意识坠入黑暗，噩梦连连，多是些小时受虐待的情景，恐惧和伤痛我拼命忘记，却仍然深深刻在脑海中，不肯离我而去。为什么我不想要的总是如影随形，想要的却从来也得不到？只因我出身卑微吗？只因我下贱肮脏吗？
嘴里有芳香甘甜的滋味化开，把我从恶梦中解脱出来。身上竟然有了一些力气，渐渐睁开眼，发现天已大亮了。
一双温暖有力的手臂将我从地上扶起，抱我在怀中，不在乎我一身血迹污渍，让我靠着那宽厚结实的胸膛。
“阿凉。”低沉有磁性的声音在我耳边轻唤我的名字。
我感觉到从他手掌心传来丝丝暖意，仿佛缓解了我因为痛楚而痉挛的内腹。
“阿凉。”他再次重复，看我睁开眼睛，声音中多了一份惊喜，“你终于醒过来了。”
我这才看清，那张与我如此相像的面孔上的焦虑慢慢散开，我努力挤出一抹微笑：“阿纯，你来看我了。你怎么进来的？二少爷不在吗？”
“我进来的时候，就只有你倒在地上。阿凉，你不是说他对你很好吗？怎么，怎么会这样？”
也许是我眼花看不清，我总觉得他的神情有那么一刻很不自然，眼神深邃，闪动着莫名的光芒，全身散发出一种很陌生的气息，与昨晚挨打求饶的卑微怯懦形成鲜明对比。
“阿纯，你是我的父亲吗？你对袁二少爷做过什么错事？”这是我最关心的事情，我不能不问。
他却只是茫然地摇头：“你或许是我的儿子，但是我真的记不起袁二少爷。”
“他说你曾经，曾经，对他做过他现在对我做的这种事情，是真的吗？”我还是忍不住说出来，我不想闷在心里。
“怎么可能？”他吃惊地否认，双眼却不曾与我对视，只是低头淡淡道：“他一定是搞错了。”
我总觉得他说这句话时的语气里有一种冷酷的味道，一定是我伤重之下的幻觉。
而后他温柔地对我说：“可惜我只能溜出来一会儿，我的主人中午就会回驿馆。否则我一定要留下来，等你的主人回来，向他解释清楚，求他原谅，求他不要因为此事再折磨你，因为我而迁怒你。”
我的心暖暖的，泪从眼中涌出，好像是第一次有人如此关心我，为我着想，亲情便是这样吗？虽然阿纯也搞不清楚我们是否父子，不过在此时此刻我已经将他认作是我的父亲。我们都是卑贱的奴隶，我们的生死和自由都由别人掌握，不过我们可以互相关心，可以互舔伤口。于是我反而说出安慰他的话：“你不用担心我，二少爷不会要我性命的，他答应过我原来的主人，至少能让我活到两年后，他们再比武的时候。”
“你原来的主人？”
“辽国黑水宫少主耶律天一。”
“黑水宫，耶律天一？”他似乎听过这个名字，却一时想不起。
我猜他现在的主人既然是辽国的大官，想必也该知晓耶律天一的，他觉得这个名字耳熟当然不稀奇。
日影越来越短，时近中午。他不能再留在这里了。
他好似心有不舍，他劝我道：“你的主人如此待你，你怎么受得了？找个机会逃走吧。”
“逃走？逃到哪里去？”我的心中已无希望，哪里都是一样。至少留在二少爷身边，可以苟延残喘到两年后再见原来的主人。看那个我爱的人一眼，而后或生或死，我都不再遗憾。
他显然不能了解我的心思，他只是说：“你不逃，就要坚强的活下去，学会保护自己。只要你活着，咱们还会再见面的。”
“真的还会再见？”我深表怀疑，“我们只是奴隶而已，怎能支配自己的命运？”
他却坚定道：“奴隶又如何？奴隶也是人。总有一天，我的命会握在我手里，我想做什么就做什么，我想去哪里就去哪里！”
我先是吃惊于他为何会说出如此大逆不道的话，很快又释然，他只是说说而已吧，只是安慰我或者自我安慰。他若没有这样美好的理想支持，又怎能熬过千万个痛苦日子，活到现在？再者，我无言反驳，也不忍心反驳，我虽然知道他说的那番话对于我们这样的奴隶只是痴心妄想。
他毫不在意我是否听进他的话，只是将我轻轻放回地上，起身，大步向门口走去。门推开的那一刻，阳光从外面照进来，洒在他身上，我觉得他并不高大的身形竟然显出一种苍冷伟岸的傲气。如果他此时手中握着名贵的宝剑，对我说出刚才那番话，或许我就会相信。
我不知该如何道别，也许不会再见，太多的话来不及说，我只傻傻地问他：“刚才，你喂我吃的是什么？”
他愣了一下转过头，微微一笑：“你就当是糖果吧。”
真的是糖果啊。有生以来第一次尝到，原来这样好吃。不仅好吃，吃了伤痛还能减轻。我努力回忆着那美妙的滋味，努力记住刚才的脉脉温情。被人照顾的滋味就像那颗糖果一样吧，虽然短暂，却能回味很长时间。
我不知道二少爷去了哪里，什么时候回来，回来后还会不会继续逼问拷打我，但是我不怕。因为我相信阿纯，我们都是无辜的。等二少爷气消的时候，他会原谅我们的。
我现在能做的就是静静躺着，等伤痛到麻痹，或许我能有力气爬起，整理一下房间，清洗一下自己的身体。我想如果二少爷回来看到整洁的房间，心情可能会好一些，不再计较我的过错。
我有些心疼身上已经被打烂撕碎的衣服，这曾是我收到的最宝贵的礼物。我在没有力气移动身体的时候，只能慢慢打量，看看这套衣服是否还可以拼接在一起继续穿。不过无论是与否，我的财产仅有这一套衣服而已。我想二少爷不会再赏给我什么别的东西了。我原本还打算好好爱惜这套衣服，两年后穿着它回到黑水宫，向别的奴隶炫耀，他们哪个能有我这般幸运可以穿一套新衣？
然而都过去了。梦想越美丽，破碎的时候越残酷。
所以我下定决心，不再梦想，不再希望。这样伤痛会少一些吧，我也只能做到这样了。
十 复北
我不知道我为什么会停手，我还没有得到我想要的答案。只是阿凉他一直不肯松口，就那样苦苦撑着。我看见他流了很多血，从他下身，从他口中；我听见他呻吟哀求的声音越来越小；我感觉到他的身体因为痛苦而痉挛颤抖。我终于还是先妥协了。
我想或许有别的方法可以问出实情，我甚至有那么一丝怀疑，阿凉是无辜的。但是我不能不相信我自己的眼睛。我拼命让自己认清这个现实，完颜纯和阿凉就是认识的，他们苦苦伪装，一定是为了什么不可告人的阴谋。
所以天明时，我把同情和怜悯降到最低限，任由阿凉倒在血泊中，独自一人走出房间。
我原打算找个机会去驿馆探探风，却意外地收到了父亲的加急密信。这封密信是通过什么方式传递的我并不清楚，送信的人我从没见过，他却显然认得我，并且持有我父亲的信物。他将信送到我手中，也不要打赏，便消失无踪，轻功甚好。
没打开信之前，我忽然有一种直觉，这信会否与我的将来有关。父亲早就告诉我的，我是影子。是谁的影子？还是为谁做什么的影子？
拆开信封，抽出信纸，便读到父亲苍劲有力的字，内容却绝非家书。大致是说，他已经知道我与黑水宫弟子比武获胜，输赢之责原想等我回家后再计较，但目前他有急事奉诏进京，正巧我也在开封，当随他一同进宫面圣。信末又具体约了时间和会面地点。便是今日上午。
我不敢耽搁，整整衣衫冠带，匆匆去赴约。我把阿凉一个人丢在房间里，并且吩咐了店家我回来之前谁也不得入内。我想以阿凉目前的情况就算想逃也没力气自己走出去的。
我一开始就没打算将完颜纯和阿凉的事情告诉父亲，那是我一个人的伤痛、耻辱和迷茫，我不想让父亲知道，不想他因此以我为耻。父亲似乎也不关心我的近况，他的兴趣永远在国家和家族利益上，为此他可以牺牲他自己和他的儿女的幸福。
父亲说，他本来不想这么早就结束我的自由生活，但是此番事关重大，他是时候必须把我引见给皇上了。我问他，我到底该做什么，我是谁的影子，我身负怎样的责任，他却神色凝重地看着我说，见了皇上，一切自会明了。
父亲在江湖中声名显赫，在朝中却无一官半职，按说一介草民，不可能随便就受到皇上召见的。我想父亲一定有秘密任务在身。父亲确实见过皇上很多次，他对皇宫大内的道路相当熟悉，在宫门口验看过信物，甚至不需太监侍从引领，就带着我直往御书房，一路上还低声为我讲解宫殿布局，嘱咐我记牢，以后他不一定还会陪我再来。
马上就要面见真龙天子，我却丝毫没有兴奋，我的心还留在客栈中。尽管我不承认我惦记的是阿凉。进宫面圣，何时能回去，不是我和父亲能决定的。阿凉伤势不轻，万一，万一他撑不住了，我还没有得到我想要的答案，这怎么可以？
御书房并不大，布置却是高贵典雅，古玩字画琳琅满目。父亲早就叮嘱我，一进房门跪拜行礼后，我便在父亲身后垂首肃立，目不斜视。
皇上的声音很年轻：“袁大侠，这位便是二公子吧？”
“回禀皇上，他正是小儿复北。”父亲毕恭毕敬地回答。
“袁复北，好名字！”皇上赞道，“袁大侠两位公子都是年少英俊，定南已然号令江湖，复北必将助我收复失地！袁复北，抬起头来，告诉我你可愿为我大宋效力？”
父亲早教我如何应答，我抬头，朗声道：“愿意！我袁复北愿为大宋国尽忠，为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”
我话音落地时，看见龙颜大悦，皇上年轻斯文的面孔上竟是平添一份慷慨激昂。他是有为的明君吧，听父亲这样说的。其实我对政治、对国家兴亡并不热衷。只是在父亲多年熏陶和刻意培养下，才多少有些了解当今政局。无非宋辽南北对峙多年，表面上平静，暗中波涛汹涌，危机四伏。辽人早有南下入侵之心，我大宋也决不会坐以待毙，仗打了不少，输赢各不讨好。先皇早年主战，劳民伤财，临终嘱托当今圣上以和为贵。皇上初登大宝年轻气盛，表面上恪守先皇遗训不与辽国开战，实际一直韬光养晦筹划与辽人大干一仗，收复北方失地。可这些又关我们江湖人什么事？父亲则说国家兴亡匹夫有责，侠之大者可以使百姓衣食无忧，如果能实现皇上的梦想让辽国臣服，不再觊觎我大宋领土，岂非为天下苍生造福？
所以父亲不仅全身心投入这项事业，而且将我和哥哥的未来也安排进去。
大哥身为武林盟主，可以率领江湖群雄，在关键时刻为朝廷效力。而我要做什么呢？
“袁复北，听说你的武功比你大哥还高？”皇上问我。
我点头：“略胜一筹。”
“那便是我宋国第一高手，天下无双了？”皇上很高兴，看我的眼神也是赞许有嘉。
若是以前我听到这话或许会沾沾自喜，不过自从败给完颜纯受了那样的屈辱之后，我才清醒地意识到天外有天，人外有人。别说辽国或其它地方，就是在大宋比我武功高的仍是大有人在吧。所以我低头沉默。
“二公子宠辱不惊深藏不露谦虚内敛，真是难得。袁大侠教育有方啊。”皇上顿了一下继续道，“袁大侠，你可曾对他说起过将来的任务？”
“回禀皇上，草民还未曾确切提过。一切全凭皇上安排。”
“这样也好。”
接着皇上屏退其他闲杂人等，只留我父子，开始详细商谈机密要务。
我渐渐明了自己的职责。简单说来就是直接听命皇上一人的御用刺客，代号影子。有光才有影，成大事必须有暗中支持，杀少数的人救更多的人，这样的牺牲是难免的。至于被杀的目标由皇上根据政局来定，或许是辽人，或许是顽固不化阻碍皇上实现理想的宋人。
说实话，长这么大，我还没有杀过一个人。但是也许我的后半生就要双手沾满血腥的度过。我现在已经不恨命运的不公。我忽然想一个人的平静和幸福是有限的，过早的享受完了自己额定的那份，剩下的自然是奔波劳苦。
所以我泰然地接受父亲和皇上的安排。我不想逃，我也无处可逃吧。
凡事都有一个开始，杀人也是如此。更何况我第一个目标是个辽人。
据皇上说此番进京的辽使是个亲王，猖狂得很，从不把我大宋放在眼里，一路负责接待的官员都是敢怒不敢言。皇上打算拿此人开刀，一来为国人出怨气，二来鼓励一种敌视辽人的情绪。如果有侠士刺杀在我大宋横行霸道的辽使，朝廷虚张声势地缉捕凶手最后不了了之，民众会做何感想？有第一次成功就有第二次，再加上我大哥的江湖势力煽动，辽人定然不敢再在我大宋国土上耍威风。当然使臣在我国被杀，辽人也不会善罢甘休，我国若先退让隐忍，辽人必会更加猖狂索求无度，总是用赔款割地来祈求和平，百姓早已不堪重负，皇上再适时表现出忍无可忍的姿态，宣布与辽国开战，就会顺应民心。上下齐心，再加上筹备多时的军力财力，这仗打胜的可能相当大。
我无需关心以后的事情，目前我最重要的任务就是刺杀辽使，一击成功，取其性命。
皇上已经安排妥当，过一会儿接见辽使，提出明日去南苑狩猎，再详细商谈两国事务。我将于明日在南苑行刺。父亲则混在皇上的侍从之中，如果我行刺不成，他会见机行事，再次出手。总之，不能让那辽使活过明日。
皇上接见辽使时，我与父亲在暗处再次确认了目标的样貌，接着我随父亲去了南苑，熟悉地形，设计行刺和逃走的路线。
那一晚，我与父亲就露宿在南苑，没有回城内。父亲不许我离开，一是让我节省体力，为明日行刺调整到最佳状态；二是怕我往返途中横生枝节或者走漏风声，不如留在他身边留在南苑稳妥。
我并不担心行刺的事情，不安和烦躁是因阿凉而起。阿凉是否醒过来了？还是仍在昏迷？没有人照料他是生是死？会否有人把他带走？无数稀奇古怪的念头在我脑海里流窜。
等到天亮，一切都按计划进行，父亲换上侍卫服装，混进皇上的队伍。我则躲在树丛中，寻觅最佳时机出手。
可惜那辽使即便在打猎时，身边的保镖、护卫甚至仆从都紧紧跟随。皇上故意把自己的队伍与那辽使拉开，远远观望。我耐心等候，终于看准一个时机。
辽使一马当先追逐一只白狐，他扬言要独立射中这头猎物，所以甩开护卫和保镖。几剑连发，白狐倒地，一个机灵的仆从赶紧跑过去捡回猎物，双手捧了呈到辽使面前。这时，辽使周围十米内，没有别人。
我不再犹豫，拔剑，出手！
我用最快的速度最狠的杀招，剑尖直指辽使心口，就算那辽使懂得武功，我这一剑他也很难抵挡。说时迟那时快，当此变故，那辽使惊恐之余，竟随手抓住那名仆从挡在身前。
那仆从好像拼命挣扎，不经意间扭头看我。
居然是完颜纯！
我不知那一刻我是如何想的，或者说我根本连想也没想，使出全力，剑锋不停，顷刻而至，而且我已想好如果完颜纯出手阻拦，该如何招架。让我奇怪的是完颜纯似乎没有任何出手的意思。
我的剑穿过他的肋下，又刺进辽使的身体。
保镖和护卫围了上来，我若不走就再无机会全身而退。我不能肯定目标生死，不过一定已经受伤，后面的工作有我父亲料理，我必须离开了。
我顺利逃脱，在正午时分与父亲在事先约定的秘密地点会合。
辽使已经死了，父亲夸我武功又有了长进，竟然能凝气于剑锋伤人于无形。原本那辽使拿活人挡剑，伤口并不深又非正中要害，但是筋脉内腹被我剑气震荡，一口气没喘上来就见了阎王，无需旁人费力送他上路。我的功力其实没有那么高，我想大约是看见了完颜纯，仇恨激发了我的潜能。若换成了别人挡剑，或许不会有如此效果吧。
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