“至于这些粉末，”朱宸濠重新捏了一点起来，说道：“大抵就是罂粟壳了。我曾在大夫那里见过，虽然寻常药铺少见，但也算是一味伤时常用的药材。”
唐子畏只是分辨出这是罂粟，却没想到朱宸濠会如此了解。他将粉末拢到手心里，眯了眯眼。罂粟与成品乌香价值不同，但也绝非什么普通物品，这杨家也是费了心思的。
“那杨氏酒家岂不是赚着害人的钱？！”唐申听到久饮后患无穷便觉愤怒，当下便要去找他们对峙。
祝枝山这时倒是明白了，眼珠一转便抓住了重点：“唐小弟莫慌，你这样去，恐怕没什么用。百姓对此知之甚少，你若无法一次将他打落谷底，恐怕徒惹人厌，说不得还要被杨家倒打一耙，后患无穷啊。”
“那怎么办，总不能任他们这样下去……”唐申停住脚，下意识望向唐子畏。
唐子畏对上他的视线，说道：“不打草惊蛇，直接抓他个现行便是！至于百姓……过后再说吧。”
这说了跟没说有什么差别？唐申一愣，茫然的看着他，还没把问题问出口，便听祝枝山啪地一抖折扇，“好！好主意！”
唐子畏与他两人相视一笑，蔫坏蔫坏的样子如出一辙。
***
杨家的别院里，杨元彬一脸不耐的坐在桌台前。一侧的窗户大开着，窗棂上一只黝黑的鸟儿正歪着头与他对视。
“咚咚咚！”杨德在外面敲门，“少爷，是我。”
“进。”
杨元彬转了个身看着他，脸色丝毫没有舒缓的样子，只问道：“事情都进展的怎么样了？”
杨德躬身答道：“回少爷，锦泛街的酒馆已经在修整中，不出三日便可开张，杨氏酒家也一切顺利。只是……”
他略一犹豫，还是继续说道：“今日那唐寅和祝枝山还有一陈姓公子带着一个小孩来了酒馆，手下人一时不察让那小孩儿进了后院，也不知他有没有看出什么告诉唐家人。”
“什么？”听到唐寅的名字杨元彬就不好了，还没等他发作，又听杨德道：“除此之外，唐申还遣人送来一封信，说是要交给少爷。”
杨元彬狐疑地看他一眼，接过信拆开来。
只见那里面是一张纸质粗糙的边角纸张，蝇头小字密密麻麻排了好几列，详尽的将每一个需要赔偿的物件都列于纸上。
上书“数日过去，未见杨公子如约赔偿。念及公子或许忙而疏忽，特列此清单。”末了还附带一个笑脸，看起来着实可恶。
“简直放肆！”杨元彬气得猛一拍桌子，不待他破口大骂，就见窗边的乌鸦被惊得忽而飞起，发出一声粗哑的大叫！接着扑闪着翅膀便冲了过来，尖尖的短喙落在杨元彬额上，钻心的疼。
杨元彬恨不得把那乌鸦扼死在手心，却碍于自家大哥而生生忍住。
乌鸦是杨元兼闲来无事驯化的，聪明的紧，一旦杨元彬动作大点，便飞来啄他脑袋。这乌鸦前一天带着他大哥的亲笔书信千里迢迢从京城赶来，就是为了管住他不让他随性而为。信中杨元兼嘱咐，让他不要急躁，循序渐进慢慢发展。
可杨元彬若是能忍，那他便不是杨二少了。
他在屋里来回踱着步，半晌，眼里闪过一丝凶光。“杨德，这附近的山贼流寇，你可识得几个？”
“少爷，您是要……？”杨德小心翼翼地询问。
杨元彬点点头，“我得跟这臭鸟周旋，这事儿你去办，让他们把唐寅手废了，至于那个小掌柜，你看着办，把酒楼弄过来就行了。”
是。”杨德揣着手退下，有些焦虑的在门口站了一会儿，抬步出了门。他是正经的生意人，还是第一次做这事儿，心中还有点小紧张……
而另一边，唐记酒楼后院里围起的临时马厩旁。
唐子畏一手搭在简陋的横木栏上，一手握着罂粟壳的粉末凑到有些蔫蔫的大马的嘴前。
这马也是饿得很了，大大的眼睛半睁着，脑袋歪着靠在木栏上，舌头一卷便将他整只手都舔了个干净。
唐子畏有些兴味地看着它嚼了嚼，其实根本也没嚼到什么东西。该饿还是饿着，那马见他没诚意喂食，不想理他，踏着小步挪开了一点。
然而不过片刻，就见它猛地打了个激灵，马首忽的一下对上了唐子畏的脸，一双铜铃似的眼睛瞪得老大，吐着舌头，发出奇怪的嘶鸣。“嘶——！！”
它怒视着唐子畏，不知这家伙给自己吃了什么，口舌麻痹发痒。它猛烈地扯动拴着的缰绳，挣扎着想要逃离，却只见到面前的人类哈哈大笑。
唐子畏喜欢马，尽管他并不会骑马，但这也不影响他喜欢马。就如现在，他笑眼弯弯地看面前深棕色的骏马挣扎到无力，抬手顺着它的脖子摸了摸。
“别乱动了，你知道吗，你那主人不要你了，现在你是我的马。”
那棕马仰天长鸣，像是听懂了他的话似的，一双透亮的眼睛里竟有水光闪动，浸透了卷翘的睫毛根。
唐子畏俯身在外面捡了一把马草过来，逗弄着它，“给你起个名字如何？”
那马何曾有过名字，它不理会唐子畏的话，只扯过他手上的草吞吃入腹。
“马缰穿鼻任风牵。叫你风牵，你可跑得像风一样快吗？”唐子畏一手喂着它，一手便又伸出去抚摸它的鬃毛。
风牵不舍得嘴里的草，扭着身子躲开唐子畏的手。唐子畏却是执著，探手非要揪到它不可，几次之后，那马也懒得躲开他了，就站在原地雷打不动的吃着草。唐子畏抚着它光亮的皮毛，眼睛弯成了两弯月牙。
一把草喂完，唐子畏想走进去试试。还未靠近多少，风牵便挣扎着往马厩深处退去。
“你怕我做什么？”唐子畏停住脚步，脸上笑意淡了下来。
正在这时，唐申从前面走过来，叫了他一声，“大哥，我们回去吧。这里我让人来照看着。”
唐子畏点了点头，看唐申过来抓了些草丢进去。那马儿还站在角落里，静静地看着他们，直到两人走远。
第12章 梦往事
……
“走，快走！躲到那边树林里去！”
谁在说话？唐子畏扫视了一圈，周围的景象有些眼熟却又回忆不起来。茫然间被人推了一把，踉踉跄跄地跟着一个穿着土黄军服的黑人往树林里跑。唐老爷子五十多了，揣着把手-枪紧跟在后面。
“砰砰！轰——！”
天色黑了，树林间火光却是不断。身后追兵有踩到地雷的，爆起的土地草木掀起一阵热风，碎土和石块从背后哗啦一下全砸到身上。唐子畏被老爷子按着头不停往前跑，身边不断有人用听不懂的语言吼着什么，爆炸声连绵不绝。
他这时才发现自己手中还有把枪，眼角余光扫过侧面火光一闪，下意识抬手便开了枪。
“砰！”
“砰！”
一枪，正中胸膛。唐子畏只觉身体被什么猛地一撞，力还未牵动全身便已经直接破开了胸膛。
对面的人有没有发出惨叫他已经没精力理会了，疼痛袭来，却总有些不真切的感觉。唐子畏眯起眼睛，视线摇晃着模糊起来。他感受到有人按住了自己胸前的伤口，耳边传来唐老爷子的叫声。
“老三挺住，老三！”
不知过了多久，唐子畏被放到了地上，战火在很远的地方喧嚣着。细小的草梗扎着脖子，周围像是一片田地。唐子畏脸上被人拍打了几下，视野上方一个干瘦的人朝他叽里呱啦说了些什么，接着脏兮兮的手将一把青棕色的壳塞进了他嘴里。唐子畏几乎要呕出来。
那人用同样的东西抹在他胸前的伤口处，然后从腰间拔出匕首便划了过来。
初时刀刃和指头在伤口里抠挖的感觉让他痛不欲生，但渐渐的，疼痛逐渐转化为一阵阵的麻痒感，胸口，嘴里，连同半边脸和大脑，都渐渐失去了知觉……
……
“呼……”唐子畏仰面躺在床上，睁开眼，深深地吐出一口气。
他扯开身上单衣的衣襟，露出汗津津的胸膛。手指抚上心口的位置，缓缓地摩挲。这文人的身体，别说伤疤，就连粗糙一点的皮肤都不曾有过。透过温热白皙的皮肤，仿佛可以直接摸到下面的肋骨。
“怎么梦到这个了。”唐子畏闭上眼，那段记忆还仿佛昨日般清晰地浮现在眼前。
那是老爷子第一次带他去金三角，也是他第一次真正见识到生命的脆弱和战争的残酷。他以前不懂为什么老爷子岁数这么大了，每年接货却还要亲自去跑一趟。那次之后他就懂了，若不是唐老爷子亲自去，一般人恐怕还真镇不住那群亡命之徒。
当时发生的偷袭战争是个意外，许是混这一行的都没个善终吧。唐家老二撤离的时候走散送了命，老三中了一枪生命垂危，唐老爷子也在撤离的时候因为一直用手护着唐子畏的后脑，整个左手手背都被流弹和爆炸的碎片弄得血肉模糊。
因为这个，老爷子发了好大一通火，那一年金三角赔了不少好东西，走的时候唐老爷子脸还是黑沉沉的。也是那之后，唐子畏再没掺和进唐家的“生意”里去过。
死过一次的人，才知道活着有多可贵。
唐子畏一翻身从床上下了地，趁着时间尚早，就在房间里拉伸了一下筋骨，练了练身子。直至听见外面院子里有了声响，这才拿毛巾擦了擦身，换上干净的衣服。
夜棠敲门的时候，唐子畏里衣刚穿了一半，不料那丫头竟就这么推门进来了。
“少爷，让夜棠帮你更衣吧。”
夜棠一张娇俏的脸粉扑扑的，十指纤柔，说着便要到近前来提他的衣袖。
唐子畏双手一抖，将单衣在身前拢好，侧身对她道：“老夫人走后，你倒是愈发胆大了。”
夜棠动作一顿，脸上的羞红霎时褪了下去，“夜棠不敢，夜棠只是想帮上少爷的忙。”
唐子畏未置可否地轻笑一声，站在原地摊开了双臂，“来，帮我更衣。”
“是。”夜棠这次规矩了，上前老老实实地给唐子畏套上一件雪白的儒衫，系好腰带，又给他束了发才退下。
唐子畏到院里洗漱一番，用过早饭后与唐申一同出了门。
太阳半悬于空中，阳光破开晨雾，吴县的街道上已是人来人往一片繁盛的景象。唐申提了两袋米面，穿过街巷，来到唐记酒楼的门口将锁给打开。
灶房里的伙计开始上工，窗户里一阵阵的往外冒蒸汽。唐子畏到后院喂了风牵几把马草，接着回到酒楼的大堂里往那门边斜斜一靠，静待着好戏上演。
对街的杨氏酒家依旧生意兴隆，甚至比前一日犹有过之。不过唐记这边却也不是全然的冷清，从早上开了张以来，陆陆续续便有些衣着脏污的人或站或蹲，开始慢慢聚集在门口。时不时有人抬起感受的面颊往酒楼里望上一两眼，对上门边唐子畏的视线，又有些局促不安地冲他讨好地笑。
临近日中，酒楼里伙计搬了两张桌子出来往门口一横，门口那群乞丐顿时骚动着聚集起来，看起来足有四五十人。
“大家不要急，按规矩排好队一个个来，今日的布施所有人都有份。”季童站在桌子上奶声奶气地安抚众人，一双小手在空中虚按着，倒真有那么几分像样。
季童扭头朝里望着，见伙计端了装满了白面馒头的大筐出来，连忙从桌上跳下来腾地儿。
唐申出面带着伙计给乞丐分发馒头，这边季童一溜烟窜进了楼里，跑到唐子畏面前摊开了白净的小手掌。
唐子畏见他模样可爱，忍不住笑了笑，将早准备好的几块糯米糖放到他手心。
季童神情严肃地点了数，满意地点点头，一翻手将糖全收入袖中，而后抬头问道：“子畏哥，你今日布施，可是为了对付杨氏酒家的那个纨绔二少？”
“我一直以为你的规矩是，你只办事，不多嘴的。”唐子畏半弯下腰来，也面色严肃地反问他。
季童一愣，没料到唐子畏会是这样的反应。他自小性格循规蹈矩，每当严肃地与人探讨问题时，时常会被人笑着打发，更有甚者还要将他的脸蛋□□一番大呼有趣。像唐子畏这般平等严肃相待，倒是第一次。
季童想了想，认真道：“你说的是，是我逾越了。”小孩儿眨了眨眼，又拱手道：“子畏哥，咱们也算是熟了，你觉得我如何？”
“什么意思？”
“我觉得子畏哥很好，听我娘说，还是名震江南的大才子。不知道你还缺不缺书童？”
“此事日后等我见着你娘再议。”唐子畏摸了摸他脑袋，直起身来，随后却是看向了门边上一个不知何时进了酒楼来的少年。
那少年一身破旧衣物，怀里揣着两个大白馒头，站在旁边，不知来了多久。见唐子畏注意到他，便走上前来。
“人我都给你招来了，他们不会那么快散去的。除了这个，”少年拿起怀里的馒头摇了摇，“总该赏我点下咽的菜吧？”
“别急，还有一件事需要你告诉他们。”唐子畏掏出一块碎银放到少年手里，说道：“今日他们在这里所见所闻的一切，我希望能传出去，吴中这一块知道的人越多越好。你知道该怎么做吧？”
少年掂了掂那银子，咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“你放心，包在我身上！”
第13章 灭威风
乞丐们领了馒头，三三两两地散开在街边吃着。视线若有似无地相互碰撞，都不知会发生什么。
而正在这时，不远处的杨氏酒家里，一场好戏正要上演。
“啪啦！”一个篮筐被摔翻在地，里面青褐色的硬壳洒了满地。
祝枝山冲着张灵略一示意，后者立马满面惊恐地从后厨跌到正堂酒客的桌前，浮夸地抬手抖抖索索地喊道：“你们竟然在酒里下这蛮横的毒-药！”
毒这一字太过敏感，周围凡是未醉得神志不清的酒客都齐刷刷望了过来。
张灵一见更是来劲儿，“店家黑心啊，往酒里下这断肠草！这毒初一尝乍然无味，越久则日思夜想、蚀骨迷心。他日复一日地吊着你，不仅家财散尽，人也愈见虚弱，直至……唔啊！”
话到一半，这酒馆后院的伙计赶来一拳捶在他脸上，将张灵摁倒在地。
“你胡说什么？！”
“嘶……杀人啦！无良店家要灭口啦！”张灵抽一口气，挣扎起来喊得更大声，“被我说到痛点了吗？我不怕你，我是正义的！我能死但百姓不能上当！”
他越演越来劲，连祝枝山都忍不住抽了抽嘴角。
周围的酒客不明所以，倒是嚷嚷着助威。那伙计则更是气得眼里都要冒出火来，手上不留情啪地一耳光过去，接着用力扼住他的嘴，倒真是一副要活活掐死张灵的气势。
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