“你我只是做事之人，朝廷的事，就不要管那么许多了罢。”许白道。
将回余杭的临行那一天，许白见到了个意想不到的人前来拜访陆成蹊。那人是介于少年与青年之间的年纪，身材挺拔，面容黝黑，走路、说话、做事皆是风风火火。
“许久不见，李兄别来无恙？”许白正好和那人迎了个照面，便先笑着打招呼。
当年与李执相遇的时候，俩人尚且年幼。现在虽是长了几岁，正值风华正茂，但模样却未有多大改变。
李执先是愣了一下，随即便高兴了起来。走上前来握住他的手，又发现陆掌柜在旁边，有些局促地把手缩了回来，欣喜道：“你怎么来了？”
“少爷派我来管理绸庄的事。”许白道：“约莫明天便要回余杭了。”
听他提到了吕益，李执的神情又冷冽了起来，显然是对吕益没什么好感，“你还在替少爷做事？”
许白笑道：“难不成你也教唆着我要离开三少爷吗？”
李执苦笑了一下，“我若有能力的话，倒希望叫你不要做事。世间的事情纷繁复杂，你当个读书人，远离那些个铜臭钱污，难道不好么？”
许白看了看李执，又看了看陆成蹊，“那我今天便要把话挑明了。我无意功名，只图能帮少爷分忧解难，以报少爷知遇之恩。你们若是替少爷做事，便也是帮着我。你们若想独立或想违抗，我自然是帮着少爷的。”
陆成蹊和李执听完之后，皆沉默了一阵。顿时谈话的空气变得紧张了起来，许白只得转移了个话题，“李兄现在是在做什么？为何与陆掌柜有往来？”
李执从方才的对话中回过神来，想说什么却又欲言又止，最后只得把到口边的话咽了下去，转而回答许白的问题，“我在王叔那边管着些钱引铺的事宜，这次来找陆兄也是为了钱贷的事。”
许白有些不明白了，“听罗叔说，粮茶那边的钱引铺之间经常有钱贷往来，但绸庄这边的钱引铺相对独立，怎么也搅和到了一起去？”
陆成蹊皱眉，“罗叔许久不在柜台做事，自然有些事情并不清楚。近年两湖遭遇水灾，粮食欠丰，而东南那边又遭遇干旱，茶的收成也不好。唯一能借贷的便是绸庄这边的钱引铺了。”
李执点头，补充道：“这也不是近两年的事情。当年我被派到王叔跟前做事的时候，绸、茶、粮的钱引铺之间互相便会借些银子，借得久了还会生出些利息来。吕家生意的规模虽大，但如果任何一方的钱引铺出了差池，比如粮铺那边贷出去的钱款还不上来，便会接连牵连绸庄和茶园这边的钱贷。隐患不可谓不少。”
许白没想到这中间还有这些曲折，“既然如此，得赶紧给三少爷报个信。他那边新开的私铁生意还需要大笔的钱，若是钱款紧张的话，那个事情不如先缓一缓。”
“这点倒不需你操心。”李执道：“王叔那边已经派人去送信了，相信该怎么做，吕少爷自当定夺。”
当天夜里，李执与陆成蹊议完事之后，又到了客房来找许白。许白脱了外衫正准备睡了，结果被突然闯进来的李执吓了一跳。
“你倒没走？”许白将脱下的外衫又披在了肩上，坐在床边。
“今天太晚了，留宿一宿。”李执将椅子拉过来坐在他的对面，与他保持着面对面的姿势，“想过来看看你。”
“你现在个子可比我高得多了，之前明明只是高一点的。”许白被这个过于稔熟的气氛弄得有些尴尬，不知道该说什么。
“我一直记得你替我为少爷求情，替我挡了板子的那一幕。”李执捧起了他的手，他愈发尴尬了起来，想把手缩回去。
“那天少爷突然进来了，把我赶了出去。我一直担心你……”李执仿佛陷入了自顾自的回忆之中，拉起他的手贴近脸颊，“担心你会不会被少爷责罚，会不会被少爷打板子，会不会被少爷关起来。那个冷面冷心的人会怎么待你，我一直在担心着……”甚至把的手放到嘴边舔了一下，“也后悔当时怎么就抱住了你的腿，求你给我一条活路……若不是我，你是不是也不会被他强迫着……”
许白倏然缩回了手，“你知道了些什么？”
李执又伸手过来捉他的手，他急忙往床上躲了过去，试图避开。
“又不单只是我知道你和少爷的关系，这吕家上上下下谁人不知道？”李执更近一步坐到了床边，抓住了他的脚踝。他的脚踝上还系着少爷送给他的红珊瑚的脚链。李执攥住了那串脚链，用仿佛要捏碎珠子一般的力气，大力捏着，“这也是他送的？为了把你拴在他身边吗？”
“你莫要管那么多闲事。”许白挣扎着把脚抽了回来，怜爱地抚摸着那串红珠子。
李执没有急着去捉他，而是抬头紧盯着他，那目光如鹰如炬，“你可知他在利用你？他用你来当挡箭牌，以安抚了吕家夫人和王夫人的催婚。他利用你的才能与才干，叫你一心一意为他做事。他养大了你，却也占有了你。你现在完全是他的附庸，他让你做什么，你便做什么，甚至连命也可以给他，是不是？”
“我与少爷之间的关系，不用你们来说三道四。”许白有些恼火，从另一边伸出脚，试图下床。但刚站起来，却被李执伸手一拽，脚下不稳，跌进了他的怀里。
“他对你的心思，恐怕比你想象的要龌/龊……”李执话音未落，许白一巴掌打在了他的脸上。
“你凭什么这样说少爷？”
李执揉了揉那半边脸，冷笑道：“我说错了吗？你看看你现在，就像被他灌了迷魂汤一样。他收养你的时候你才几岁，他是几岁？一个成年人要一个孩子完完全全地臣服于他，要孩子的身与心都归属于他，这不算龌/龊，又是……”
“你闭嘴！”许白扬起了手又要打下去，却被李执抓住了手腕，摁在腿上坐着，保持着紧紧相贴的姿势。
“他可曾想过要教你独立思考？他可曾教导你去考个功名？他可曾帮你寻找你的亲人？”李执的话说得更狠了，一字一句都像刀子似的在剜着他的心，“他对你做的可是一个父亲的责任？可是一个兄长的慈爱？都不是吧……”
“你不要说了！”许白挣脱了他的手之后一拳砸在了李执的胸膛上。
李执略微缩了一下身子，但转而是更用力的压制，“他把你当仆人……不，甚至连仆人都不如……他在败坏你的名声，利用你的身子，让你成为吕家上上下下所不齿的，甘于雌伏于男人身下的……”
“你……住口！”许白又在他脸上扇了一个巴掌，只是这一巴掌扇出的时候，他的手在微微颤抖着，手指冰凉。
李执的前发被打得散了下来，贴在脸上，显得狼狈，却更添了几分狠毒，“他可曾想过留下你唯一的可以称之为亲人的……锟金？”
许白不可置信地瞪大了眼睛，“你都知道了什么？”
李执松开箍着他的腰的手，从怀里掏出了半壁玉佩。那是他脖子上挂着的玉佩的另外半边，锟金甚至连死的时候一直带在身上。
“你为什么会有这个？”许白抓住他的手。
锟金的尸体被放在马背上的时候，许白甚至不能走近一步。当时那具尸体是由吕家的家仆负责处理的，李执当时并不在。但为什么李执会有这半块玉佩？
“是不是……锟金没有死？”许白突然想到了这个可能，又迅速被自己的内心否决了。但否决归否决，却依然不甘心地问了出来。
李执摇头：“他死了。”
许白方才还期待的目光顿时又黯淡了下来，“把这个给我之后，你便走吧。”
李执将半壁玉佩放在他的手心里，“你不想知道我是如何知道锟金，如何得到这半块玉佩的吗？”
许白摇头，站了起来，“我无意知道。你走吧。”
“你现在是被少爷教导着要当一个工具吗？”李执并没有起身离去的打算，“他若杀人，你便是那把刀。他若要蓄私舞弊，你便是他的算盘。他若要起兵谋反，你便是他的军师。”他站起来，走到许白对面，摇着他的肩膀，“你可曾想过你自己到底要什么？要过怎样的日子？要开创怎样的事业？要爱上怎样的人？”
“你走！”许白推开他，“你既然知道我是替少爷做事的人，就不要对我说这些。吕家上上下下居心叵测，他的位置，谁都觊觎着。我为少爷做事是出于我的意愿，没人强迫我。那些个污名也好，传言也罢，我不在乎。”
“这些是他给你灌输的思想吗？这是他编撰的一派说辞吗？你就是一直听他这么说着，所以才死心塌地地跟着他吗？”李执的声音愈发冰冷：“说什么吕家上上下下都要害他，说什么任何人都不可信，说什么自己是对的，让你跟随他吗？但他吕三少爷做过的那些令人胆寒的事，可有人告诉过你？你这般盲信盲从，跟瞎子又有什么分别？”
“瞎子？”许白苦笑了一下，“是啊……我早就瞎了……我的眼里只看得到少爷一个人，我的人，我的心，我的命，全部都是他的……若真是迷魂汤或者毒/药的话，我喝了那么多年。失去了，便活不下去了……”
☆、42. 李执2-反常
话一出口，许白有些愣住了……兜兜转转，来来回回，寻寻觅觅，走走停停。
离开时以为情谊已绝，无助时却是首先想起，做事时定会遵循教诲，孤独时总是不免提及……
许白以为他无法定义与吕益之间的关系。既不是旁人眼中的那些旖旎的猜想，也不必将彼此恪尽在主仆的那条线上。
但在李执追问下说出的那番话，却彻底表露了他的心境。
或许连他自己也尚未意识到，对吕益的依恋已经如此之深。
或许连他自己都不知道，这份感情是何时根植于心底，待发现的时候，已经是盘根错节，阴翳遮天了。
情不知何所起，一往情深。
明白了，也就释然了。许白知道，他这辈子是离不开吕益了。
“你出去吧，天色已晚，我也要睡了。”许白再一次下了逐客令。他无心揣测李执前来的目的，也不愿知晓锟金与李执之间的联系。他对他的所言所行都不感兴趣。但他隐约觉得李执并不像他出现的场景那般单纯，或者说，那个时候，李执抱住了他的腿，并不是一个巧合而已。
“你的眼里，只看得到他吗？”李执的口气不如方才那么咄咄逼人，倒是有些软了下来。
许白愣了一下，他看着李执的眼神有些困惑。
“我一直只能远远地望着你，甚至无法呆在你身边。”李执轻轻的像是在叹息一般，“然而我却看着吕益时时刻刻将你带在他身边，将你变成了他的物件一般。干预你的人生，甚至干预你的想法。你只能看得到他……真是讽刺……”
许白打开门，做了个“请”的手势。他累了，单是绸庄这边的事情就够他操心的，他实在不愿意听那些无关的琐事了。他自认为与李执只是一面之缘，或许对方之前也见过他，只是他没注意到罢了。
“不过不会太久的……”李执临走之前，捧起了他的脸，定定地看了一会儿，“很快便会起风了，暴雨将至。”
暴雨？许白看着窗外的皓月当空，天空靛蓝如洗，没有一丝云彩。看来明天也是晴天，正好回程。
在江陵停留了几天，打点完了陆成蹊和下属的绸庄铺子之后，许白便回到了余杭开始操作朝廷每年夏季的征丝的采办。他说要将全部事宜和款项交与陆成蹊，于是说到做到，将朝廷的岁银分毫不差地差人送去了江陵的绸庄。却也不可不防，于是买通了几个陆家的下人，将陆成蹊的行动随时说与他听。
“陆掌柜那边召集了八家绸商，正在选采上等的绸匹。”
“陆掌柜完成了采购，正在装船待漕运上京。”
“江陵知府那边不开漕运的船票，陆掌柜正在打点关系。”
“漕运的绸织全部抽查完毕，无劣品，无瑕疵。”
“运绸的船只出发了，正沿大运河北上。”
看来交与陆成蹊办是没错的，他熟悉这其中的弯弯绕绕，知道如何选丝，如何打点关系。许白想，若他这么好用的话，以后可以便负责些更大的差事。
忙过了征丝事宜之后，许白想到了李执那些意味不明的话。
起风了是什么意思？暴雨将至又是什么意思？李执为什么会有锟金的那半扇玉佩？还有，王叔又是怎么能放心将钱引铺之间的联络事务交与李执的？
当年李执被吕益绑在了马车后面，一路踉踉跄跄地来到了王叔这边。他既无背景，也无钱财，年龄又那么小，究竟是如何取得王叔的信任，一步步地爬上来的呢？是能力强吗？还是另有原因……
“罗叔，派个人帮我盯着李执吧。”许白唤罗叔进来，“我怕他会对吕少爷不利。”
入秋之后，天气不见得凉爽，中秋节却快到了。
许白想回都城见吕益一面，算是人月两团圆。于是便差人给都城写了封信，请示能不能回去呆两天。
送信的人去了大半个月，左等不来，右等也不来。眼见中秋已经过去，都城那边却音信全无。
许白有些担心，不断打听着都城的消息，“不知少爷近况如何……”他不禁喃喃自语。
“少爷能出什么事？”他的话叫罗叔听到了，反过来斥责起他来。罗叔本就对他将征丝事宜全部交与陆成蹊一事颇有微词，“你该管的不管，不该管的却操个劳什子的心。朝廷的征丝事宜历来都是吕家的绸庄大掌柜亲自督办，你倒好，托付给了陆家那个小子。你让他做却不让余杭这边的铺子做，这边会怎么想？恐怕想你是厚此薄彼，会心生怨恨。”
“那便把正月朝廷的采购事宜交与江南这边的绸庄来办，”许白道：“一年两个差事分了两边去做，应该没有什么说辞了罢。”
罗叔摇头，“说你经验少就是经验少，你这样一弄不就把华中和江南的绸庄铺子给分隔开了吗？这看似是公平，实际上却是两头不讨好。陆掌柜那边肯定想是年货采办的差事好，而余杭这边则是看着夏季征丝心生嫉妒。”
许白觉得脑袋都疼了起来，这里面一层层的关系的确是他不曾想到的，经罗叔这么一提点，顿时觉得自己恐怕招致了后患，以后无论如何都会留下个偏心偏爱的口实了。
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