因为吕益不想让他知道那件与南边的大将军相关的事。
前后发生的事情全部呼应了起来，加之杨正卿的佐证，许白证实了这些日子以来他一直觉得吕益是有意瞒着他的猜测，不是空穴来风。
吕益确实有事瞒着他。
想到这一点之后，许白突然豁然了起来。他之前因为自己没用，一度怀疑是否是被吕益抛弃了。后来又意识到彼此之间那遥不可及的距离，而无比沮丧。
但如果这一切不是吕益自然而然地疏远他，而是有意识地瞒着他什么事情的话，那就证明……吕益的心里还是在乎他的。
想到这一点之后，许白突然觉得，只要吕益心里有他，无论吕益对他如何隐瞒，如何疏远，如何默然，他也是甘之如饴的。
吕益肩上的责任那么重，做的事情又是古往今来头一遭，他计算了那么多的弯弯绕绕，却还能在心里腾出一块地方给自己……许白又想到吕益在百忙之中抽时间来看他，还会挂念他病好了没有。
可能并不只是自己的一厢情愿啊……
但吕益瞒着他的事情是什么呢？是什么事情是吕益宁可要杀了锟金，也不愿意让他知道的呢？
那件事与他有关吗？
会是什么事呢？
许白站在原地左思右想的时候，杨正卿和赵宥的比武已经结束。杨正卿换了一套常服出来之后，又和许白打了个照面。
“能不能再回答我最后一个问题？”许白不顾卫兵的阻拦，央求道。
“最后一个，我只回答是否。”杨正卿示意让士兵放开许白。
“少……哦不，左相是不是有事瞒着我？”许白意识到这是在公开场合，旁边还站着成队的士兵，急忙改口问道。他方才推测了一番，但终归只是推测而已。他需要有人能确认他的所思所想，不是臆想，也不是捕风捉影，空穴来风。
杨正卿沉默了一会儿没说话，眼睛望了望观礼台上的吕益。
此时，裁判正在宣布军中比武获胜者的名字和营队番号，吕益站起来巡视着下边整齐列阵的士兵们。
“……是。”杨正卿肯定了许白的猜测，他以为许白会沮丧或者生气，却看到许白嘴角上翘，一副掩饰不住的喜悦神情。
比武结束之后是庆功宴，许白本想离开，却被濮阳武架到了他的军中，和他的士兵一起欢庆了起来。
除了观礼台上的大将军之外，将军们和将军以下层级的营指挥、都头、军头、十将和普通士兵，意外地没有隔阂也没有架子。濮阳武进了营房之后，便和兵士们开始拼酒。与他对饮的那位士兵也毫不示弱，还夸下了海口，较起劲来。
“给你们介绍一下，这位是伙房的小兄弟。”濮阳武拼酒拼赢了，兴奋地揽着许白的肩膀。
“不是伙房，是账房。”许白被他搭着肩总觉得有些不舒服，被说错了职务也有些尴尬。
“伙房真是好地方，看养得这么白白净净的。”一名喝醉了的士兵见许白细皮嫩肉的，便伸手过来想摸他的脸蛋。
“不……不许碰。”濮阳武一巴掌打掉了那个士兵伸过来的手，转而继续揽着许白，“别……别动手动脚的。”
“老大，你不让我们碰，你自己搂着他算个什么意思？”有个不知天高地厚的士兵开始起哄，旁边醉醺醺的士兵们也附和了起来。
场面越来越混乱，越来越不可收拾了。
“我有些头疼，先告辞了。”许白揉了揉太阳穴，想找个借口赶紧离开这个地方。他抵开濮阳武手，转身撩开帐子想往外走，却被濮阳武一拉手腕子瞬时抱在了怀里。
“对……对不住。”濮阳武赶紧放开了他，满面通红，不知是醉了还是不好意思，“弟兄们难……难得放松一回。”
许白皱着眉头，语气也不太好，“我真的是要走了。”
“那……我……我送你。”濮阳武抢先帮他撩开了帘子。
一路路过的营房里面都是吵吵嚷嚷，许白走在前，濮阳武跟在后。许白不说话，濮阳武也噤声，就这么一前一后地走着，直到走过了驻扎的地方，走到了练武场。
旌旗和擂台都已经撤去，箭靶还没来得及立起来，夜风吹来，显得无比空旷。
头顶依旧是皓月当空，旁边是群星环绕。众星拱月之态势。
如果月亮是吕益的话，那么这些士兵们就是围绕在他身边的星星吗？那么多，那么密集，忽明忽暗，一闪一闪。
如果士兵们是星星的话，那么战死沙场的士兵，是不是就可以变成陨落了的星星呢？人死如灯灭，魂灭如星陨。
“这里……真静啊。”跟在许白身后的濮阳武突然说话，使得他意识到这里不是自己一个人。
“送到这里就好，我的屋子也快到了。”许白做了个就此别过的手势，准备走出练武场。
“我们……还能见面吗？”似乎是被夜风吹醒了酒醉，濮阳武脸上的酡红渐渐褪了去，说话依旧有些温吞，却不结巴了。
“如果不死的话，应该是能再见的吧。”不知道为什么，许白的思绪仿佛被陨星占据了，说出了这么一句话。
濮阳武笑了，又觉得有些尴尬，作势挠挠头，“那我一定要活着。”
许白在那一个瞬间，突然明白了战争究竟意味着什么。
比武的时候，双方刀口见红的场面时有发生，但他知道那是比试，为的是决出输赢，只要时间一到，双方就会停下来，握手言和。
但如果仗打起来了，就没有手下留情与握手言和了。交战的双方不是你死就是我活，不是成功就是失败，再也没有礼乐秩序，再也没有温良俭让了。
“嗯，你和你的士兵们都要好好活着。”许白行了礼，由衷地说。
希望战争不要来，希望生活和乐美满，希望士兵们一直操练着把式而不上战场，希望生人永在、死者安息。
“后会有期。”濮阳武看着他的背影，道了个别。
☆、68. 北伐1-游说
秋季中旬，北方草原秋风瑟瑟，落木萧萧，白草连天。
每年这个时候，北方的蛮族都要越过河西走廊，到北方十八州烧杀抢掠一番，所以朝廷早已有所准备，集结了十万军队，驻扎在玉门关、阳关和嘉峪关，扼守河西走廊。
“报告于将军，刚刚得到的情报是，察尔金赤准备南渡黄河，现在正在津门渡口集结。”探子向于昌保报告。于昌保是镇西大将军，此次对蛮族作战的最高指挥官，听罢之后大吃一惊，“难道这次察尔金赤放弃西路而走东路？他们骑兵不擅水师，怎样南渡？况且五万铁骑，如何装船？”
“这个属下便不知了。”探子回答。参将道：“若蛮族真的南渡黄河，恐怕下一步就是直取都城了。我们若还将大批兵力集中在河西走廊，万一成真了，岂不是因小失大吗？”
“你可亲眼见到察尔金赤的军队在造船？”于昌保问。
“并不曾见。”探子如实禀报。
“依我看，这只是他们为了分散我们的兵力而放出的假消息罢了。”于昌保道：“察尔金赤如果能南渡黄河的话，除非他的坐骑全部都长了翅膀。黄河上大大小小十几个渡口，若真的要一个个地去守，恐怕再给我二十万的兵力也守不住。他就是为了分散我们驻扎在河西走廊的驻兵。”
“但……今年察尔金赤可是统一了北方草原。”参将心有余悸，“之前归属赫沁地盘全部都叫他占了去，所以他现在可以活动于整个北方，从东部入侵，也并非是不可能的。”
“即使他能在北方草原畅通无阻，也不可能南渡黄河……”于昌保连连摆手，“察尔金赤从未从东部南下过，即使是他有这个打算，即使他的骑兵可以全部调达至之前赫沁的地盘，但黄河水流湍急，又常常改道，没有老河工的引导，根本不可能渡得了。依我之见，我们还是固守外三关，狙击西路。”
“但如果是真的的话……”参将还是有些不放心，“是否能调拨出三万兵马在中路各个渡口巡视？末将还是有些不放心。”
于昌保想了想，点头道，“也好，但只出两万兵马。若无动静，立即回来。”
“报——”又有一名探子紧急求见，“在下得到消息说，察尔金赤的骑兵正在西边集结，将依旧走河西走廊进攻。只不过今年兵力见长，有十万大军正准备气势汹汹地杀过来。”
于昌保听到之后，又傻眼了，急忙收回要给参将五万兵马承诺，“现在一兵一卒都不可乱动，若察尔金赤真是有十万大军的话，他们的骑兵多，马匹良，以十万抵十万，我们的胜算不大。”
“今年兵力见长倒也不奇怪，他收编了赤吒和赫沁的士兵和马匹，实力壮大了许多。但是……”参将有些疑惑了，“属下怎么觉得今年的察尔金赤跟往年不大一样？”
于昌保被这么一提点，也回过神来想了想。
“往年的话，察尔哈赤从来都是发动突袭。别说是从哪一路进攻，我们连他何时发动进攻都不知道。”参将道：“但怎么今年却多了这么多的消息？”
于昌保点头，“是有些不一样，难道果然是要改变进攻路线？”
参将不置可否，只是推测道：“难道有人在背后给他出主意？”
一个月前，北方草原，察尔金赤帐中
“报告首领，外面有个人自称是左相使臣，说有要事禀告，求见首领。”卫兵向察尔金赤禀告。
察尔金赤是个四十岁左右满面髭须的男人，黝黑的皮肤，结实的肌肉，一看便是个骁勇善战。只是较之于游牧民族历史上那些高大威猛的领袖，察尔金赤只有一丈的身长，个子是矮了些。他未曾听过左相的名称，以为是周天子派来的和使，让卫兵搜了身之后，便放了进来。
来人是个三十岁左右的男子，生得眉清目秀，皮肤白皙，不像是个习武之人，“在下曲鸣，受左相之托，特来拜见大首领。”
“你们周天子派你前来，是否是来说和？”察尔金赤坐在一张吊睛白额虎皮上，显得威风凛凛。
“是为了恭贺您统一北方草原，特来献上天下的。”曲鸣回答。
“天下？”察尔金赤听了，觉得此人话中有话，“有意思，你想说什么？”
曲鸣从袖子里面掏出了一卷羊皮地图，“天下在此，请您查阅。”
“大胆！”察尔金赤一个健步跃到了曲鸣跟前，抽出马刀抵在了曲鸣的脖子上，“你到底是什么人？胆敢戏弄我？”
“首领息怒。”曲鸣却是丝毫不慌张，任由他抵着脖子，解释道：“此图详细描绘了黄河中段各个河口的位置，而此书……”他又从袖子里掏出了一卷古籍，“此书记载了黄河历年的改道方式、涨水变化、涨水与枯水时间、天象变化等。据此书记载，今年有圣人登基，故而天象异常，黄河下游自陈桥至泺口将断流三天。那个圣人就是您啊！若您南渡黄河，直取都城，问鼎中原，荣登帝位，那么天下可不就是您的了吗？”
察尔金赤被他的话吸引了，虽然不明白是怎么回事，也不明白黄河断流不断流与他有什么关系，但被那一句“圣人”和“荣登帝位”却奉承得很是高兴，握刀的手又把马刀送了回去。
“你想说什么？”
曲鸣见察尔金赤将刀收了回去，于是壮起胆子走到一片空地上，将地图徐徐展开。
确实是一张黄河水文图，上面描画了黄河以及黄河的各个支流，精确标注了各个渡口的位置，还画了山川与高原，标注了周朝北方十八州的位置。
曲鸣指着其中的一段河道解释道，“根据这本《黄河地理志》的记载，今年初冬时节，黄河下游这一段将出现三天的断流。届时，您便可南渡黄河，从东向西直取都城。”
察尔金赤看着那张地图，沉思了一会儿。
他们蛮族南下的线路有西中东三条：西路走河西走廊，直接从西北进入关中；中路走黄土高原，骑兵长驱南下；东路则南渡黄河，走华东入胶东。
往年走的一般都是西路。
一则是因为那个时候，察尔金赤还尚未统一北方草原，他的部落在西边，东边是赫沁的地盘，因此只能走河西走廊入侵中原。但河西走廊也是周朝军队重兵陈列的地方，玉门关、阳关和嘉峪关常年驻扎着三万官兵，扼守河西走廊，每次突袭都颇费一番功夫。
二则是因为中路和东路比西路更麻烦。从黄土高原长驱直下有长城阻隔，守卫更为森严，相当于与周朝正面硬拼。从东部南渡的话，有黄河天险，骑兵无法渡水。所以算来算去，也只有西路可以走。
但若是下流断流了的话，是不是意味着骑兵可以渡过黄河，绕道直取都城了？察尔金赤计上心来，“你继续说。”
“鄙人虽不才，但自幼生长于黄河河口，对渡黄河略通一二，若首领今年从东路进攻的话，说不定可以杀周朝一个措手不及。”曲鸣道。
“你为何要给我献此策？”察尔金赤明白，既然有人献计，那么自然不会白白地献上，肯定是要谈条件换取些什么。
“若您登了帝位，我们左相可辅佐您治理江山，千秋万载。”曲鸣道。
察尔金赤不解了，“你口口声声所称的左相，难道不是当今周朝的左丞相？”
“非也非也。”曲鸣摇头，“我们左相是将来待您称王称帝了之后，您的左丞相。”他特地强调了一下“您的”。
察尔金赤又起疑了，重新摸上了手中的马刀。曲鸣瞟了一眼他的动作，道：“周朝吕尚书吕家您可记得？”
察尔金赤回忆了一下，吕家他是知道的。当年权倾朝野，为虎作伥，风生水起。后来没落抄家，问斩遣散，分奔离析。
说起来，他之所以能实力壮大，一统北方草原，多少还要感谢吕尚书这么多年一直孜孜不倦地扬文抑武，使得驻西北的武将一届不如一届，驻西北的军队数量也是连年被削减。
当年白沐白将军镇守西北的时候，察尔金赤的父亲根本不敢打入侵北方十八州的打算。
到了他这一辈，居然不仅能年年打劫北方十八州，甚至三十二州，更是借这些抢夺来的金银财宝招兵买马，扩军扩队，增强实力，从而打败了中部的赤吒部落和东部的赫沁部落，统一了北方草原。
而且，可能还不仅如此，照这个人所说，他甚至还可以……问鼎天下？
这可真是天神的眷顾啊……他不禁自得起来，难道自己真的是“圣人”，而那个吕家就是自己的“福星”？
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