回到住所之后，许白将包盐的帕子展开，“少爷，我拿了些盐回来。”
吕益闻了闻，又舔了舔。这个味道……好像有点像沉香膏……他在烟肆和吕岷宅子里闻到的，都是这个味道。
沉香膏受热易散出味儿来，夏季天气炎热。如果沉香膏被埋在盐里面的话，盐被染了这个味道也不奇怪。
之前吕益去盐场没有看到吕岷收盐的马车，但回来时又看到马车在卸盐，如果吕岷没有去购盐，那么卸盐的马车又是哪里来的呢？
当时他以为吕岷在倒卖私盐，但现在看来，很可能是收购了盐，往盐里藏了些东西之后，再运回吕家本宅。这中间有个时间差。
而藏在盐里的东西，很可能就是沉香膏。
原来吕岷不是在做私盐的买卖，是在做沉香膏的买卖。
他把沉香膏藏在了盐里，然后再以交易盐为幌子交易沉香膏。这也难怪余管家说近期的盐都被订走了。他前几日收购私盐的时候，各个私盐贩子手里都有存货，盐根本不紧缺，但为什么唯独吕岷的盐卖得那么快呢？
如果不是盐，而是沉香膏的话，一切便说得通了。
吕益把许白抱在怀里，“这次你做得很好。”
“但我还是没看见到底是谁往仓库里送盐，”许白憋着嘴，对自己的第一次行动不太满意，“我本想多偷看一会儿，但又怕出来得太久，少爷等急了。对了，我往回走的时候，碰到了余管家。他正好往仓库走过去。”
余管家啊……吕益想起了这个人，吕岷说一切事宜都是余管家在操办，而吕益要盐的时候吕岷要给，余管家却说全部都被订走了。所以说，其实倒卖沉香膏的事，不是吕岷，而是余管家在做？
“少爷，我觉得余管家不像个好人。”许白说。
“为何？”吕益倒像听听小孩的说法。
许白告状似的，“因为我说我遇到麻烦了，让他帮忙。他说你先说出来，帮不帮另说。这不是在套我的话吗？”
吕益笑着把他搂得更紧了，“我看他狡猾不过你。”
翌日，吕益在屋里等消息，却听见门口仿佛吵起来了。一个男人冲进来要见吕益，正是那天被他放出来的私盐贩子。家仆根本拦不住。
男人进屋便似乎是要表明没有攻击行为一样，突然跪了下来，吕益坐着没有起身，倒是把旁边站着的许白吓得躲到了吕益身后。
“我来报信。”那男人道：“我的渠道收到消息说，吕岷的管家余德民买了三十石私盐。因为您一直在查吕岷与私盐的关系，所以我就擅自来通报了。”
吕益上前想扶他起来，但男人不起，只得道：“多谢兄台通报。”
果然是因为吕家的那些盐里藏着沉香膏，没办法卖给他，所以余管家紧急去购私盐了吗？这也间接印证了他的猜测。
“现在还不到十天，你来找我，是不是想通了？”吕益问道。
男人在地上磕了一个头，“公子的救命之恩无以为报，在下愿追随公子左右。”
“你跟着我，便要懂我的规矩。”吕益的手在桌子上扣了扣，“做得好有赏，做得不好有罚，不按我说的做，就是死。”
男人点头，“在下明白，在下与在下的兄弟们愿为公子赴汤蹈火，在所不辞。”
许白听着那句话便想起了初见吕益的时候，那个时候少爷也是这么对自己说的……少爷是对所有替他办事的人都是这么说的吗？许白顿时有些泄气。
又想到少爷曾说过，舍不得杀自己……少爷对自己，还是与其他人有那么点不一样……的吧……他这么安慰自己，但又不敢确定了……
“你叫什么名字？”吕益问。
“赵宥。”男人回答。
“赵宥你听着，今晚你派你手下会功夫的人，从吕岷家的仓库里偷几袋盐给我搬来，不可打草惊蛇。”吕益道：“仓库的地址，让许白画给你。”
“属下明白。”赵宥改了称呼，抱拳施礼。
许白急忙从思索中回过神来，去拿墨砚。
如此这般计划了一番之后，吕益又急忙派人去了一趟县衙，要周县令调几班捕快，晚上的时候在吕府附近巡逻，随时听候调遣。
如果那些沉香膏已有买主的话，估计不久便会从吕府被运出来。吕益本想等着车子出府之后，将车子截下来查看一番。但赵宥居然这么早来投奔，而他手下又颇有些会功夫的人，事情就更好办了。
只需先确认仓库里放的是不是沉香膏，然后突袭吕府，将一众人等扣押，仓库查封，带回去审了就是。
据盯梢在吕府的人来报，这几天没有拉盐的马车进出，所以上次见到的那些装在盐袋里的沉香膏，应该还在吕府的仓库里。
这次行动宜早不宜迟。
☆、29. 吕岷6-用人
赵宥派人去吕岷府上，偷了几袋盐交给吕益。
吕益划开一看，白色的盐粒中果然埋着油纸包着的，如茶饼一般的沉香膏。即使到了秋天，化了的沉香膏依然浸染了外层的油纸。
“这个东西……”赵宥认得。这是个令莱州百姓深恶痛绝的烟膏，价格昂贵，吸着上瘾，会令人困乏无力，行为懈怠，精神涣散，渐渐就变成了废人。
“给周知县传话突查吕府，所有人，所有物品，全部扣押。”吕益吩咐下去。
几队捕快迅速将吕府围住，深夜里，吕府嘈杂喧嚣，灯火通明。
余德民在睡梦中被抓起来，他拼命抵抗，拳打脚踢，但依旧被缚住双手，跪在地上。
吕岷在软榻上正吸得昏昏欲睡，纷至沓来的脚步声惊了他的好梦。他惊觉发生了什么事，但身体仿佛不听使唤似的，依然瘫软在榻上，连起身的力气都没有。
西北角的两个仓库里的盐袋全部被搬到了院子中央，一一剖开之后，每袋里面滚出来的是少则五六个，多则七八个沉香膏。
“这是……”周县令被眼前查缴出来的东西惊呆了。他一直查烟肆，查市场，却查不到沉香膏的来源。没想到当地的望族吕家，居然在他眼皮子底下做着倒卖沉香膏的买卖。而他更想不到的是，这件事居然是被吕家人查出来的。真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了。
吕益示意捕快不要为难吕岷，让他依旧躺在榻上。他向吕岷行了礼，但吕岷的眼神有点茫然，显然还沉浸在药物之中，尚未清醒。口涎不受控制地顺着他的嘴角流下。他似睡非睡，似笑非笑，痴痴地看着吕益，看着门外的喧闹与寂静。
余德民被带过来的时候依然在挣扎，嚷嚷着，“我告你们私闯民宅！”“你知不知道我们吕家在朝廷有靠山！”“你们小小一个知县胆大包天！竟敢查抄吕家！”
但前一句话在看到堆了满地的沉香膏之后便被噎了回去，而第二和第三句话，在看到了吕益和周知县并排站着的时候便说不出口了。
“吕……吕三爷……”他结结巴巴，发现无处可躲，只能拿手遮着脸。
“余管家，别来无恙。”吕益冷冷地道：“给我解释一下吧。”
余管家赶紧跪下，“我是依吕老爷的话行事，其余一概不知啊……那盐里面怎么会有东西？我实在是不知道啊……您知道，我们小的只做些搬进搬出的事，袋子都封得好好的，里面的东西小的怎么知情……”
“不知情是吧？”吕益冷笑道：“不知道那盐袋里的东西是什么对吧……”
余管家急忙点头，“小的真不知道啊……小的是奉命行事……”
吕益让赵宥的人代替捕快押着余德民，对周县令说：“接下来是我要动用一点家刑，与贵县无关。”
周县令会意，支使捕快退到了一旁，“在下什么都没看见。”
“把余德民的嘴掰开，把沉香膏给他塞进去。”吕益挥手。有人上去扼住了他的下颌，逼他张开嘴，令一个人把沉香膏掰碎了，塞进他的嘴里。
余德民被塞了满嘴，他知道这东西不能咽下去，拿舌头堵着嗓子眼。捕快塞完一松手，他便把沉香膏呕了出来。
“怎么不吃啊？”吕益斜眼看了他一眼，“不是不知道是什么吗？”
余德民依旧嘴硬，“小的记起来了……好像在烟肆看到过这玩意儿。这是抽的东西，不可食用……不可食用……”
说话间，吕岷被人架着歪歪斜斜地走到院中，有人搬了张椅子让他坐下，他便歪歪斜斜地靠着，枯槁般的手臂甚至连扶手都抓不住，坐着不断往下滑。
又有一个人拿了个竹板一样的东西压住他的舌头，先前喂食沉香膏的人这次将沉香膏揉成了小粒，一颗一颗顺着竹板往他的喉咙里滚。
余德民合不上嘴，挣脱不开，甚至说不了话，只能拼命摇头。却又被钳住后脑，动弹不得。
巴掌大的一块沉香膏就全部被喂了进去。
扼着他下巴的人一松手，他便呕吐了起来。但只是干呕，沉香膏全部滑进了肚子里，他除了呕出些吐沫之类的什么都呕不出。
“沉香膏的事是不是你主使的？”吕益又问。
余德民不停地干呕，不停地摇头，渐渐开始痉挛起来。
吕益刚想挥手说喂第二块的时候，被押在一旁的一位妇人冲了出来，朝吕益磕头。
“都是他做的，吕少爷不知情……求求您放了他……再吃下去会死人的。”那妇人哭着道。
“是余德民的正房。”周县令告诉吕益。
余德民倒在地上不停地抽搐，口吐白沫。那妇人将所知道的事情一五一十地全部都说了。
余德民是吕家的老仆，分家出来之后便担任吕岷的管家。起初贩盐不挣钱的时候，吕岷的府邸常常连下人的银子都发不出。余德民想方设法筹钱，其中之一的手段便是烟土生意，后来开始便瞒着吕岷私贩沉香膏。将私贩的盈利给下人发月赏。
改制之后，盐生意越做越大，沉香膏的生意也越做越大，竟做到了供应整个胶东地区的规模。而借着贩盐的幌子和隐蔽的渠道，吕家经营沉香膏之事也一直未被追查出来。
装过沉香膏的盐，余德民会和其他盐混一下再出售。百姓吃盐不讲究，这么多年下来也没出什么差错。
吕岷的烟瘾和余德民有关系。
有一次，吕岷要吸烟，但烟土却没有了，余德民忙着运沉香膏，便顺手把沉香膏当作普通烟土给吕岷抽。本想着抽一次也没关系，岂料吕岷一吸便上了瘾。
上了瘾之后，吕岷常找沉香膏抽，也不管事，这正好方便了余德民的经营。他最初偷偷摸摸的不敢把沉香膏往吕府的仓库里放，怕吕岷查了出来。后来见吕岷沉溺了之后，便明目张胆地让沉香膏的车子，在吕家进出。
由于吕家的仓库无人检查，倒比外面的仓库更安全。
吕益的眼底闪过了一丝情绪，他转身对周县令说：“事情的经过你也都听了。堂兄与此事无关，我把他带走了。”他看了看吕岷，吕岷一副浑然不知事的模样，瘫坐在椅子上，口涎长长地沾着衣襟，“其余的你们依法处置。”
周县令应声鞠躬，目送吕益带着吕岷，以及赵宥等一行人离去。
吕岷被暂时安排在了客栈，第二天稍稍恢复了神智之后，便被送去了他生母冯氏在都城远郊的宅子。吕益写了一封信，交代了事情经过，托赵宥派人一并带给冯氏。
许白跟着吕益目送车子离去的时候，第一次看到吕益盯着车子的方向，久久收不回目光。吕益做事向来果决，但这一次却多了些缱绻。
“少爷……”许白唤他。
吕益从回忆中回过神来，“进去吧。”
他想到了第一次见到吕岷的场景。
那年冬天下了好厚的雪，整个院子里白茫茫的一片。吕岷身穿一身绛红色的棉袄站在大宅的院子里，落了一肩一头的雪，不惧寒也不怕冷。
“你是文澜堂弟吧，我是你堂兄，我叫吕岷。”吕岷看到他站在廊下，便跑过来打招呼。他有点受宠若惊。
那时的他体虚畏寒，到了冬天便不停咳嗽。看见下雪了想去院子里看看，但不敢走出回廊，只能远远观望。吕岷像抹火焰似的跳到了他面前，笑嘻嘻地跟他打招呼。
那是整个吕家大宅中第一个跟他打招呼的人。
那时他还小，吕岷比他大六七岁，比吕衡和吕储更有哥哥的样子。看他体虚，便一直陪着他慢慢走，给他讲些风趣话。
后来每年逢清明、重阳、中秋和新年都会见一次面。俩人不受重视，入不了大堂，便在角落里玩些游戏，絮絮叨叨，叽叽喳喳。
他那时说，想跟吕衡和吕储一样成为父亲的左膀右臂。吕岷说，想要娶妻生子，过安稳日子。
两人长大了之后再相见。可能是生意不顺，也可能是受王氏排挤的缘故，吕岷的话少了，而他也愈发沉默。俩人不复儿时的亲近，见面只点点头，问问近况。然后看着吕家各色亲戚推杯换盏，仿佛在看一幅世间百态的风情图。
但不曾想到，很久不联系，再次见面竟是这个结果。
吕益端起茶杯又放下，揉了揉太阳穴。许白见状，便代替他的手替他揉着。
沉默了许久，吕益吩咐：“叫赵宥进来。”
赵宥进屋施礼。
“你从今以后便搬进吕岷家的宅子，从事官盐的买卖，我会跟盐场打招呼。至于你自己的私盐生意，你也照旧经营。”吕益道：“但我要求你两件事。第一，年利润的一半如实交给我，不得隐瞒不报；第二，将整个胶东的私盐渠道统一起来，并将贩私盐的马队和武行控制在手里。以后会有用途。”
赵宥一时没明白过来，“少爷您是说……将整个莱州的官盐生意交给我？”
吕益点点头，“我之前说给你一个赚大钱的机会。”
赵宥愣了一时半刻，重重地在地上磕了响头，“谢少爷再造之恩。”
“我不做亏本的买卖，”吕益又道：“你若赚不上钱，谎报收益，利润不上缴，或者控制不住胶东的私盐渠道……任何一点做得不好，我便杀了你。”
赵宥承诺，“在下定当竭尽所能，不负重托。”
赵宥走后，许白对吕益的决策有些不解，“他绑架了您，您也跟他不熟，怎么能把这么重要的生意交给他呢？万一他做不了，或者有私心了怎么办？”
“我这也是在赌……”吕益叹了口气，“拿人心赌。”
“他识破了收盐的计策，又敢囚/禁我，证明有胆有识。他熟悉私盐买卖，证明有贩卖的渠道。他有手下，证明他得人心。他有妻儿，证明他有担当。他来投奔我，证明他有情义，懂形势。”
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