殿试之日，特批杨家长子杨元兼入奉天殿读卷。
杨元兼？一个身无一官半职的平民殿试之日充当读卷官？圣眷至此, 群臣也闹不清皇帝到底是厌了杨家还是偏着他了, 一个个慎之又慎地按捺下性子观望, 静待着殿试之日到来。
而朝堂上这一番暗潮汹涌，对于住在京城里的百姓来说, 却是丝毫不觉, 日子平平淡淡地就过去了。
三月十五大早, 唐子畏用了早食, 叮嘱一番后与黑煞季童二人告别，跟着贡院派来接的人马一同往皇宫去。
殿试由皇上主持, 只考时务策一道。除了答卷外, 皇帝也会亲自策问考校这些贡士考生们。
由于皇帝亲身上阵, 所以审查也格外的严格。唐子畏着一身霜白的儒衫, 只携了笔墨, 从宫外到奉天殿前，里里外外被搜了好几遍。好不容易被放了行，唐子畏向着人群走近, 却只见那些贡士注意他到后，若有若无地都隐隐有打量退避之意。
原本他身为乡试和会试的双榜首，当是众人争相交好的对象，如今这般景象，只能是那流言惹的祸了。这些人，是怕和舞弊之类的词沾上关系，给皇上留下不好的印象。
唐子畏看着贡士们各自不起眼的挪动脚步，最后却空出不小的一片空档，嗤笑一声，走向了那站在正中仿佛对周围的动静丝毫没有察觉的书生。
“那日贡院作别后，我就想我们定会在殿试再相见，如今看来果真如此。”唐子畏道。
“我说他们怎么走开了，原来是唐会元。”王守仁转过头来，冲唐子畏施了一礼，慢悠悠道：“那时多谢唐会元出手相助了，本该备谢礼登门拜访的，只是满城风言风语却无人知道唐会元身在何处，此事便搁置了下来。”
唐子畏摆摆手，“王贡士直唤我名讳即可，不必多谢，我也只是顺手扶了你一把。说起来，你还愿意与我说话，倒让我松了一口气。我还挺喜欢你的，如果不能成为朋友，那就太可惜了。”
王守仁原本只是认真地盯着唐子畏衣襟上花纹，听到这话，抬眼看着他道：“那子畏也唤我伯安吧，你是陛下认可的榜首，又于我有恩，我自当多与你亲近。”
“你倒是直白。”唐子畏一笑。这王守仁看上去木讷，实则心里透亮着呢。
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都说京城里没有什么事能逃过皇帝的耳目，在这宫中就更是如此。
奉天殿外看似只有几名身着银甲的羽林卫在守卫，实则众贡士的一举一动都有专人观察记录，并呈报给皇上。殿试并非只在殿中进行，从踏入宫门的那一刻起，考校其实便已经开始了。
日头渐高，数名官员从奉天殿中走出，百余人在殿外排着队点名。
唐子畏站在前列，身后不远处是早早来到却没敢上前来跟唐子畏打招呼的徐经。他目光炽热地看着唐子畏的背影，唐子畏早有所觉，却并未回头。
很快，他们这些贡生被允许进入大殿。里面已设好了一排排的桌案，按会试的排名依次落座。
唐子畏坐在第一排，虽是离天子最近的位置，但除非仰首也见不到皇帝的脸。他索性也不去看，静坐在原位等着发卷。
巳时，分列在两旁的读卷官开始发卷。一张白纸被放到面前，唐子畏微微躬身道谢，抬眼却正对上杨元兼的脸。
他心中一惊，杨仁赭已不再是左都御史了，可杨元兼又为何会出现在这里？是为了他而来，还是背后有其他人授意？
唐子畏脑中一瞬间转过无数念头，然后很快又镇定下来，迎上杨元兼的视线对他笑笑。这里可不是寻常场所，皇帝的眼皮底下，任谁也不敢太过放肆。
杨元兼剑眉微蹙，初见时那一身温润的气度褪去，如今看起来深沉了许多。他深深看了唐子畏一眼，转身走到一旁立住。
殿前，有中官走过来，手中持一卷轴，开始宣读方才朱祐樘所出的试题。
“陛下制曰：朕惟自古圣帝明王之致治，其法非止一端。而孔子答颜渊问为邦，但以行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞为言。说者谓之四代礼乐，然则帝王致治之法，礼乐二者足以尽之乎？”
“而世儒乃或以礼乐有兴，或以庶几礼乐许之。至于礼乐能兴与否，亦尚有可议者乎？”
“朕祗承丕绪，夙夜拳拳，欲弘礼乐之化，益隆先烈，而未悉其道。子诸生其援据经史，参酌古今，具陈之，朕将亲览焉。”
此题初时不甚明晰，问帝王致治之法能否以礼乐二端道尽。若真按唐子畏的想法，那必然是要将礼乐一脚踹开，大谈御人之道和诡诈之妙。
然而随着第二问，礼乐应当何去何从的展开，以及后面毫不掩饰的欲弘礼乐之化，唐子畏懂了。
朱祐樘并不想听他们对礼乐有什么见解，要不要采用礼乐之制也不是一个选择题，而是一个证明题。
他要做的，只是根据开篇的提示，从孔子言论中找到支持礼乐的观点，阐释并且维护其真理性就足够了。
三百贡士戴着镣铐跳同样的舞，谁能讨得陛下欢心呢？
唐子畏长呼一口气，沉下心来，将空白的试卷于案上铺平。手上砚着墨，脑海里将零散的想法组织成型。
他对致治之道并非没有想法，只是哪些可说，哪些要保留，需要仔细斟酌。若是不小心写出什么大逆不道的话来，这白纸黑字的，可就麻烦了。
砚池里的墨汁渐渐润泽，唐子畏提笔饱蘸浓墨，在纸上落了笔。
“臣对：臣闻帝王之为治，有体有用，礼乐之谓也。礼以规之，而为治之体；乐以政著，而为治之用……”
唐子畏不是第一个落笔的，然其笔锋在纸上如游龙走凤，似是不需要思考一般。墨色的字迹很快覆盖了白纸的一方角落，有从旁看到的其他贡生，无形之中隐隐觉察到一股压力。
杨元兼也注意着他的动静，缓步走近，立于唐子畏身后细细查看一番。
唐子畏未曾注意他的驻足，杨元兼却是被他的字吸引住了，看着他落笔又添两三列，这才记起要走开。
高高坐在龙椅上的朱祐樘垂眸看着众贡士的姿态，远一些的瞧不清晰，但前两排却是一览无余。
朱厚照站在他身侧，饶有兴致地指着唐子畏对自家父皇耳语道：
“父皇你看，唐寅写的这么快，大抵午膳之前便可完成吧？我看就点他当状元正正好，长得也惹人喜爱，留在宫中教导我读书也不至于像那些老头子一样惹人厌烦。”
“胡闹！”朱祐樘低声呵斥他，“你的礼数都学到哪里去了？”
皇帝一生气，全天下人都不敢大声吭气。若说有一个例外，那边是朱厚照了。
就见他吐了吐舌头，明显不当回事儿。但手上却是轻轻顺着朱祐樘的背脊给他顺了顺气，生怕给他气坏了身子。
朱祐樘无奈地看他一眼，叹了口气。
他为这唯一的儿子破了数不清的例，如今身体每况愈下，他便想尽可能多的将朱厚照带在身边，让他多学些东西，可谓是操碎了心。
朱厚照顽皮归顽皮，但确实是个聪明的，也懂得孝道明事理。故而朱祐樘也从未真正责罚过他，甚至惯着没边儿了。朱厚照不在意身边人的品性，可朱祐樘却不得不为他考虑好。
弘治皇帝从龙椅上微微挺了挺背，将目光投向正奋笔疾书的唐子畏，与他身旁还未走远的杨元兼对上。
杨元兼于是又看了眼唐子畏隽秀的字迹，和他那论点分明的文章，略带惋惜的摇摇头走开了。
虽身为敌人，但杨元兼一直未改变过对唐子畏的欣赏，也认为他当得起一甲前三之位。只是这次，陛下那关可不是那么容易过的……
烈日当空，此时的奉天殿中，只余一片纸张翻卷的翩然之声。二品以上的朝臣分列殿上，数十名读卷官在其中巡查走动。
弘治皇帝坐在高位的龙椅之上，洞悉一切的双眸中，满是坚定之色。
第45章 44.43.42.41
时间一点一滴的过去，及至申时, 唐子畏考卷已然誊好, 在案前枯坐许久。
“你已答完卷了？”
唐子畏循声向上看了一眼, 那出声询问之人正是巡查到此处的杨元兼。
“答完了。”唐子畏答道。
杨元兼低头，伸出手按在那纸上, 只见墨迹已全部干透，显然已完成有一会儿了。他提起答卷，在空中抖了抖, 调了个面儿平铺在桌上, 竟就这么看了起来。
唐子畏一挑眉, 问道：“你这是做什么？”
杨元兼没有立即回答他，视线从卷左缓缓挪到卷右, 直至看完最后一列字, 停顿片刻, 才看向唐子畏, 说道：“我乃今日陛下钦点的读卷官，此卷按陛下的意思, 我是要当堂呈上去给陛下过目……”
“那你便就这么呈上去吧。”唐子畏笑眯眯的, 对他这明显有弦外之音的话视若罔闻。
他写了些什么他自己知道, 若不有些冲击, 又岂能试探出皇帝的态度呢？
虽然朱祐樘按他所想的处理了杨仁赭, 可却又偏偏让杨元兼在殿试之日出现在他面前。唐子畏猜不出朱祐樘到底偏向哪一方，也只有试他一试了。不论成与败，至少能看清些这被历史称赞为明君的男人心中的想法。
杨元兼深深看了他一眼, 将那考卷拿起，转身走到殿前呈给皇帝。
陆陆续续，也有其他贡士停了笔。高坐在龙椅之上的朱祐樘也点了另外几人的试卷，经由读卷官看过后呈递给他阅览。
其中除了此次春闱前三，与唐子畏一同经历了舞弊案的徐经的考卷也赫然在列。
朱祐樘将考卷逐一翻看过来，最后停在唐子畏的卷面上，眉头微微拧起。朱厚照见他点了唐子畏的试卷，也凑过脸来瞧。一看之下，起初还带着玩闹样子的脸上，竟也现出思索的神色。
殿上几位阁臣也不知皇帝为何突然提出阅卷，面面相阙之下，俱是一脸茫然。只有李东阳看看皇上，又看看被皇上看着的唐子畏，一副若有所思的神情。
或许唐子畏自己并未意识到，但事实上，他身上确实带着一股子与这个时代格格不入的气质。
在这奉天殿中的任何一人，包括他的老对手杨元兼，他们的心中，有君臣、有家国。所以即便是杨仁赭遭朱祐樘猜忌被罢了官，几十年勤勤恳恳换来的地位被瞬间收回，只要朱祐樘一声令下，他儿子还得怀抱着感激的心态回来听候差遣。
而唐子畏心中什么都没有，真要说有什么，有的也只是那个五百多年以后的统一的中国。
他对如今的这个朝代，这个朝代的君主，没有丝毫忠诚可言。
而这一点，也是朱祐樘从最初便从他身上感受到的不安定感的来源。
申时末，殿中所有贡士都停了笔。
读卷官请示过天子后，便有人逐一将置于案上的考卷收起，桌案撤下。
众贡士向皇帝请了安，由宫人引置殿外。
在里头不觉得，出来了才发现原本高挂在空中的太阳已然西斜，红霞在天边层叠艳丽，将光线都染成一片暖色。
唐子畏驻足看了片刻，喟叹一声，提起衣摆刚要走出去，却突然被后面不知何时跟上来的杨元兼一把拽住了胳膊肘。
唐子畏偏了偏头，回眸问道：“何事？”
杨元兼此时的神情与殿中又不一样，他本是内敛的人，此时却像是想起了什么实在恼怒的事情，沉声道：“唐寅，我希望我们之间的恩怨，不要牵扯到无辜的生命。”
“我做什么了？”唐子畏茫然的眨了眨眼，倒是真不知道他所指何事。
“我乃是因缘巧合之下得了一只幼鸦，唤它离儿，已共度四载有余。太子前几日向我讨要离儿，可口口声声说是听了你的说法。”杨元兼怒道。
“哦，这个呀。它这不是好好的么？”唐子畏微微一笑，仰头看向空中。
一团黑影正俯冲下来，尖利的灰色短喙破开空气，在距离二人不足三尺处猛一下展开半米多的翅膀！那唤作离儿的乌鸦身躯划过一个不可思议的弧度，稳稳当当落在了杨元兼的肩头。一双有神的圆眼睛转了两转，直勾勾地望向唐子畏。
杨元兼抬手抚摸离儿乌黑油亮的羽毛，对唐子畏道：“我希望你能让太子打消带走离儿的念头。”
“这小家伙帮你做了不少事儿吧？与都穆互通有无，一起陷害我来着。”
唐子畏伸出手想捏住乌鸦尖尖的短喙，后者脖子一动，狠狠啄了过来！唐子畏迅速地缩回手，弯弯眼睛看向杨元兼道：“以你我的立场，你以为我凭什么帮你？”
“我今日不是以杨家长子的身份，而是以我杨元兼自己的名义，请你帮我这个忙。这个人情，算我欠你的。”杨元兼说道。
他对太子是真的没法子，杨家毕竟为人臣子，不可能拒绝太子的命令，可要让杨元兼将离儿亲手送到朱厚照那个小恶魔手里，那也不是一件能轻易做到的事。
他本有意将离儿放归山林，可乌鸦乃是鸟类中最通灵性的一类，养了四年，又哪会说走就走。没办法，他也只能来找唐子畏这个怂恿太子的罪魁祸首帮忙了。
杨元兼说的陈恳，唐子畏却没放几分在心上，反而看着渐晚的天色，想起了和傅辛的约见。
“现在恐怕要到酉时了吧，杨元兼，你知道崇文门外的酒坊吗？”唐子畏问道。
“酒坊？”杨元兼一愣，“崇文门外已有些偏僻，供驿人歇脚的酒坊或有二三吧。你问这作甚么？”
唐子畏看他的反应，当是不知傅辛约见自己的事儿了，于是不动声色地打算将这个话题揭过。
还未开口，就见朱厚照不知何时也从奉天殿中出来了，正蹑手蹑脚走到杨元兼身后，一把抓住了乌鸦的脚脖子！
“哈哈，我抓到这玩意儿了！”朱厚照兴奋地大叫。
杨元兼被他吓了一跳，回过神来也不知应当先跪拜太子，还是先将离儿解救出来。
朱厚照手中，那乌鸦更是使劲地扑腾着翅膀，略显坚韧的羽毛一下下扑扇在朱厚照脸上，脑袋也低下去，尖喙对准那禁锢住自己的白乎乎的手就要狠啄！
唐子畏眼疾手快，抢在杨元兼之前两指探过去一下捏准了乌鸦的短喙，任它怎么挣扎也不松手。另一只手则绕过它的脑袋，从脖子往下禁锢住翅膀。唐子畏的动作极快，在一旁的侍卫赶过来之前，便将朱厚照从那堆扑面而来的羽毛攻势里解脱了出来。
朱厚照甩了甩脑袋，呸了两下，竟不觉恼怒，反倒兴致高涨。
唐子畏勾勾嘴角，道：“太子殿下，你可小心些。这乌鸦短喙尖利、爪勾精干，野外无人喂养的乌鸦可生啖血肉，实乃猛禽。元兼兄饲养的这只就更厉害了，据在下所知，还可寻人追踪，机灵得很。”
“这么厉害？它可以追踪谁，能叼回来吗？”朱厚照一听猛禽二字，非但不害怕，反而有些跃跃欲试。
“太子可让人制一铜环扣在这乌鸦爪子上，再用足够坚韧的绳子连接，让它领着去找。至于抓谁……”唐子畏顿了顿，说道：“太子可否替我，将捏造罪证故意陷害我入狱的都穆给抓回来？不知为何，元兼兄这宠物和都穆似乎很熟呢。”
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