“我做这些工作，大概又花了两年的时间。在此期间要截获王琛给吕益的信件，还不能使吕益心生疑虑。的确费了一番功夫。”李执想到那时候偷偷点灯，誊抄王琛的信件，一个字一个数字地区比较，一点一点地解开暗码的事。有一次被吴氏的儿子看见了，以为是算术书本，险些被拿给王琛看去。
在江陵一呆便是三、四年，其间李乾不断催儿子回京参加经学的考试。李执聪明早慧，还曾做过太子伴读。若进了经学，假以时日，定能考取个功名。但李执却滞留江南不愿回去，还对传话的人说：“在查明白吕益做的这些手脚之前，我绝对不回去。若再来人劝说，便告知王琛，让他知道我是奸细，把我杀了罢。”
李乾火冒三丈，又后悔不已，却也无可奈何。
“好在皇天不负有心人，终于查了出来。朝廷怀疑吕家私征军粮那一年，私账上面十几个米铺户的进货比往年多了一成，数目虽然不大，但时间基本都比军粮开征的时间晚一个月。还有历年的私扣和私征，也都摸清楚了。”李执感慨，“你没见过他逼死人的这一面，见得都是他慈眉善目的样子，所以你自然崇拜他，觉得他是个善人。但你若见了民间疾苦，又见了百官鱼肉，便可知道吕益便是鱼肉百姓的罪魁祸首。”
查明了私吞、私贩和私扣的过程还不够，因为几十个摹写的账本和书信是无法当作证据的。
没有原始账簿不可定罪，没有证人指认不可定罪，所以李执下一步的计划便是想拉拢王琛。
王琛是个本分的人，胆小谨慎，从未有过出卖吕家的想法。但他的小老婆吴氏则不尽然。
当初吕益逼王琛做事的时候，吴氏被几名府兵监视起来不得出大门一步，后来又被吕益威胁要砍了手指头，还请去别府当了一个多月的人质。
当人质的那十几天里，她每天活得战战兢兢，茶饭不思，虽然吕益没有真砍她几个手指下来，但她对吕益着实没有什么好感。
李执跟吴氏相处的时间长，也知道她在怂恿王琛套出些钱引铺的钱，所以李执在管理钱贷的时候，特意给吴氏塞了些好处。既满足了吴氏的贪欲，也遂了吴氏的心思。
吴氏愈发信任李执，于是听李执的“建议”，给王琛吹枕边风吹得更勤了。
王琛不是铁打的一块，他胆子小，耳根子也有点软，听小老婆说着吕益的坏话，心里便渐渐生出了些别样的心思。
但他知道吕益势力大，心眼儿多，万一自己这些想另起炉灶的心思被吕益知道了，估计吕益会痛下杀手。
思来想去还是不敢。
☆、48. 李执6-对错
收买人心的方法无非两种，或施以利诱，或吓以威胁。
于李执来说，他更愿意施以利诱，让王琛自己心甘情愿地供出，这些年和吕益的做的那些私收私购的来龙去脉。
至于威胁，以后在对簿于公堂之上的时候，自然也是必不可少的，所以不急在这一时。
既然吴氏的劝说被当作妇人之言，不见得成效。李执便撺掇着陆成蹊，借公务之名拜见了王琛。
“陆成蹊那个小子早想和吕家断了往来，如果能得到王琛这边的米铺户和钱引铺的支持的话，便再好不过了。二人联手的话，想必能在华中创出一番事业。”李执为自己选对了前来说服的人而感到得意。
陆成蹊在见了王琛之后晓之以利害，动之以成败。
王琛被微微说得动了心，嘴上虽然说着，不可不可，你们这是折杀老朽之类的冠冕之话，但心里已经默许了。
“人嘛……总是见利忘义，见钱眼开。王琛虽说胆小，不敢明目张胆地做着自己的生意，却交代给我去帮他跑这跑那。他的小老婆吴氏更是喜上眉梢。”李执评价，“小人而已。”
李执借着求仙问道之名，每月总要消失几天。王琛表面上不闻不问，但心里却明明白白。
这几天的时间，李执表面上是要去给王琛打理分支的铺子，好让王琛相信，他是全心全意为王琛脱离吕家做着准备。但暗地里，他要将查到的消息，一五一十地传话给他父亲，让李乾全面掌握吕益以公谋私的证据。
证据掌握得差不多了，便是收网的时间了。
李执这边扣下了王琛一家老小，以及华中、华南和江南的米铺户和钱引铺。卢翰礼那边本就跟吕家有过节，逮着这个机会更是全面配合，押下了许白和罗叔，还有一干绸庄的大小掌柜。另有御史台的人在东南查封了吕家的茶庄。
自此，吕家在南方最为盈利的三个生意全部都被控制住了。
但同时行动的都城那边却出了状况。
李乾虽然扣押了一些间的当铺和钱引铺子，也封了吕家，但却不见了吕益。
吕益仿佛是凭空消失一般，在官兵来抓捕的腊月二十八日夜里，失去了踪迹。
李乾真觉得奇了怪了。
自从李执将证据全部反馈到了都城，并且上报了朝廷，开始拟定查抄计划的时候，李乾便控制住了吕益的大哥吕衡。派人跟在吕衡身边，让他无机会给吕益通风报信，且要装作没事发生一样，不可打草惊蛇。
另一方面，他派了人在吕家别府的前门、后门、偏门、侧门监视着吕家府内的动静。
吕益的行动并未有任何异常之举。每天记账、算账、查看店铺的情况，还写信给吕衡，问朝廷的春节采办事宜为何迟迟没有消息。
其间染了风寒，让大夫来瞧过几次，不见好转。后来又请了道士作法，和尚念经，折腾了十天半个月。小年的时候好得差不多了，开始应酬吕家的招待事宜。
直到腊月二十七这天夜里，吕益小酌了几杯，还在院子里赏梅。二十八日早上睡得有些迟了，吩咐下人直接伺候午饭。结果到了晚上，李乾带着官兵来抓人封门的时候，吕益已经不在府邸之中了。
中午到夜间这之间，监视吕家别府的人根本没离开，也没见有人出出进进，但吕益真的却是凭空消失了。
“父亲想了许久，不知道是哪个环节走漏了风声，哪个环节被移花接木，哪个环节被调虎离山，哪个时候吕益就偷偷逃走了。”李执想到此，便有些来气。
当时他听闻没抓到吕益的消息，急忙赶回了都城，将吕家别府翻了个底朝天。但既没有发现暗格，也没有发现密室。又询问了当时来监查的小厮，众口一致地说此前没发生过任何异常，那屋里面活动的确实就是吕三少爷。他父亲那边说，控制了吕衡的消息完全没有走漏出去，吕衡也未和吕益有任何接触，即使是书信，也没有任何奇怪的字眼。
“父亲说他把吕衡与吕益的书信往来，都吩咐人誊抄了一遍，若有什么猫腻和走漏风声的字眼，他们应该会查得出来。”李执自说自话，“所以我一会儿准备将那些书信都检查一遍。”
检查完了吕家所有的屋子，最后在经过许白那间的时候，李执忍不住进去呆了一会儿。他还清楚地记得许白当年坐的是哪张椅子，他自己站在什么位置。于是依样站了过去。
一瞬间，五年的时光倏然而过，从许白童稚的样子，闪到了几周之前见过的时候，那少年的姿态。
走出屋子的时候，李执让官兵揭下了那间屋子的封条，将门留了一点儿缝隙。从那个缝隙隐约能看到床的位置。他知道自己在遐想些什么，顿时为自己龌/龊的想法臊红了脸。但同时，对吕益怀有恨意，或者是妒意也强烈了起来。他恨为什么是吕益先一步认识了许白，而不是自己。
“我嫉妒他能看着你长大，嫉妒他能拥有你，嫉妒他先来占据了你的心。”李执下定决定再次躬身去碰他的唇。依旧带着胆怯，带着卑微，带着激动。贴上许白柔软的唇瓣的一瞬间，他的心脏急速地跳动了起来，意料之中的柔软和甜美，然而他又害怕许白醒来会推开他，于是只碰了碰，便结束了这个吻。
当许白醒着的时候，他因为按捺不住内心的波动而整个人都狂躁了起来，待许白睡着了的时候，他又因为谨小慎微、羞怯不安而犹犹豫豫。
可能跟迫切想拥有一件玲珑宝物的心情是一样的罢。未到手的时候心焦，但真正到手了的时候又加倍紧张，不敢碰触。人果真是这么矛盾着的……
有下人来请李执出去清点吕家查抄的财物。李执看了许白一眼，见他睡意正酣，便轻轻放下了帘子。回头不忘叮嘱下人在门口看着。
脚步声渐行渐远，许白的眼珠微微转动了一下，叹了口气，缓缓睁开了眼睛。
大夫给他问诊的时候他已经醒了，他心里也知道大概只是这几天忙着赶路加之久病未愈而已。当大夫和李执同时在房间中的时候，他困乏了，懒得睁开眼睛，便索性休息一会儿。谁知竟听到了李执的一字不漏地叙述了前因后果。
南下的经过，长达五年的调查与布局，抄家的前后经过，吕益逃了的这件事……以及李执的表白。
原来这些年间竟发生了这么许多的事，他除了愕然之外更多的是感慨。
当年李执被吕益绑着双手缚在车后，他想阻止，但吕益坏心地让马车先行了，于是他只能眼睁睁地看着李执在马车的扬灰中，一刻不停地奔跑着。他当时未想那么多，却没想到这件事在李执心中留下了那么深的记忆。李执对吕益的恨意，大概多少便是源于吕益当时的恶意。
在王琛身边的这么多年，李执从小厮做起，一步步地攀升，一步步地获取信任。这其中必然经历了许多折磨与苦难。
李执是抱着怎样的决心和恨意在精心布局，又是怀揣着怎样的心思在一盏孤灯之下破解着账本的暗码……想来这五年的点点滴滴，不禁令人胆寒。
所以当李执开始查抄吕家，遍清余党的时候，才能做得如此果决，在一夜之间将偌大的吕家给倾覆了。
许白觉得心里百种滋味杂陈。
他原本是恨死李执了，但听着他的那番话，又无法不为之动容。
李执对吕益的恨不是无念而起，李执想颠覆吕家的决意也不是一时的念头。那些早在五年之前，不，甚至更久之前种下的祸根，只是慢慢长得枝繁叶茂，在那一夜之间山崩地裂了而已。
无数的光阴、等待、忍耐、煎熬……将李执铸成了现在这般模样。
李执错了吗？在世人眼中，吕益当是那个大/奸大恶的大魔头，而李执做得当算是秉公执法，奉天承命，为民除害。
李执对了吗？在世人的眼中可能确实如此，但许白却无法跳脱了吕益的立场，以一个旁观者的眼光去审视吕益和李执的所作所为。他与吕益朝夕相处，吕益待他不薄，也没把他教成个十恶不赦之人。而他对吕益的那些心思，不知何时便已经深植于心底，以至于现在分开了之后，才那么痛彻心扉。
吕益在哪里？逃又能逃到哪里去？是否风餐露宿？是否食不果腹？许白想到此，便觉得心像被剜出来了一样，只恨自己不在他身边。
监牢也好，天涯海角也好，至少要在少爷身边陪着他才是。而现在被李执关在这里，却什么都不能做……
不知李执是出于囚禁犯人的考虑，还是为了自己的一点私心将他关在了这里。
对于李执的表白……许白不是木头，他听着那一番情真意切的话，难免不心软。纵然他是个木头，是块石头，是个铁打的人，李执那心心念念，情不自禁，也快把他磨圆了。
但他终究觉得李执对他的心意，少年意气的成分居多，未必经过深思熟虑。一见钟情也好，一眼万年也罢，李执在当时那个情况下将他视为心中的爱恋，以至于在他乡异地的五年时光之中，对他念念不忘。
现在回到了大千世界，也算是不辱使命，功德圆满……李执也该把他放下了罢。
对于许白来说，这样的执念与爱意，只会使他觉得沉重，觉得愧疚，觉得踟蹰而已。所以当李执吻他的时候，他不知如何是好，只能装睡，装不知道，装聋作哑。他无法将李执推开，却也怕他进一步行动。两难之时，还好李执及时止住了。
许白想，如果当时他救了李执是一个错误的话，那么现在被李执又是关押，又是囚禁，可以算是赎罪了吗？
☆、49. 李执7-约定
晚上的时候，李执又来看他，带了些莲子银耳羹之类的，把他当女孩儿调养。
“我不吃这些东西。”许白推拒。虽然他喜欢吃糖，但现在卧在床上，让李执扶着喂他像个什么样子？简直丢脸。
“怕你吃药苦着了，所以给你备些甜食。”李执放下了汤匙，“你若不吃这些汤汤水水，我便叫下人准备些果脯、蜜饯和麻糖。”
许白摇摇头，不想当病人躺在床上，于是推开他，起身要下床。李执见他衣着单薄，急忙拿起外衫给他披着。
见许白径直想往出走，李执便伸手拉住了他。许白皱着眉头道：“吕益犯法，我也应该一同被治罪。现在罗叔还被关在监牢里，而我却在这里调养身体。”末了还补充一句，“李大人难道不是在假公济私，以公谋私么？”
“那监牢苦寒湿冷，你大病尚未痊愈，去那个地方呆不了几天恐怕就会染上风寒。”李执将外衫披着他身上，又抓起他的手塞到了袖子里面去，“我是体恤你，何必要遭此大罪？”
“只是在这里锦衣玉食地伺候着，我就不遭罪了么？”许白反问：“你明知我心有所属，也知道我心急如焚，却偏偏把我困在这个地方，不叫我出门半步。难道这样，我便能舒服了，便能安心了吗？”
李执的脸色有些不悦。见抓着许白的手，许白并未反抗，便继续帮他穿衣。帮他穿好外衫之后又开始给他系绳扣，“你不要再想吕益了，安安心心在我这里呆些日子。过几天刑部、御史台和大理寺将进行三司会审。吕家这一案牵扯到朝廷官员渎职，商人走私，通/奸/叛/国等几项重罪，吕家上上下下被挨个审问是免不了的。我极力保你，不让你站在公堂之上……”
“他们都站得，为何我站不得？”许白不服。
李执停下了手里的动作，看了他一会儿，“你愿意被问及与吕益的关系时，回答是他的……”他停住未往下说，但许白听明白了。
许白是被吕益当作娈/童买回去的，买回去之后也一直同吕益共榻而眠。若说这没有肌肤相亲的关系，恐怕谁也不会相信，但若承认了的话，又不知道会遭到多少探究的、玩味的、意味深长的目光。传出去了恐怕会变成街头巷尾的谈资。
“你嘴硬也罢，恨我也好，反正我是不想让你站在公堂之上被轮番审问。”李执道：“吕益做事的时候你还小，并无牵连，本就是无罪的。”
许白默不作声的扯了扯衣摆。李执的话句句在理，他无法反驳，况且他确实是不想被人用奇怪的目光打量，那样只会使得他难堪而已。
“若是庭审结束了，我会被判刑么？”许白的目光低垂了下去，为自己的无能为力而难过。
李执见不得他那副有些丧气的样子，心疼地将他揽在怀里，“你本无牵连，为何要被判刑？”
“你又如何知道我无牵连？”许白闷闷地问道。既像是问话，也像是叹气。吕益的账目多少都经了他的手，甚至暗码的那些事，他帮忙算过，也是知道的。
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