孟桂山想了想，最终点点头算是同意了，“你让我干什么？”
许白稍微放松了些，朝后坐了一些，“就是当我不在的时候，请你替我隐瞒一下。我要去走访些人，以调查少爷到底在做什么。”
“不过我也奇怪。”孟桂山道：“少爷为何要瞒你呢？”
许白叹了口气，如果他知道原因的话，他就不用这么费尽心思地去查了，“那少爷为何又要瞒你呢？”他反问道。
孟桂山一时语塞，脸色变得很不好看。
“以我对他的了解，原因无非两个。”许白猜测，“一个是你对他无用，他若告诉了你，反而会节外生枝。再一个便是你对他不利，他有意瞒着你，或将计就计，或瓮中捉鳖。你若觉得你算计好了，其实他早在前面算了一千步只等你跳下去了。”
“……”孟桂山不知如何应答。他原以为许白只是徒有其表，但没想到他竟然也是心思缜密，算计颇多之人。
许白仿佛知道他在想什么，“你是不是很奇怪，为什么我会对他如此了解？”
孟桂山点头，他以为吕少爷的心思是没有人能猜得透的。
许白叹了口气，眼中似乎有无限感怀，但这些感怀转瞬化为了眼底的忧伤和凄凉，“谁叫我是他教出来的呢……”
正因为他是被吕益教出来的，所以他有把握揣测吕益的心思。
之前吕益商量计策的时候都不瞒他，他见识了吕益的雷霆手段和缜密算计，也渐渐明白了吕益做事的一套方法和思想。
后来当他独立打理绸庄的时候，当罗叔还有大大小小的绸庄主不服气他的时候，他首先想效仿、想学习的人，还是吕益。他会揣测，如果碰到这种局面，吕益会怎么做。或者将自己带入吕益的立场，去模拟吕益会怎么想。
久而久之，他为人处世的一套方法越来越像吕益，甚至连罗叔也说过“可能吕少爷在你这个年纪，也会像你一般做事吧”。
在余杭的那段时间，他仿佛越来越能洞察吕益的心思。
当被李执软禁在府上，李执和他约定看吕益会不会来救他的时候，其实他心里是没底的。如果吕益不教他那么多，他可能会相信吕益一定会出现。但也正是由于他能渐渐懂了吕益做事的手段，所以他不敢确定，忐忑万分。
他依然没有办法说绝对能参透吕益的打算。就像当他以为自己被抛弃了，几近绝望的时候，吕益竟然早就给他传递了消息。吕益到底还是棋高一着。
但如果说在这尘世之中，最能揣测吕益的想法的，可能吕衡都不尽然，只能是他了。
所以他知道，即使吕益知道了他在暗中调查之事，顶多也只是责骂他两句。
不是以感情去赌，而是出于利益的考虑，留着他和孟桂山，比杀了他和孟桂山有用。他可以管账，孟桂山可以管私铁的运输，吕益现在在蜀中屯兵只为背水一战，所以不会轻易把能用的人灭掉。
好讽刺，竟然要这样揣测着去行动……许白觉得自己真是变了……之前是尽量不以恶意去揣测人，现在却变成了满是防人之心。
这么算计来算计去，其实算计者本人才是最痛苦的罢。
许白又突然觉得吕益很辛苦了。
孟桂山没想到许白和吕益还有这一层关系，愣了一下，只是感慨，“老朽本以为像吕少爷那样的人是不愿信任旁人，也不愿和人亲近的。”
许白点头，“吕少爷确实是这样的性格。”任何人于吕益来说只分好用和不要用，能用与不能用而已，但……“我是他教出来的。”他重复了一遍，又觉得这句话不恰当，于是补充了一句，“更准确地说，我是他养大的。”
“……”孟桂山觉得自己好像知晓了太多事情。
三天后，许白随董宁去见了侯义。
至于为什么要去见侯义，是因为许白无法确认到底是哪一种可能性，也就是王琛到底是知情还是不知情，毕竟人死无对症。如果是第一种，王琛便是知情的；如果是第二种，王琛便是不知情的，而背后真正的操作者，是侯义。
当然他也不相信董宁所说的，侯义所提供的粮食是从其他地方购买过来的。蜀中驻军十万，频繁地需要大批调粮，这个规模根本是无法在市面上进行交易的。况且，吕家之前在江南经营米铺户的时候，几乎形成了垄断的局面，其余的米铺户基本都是小打小闹，根本做不了大买卖。也就是说，如果不是吕家，没有任何其他的渠道可以提供那么多的粮食。
如果是第二种可能性，王琛也被蒙骗过去，不知情的话……侯义可能是直接接受了吕益的命令，吕益让他同时架空王琛和李执。
接下来便完全是许白的猜测了。
如果吕益三年前就知道李执是在暗中查访的话，他透露给李执的假账里面记载的数字，很可能只是吕家实际经营规模的十分之一，甚至更少。
许白之前一直在管理账目，知道作假帐的方法。如果账目上动手脚，确实很容易看出，但如果在王琛的三本账，表帐、里帐和私帐全部动手脚的话，还能看出来吗？
李执核对的时候，只是将三本帐来回比对，从中计算出被吕家中饱私囊的粮食数量与金额。但如果三本帐都被动了手脚的话，李执算出的中饱私囊的部分，可能比实际数量和金额要少很多。
所以李执以为他查抄的吕家的全部家产，但实际上可能只是一小部分。
否则的话，吕益断不可能有底气养十万的兵马。
但如果在王琛的三本账里面动了手脚的话，王琛是知道吕家生意的实际规模的，所以应该能看出来才对。为什么王琛没有发现任何端倪呢？
许白猜测，给王琛看的帐与让李执查的帐恐怕不是同一套账本。也就是说，三本账实际上是有两套的。
听李执的说法，他都是深夜去账房将账本偷来进行誊抄。所以王琛府里，账本的流通顺序，应该是王琛先看完，看完之后由下人送到账房里保管，然后李执再深夜把账本偷出来。
这期间唯一有机会将账本掉包，便是将王琛的账本送去账房的下人了。
这个下人必须是在王琛府中做事已久，并且担任管家或者账房先生一类的，才有可能接触账本。所以这个人必然有一定年纪了。
许白问过董宁侯义是怎样的人，董宁说是一个五十岁上下，看起来很精明的老头。非常熟悉粮食采购的一套程序。
所以侯义极有可能是那个一直以来将账本掉包的人。也极有可能参与了将王琛架空，欺骗李执的全套阴谋。
直接问侯义的话，便可以确认到底是第一种可能性，还是第二种可能性。如果真的是侯义架空了王琛和李执的话，他所掌握的消息肯定更多，这样便可能进一步了解吕益的部署了。
至于用怎样的方法去套侯义的话，许白心里已经有了打算。
许白在董宁的介绍下，在一间仓库里见到了侯义。
侯义的年龄虽比王琛小，但由于干瘦得很，加之头发花白，看起来有些垂垂老矣的模样。
“这位是……”侯义见着许白的神情闪过一丝警惕。也难怪，调粮是军中要务，都是几个熟人暗中偷偷摸摸地把事情办了，现在来了一个生人，难免不令人怀疑。
“是新任的管采购事宜的师爷。”董宁介绍了一下许白的身份，“吕少爷最近派到了我那里，让跟着我学些押送事宜。”
侯义瞅着他的目光还是警觉的，丝毫没有放松，指了指墙角堆放的麻袋，“喏，都在那儿。”转身便想离去。
许白却拦在他面前，问了一个假问题，“管粮的不是王琛么，为什么是你？”他知道王琛已经被处死，但那些负责运输的兵士，包括董宁是不知道这其中的弯弯绕绕，更不知道王琛是谁。所以“王琛”二字一出，就如同一句暗语一般。这是许白在亮明身份，意思是在说“抄家的事情，我全部都知道。我知道的比你想象的多，你不要瞒我。”
侯义愣了一下，显然不是不知情的人。若他不知情的话，他大可以立即便说“一直都是我”，“王琛是谁？我不知道”，但他愣了一下，就证明他知道，并且在试图编一个谎言来掩饰什么。
果然，侯义想把这个话题回避开，“我只是负责运粮给董宁，其他什么都不知道。”
“王琛被杀了你知道吗？”许白又问。
侯义推开了他阻拦的手，“我不明白你在说什么。”
“你若不知道王琛，那你该知道李执吧。如果你当初在米铺户那边做事，便应该知道这两人……”许白正准备将话全部抛出，但侯义显然不想让这些内部的事情公之于众，特别是董宁和一竿运粮的伙计都在场的时候，于是急忙捂住了许白的嘴，低声道：“我们借一步说话。”
☆、60. 余粮
侯义在董宁面前的身份只是个调粮的活计，看似只是运输环节的一个喽啰，顶多沾手些购粮的业务。实际上却参与了吕益将王琛架空的全部过程。这一点天知地知，他和吕益知道便好，没理由让第三个人知道。
眼前这个小公子是如何知道的？这一点令人生疑……
如果不是从吕益那里得知的，那便是李执的人了？侯义下意识地握了一下手里的刀，琢磨着要不要找个没人的地方，将这个小公子做掉。
但如果是李执的人的话，为何要把李执大声嚷嚷出来？他握刀的手又松开。
难道是吕少爷那边派过来的人……来试探自己？想到此，他赶紧将手离刀远远的，万一杀错了人，可就不好交差了。
一番揣测之后，侯义愈发拿不定主意，于是单独要了间客房，四周看了看，锁上门窗。
“你怎么知道李执？”侯义低声问。
“我不止知道李执，我还知道账本。”许白知道他带着刀，所以便举高了双手，示意自己没有携带兵器，“我是吕少爷的人。”
“你是吕少爷派来的人，我怎么不知道？”侯义有些怀疑地打量着他，手又伸到右侧去摸刀。
“我是吕少爷派过来调查陆成蹊的，难道要大张旗鼓地查吗？”许白反问道。
侯义摸刀的手又放下，似乎想听他进一步解释。
许白知道他在揣测什么，早已想好了一套说辞，“我开门见山地说，少爷派我查陆成蹊的底。但只从绸庄那边着手的调查的话，陆成蹊有一部分的财产来源不明。而李执之前又与陆成蹊私通过，所以我想知道陆成蹊到底有没有染指米铺户这边。”
侯义看着他的目光还是怀疑，不过点了一下头，示意他继续。他放下手，侯义没有反对，证明侯义现在相信的成分居多。
许白继续说：“米铺户全部的资产之中，除了被李执查抄了的那一部分，你手里掌握的应该是吕家剩余的全部资产。但如果这两部分相加，和吕家原来的资产不相符的话……侯掌柜，这帐我不说，你心里也明白了吧？肯定就是被陆成蹊私吞了。”
当年李执和陆成蹊私交甚笃，二人经常联系，并且陆成蹊还帮了李执来说服王琛从吕家独立出来。所以当李执掌握了吕家米粮的渠道和账目的时候，他很有可能会跟陆成蹊分享。
而侯义作为暗中接手王琛渠道，架空王琛的人，理应掌握的是除了李执查抄的那部分之外的所有米铺户的资产。但若侯义所掌握的资产与李执所查抄的资产加起来，比原资产少了，那么就证明有一部分资产有可能是被陆成蹊分了去。
被许白这么一说，虽然可信度增加了，但侯义却有些动摇。如果吕少爷单独派人来查，竟查到了他的话，是不是就证明吕少爷不信任他了？
毕竟当年两套账本都是经他之手递来递去的。
递给王琛的是总账是吕家在被查抄之前，米铺户这边所有的流水和结余。
递给李执的是虚构一套账本，所以李执所查抄的资产，应该是根据这套账本推算出来的。
而现在自己手里掌握的资产数量，应该是总账和李执账本相减的金额。
只是……这两套账本都是自己一个人在递来递去的，吕少爷会不会怀疑自己私吞了一部分之后，又造了总账的假，从而蒙混过去。
所以，眼前的这个小公子，打着来查陆成蹊的名义来查米铺户的账，实际上是来查自己的？
想到此，他也顾不得可信还是不可信了，决定先把关系打点好，起码不要得罪人，让小公子回去在吕少爷面前乱说。于是他的态度一百八十度大转弯，开始行礼，并且恭敬了起来。
“既然是吕少爷派来的钦差大臣，属下这边自然会配合。您看是先在这里吃个饭，喝口茶，再去看帐呢？还是立即动身呢？”侯义在账本上没动什么手脚，如果真是来查他的，他倒也不害怕。
“那就立即动身吧。”许白做出个请的手势，“查完了你这边，我还要跟陆成蹊那边做个比对。说不定他的小金库的来源，不止是米铺户这一边。想想真是头痛。”
“您查账辛苦。年纪轻轻能担当此要务，足以见吕少爷对您的信任。”侯义讨好地奉承，“将来若吕少爷打下了天下，小公子您必然能封个丞相当当的。”
许白伸手指在嘴边做了个嘘声的动作，“少爷之事，咱们下属，不好议论。侯掌柜说话要小心。”
侯义知道自己刚才说得过火了，急忙假装扇了自己一个耳光，“属下替小少爷高兴，一时坏了规矩，该打，真该打。”
侯义领着许白七拐八绕来到了存账本的地方。与之前吕家气派的账房完全不同，这些账本竟是夹杂在一间旧书铺子的仓库里，和那些满是灰尘虫蠹的经史典籍堆放在一起。但账本上的浮灰并不多，可见是经常被翻阅。
“那个……”侯义见许白拿起账本翻看，便试探性地想问问是不是查到了自己头上，“吕少爷有没有在小公子面前提到过老夫？”
许白知道他的心里在打鼓，于是搪塞道：“似乎是说过侯叔办事比王叔可靠多了。”
侯义听着喜笑颜开，那张沟壑遍布的老脸笑得像个皴核桃。
许白一目十行的翻着，心里默默将数字相加，由于侯义在旁边看着，所以他不能用算盘，只能在心里默算。一册账本的数目必须全部记在脑子里，再与下一册账本相加，极其费精力。
他不知道王琛的总账，也不知道李执查抄了多少，所以说什么查陆成蹊有没有染指，侯义有没有私吞，他根本查不出来。
但他前段时间曾学习粮食采购的事宜，又请教过董宁，所以大概知道调粮的频率和十万官兵所需要的粮食数量。
侯义账本里面，除了按照六天一次的供粮数额之外，还额外囤积了很多粮食。
这些粮食为什么没有被调往蜀地？是侯义私扣的吗？
不对，侯义应该没那么大胆子私下囤积这么多粮食，而且侯义既然敢让他进来查账，证明这部分粮食应该是经过吕益许可而囤积的。
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