既然已有前科，那么卢尚坤应该有能力派府兵来提防此事。只是以聚众滋事的罪名便可假公济私地将吕谯关上十天半个月。但昨天的情况来看，卢尚坤并没有前来干预，而且应该是次次都没有，否则吕谯断不敢如此猖狂。
再退一步讲，卢尚坤禁止他儿子与青楼女子相恋，故而不干涉。但若卢翰礼真是情真意切，恨不得朝朝暮暮的话，该替如画赎了身才是。
方才，老鸨听说他携重礼前来，立刻转了脸色，可见是贪财之人。而卢尚坤据他所知，并非清简廉洁之人，卢家应该不缺那点银两，完全能负担得起。所谓的老鸨贪财不放人的理由并不成立。
但卢翰礼未替如画赎身，可见他即使对如画有心，也畏于父亲的权威或者家族面子，或者其他的什么理由，不敢也不愿这么做。
女子这边诚意相许，男子那边却未见得，真是把情意错付了。
吕益想罢，又抿了半杯酒。
如烟看着英俊公子若有所思，闷闷不乐的样子，以为他是同情如画的遭遇，一边宽慰，一边又把这事儿形容得板上钉钉，道：“公子该为如画姑娘高兴才……易求无价宝，难得有情郎……如画姑娘这是前世修来的缘分。”
“唉……确实如此……”吕益表现得似乎是不甘心却又无可奈何，但心里盘算的可不是痴男怨女，郎情妾意之事。
吕益此次前来是要废掉吕谯的，所以一切有关吕谯的事都必须加以利用。感情也是可以利用的方法之一。他想，必须再摸清一下卢翰礼、如画和吕谯的关。
若卢翰礼对如画并非真心，吕谯对如画有意，但如画对卢翰礼痴心不改的话，这个关系便有用了。
静谧了片刻，如烟正要抬手再弹一曲之时，如画轻叩门扉走了进来。
如烟见状便退下了，临走之时不忘看了他一眼，他侧目微笑。
吕益打量着跪坐在眼前的女子，确实是绝色佳人。杏眼含春，贝齿朱唇，拈花浅笑之时，牡丹都黯了颜色。
如画纤手抚古琴，吕益摇扇轻拍案，一唱一击，伯牙子期。
之后又交谈了些，大概是因为吕益亲切的态度，加上知音难寻的缘故，如画说了自己的身世，也说了与卢翰礼相识、相知、相恋的经过，当真是心有所属，心心念念。而她对吕谯的厌恶也是到了极点，绝无半点容赦之意。
吕益暗笑，想来吕谯那翩翩佳公子的模样，又腰缠万贯，竟被青楼女子和爱财的老鸨恨到这个地步，也是古往今来头一遭了。
回到住处已是子夜，吕益洗漱了一番，上床准备入睡之时，发现许白已经睡了一觉，此时被他有点吵醒了。二人同榻而眠已然成了习惯，即便外出不需要掩人耳目之时，依旧如此。
“几更天了？”许白在被子里伸了个懒腰，见吕益睡下之后便靠了过来。
“三更了。”吕益伸手帮他拉了下被子：“快睡吧……”
许白闻到了他身上的胭脂味还有一点酒气，这味道他很熟悉，想也知道是去了哪里。于是皱了皱鼻子，心里觉得难受了……为何难受？哪里难受？不知道……只是往后挪了挪，仿佛嫌弃似的。
吕益见他疏远了，又背过身去，便抬手闻了闻自己的手腕。
“你不喜欢我去，那我便不去了。”吕益道。
许白听着心里颤动了一下，这是不是说明……少爷在乎他的感受。他开始慌张了起来，转过身却对上吕益的眼睛，吕益也侧身看着他。
被这么一盯着，许白心跳得更厉害了，顿时只想找个地方藏起来，好像自己的那点小心思被戳破了。羞愧难当。
“睡吧……”吕益转身仰面躺着，闭了眼睛，不再给他难堪的机会。
许白斗争了好久才平复下来，想像平常那样入睡。但鬼使神差地又靠了过来，弱弱地伸出手，拉着吕益的袖子，深深地舒了一口气，闭上眼睛，仿佛心安了一般。
☆、17. 吕谯4-魔鬼
在余杭停留的数日间，吕益基本摸清了绸庄的赚钱门道。
除了垄断江南的丝织贸易，并包揽了朝廷的征税事宜之外，绸庄还经营了若干个钱引铺，给养桑养蚕的农户放贷，从中抽取三分利。
农户一边要承担高额的利子，一边不得不接受吕家开出的低价，两头受损，可谓苦不堪言。
至于卢翰礼其人，吕益在余杭名门子弟举办的游诗会上见过一次。
所谓游诗会是指在游船上吟诗作对的风雅韵事。泛舟轻漾于夏荷漫开的西子湖上，喝酒，吟诗，赏诗，作画，舞文弄墨。这个活动在富家子弟之中颇受追捧。
卢翰礼在诸多子弟中算得上是身长玉立，诗画俱佳之人。游诗会那天他穿着淡青色的锦袍，吟了一首西江月夏塘荷月夜，博得一片喝彩。
周游至傍晚，酒酣耳热之际，有人开始打趣他和如画姑娘的事，卢翰礼不以为意，跟着嬉笑了起来。
吕益返程前又交代了些事，还见过几个客人，算是筹划妥了，只等结果。
十月，彼岸花开。
江南传来速报，吕谯捅死了一青楼姑娘，犯了人命官司。
王氏一听当场落了茶盏。她一介女流之辈也顾不了那么多了，雇了马车急忙往南边赶，见了吕谯之后斥责也不是，喝骂也不是，只心疼不已。
吕谯不复公子哥儿的样子，穿着脏兮兮的囚服，被拘押在监牢之中。人瘦了一圈，形销骨立，蓬头垢面，见了王氏止不住地哭：“娘啊，人不是我杀的……但我说的话没人信……当时有个蒙面人进来，一刀就把她捅死了……然……然后把匕首扔在了房间里就跑……跑了……谁知道当时怎么就那么巧，丫头进来送火盆……进来就看见我了……这……这是陷害啊！有人要害我啊！”说罢，哭得上气不接下气。
王氏一听也愣住了，即刻的反应是，这孩子是不是被关了些天，受了些罪，东想西想想疯了罢……
“真不是我杀的！我有那个心也没那个胆子……您知道我的……”吕谯紧紧抓住她的手说：“我当时就吓懵了……乔娘那个老/婊/子报了官……那，那卢翰礼本来就跟我有过节……抓了就往死里打……”他扯开自己的衣领露出颈子上的红痕，把王氏的手往那一处拽：“娘……你看！你摸摸！这绳子勒得可紧……我都快被勒死了……”
王氏听到了卢翰礼的名字，也没心思心疼自家儿子了，急忙问道：“你得罪卢翰礼了？”
吕谯一副委屈的样子：“谁得罪他了……他先惹的我，谁……谁叫他和如画好上的？”
“你这捅死的还是卢翰礼的人？”王氏原以为只是死了一名普通的青楼女子，给点钱打发一下便是，却没想到自家儿子这么不知轻重，连地头蛇也敢动。
当年吕家二爷之所以能在余杭的地界里，将绸布绢织的生意做得风生水起，少不了卢尚坤的照应。二人暗里有些钱财往来，卢尚坤对吕家是睁一眼闭一眼，能捞一点是一点。
吕谯接手吕家二爷的生意之后，好多事儿还没弄明白，该送的该打点的都是吕二爷的心腹罗叔在打理，他吕小少爷整天招猫逗狗的，没个正形儿。
去青楼看中了姑娘，也不管人家同意不同意就把人绑着上了，结果被轰出门来。第二次还是不知悔改，见不着姑娘就把沾露舫给砸了，事情闹大之后，赔了一大笔钱了事。
他辗转知道了如画和卢翰礼相好的事之后，气得不得了。在公开场合跟卢翰礼又是摔茶盏又是踢桌子，撒泼一般，次次都以卢翰礼的退让为了结。
至于事后罗叔怎么处理的，他小少爷没关心也没问，依旧还是提笼挂鸟去找姑娘，把沾露舫上下折腾得鸡飞狗跳。
“动了又怎么了？一个妓/女还讲究这些……”吕谯抽了抽鼻子：“小爷我没偷没抢，去嫖/个妓还要被打……娘……我真冤枉……那卢翰礼就是个伪君子……”
王氏听到他这番话，气得直想给他一巴掌，但看到他脸上青一块紫一块，又哭得满脸泪痕的，还是下不去手，终归是自家儿子。
“娘，文彦哥该有办法吧……他不是在朝廷当大官吗？”吕谯想到了吕衡，可怜兮兮地抓着王氏的手祈求：“您救我吧……先掏点钱把我弄出去也行……我一天都不想在这里呆了……这都吃的是什么呀……娘啊，我是您的亲儿子，您可一定要帮我……”
王氏对这个不争气的儿子是又气又怜，安慰道：“好好好……我想想办法……找你堂兄商量商量……”
回到吕谯府邸之后，王氏急忙给吕衡和吕益写信。
吕衡和卢尚坤是官场同僚，怎么着也比她这个妇道人家出面好一些。
写给吕益主要是因为这次要动一大笔钱，说不定得卖掉一个绸庄或者钱引铺，罗叔那边不敢做主，她得征求吕益的同意。
吕衡那边应承下来了，但人无法亲自下江南一趟。他虽与卢尚坤有过几面之缘，但京官管不了地方官，卢尚坤收到了急信只是客套一番，说不会为难令公子，实事求是，这个案子我们还要再审，无法定论。眼见吕谯在监牢里遭罪，王氏急得像热锅上的蚂蚁。
后来吕益那边也来了消息，说是为了堂弟花多少钱也没关系，罗叔尽管操作便是。但唯一一个条件就是，吕谯需立即回京，不再插手绸庄的生意，少在余杭惹是生非。“现在不比当年，爹和二叔都不在了，我们吕家可是大不如前，经不起折腾。”下人传来了吕益的原话。
王氏差点对吕益感激涕零了，别说生意不生意，只要把儿子的命保住，从牢里完完整整地出来，她也就不求什么了。
前后打点了一个余月，吕谯被放出来的时候都是立冬了。
唇红齿白的小公子此刻面黄肌瘦，形容枯槁，见了王氏想跑过来，跑了几步腿一软，跪在雪地里，王氏连忙迎上去。
吕谯抱着王氏的裤脚哇哇地哭。王氏心里跟刀割一般，落了一头的雪都感觉不到冷意，一个劲儿说，人能回来就好，回来就好……
调养了一个多月，吕谯的身子渐渐好了，面色也红润了起来，恢复了小公子的派头，只是变乖了许多。一晃到了年末，王氏带着吕谯返京过年，听吕益的话打算把儿子留在身边。
这边的生意经这一遭之后，赔了很多钱，只留下一个烂摊子。
吕家大宅张灯结彩，一片喜气洋洋的气氛。
吕夫人说是要冲喜，去晦气，特意准备了火盆让吕谯跨过去。
吕谯看见火盆就想起了丫头送火盆进屋那一幕，腿仿佛灌了铅似的迈不出去，整个人抖了起来。王氏急忙说是染了风寒，派人送进屋去调养，这火盆也就没跨。
吕衡见了吕益便引进屋，查看门外无人，就把话敞开了说。
“你这次做得真是有点过了……”吕衡低声道。
吕衡是谁，吕家狐狸，两个弟弟的性子他一清二楚。二弟耿直，三弟心机。这次吕谯犯下案子，吕益又出手相救，条件是吕谯不再插手绸庄生意，他便立即明白这人十有□□是吕益派人杀的。
“大过年的，不说晦气话。”吕益还是那副不疾不徐的模样。
“你不去动那姑娘，肯定也有别的办法。何必如此……”吕衡的口气有些责备。
“但这是最快的。”吕益的眼底没有一丝波澜，仿佛像在说怎样解决一个麻烦事一样：“谁叫我就碰见了他和那姑娘之间不清不楚的事儿呢。”
吕衡摇头叹气。他虽知道三弟心思深，但没想到这么心狠，这么不择手段。
“卢尚坤那边恐怕以后都不会给吕家好日子过了吧……”吕衡转念想到：“你杀了他儿子的人，他以后肯定处处跟吕家作对，余杭的绸庄生意还能做下去吗？”
吕益轻抬了一下嘴角，像是一抹笑意：“这个你放心……卢家老爷子感谢我还来不及呢。他家孽子跟个青楼女子纠缠不清，他早就想把这件事儿了结了。无奈明里暗里都下不去手。卢翰礼虽然难过了几天，但终归听了他爹的话，不再纠缠此事。据说他还打了吕谯，也算报复过了。”
吕衡听他这么一分析，心里闪过一个念头：“这些……你动手之前，都计划好了？”他不敢相信吕益能把人心把玩到这个地步。
“若没有九成的把握，我不会下手。”吕益轻笑：“卢老爷子非但不会为难吕家，只会跟吕家走得更亲近。”
吕衡突然觉得，在他眼前松松垮垮地坐着的人不是他三弟，而是魔鬼。可以生吃人肉，生饮人血的魔鬼。人命滔天的案件竟然全都是计划之中，为了达到他自己的目的而已。这个计划既狠又快，且于己无害。
这番心思，竟都是他这个笑起来如沐春风的三弟动的。
他籍籍无名在别府长到弱冠之年，被父亲从某个角落拎出来，吹了吹灰，然后放在一个棘手的位置上。上要顾全兄弟脸面，下要操心大小事宜。但他非但没懈怠，反而亮了亮隐藏的爪子和嘴里的獠牙。
吕益起身杵着拐杖缓缓往外走，走到吕衡身边时，仿佛洞穿了他的心思一般，轻声道：“我不会对自家人怎样的……你放心……吕谯不也周全着么？”说罢，他那抹似笑非笑的表情，又浮上了嘴角。
☆、18. 情动
许白被扔到隽春馆的时候临近小年，故而被取名为年年。他出生日期不详，许圆圆给他乱定了一个正月初八，若按照这么算来，过了这个年之后，他便满十一岁了。
他的心智比一般孩童成熟，外表看来却比同龄的孩子瘦小些，依然是秀秀气气的样子，模样俊俏。
过年的时候，吕家大宅热闹非凡。但许白被留在了别府。听着窗外炮竹声隆隆，天空被映得姹紫嫣红。别府这边，吕益回了本家之后，更是清清冷冷……
“许少爷，饭菜已经端上桌了，三少爷今晚应该是不回来了。您就先吃吧……”下人过来叫他。
他在门口看了一会儿只得回屋了。想也知道这大过年的，吕益肯定是要在本家应酬，一走便是五六天。他跟着吕益时间长了，稍稍分开一会儿便会不安起来。
除夕之夜，除了老二吕储之外，里里外外的亲戚都到了。吕益接手了生意之后，没亏待那些个游手好闲的亲戚。亲戚们自然也有眼色，知道谁是真正当家的人，争先恐后地给吕益敬酒，诉苦，希望来年能多关照多提拔。吕益一一谢过，以茶代酒，一时风头竟盖过了大哥吕衡。
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