“听说孟参军有意将女儿许配给左相，不知是真是假。”有个将军说起了八卦消息。
“孟参军的女儿哪里配得上左相。”另一位将军道：“孟桂山若不是左相提拔，哪里坐得上参军的位置？”
濮阳武也附和，“我看能配得上左相的，只有周王朝的公主罢。”
“一定要是清瑞帝的公主才行。”一位将军点头同意。
但话音刚落，周围的将军们便嗤笑了起来，“清瑞帝的公主和周炳坤的年龄相仿，恐怕早死了吧。”
众将军难得从平日的操练中放松一下，说着说着，便口无遮拦了起来。
许白听着，只觉得越听越难受。
吕益相貌极好、英俊不凡、文韬武略、年轻有为，将来更是有希望权倾天下。他会登上更高的位置，一览芸芸众生，等到那个时候，他还能看见自己吗？
他真的会如诸位将军所说的，娶一位周朝的公主吗？
即使他不为所动，但听着那些将军们赞同的口气，娶公主似乎变成了民心所向。
他会在那个位置上身不由己吗？
如果那一天真的到来了，自己该怎么办？有何处可以容身，有何立场可以留在他身边呢？
前提是，吕益还会让自己留在他身边吗？
周围突然爆发出了山呼海啸一般的掌声，是因为刚才结束的一场比试尤为精彩，连吕益都站起来鼓掌了。
获胜士兵所在军营的将军满脸喜色，朝观礼台上看了一眼的时候，吕益的目光也落在了那位将军身上，表示赞许。
“你小子练兵还行啊！”濮阳武揽着他的肩膀，那位年轻的将军乐得满面红光，合不拢嘴。
“左相好久没有站起来了。”另一位将军也过去恭喜，“你手下的那一员猛将叫什么名字？让他来我们军中教教把式可好？”
“也要来我们军中。”那个剿灭了蜀西山中二十一个土匪窝点的，有些傲气的鲁义中将军也开口了。他在之前一直肃穆静立，没说过话。
吕益的一个赞许竟能让这些将军们高兴成这样……许白心中一阵忐忑，不安的感觉更强烈了。
晚上的比试结束了之后，许白没去孟桂山那里住着，而是去了吕益的宅子里。
赵宥、杨正卿、孟桂山和另外两名大将军正在议事。都是习武之人，谈起今天的一场场的比试，兴奋之情溢于言表。这些人许白之前也见过，没想到他们竟是军中那么高级别的角色。
见许白进来了，孟桂山找了个话头道：“吕公子想必也疲劳了，大家今日回去，养精蓄锐，明日再战。”
许白目送这群人离开，想着自己与吕益的关系，这些人中有几个是知晓的？孟桂山是一个，杨正卿恐怕也知道，否则不会一直盯着自己看吧……赵宥呢？像是不知道的样子……
吕益送走了众人之后，关上了门，顺手又摸了一下许白的额头，“病好了吗？”
许白听着，眼泪一下子便掉了下来。
诸将军都说他日理万机，但他却还记得自己生病了的事。
☆、66. 比武4-距离
许白扑在了吕益怀里，紧紧地抱着他，仿佛此时不抱紧的话，下一秒吕益便会消失一般。
“怎么了？”虽然许白要吕益抱的次数多得不胜枚举，但这次什么话都不说，只是一个劲儿地哭，不知道是发生了什么，“是听到了些不好的话了吗？”他在观礼台上看见有将军凑到许白耳边在说着什么。
许白只是摇头，抓着他的手臂不想松开。
“你怎么还跟小时候一样。”吕益有些无奈。现在不比在别府，他又是十万士兵之统帅，虽然能容忍许白这些小脾气，但被属下看见了确实是有失体统，也有损军威。
“总觉得和你越来越远了。”许白松开手，抹了抹眼泪。入蜀之后，他发现吕益的事情自己是越来越不懂了。他的谋划，他身边的人……
他先是以为吕益瞒着他，不告诉他，所以愤怒，所以会东想西想，并决定要查清楚。
但今日在练武场上，隔着一层一级的官兵往上面去看吕益的时候，他才发现，他不懂吕益，是因为他已和吕益相隔得太远了。
在别府的时候，他一直是吕益身边的人，但现在，他只是一个小小的士兵而已。一个刚入伍不久，还没接受过武行训练，连后勤的事务都还没有摸清楚的小杂兵。在这浩浩荡荡的十万人之中，普通得不能不普通。
而吕益是在蜀地一手遮天的左相，民心所向，官兵拥护，如日中天。
他不懂吕益，不单单是因为吕益要瞒着他，而是因为二人的位置已经今非昔比。上下的层级之间隔了那么多层，而那些层级可能是普通的小兵努力一辈子，也跃迁不过的目标。
不懂是因为距离，以至于会觉得无能为力。
“现在不比以前，我屋里人来人往，你别闹性子。”吕益往里间走了走，许白站在门口没有动。
是啊，现在不比以前，如果让人知道左相大人身边有个娈/童的话，是不是有失体面？军营上上下下都男子，绝不能容忍一个好男风的统帅，那样只会伤风败俗、动摇军心而已。
“在你眼里，我到底是什么？”许白问。他困惑了好久，一直无法捋清与吕益之间的关系，主仆？父子？兄弟？……还是……
现在，这种距离和这种人前不得说的疏远感，使得他不安、焦虑、暴躁、并且多疑。
吕益说过他不再是仆人……那便是普通的上下级了吗？
吕益转身看着他，那目光深邃得难以捉摸。
许白记得，吕益从没承认过对他的感情。自己那么喜欢他，恨不得把心都掏出来捧到他面前给他看看，但吕益的回应却总是淡淡的，理性而克制。
“早点睡吧，别想东想西。”吕益缓缓开口。
“睡哪里？”许白紧接着脱口而出。
刚入蜀的那些天，许白一直和吕益住在一起。后来被分去管后勤和杂物了，账房的那间宅子给他空了一个房间。最近又常睡在孟桂山宅子的客房里。
“你回去吧。”吕益挥了挥手，示意让他离开。
许白觉得自己捧出来的那颗心掉在了地上，摔碎了。他想留在吕益这里，撒娇也好，无赖也罢，若是还有床第之私得话，是不是就能证明自己是不同的？
但吕益却挥挥手让他离开，这种方式，与对待一个普通兵士并无二异。
他也知道现在各路军营的将士云集锦城，千万双眼睛正盯着左相。如果被看到了可能会有碍观瞻，有失体统。
在别府的时候，他被当作娈/童而领养了回来。吕益在公开的场合，对他反而会比私底下更为亲密，甚至将他介绍给了吕姓氏族里面年迈的长辈而不避嫌，所以他一直会有，在人前亲密也并无不妥的错觉。
但现在，吕益却是各种以常礼相待，无半点亲密之姿。即使有的话，也是最初入蜀的那几天，夜深人静、房门紧闭的时候。
吕益不是不重视名声，只是看他需要的是什么名声而已。他若需要自己臭名昭着，人人避之不及，便会任由名声糟蹋了去。但如果需要立贤名，聚人心，打着匡扶正义的口号的时候，他对自己的名声便会爱惜了许多。
许白若是频频深夜出现在左相府邸的话，那些大将军们难道不会起疑？那些下级将军们，难道不会传闲话？
“属下……告退。”许白哽咽着说出这句话来，可能只有这层关系是最为恰当的吧……吕益是十万官兵之统领，而自己是他麾下管账的一个小杂兵。与千千万万苦练武功，参加比试，期待见左相一眼的小兵一样，仅此而已吧。
许白从吕益宅子出来的时候，只觉得恍恍惚惚。
月上中天，那么大，那么亮，那么远。
地上的人有千千万，而月亮只有那么一个。多少瞻仰的目光，多少美丽的传说。那是高高在上的一轮皎洁，那是迷路行人的一盏明灯。那是芸芸众生之信仰，那是魑魅魍魉之辟邪。
第二日的比武照例举行，只是许白失去了与濮阳武争辩的心情。他原本想找个由头与濮阳武争吵起来，然后“名正言顺”地退席去找杨正卿。但第一天的比试下来，他发现吕益的目光一直望着擂台的方向，根本无暇注意这个小角落。
想来也是理所当然，他一个小杂兵的动静怎么会牵动大统帅的目光呢？要知道，昨天那位下属表现出色的年轻将军，在赢得了左相那一瞥赏赞的目光之后，可是兴奋得溢于言表，连带着其他将军也嫉妒了起来。
直到了第二天，那位年轻将军依然是情绪高亢。他的下属即将和濮阳武的下属对抗，两人禁不住呛声一番。
悬在滴漏口的一滴水珠落下之后，比赛开始。
执枪的是年轻将军的下属，执双刀的是濮阳武的下属，双方以短抵长，以长破短，一来一往，激战正酣。
“砍他，砍他，砍枪柄！”濮阳武大声嚷嚷。
“刺！刺下盘！”年轻将军也毫不示弱。
许白夹在中间被吵得头昏脑胀。
比试到中段，执枪的士兵一手连环刺使得颇为扎实，连连攻击对方的腿部。而对方节节败退，退到擂台边缘的时候，一个就地转身，竟跳过了枪/刺，跳到了执枪士兵半腰的位置，双腿夹住了那名士兵的脖子，连人带枪全部拖倒了。
这一串攻击格外精彩，当双刀士兵将执枪士兵夹得不能动弹的时候，擂台四周的欢呼声与喝彩声达到了一个顶点。
濮阳武在年轻将军面前耀武扬威了一番之后，期盼的眼神看向了观礼台正中间的吕益，期待左相能给他一个赞许。吕益像昨日一样朝这边看了过来，目光满是欣慰。濮阳武与吕益对视了之后，整个人都亢奋了起来，拍着许白的肩膀说，“左相真帅。”
执枪士兵摆脱了钳制之后，与执刀士兵又比试了二十余手，双方各有胜负，比试时间结束之后也没分出来，只得握手言和。
濮阳武也呵呵笑着与年轻将军言和，夸赞了一番之后，还是抑制不住的得意之情。
最后两组士兵比试完了之后，两天的军中比武就宣告结束了。
吕益站起来讲了些话，夸奖各位将军训练有方，夸奖各位士兵英勇善战，末了再讲了几句国家民族之大义，匡扶正统之根本，造福百姓之责任。底下热血沸腾，群情激昂。
士兵们的比试完成了之后，观礼台上的大将军们有一段表演。赵宥和杨正卿作为压轴，最后登场。
许白看杨正卿起身下台之后，便跟了上去，却遭到了他身边守卫的阻拦。
杨正卿进入帐篷里面去换了另一身铠甲，其间，守卫的士兵一直站在帐篷的入口处，使得许白根本无法进去。
兜兜转转了一圈之后，许白无奈只得站在远处。他之前把与杨正卿的会面想得太简单，以为只要杨正卿进了帐篷之中，二人便会有单独见面交谈的机会，殊不知他的地位相较之与杨正卿也是云泥之别。杨正卿的身边有守卫有侍从，他根本无法近身。
杨正卿换了一身甲胄在候场，许白在他不远处站着。正好这个时候，孟桂山过来了，守卫的士兵朝他行了个礼。
“杨将军这次竟是用戟啊。”孟桂山没话找话地跟杨正卿假意寒暄，俩人关系并不好，所以杨正卿看了他一眼便不再作声。孟桂山使眼色让许白赶紧过来。
“这个小家伙特别崇拜杨将军，”孟桂山把许白推到前面，“您要不要教他几招？”
杨正卿看了许白一眼，“就他？”
孟桂山引荐了许白之后脚底抹油，溜之大吉了。他和杨正卿有过节，要不是看许白走不进去，他也不想管这个闲事。许白心里既是感谢又是埋怨，说什么习武，他这个小身板哪里是习武的材料？
“狩猎那天见了杨将军英姿勃发之后，便佩服至极。”许白只得硬着头皮往下扯。
谁知杨正卿竟一眼看透了他的来意，道明正题，“你是想问我锟金的事吧。”
☆、67. 比武5-星陨
“你认识锟金吗？”许白急忙问。
杨正卿看了一眼擂台上的情况，两位大将军激战正酣，一招一式过得相当流畅。
“时间不多，我只以是与否回答你三个问题。”杨正卿道：“你想一下。”
许白没想到杨正卿会提出这样一个条件，只觉得满肚子的疑问一瞬间全部涌了上来，思乱如麻。
擂台上乒乒乓乓，刀刃相抵，互有所得。
许白理了一下头绪，“第一，你是否是南边的那位大将军的元部下？”孟桂山曾说过杨正卿与南边那位大将军有关联，但却不知是哪种关系。是部下，是敌对，还是仅仅只是熟识？他必须听杨正卿亲口确认一下。
“是。”杨正卿回答。
“第二，西北马帮与南边那位大将军是否有关系？”南边那位将军常年驻扎西北，所以应该会和马帮有关系。但保险起见，许白还是想确认一下。
“是。”杨正卿点头。
既然马帮与南边那位大将军有关系，杨正卿又是那位大将军的元部下……那么自己会不会也和南边那位大将军有关系呢？毕竟锟金是自己的二爹，而狩猎那天杨正卿又一直盯着自己看。
但也极可能没有关系，那天只是杨正卿喝多了而已。
心里一旦形成了这个猜测之后，许白便问了出来，如果与自己无关的话，可能确实就是自己多心了。
“第三，南边那位大将军是否与我有关系？”
“是。”杨正卿的回答是肯定的。
这一点大大出乎了许白的意料，无凭无据，只是他的大胆猜测罢了，居然真的会有关系。
南边那位大将军为什么会与自己有关系？一个在驻扎西北被先帝满门抄斩逃到了南边休养生息、操练军队的旧将军，怎么会和他这个被青楼姑娘收养了的孩子有关系？
即使有关系，可能也只是因为马帮的缘故，毕竟马帮与那位将军应该是互相知道的。
难道自己被卷入了马帮的什么事件中，或者被当成了马帮的成员？
或者是……许白又想到了吕益杀锟金。如果吕益杀了锟金是因为锟金隐瞒了什么事，而那件事是吕益不想让自己知道的事的话，那么那件事便是自己与南边的大将军发生关联的契机吗？
而吕益就是不想让他知道，他与南边那位大将军是有关系的吗？
这么说来……许白想到入蜀以来发生的一连串事情，可能恰好佐证了这个猜测！
入蜀之后，吕益似乎总和杨正卿商量着什么，却是瞒着他，也瞒着赵宥与孟桂山。而吕益与杨正卿商量的事，极有可能与南边那位大将军有关。因为杨正卿既然是那位大将军的旧部，吕益又有意联合南边的力量的话，可能与杨正卿商量的正是与南边结盟之事。
如果吕益杀了锟金，是因为与南边那位大将军相关的事……而吕益不想让他知道这件事的话……那么入蜀以来，吕益一直什么事都不同他说便解释得通了。
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