“好好的人，为了比武而折损了，岂不是损失？”许白听着便有些动摇，有些责怪的口气，“吕公子也不阻止。”
“年轻气盛杀红了眼，谁能管得了这些？”董宁道：“倒是你啊，没事儿别往那些营地里跑，在总部呆着便好。那些家伙如狼似虎的，看见你这么个细皮嫩肉的，还不得把你撕了呀。”
“哦，”许白漫不经心地点头，“我真是怕死了。”
☆、64. 比武2-由头
比武当天，晴空万里，飒风猎猎，战鼓擂擂。兵士在擂台周围一圈整齐列阵，其身后各个营的营旗迎风招展。
吕益和一众将领最后才入场。他身着靛蓝长袍，腰系灰色腰带，与平素装扮并无不同，只是干净整齐了些，胡茬仍是没剃干净，表情却比平时显得严肃。他身后跟着左右二位将军杨正卿与赵宥，皆是身着铠甲，佩戴头盔，头盔上的红缨迎风招展，好不帅气。
杨正卿和赵宥身后各跟了四名大将军，是统领四十个军的将军的大将军。跟在八名大将军身后的，则是孟桂山与另一位名为公冶宏的谋士。孟桂山主管后勤调动，而公冶宏则参与作战指挥，两人在军中论地位来说，仅次于赵宥与杨正卿，在那八名大将军之上，但由于此次是武斗事宜，所以便被排在了最后。
十三人入场之时，战鼓轰隆隆地震耳欲聋，鼓点也愈发密集了起来。列队的众将士高呼的“清平四野，灭伪立周”，想必是吕益集结众人时所立下的幌子。
先帝的皇位来得有些不清不楚，这是周朝百姓们心照不宣的事情。
当年的清瑞帝周柄癸御驾亲征，战死沙场之后，帝位理应传给周柄癸的长子周颐澄，但亲王周柄坤以太子尚年幼，二皇子又有疾病之名，集结了朝中的左右宰相、除兵部之外的三省五部，硬是给自己排了年号为清晏，成了皇帝。
此做法一不合礼法，二不合祖训，朝中对此大为不满、议论纷纷的大有人在。首当其冲便是枢密院和兵部。兵部中甚至流传着清瑞帝其实并没有死，只是周柄坤对外公布了清瑞帝的死讯，并拿一具尸体冒充了清瑞帝的尸体，进行了国葬。
清晏帝即位的第二年，清瑞帝的两个儿子也行踪不明，太子据说是在御花园玩耍之时掉池子里了溺死了，二儿子据说是旧疾复发成了脑瘫，终日只会发呆和流口水。
与此同时，兵部的人遭到了大批清理，打压武官立文官的事也做得愈发频繁。吕家的吕老爷子便是在这个时候顺应时局，从正五品扶摇直上做到了户部尚书，名义上虽为正二品，但实际上却比左右宰相更受器重，实乃一人之下万人之上。
清晏帝去世，清轩帝继位之后，朝中的文官势力再度倾斜。左右丞相试图打压户部势力，于是吕家没落被抄家，形成了现在这个局面。
“清平四野，灭伪立周”顾名思义是指责周柄坤窃取帝位的事。周柄坤既然是窃位之名，那么现在继承皇位的，他的儿子清轩帝周颐湘，自然也是名不正，言不顺了。
吕益用这个口号，无非是想打着拥立清瑞帝二儿子的名义去北伐，让蜀中的十万军队变成“恢复正统”的正义之师，而将朝廷的军队说成是叛臣贼子。
许白是第一次听到，正不正义倒是无所谓，只是觉得，当年吕家青云直上与清晏帝的庇护不无关系，现在倒好了，一朝天子一朝臣，吕益却是利用着推翻清晏帝的名义去讨伐他的儿子，着实讽刺。
但清轩帝周颐湘那边又何尝不是如此呢？用了吕家之后又嫌吕家贪多权重，急忙将他查抄了。狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，帝王心思，其实都一样。
十三人在观礼台上站毕，吕益站在正中央，左边是杨正卿、四名大将军与公冶宏，右边是赵宥、另外四名大将军与孟桂山。台下瞬时安静了起来，等待吕益颁令。
旌旗摇摇，彩旗飘飘，只听得风声猎猎作响。
许白站在观礼台旁边最近的方格子之中，看着台上威风凌凌的诸位大将军，还有那站在正中间备受敬仰的吕益，只觉得自己离他十分遥远。
如果他是一个小兵的话，恐怕这一辈子都见不着吕益了吧。小兵上头有十将，十将上面有军头，军头上面有都头，都头上面有营指挥。五百人编一营，五营编一军，现在他所在的位置，便是军一级中，头衔最高的将军们。
而这四十位将军则归属于台上八名大将军的管理。八名大将军听从杨正卿和赵宥的派遣，杨正卿和赵宥则直接听命于吕益。
如果他是一个小兵的话，要越过多少层级才能得见吕益一面？恐怕更多的人，连战死沙场的时候，都不知道他们为之卖命的人是什么模样的吧。
“诸将辛苦。”吕益抱拳，话音刚落，便引来了阵阵欢呼。他们经过层层选拔，远道而来，此时此刻听到首领说话了，自然兴奋不已。
“我听杨将军说，此次来参加比武的兵士们，皆是军中之翘楚，果敢之英豪。若能获胜，则能为各营带去无尚之荣光和钱粮之犒赏，更可为自己记军功，将来衣锦还乡。”吕益的声音听起来比平素更多了几分沉稳和铿锵。
许白抬头看他，只见他目不斜视，直视远方。
语毕，诸将又是一阵高呼，“左相英明，蜀军神武！出则战，战则胜，胜则赢，赢则天下！”
许白想，吕益不称王，不称帝，却称自己为左相，想必也是为了佐证将来必扶清瑞帝的二儿子上位这个约定吧。而且称自己为左相，而不是宰相，便是要把这右相的位置空出，以示纳贤之德。周朝自立朝以来，主相为右，副相为左，右丞相的官职大于左丞相。空了右相，以表心诚。
吕益语毕，落座。在他坐下之后，诸将军才先后落座，由此可见地位之高。
与此同时，战鼓擂动，呼喊声一浪高过一浪，都是气宇轩昂的口号，此起彼伏。
许白旁边站着的将军们也陆续落座，皆是些孔武有力的汉子，使得他夹杂在其中，显得格格不入。
“请问这位将军是？”
“彬州红巾军将军鲁义中是也。”
“久仰久仰，在下是肃州五军将军濮阳武。听说鲁将军一军便剿灭了蜀西山中大大小小十几个的土匪窝子，真是佩服之至。”
“是二十一个。”
“那便更加敬佩了。”
身边的将军们坐下之后便寒暄了起来，无非是夸耀自己的功绩而已。但都是一群没上过战场的土兵，平日里最大的任务也就无非是剿个匪，或者跟老山沟里的部族去斗一斗，现在夸起口来，倒像是浴血奋战过了一般。
“这位小兄弟看着白净得很，是哪个军的？”那位名叫濮阳武的是个话痨。
“我是孟参军手下的。”许白道。
“哦……”濮阳武的这声“哦”有点意味深长。
在军中，后勤和前线按理来说应该是相互配合，共同作战。但由于养兵三年不战，后勤和普通士兵之间的关系，非但没有鱼水情深，反而是日趋矛盾。就像朝廷里面的外将与内宦一样。
前线的士兵们嫌后勤懒惰、倦怠、徇私、与左相关系太近。后勤嫌士兵们事多、贪婪、酗酒、颐指气使。久而久之，双方互相瞧不惯。虽不至于到了水火不相容的地步，但见面总要呛两句。
许白没理会濮阳武，专心看比赛。
裁判鸣哨，鼓声震天，两名赤/裸上身的士兵站到了场地中央。前几轮不比器械，比试赤手空拳的格斗，脱了上衣是为了防止藏暗器，以示公正。
比赛开始，双方你来我往、互不相让，这边一拳打到肋骨，那边一拳打到了眼窝，顿时一片乌青。而下边，脚也是互相试探，又互相踢踏。围观的士兵兴奋起来了，欢呼声与喝彩声不绝于耳。
许白身边的将军们也是跃跃欲试。每当两个营的士兵开始武斗的时候，两个将军便彼此看不顺眼，互相呛声。
“小兄弟，你们后勤的人是不是每天都不练武？”还没轮到濮阳武这边的人上场，他便没话找话地去挑衅许白。
许白听着觉得心里很不舒服。虽然他跟着管账的时间不长，但董宁、侯义他们的辛苦他也看在眼里，并不是如士兵们所想的无功而受禄。但他也不能明着跟将军们起冲突。
许白下意识地想到了吕益，不知如何是好的时候，他总是习惯性地会去想吕益是怎么做的。此时吕益正高高坐在观礼台的正中间，位高权重，遥不可及。他没有在看比赛，只是望着擂台的方向，仿佛若有所思。
如果是这种情况的话，吕益会怎么反驳呢？
或许……许白心里闪过了一个主意。他正愁没理由中途离席去找杨正卿。他怕他离席的时间如果和杨正卿去帐篷里更衣的时间重合了，吕益说不定会注意到他。但如果是和濮阳武起冲突了，愤而离席的话，是不是比较说得通。
比试一项一项地正在进行，耳边的欢呼声越来越大了。
许白稍稍计划了一下，决定要在杨正卿比试的时候激怒濮阳武，跟他吵起来了的话，便刚好可以在杨正卿比试结束去更衣的时候，“愤而离席”了。
☆、65. 比武3-云泥
一场格斗持续的时间约莫为一刻钟，裁判旁边摆放的那个铜壶滴漏落下了一滴水之后，比赛开始，再落下一滴水之后，比赛结束。
由于比赛名单早已分发给了各个军中，一组士兵即将比试完毕的时候，下一组士兵便在擂台旁边待命了。
濮阳武是个胜负心极强，嗓门也极大的将军，格斗进行到中段，轮到他军中的士兵登场了。从那名士兵站在擂台旁边待命的时候开始，濮阳武便一脸心急的模样，“别紧张！”“出拳要快狠！”尽管隔的距离尚远，但濮阳武还是碎碎念叨个不停。
许白算着比试进行的时间与安排，不禁有些奇怪。现场观看的士兵有六七百名，照这个速度全部比完的话，恐怕要十天的时间……究竟对决的次序是如何安排的？
董宁没告诉他，他只得问濮阳武。濮阳武一脸鄙夷，“居然连这个都不知道，你们后勤的到底管不管事。”
“我……”许白刚想说我是新来的，对诸多事宜并不了解，但突然想到他现在所站着的位置，是在军中地位仅次于观礼台上的十三人的将军们所在的一个位置，肯定不会让一个新人站在这里，于是便道：“我前段时间去汉中主事，此次筹备未经我手，故而有所不知。”
这番话编得合情合理，濮阳武便相信了，开始说明：“第一天上午的比试自巳时起，比一个时辰，下午的比试自未时起，比两个时辰。上午比格斗，下午比械斗。明天上午比一个时辰，下午比一个时辰，同样是上午比格斗，下午比械斗。最后是大将军们登台操练一番，晚上有庆功宴。”
“多谢。”许白暗自算道，一场比试为一刻钟，一个时辰有八组比试，共计十六人，两天共计比五个时辰，便是八十人。怎么会是八十人呢？现场来观战的可是有六七百名啊。
如果只有八十人比试的话，估计每个军中只能派出两名士兵分别参加格斗和械斗。那么濮阳武的士兵很可能并不会在第二天比试的最后登场。许白有些担心地问：“不知濮将军另一名的士兵是何时上场？”
方才的他的军中已经有一名参加格斗的士兵登场了，如果他的另一名士兵也是在今天登场的话，许白还得再找个明天有士兵参加械斗比试的来吵架才好。
濮阳武有些丧气，“我军中械斗的士兵在明日倒数第三的位置登场，真不是个好名次……”
许白松了口气，转而问道：“不是好名次却是为何？”
“一鼓作气，再而衰，三而竭。今日是第一天，士兵们摩拳擦掌，跃跃欲试。但到了第二天的时候，便会稍微疲乏了些，恐怕打起来也倦怠了。”濮阳武道。
“但对手同样也是倦怠了，不是同样公平吗？”许白不明白所谓的不好是为何。
“你们后勤之人不懂我们军中的事务，”由于今日没有他军中的士兵上场了，濮阳武闲着也是闲着，索性对许白这个管后勤的讲解了起来。
“名义上是比试，实际上是检阅士兵。一个军操练得勤不勤，好不好，全凭这个机会给左相检阅。输赢固然关键，但若比赛打得不精彩，让左相看出来是疏于训练了，精神懈怠了，那便会被治罪了。”
原来还有这番心思，许白想。这么千里迢迢派了各自军中最精锐的士兵前来，只是为了在左相面前展示一下训练成果，由此可见吕益地位之高。
“左相平时不去营队中视察吗？”许白问。
濮阳武觉得这话是在说左相疏于管理，有些怠慢了左相，急忙解释道：“左相位高权重，哪有时间关心这些琐碎事宜。再者，训练的事情，有八位大将军监督，何必劳烦左相操心？”
许白点头，“那你们军中是如何选拔士兵参加比试的？”在两千五百人的军中选两名士兵上场，选十五六名士兵来锦城观看比试，这个竞争想必会相当激烈。
“那自然是层层选拔。”濮阳武道：“由各营推荐，军中先进行五轮比试，选出十五六名，再从这些人中间选出两名来。”
“那岂不是很难？”许白道。
“岂止是很难，简直是难于登天。”濮阳武答：“要知道，很多士兵即使只是为了见一见左相，也是拼尽了全力。我们将军每年都见不了几次左相的面，更别说下级的士兵了。”
许白原以为与吕益只是相隔了千山万水，但现在才明白了，竟是一个天上，一个地下。
“左相兴蜀地、惠万户，蜀中百姓哪个不知道左相的英明，比那个周项明不知贤德多少。足智多谋、励精图治、勤勉节俭、不骄不奢，对清瑞帝更是忠心耿耿，一心匡扶周室正统，我等民众哪个不为之钦佩？”濮阳武说起左相，敬佩之情便溢于言表。
“是啊是啊，”旁边的一位将军也附和道：“当年蜀中山匪横行，民不聊生。周项明鱼肉百姓，骄奢淫逸，他底下的官吏贪赃枉法，作威作福。朝廷的律法管不了他周项明，百姓怨声载道而状告无门。多亏左相在蜀地驻军，将蜀地治理得井井有条，实乃百姓之福，万民之幸啊。”
“锦城以外各州县的衙门基本已经废置，百姓有了冤假错案，都喜欢找驻地将军来裁决。”一位将军补充：“左相说要为百姓排忧解难，让他们劳有所得、夜不闭户，所以我们的事情便多了许多。”
许白听罢，只觉得一则以喜，一则以忧。
喜的是听着诸将军们对吕益赞不绝口，便觉得吕益的北上之行会更有把握了，所谓得民心者得天下是也。同时也暗喜，觉得这英明神武的人私底下，竟是天上地下独他一人的。
但忧也是忧的这个。这么备受崇敬的吕益，仿佛变成了非常遥远的另一人一般。这天底下既然有这么多的好汉崇拜他，定会有更多的女子心悦于他。
若是将来真能得了天下……
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