“既然已经答应了，我们不如少说点废话？”唐子畏脸上的笑容淡了下来。
若是换了别人，此时怕是已经大气不敢出了，黑煞却不同。他眼珠子一转，道：“虽说我已答应，但你让我陪你进京定不会是想让我在一旁给你当个招财童子吧？若是期间让我做事的话，总不能还让我杀你几次让你抓吧？咱可就不能按赌约这么算了。”
唐子畏听他说得有理，点点头道：“你想如何？”
黑煞一听，来了神了，“你看我这几年因为你都没了生意，刺杀又总是失败，活得也挺不容易，到现在娶媳妇的钱都没攒够……”
唐子畏懂了，手指点了点床铺，说道：“我也不亏待你，每月十两，算是我雇用你的工钱。”
“这价钱也算公道。”黑煞点了点头。
唐子畏如今的处境他看在眼里，若唐子畏说个四、五两之类的，他还打算同唐子畏讨价还价一番，实在不行也能勉勉强强接受的。毕竟从前的他除了那些杀人的大单子，平日里抢抢钱也差不多就这个数，不想唐子畏开口便翻了一倍。
黑煞咧嘴一笑，看向唐子畏道：“我就喜欢你这样的！放心吧，此去京城，除了威胁到我身家性命的，其他你说什么我都给你办得妥妥当当。”
唐子畏点点头，黑煞此人虽看上去不靠谱，但答应的事一向不会更改。他当年既然不会因为自己出双倍的钱而背叛杨元彬，如今也就不会因为别人而调转枪口指向自己。至于更多的，唐子畏一开始便没期待过。
他将去京城的时间、路线大致与黑煞讲了一遍，让他早做准备。
黑煞表示明白，走到窗边，打算离开时，却看到窗外檐下一只白鸽，正站在蓄了昨日雨水的脏兮兮的小碟子边上喝着水，左爪上还绑了只信筒。
黑煞眨眨眼，探手便是一抓！
那信鸽被他一把掐了翅膀根，咕咕叫着挣扎起来。被唐子畏听到，有些奇怪的望了过来，“它也将近一年没来过了，这个节骨眼上来……”
黑煞把鸽子抓到床前递给唐子畏，道：“那我就先走了。”
唐子畏对他点点头，见他轻巧地跳窗离开后，这才将鸽子脚上的信筒解下，掏出信纸。皱巴巴的纸上仍是朱宸濠的笔迹，只是相隔一年变得沉稳厚重了许多，也好看了许多。
信上的字很简短，唐子畏一眼扫过，忍不住轻笑起来，“让我别去参加会试？”
他摇了摇头，懒得从床上起来找笔墨回复他三个大写的不可能，就这么把空信筒绑了回去，递给鸽子一块稍小的果脯叼着，推了推它的尾部，让它飞了出去。
做完这些，唐子畏把被子往身上扯了扯，重新靠回了床头。
……
“秋月攀仙桂，春风看杏花；一朝欣得意，联步上京华。”
正所谓有书则长，无书则短。
眨眼十一月已过，满城的桂花都没入了土。唐子畏与祝、文、徐、张四人坐在院里，围着一张圆桌，头上满是成片的枯叶旋转着飘落。
“我先敬你一杯，此次入京，定要金榜题名，莫让人家看了笑话！”徐祯卿举杯道。
“好。”唐子畏应他一声，同他一并将酒杯喝了个底朝天。
文徽明提起酒壶将杯子满上，道：“子畏，此去京城莫要惹是生非，若有什么事，便寄信回来。我们都在这里。”
“好。”唐子畏点点头，又喝一杯。
祝枝山一手托着下巴，一手将酒壶提起，道：“我也要去广东兴宁县任职了，比不得你风光，却也没你那般凶险。子畏，你去京城是机会，可也莫忘了那杨家就在京城等着你。还有，你与那徐经和都穆二人一道走便罢了，可别真掏心掏肺地把他们当至交了。”
“我知道，你也保重。”唐子畏拿起酒杯和他的壶碰了一下，“铛”地一声，把张灵的眼泪都给震了下来。
“唐子畏，你等着我，我一定好好读书三年之后就去京城找你！”
“我不信。”唐子畏说得没有丝毫犹豫。
“在我们这些大才子的指导下，刚刚才勉强考上童生的人就别凑热闹了好吗？”祝枝山也嘲讽地不留余力。
……于是张灵的泪更加汹涌了。
这次会试在来年二月，然路途遥远，唐子畏应了徐经的邀约，一同乘船从京杭大运河进京城，故而刚过十一月便急着筹备出发的事宜。
徐经置备了一艘内部分为两层的大船，可以载上十几人，于是唐子畏想了想，除了季童和黑煞外，将一直养在唐记酒楼后院马厩里的风牵也带了上。
至于夜棠，是徐经亲自邀请了来的。
家底颇为殷实的徐公子将船上一干人马的花销全给包了，唐子畏虽带着唐申给准备的一百多两银子，却全无用武之地。苏州同行的赶考举人不少，途中常有看到往京城去的船和小舟，少有与他们这船规模相当的。
船行半月有余，到达京城的时候，刚下过一场雪。
黑煞怕冷，里里外外裹了四层有余，缩着身子跟在唐子畏身后，没有半分江南第一快刀手的样子。季童也穿成了一个球，不过大抵小孩儿总是热度高些，跑前跑后帮着忙也不觉得冷的样子。
徐经从船上下来，穿着一件皮裘脸色还有些苍白。他身侧是都穆，身后跟着书童，还有两个随从带着他的行装。
“唐兄，我们先找间客栈安顿下来你看如何？”徐经出言问道。
唐子畏自然没有异议，于是一行人带着一匹马浩浩荡荡直接入住了最近的客栈。
将东西往桌上一扔，唐子畏在椅子上坐了一会儿，拎起桌上的茶壶，发现里面空空如也。他叹口气，站起来打算下楼让小二给泡壶热茶上来，走到门口，却听到隔壁的门口有说话的声音。
那声音不大，听不真切内容，却可以清晰地听出是徐经和夜棠正在门外交谈。唐子畏在门口站了一会儿，听到那声音停了下来，隔壁的房间传来关门声。
他抬手推门想要出去，却在这时，敲门声恰好响了起来。
唐子畏改推为拉，将房门打开，就见徐经一脸笑意地站在门口，早已从外面凛冽的寒风中缓过神来，对他道：“唐兄应是第一次来京城，现下刚至申时，可想出去逛逛？”
外面天光尚算明亮，唐子畏无事可做，倒也想看看这明朝的京城是怎么个模样，点了点头道：“也好。”
唐子畏身上棉衣未脱，又加了件披风在外面。本想叫上黑煞，想想他在寒风中瑟瑟发抖的样子，终是作罢。下楼时吩咐小二泡壶热茶替他送上去，唐子畏自己则和徐经两人出了客栈。
风牵被拴在门口，伙计还没来得及牵到后院里，唐子畏见了，便走过去抬手抚了两下它的脑袋。风牵微微垂下头来，顺从地任他的手搭在自己的鼻梁上。
徐经见了，问道：“唐兄将它带在身边，想必也是爱马之人，不如咱们骑马去逛？”
唐子畏难得脸上一红，道：“只是喜欢马，骑马我并不擅长。”
他前世也只是陪着别人在马场里骑过一两次，还是有教练陪同慢慢走的那种。到这个世界来，虽早早地有了一匹马，但这家伙一开始并不合作，养了它一年多才慢慢亲近起来，而上马又是一大难题。
一直到现在他也没把风牵给整服了，只是不会被甩下来而已。若是上街，那定会酿成一场惨案。
徐经微微一愣，道：“那便走着去吧，找着地方再租辆马车？”
“如此甚好。”唐子畏点点头率先向前走去。
徐经连忙跟上，走在他身侧，“我们现在西直门处，听说这京城，东富西贵、北贫南贱，若要论最好玩的地方，还是在那南城里。这南城有一座画春楼，听说里面的姑娘个顶个的好……”
“你这么一说，我倒有些想问你了，”唐子畏侧头瞥他一眼，轻声道：“我本不打算带夜棠的，你为何邀她同来京城？”
徐经面色一红，对着唐子畏似有些不好意思，抿了抿唇道：“我对她有些兴趣，便未曾考虑太多。”
“有兴趣？”唐子畏听他这般说法，真不知当作何表情了，“那你还想去那画春楼？”
“这不一样，”徐经摇摇头，反倒说起唐子畏来，“我以为唐兄当是传闻中那样风流不羁，但这段时间以来酒喝了不少，却未见唐兄与她们有多亲近。我曾去见过徐素姑娘一面，她确实是世间少有的女子，一眼便将我看穿。可她却说自己并非是唐兄的良人。我有些不明白，为何唐兄如此优秀，身边却始终无人相伴？”
“这与你无关吧。”唐子畏听他说去找了素娘，只觉得一阵荒谬。这人到底想做什么？
徐经直直地看向他，黑黝黝的眼珠子里很是认真：“我很崇拜唐兄，只是想更多的了解你罢了。若你不喜，我便不再多过问。”
唐子畏一双眸子微倾，迎上他的视线，好一会儿才应了声：“恩。”
徐经垂着头，两手在身前纠结，“那我们还去画春楼吗？”
唐子畏：“……”
就在这顷刻之间，只听一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹棕红的高头大马迎面而来，驾马的人一身棕色厚缎披风在身后招摇，后面还跟着两匹，一左一右尾随其后，堪堪在唐子畏两人面前停下。
最前面那棕红的马儿扬天长嘶一声，口鼻中喷出团团白色的雾气。徐经吓得猛地后撤一步，唐子畏却定定地站在原地，双目如炬地望向那马上的人。
只见那人从马上翻身而下，一张年轻的脸上神色有些刻板，眉峰紧蹙，眼里却带着复杂的意味。
“唐寅，你不应该来京城的。”
唐子畏挑了挑眉，眼弯了起来，柔声道：“这话难道不是应该对你自己说吗，宁王爷，你不应该来京城的。”
唐子畏话一出口，朱宸濠身后的十一和十七对视一眼，有些犹豫该不该呵斥。转眼却看到一旁的徐经竟还呆愣在原地，顿时眼神一亮，同时向前一步冲徐经喝道：“宁王面前，竟不叩首相迎，你好大的胆子！”
徐经被他俩的大嗓门吓得一哆嗦，连忙噗通一声就跪了下去，“拜见宁王！”
唐子畏斜着眼一睨，慢悠悠的也撩起披风往后一甩，一只膝盖还未落地，便听朱宸濠隐含着恼怒的声音响起。
“你不想跪，就给我起来！”
唐子畏只当没听出他的意思，一板一眼从地上起来，拱手道：“谢王爷。”
朱宸濠牙齿咬得咯咯直响，听得十一和十七两人心惊胆战。
然而不过片刻，朱宸濠紧捏着的右拳便送了开来，他面色又恢复到平静的状态，只压低声音对唐子畏道：“你是在怪我？”
“我没有那么幼稚。”唐子畏摇摇头，说的倒是实话，“我只是不确定，如今的你之于我，到底朋友，还是敌人？”
第25章 缘之章
“我只是不确定，如今的你之于我，到底朋友，还是敌人？”唐子畏抬眼望向朱宸濠，看着那熟悉的年轻面容上，露出他三年前未曾见过的复杂神色。
朱宸濠张了张嘴，最后低声道：“我是为你好。”
“为我好？”唐子畏嗤笑一声，道：“王爷，恕我直言，你有什么立场来说出这句话？”
朱宸濠对于他这副油盐不进的样子恼火至极，却偏又拿他无可奈何，眸子里一副风雨欲来的深沉，“你根本不知道如今的形势。还以为有功名在身就能高枕无忧了？如今杨家已得了你赴京的消息，在京城，现在我能站在你的面前，杨家的人一样能！”
“我不怕他来，或者说，那正和我心意。”唐子畏面上的笑容分毫不变，“杨家毕竟势大，对我的威胁便如跗骨之蛆。他不动我，我也拿他无可奈何，但他若要出洞伤人，就算打不着七寸，我也不会让他全身而返。”
唐子畏说话时一双眼睛亮亮的，语音轻柔平缓，却让听的人心中燃起一把烈火，忍不住生出一股子豪气云天来。
朱宸濠眼睛也是亮的，他当年便对唐子畏的才华多有赞叹，如今再看，唐子畏却比他记忆中还要多出几分不凡来。
然心中越是喜爱，他面上的怒意便愈盛，“唐寅，你这是在玩火自-焚！你不过区区一个举人，而那杨仁赭的门生别说是举人了，就连进士也有十数人，朝中官员相好者甚多，你以为你能对付杨家的手段？”
“那当如何？”唐子畏问他。
“自然是弃考科举，远离京城这是非之地！你随我回南京，荣华富贵，权势地位，要什么我给你什么。”朱宸濠答道。
听他的回答，唐子畏笑着摇了摇头，“我不该在这里，但王爷更不应该在这里。王爷如今来劝我随你离开，恐怕惹杨家不快，而身为王爷国无要事而进京城，徒惹圣上猜忌。若是只为了我区区一个举人便做了如此冲动而不计后果之事，恐怕我就更不能信任跟随王爷了。”
唐子畏说得直白，朱宸濠脸上红一阵白一阵，该说的话都说了，只干巴巴地狠声道：“你别不识好歹。”
话不投机半句多，唐子畏初时为他的改变而谨慎试探，此时却只觉这人胡搅蛮缠得厉害，不如小时好忽悠。
他不欲与朱宸濠多说，一拱手道：“子畏知道自己在做什么，我与王爷相识一场，希望王爷纵使不加帮忙，也不要阻挠我。”
唐子畏抬头，望着朱宸濠道：“如此，我便先告辞了。”
说完，他拽了一把全程在旁边低眉顺眼闭口不言的徐经，两人转身离去。
十一和十七两人眼观鼻、鼻观心，视线未落在朱宸濠身上，却仿佛隔着空气便感觉到他的不痛快。
“嘶——”
马儿一声长鸣，朱宸濠翻身上马，牵住了马背上的缰绳，“走了。”
“王爷，我们……回南京么？”十七小心翼翼地问道。
“回什么南京，进宫！不跟皇上打声招呼我们来了又走，你是嫌脑袋在脖子上太多余了吗？”
朱宸濠骂得俩护卫一哆嗦，不敢犹豫皆是利索地上了马。却见朱宸濠不急着走，反而在原地顿了顿，好一会儿才吩咐道：“你们去一个，跟着唐寅。有什么动向及时向我汇报。”
“是！”常做这事儿的十一应了一声，策马朝着几人下榻的客栈去了。
朱宸濠看着他走，然后才一挥马鞭，驾马向着皇宫走去。十七跟在后面，看着自家王爷在马上直挺的背脊，忍不住暗叹一声，策马跟上。
……
唐子畏回了客栈，捧一卷早已倒背如流的经书坐到桌边，脑子里却还在想朱宸濠和那杨家的事。
季童在外面敲了敲门，待唐子畏应声后方才端着一盆热水进来。
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