“这其中必定有所隐瞒，而那唐解元，就是其中关键。”
听他旧事重提，杨仁赭面色不愉，“就算知道是那唐寅又能如何，我们鞭长莫及，又有宁王加以阻拦，这三年都拿他无可奈何。现下他是解元，再过不久他若是高中榜首、再得圣上青睐，我纵然是朝中老臣，能如何？！”
杨元兼温然一笑，嘴里却道：“君子报仇，十年未晚，现在不过区区三年，爹便要将这杀子之仇弃之不顾了吗？元彬若是知道自己就这样死的不明不白，爹还不给他报仇，怕是在黄泉之下也要气得破口大骂了吧？”
“你这话！”杨仁赭气得直吹胡须。
见他要发火，杨元兼神色却是一正，“爹，我知你有所顾虑，但如今正有个绝好的机会摆在我们面前。唐寅进京赶考，他若真连中三元，我们无计可施，可若是中不了呢？”
“他中科第一，又中了解元，这会试……应当不成问题吧？而且听说他风流倜傥，想必相貌生的也不错，这殿试我看也难不倒他。”杨仁赭摸了摸胡子，皱着一张老脸客观分析道。
杨元兼有些无奈，“我是指，让他考不上！这京城乃是天子脚下，是我们的地盘，宁王远在南京，顾不得他，而唐寅不过一介书生，若科举不得，不就任我们揉捏了吗？”
“这事……”杨仁赭抬眼一看，见自家儿子眼神认真，摇了摇头道：“既然你心中已有思量，就放手去做罢。不过——”杨仁赭话锋一转，颇有些嫌弃地看向杨元兼肩上那只足有半臂长的乌鸦，“这鸟看着怪不吉利的，还是赶紧扔了吧。”
杨仁赭话音未落便见那乌鸦掉头看来，黑溜溜的眼珠子看得他心头一颤。杨仁赭捏了捏胡子，转头走远。
杨元兼抬手摸了摸乌鸦的小脑袋，微微一笑，“别气了，我家离儿聪明着呢，我可舍不得把你扔掉。走吧，带你吃点东西，一会儿帮我送几封信……”
杨元兼也转身向书房走去，肩上的乌鸦低下头蹭了蹭他的脸侧，而后抬起脑袋，不吵也不闹，如同一尊雕塑立在杨元兼的肩侧。
……
同年九月，苏州吴县。
水路边上两行垂柳随风摇曳，身着白衣青袍的书生早早地站在船头，身姿挺秀，黑发随意散在身后。如盛了满湖波光般的眸子随意瞥向岸边，便有不知哪家的姑娘暗自生了情愫。
“这骚包！”祝枝山在桥上见着了，忍不住唾骂一声。丝毫不顾及自己身上穿着的一身金粉交加更为亮眼的外袍。
小船在锦泛街的桥头靠岸，唐子畏带着季童从船上下来，还未来得及与等在桥头的唐申等人说几句话，就见李县令带着一帮子衙役迎了上来。
“唐贤弟，我向来道你是个才子，没想到竟一举成了应天府解元，实为我吴县好好扬了一次名啊！”李续的声音不小，引得周围行人纷纷驻足望来。
“应该的，应该的。”唐子畏避不过他，只好笑着与他寒暄。
这两年唐子畏也算是刻苦了一次，将脑海中属于唐寅的那份记忆都拿出来重新碾碎又吃了一遍，四书五经也研读了一年半载有了些造诣。就是那一手书法，无论如何都留了一分锋芒，始终学不成唐寅原本的秀润端丽，久而久之他也不再刻意去模仿。
或许书法就是真正能反映一个人心境的东西，笔随意动，唐子畏不去想了，写出来的字反倒多了几分行云流水的洒脱。
李县令是想与唐子畏多说几句的，奈何自己一开口便将唐子畏身份点了个透，周边聚来的路人、书生、甚至还有听到名头便等着过来说媒的媒婆，各路神仙齐涌而来，衙役都被冲散了一批。
唐子畏见势不妙，告了声罪连忙丢下县令大人逃之夭夭。
一刻后，身披一件碎花袍子的唐子畏和祝枝山一众人从小巷里探出头来……
“季童呢？”唐子畏看了看身边的几人问道。
“方才好像有人喊着状元童子把他扛走了。”徐祯卿从旁边冒出头，一只手攥着身上唐子畏的青色外衫。
刚刚他也差点被扛回去，不过为首的那个男人看到他的脸不小心手一软，就把他摔了下来，徐祯卿这才得以脱逃……嘛，虽然也不是什么令人高兴的事情。
“那就不用管他了，他会自己找机会回来的。”唐子畏点点头，从巷子里走了出来。
这里离锦泛街已有一段距离，街上行人来来往往的不少，几人都没敢在路上暴露身份，悄摸摸地回了唐记酒楼。
如今的唐记酒楼已不可与唐子畏刚来时同日而语，人来人往热闹非凡。
未及进门，先闻雅弦之声。等到进了门方才得见，这楼内用作装饰的竟全是唐子畏等人闲时所作字画。一层筑了一方低台，其上置一古琴、一藤椅。徐素身着罗裙端坐于上，那琴声便是由此传来。
徐素一曲弹完便收了手，提着裙裾向着唐子畏几人落座的那方桌款款走来，朝祝枝山等人微微鞠了一礼后对唐子畏笑道：“恭喜唐公子高中榜首，素娘可在这楼里听了好几日唐解元的事迹了，若公子再不归来，素娘都要忘了原本公子是个什么样的人了。”
“有这么夸张吗？”唐子畏也笑了。
那日徐素因他险些丢了命，养了数月方才痊愈。就在那段时间里，唐子畏替徐素赎了身，将她安置在楼里，却始终回避没来见过她。直至徐素痊愈了，在后院马厩里将唐子畏堵了个措手不及，两人这才算是好好谈了一次话。
而结果便是如今这般了，徐素从一开始便从未想过为难他，信之爱之，不过是她一个人的事，若哪日不爱了，那也是她的事，她所求的只是在这楼内的一个位置。
唐子畏听她一席话，才恍然惊觉自己一个现代人，竟还不如一个古代女子看得开。而后数日苦思，将酒楼按前世那般改造成现在的样子，让徐素无事便拨拨弦，不想竟吸引来不少客人。然后随着不断地改进楼内装饰和菜色，便成了如今的样子。
唐子畏几人聊着天，恰好那台上走上来一个麻衣布袋的说书人，嘴上两撇小胡子抖了抖，往那藤椅上一坐，张嘴便来：“诸位可知此楼是个什么地方？”
待得楼里的客人都被他吸引了注意力，那说书人才接着说道：“此楼名唐记酒楼，也是那文曲星下凡赐诸君才气的地方！江南四大才子你们听说过吧，那祝举人、徐秀才还有文公子，都是这儿的常客。而他们的至交好友，也就是这唐记酒楼的文曲星唐寅。你们可听过他的名号？”
“你说的可是那应天府公试第一的唐解元？”二楼一人出声道。
“没错，正是唐解元！”说书人一拍大腿，道：“唐解元这一试着实惊艳，但在此之前，我想苏州的诸位也不会没听过这位的名字。今天我便要说道说道，为各位讲讲这一代风流才子是如何炼成的！”
“噗！”祝枝山这还是第一次在这儿听到说书的讲唐子畏的事儿，听了个开头便忍不住乐得一口酒没含住，尽数给喷了出来。
文徽明见他如此作态，忍不住皱了眉，腰杆挺直不动声色地往旁边挪了一挪。
这边的动静不大不小，身边几桌客人都注意到这边，见没什么事便又收回了视线。唯有一桌两人的，同唐子畏几人一样都穿着书生的服饰，像是突然发现了什么，眼神一直在这边打转。
说书人也看到了这边的景象，探寻的目光望来。唐子畏倒是镇定，笑眯眯地对他点了点头，示意他继续。
于是说书人收回视线，准备接着说。开口第一句：“话说那唐解元天资聪慧，从小吟诗作对不在话下，长得一副粉雕玉琢的模样，谁见了都忍不住心生喜爱。就连那花船上的女子，他从小就能哄得人神魂颠倒……”
“噗！”
熟悉的声音响起，周围几张桌子的客人转头怒目而视，嘴里干干净净的祝枝山无辜地眨了眨眼。
众人视线横移，刚刚喷了一口茶的张灵提袖掩嘴，尴尬地冲他们点了点头。
张灵可算是对唐寅最知根知底的人了，哪怕这段他已经听过一遍，但当唐子畏就那样一脸正经地坐在他身边时，他总归是忍不住的。
唐子畏眯了眯眼，示意说书人继续。
“……少年唐寅十五岁童髫中科第一，那可叫一个狂啊。唐广德和邱氏也纵容着他，提亲的人都要踏破门槛，据说其中甚至还有某个祖上几代都是读书人的小少爷哭着喊着非要嫁……”
“噗！”
第三次被打断，周围听八卦听得正起劲儿的几桌客人眼里都要冒火了。
“不好意思，你们继续。”唐子畏淡定地接过文徽明递来的方帕，擦了擦嘴角的酒渍，而后从座位上起身，走了出去。
祝枝山和徐祯卿对视一眼，暗笑着刚打算跟出去，却见另一桌上那早就开始注意这边的书生竟先一步追了过去。
那书生追得急，连同伴都忘了叫上，出了酒楼的门才发现唐子畏并没有走远，侧着身在门口候着。见他出来，唐子畏倒没什么惊讶的情绪，语气随意地问道：“你刚刚看了我很久吧，什么事？”
“你是唐寅，没错吧？”那人目光热切，隐含期盼。
“恩，”唐子畏点点头，“你是？”
“我姓徐，名经，字衡父。”徐经一张脸涨的通红，明明大胆追了出来，此时声音却如蚊蝇嗡鸣一般，“我是梧塍徐氏的后代，就是你十五岁时那个哭着喊着非要嫁你的小少爷。”
第22章 端溪砚
“我是梧塍徐氏的后代，就是你十五岁时那个哭着喊着非要嫁你的小少爷。”徐经红着脸如是说道。
唐子畏：“……”
徐经一看唐子畏的表情不对，顿时反应过来，慌忙摆了摆手道：“唐兄不要误会，那时我年方十二，不懂事，最后不仅没嫁成，还被我爹给狠揍了一顿，就放弃了。”
“……”唐子畏不知要用什么语气来接这话，索性便继续保持沉默。
徐经也觉得有些尴尬了，手扯了扯衣袍道：“我乃弘治乙卯第四十一名举人，仰慕唐兄已久，今日到这唐记酒楼来也是想碰碰运气看能不能与你结交，或可结伴进京会试。”
这时才明了他的目的，唐子畏抬手摸了摸鼻尖，唇边自然而然带上一丝笑意。
“徐举人过赞了，来者是客，相逢是缘，相互照应自是应当。只是进京的时日我还未定下来，怕是多有不便。”
“唐兄唤我名徐经便可。”徐经听出他语气中的疏离，心头略有些失望。不过到底是第一次见面，他也不敢强求，能碰见便已是相当幸运了。徐经略有些局促地扫视周围，看到不知何时跟出来的伙伴，将之拉过来介绍道：“这是都穆，与我同乡的考生。”
“幸会。”唐子畏冲他拱了拱手。
那被唤作都穆的人倒不似徐经那般对唐子畏有什么崇拜之情，反而显得有些冷淡，回了唐子畏一礼，然后便直挺挺地杵在一旁，也不说话。
徐经没大注意都穆，问唐子畏道：“唐兄近日可有闲暇，我能约你出来吗？”
唐子畏挑了挑眉，正打算婉言回绝，就见他不知打哪儿掏出来一方通体漆黑的盒子来，巴掌大小的表面刻着精致繁复的暗纹，看起来便稀奇得很。
徐经微微垂头，腼腆地伸手将那物递到唐子畏面前，道：“这枚是我前些时日亲自请人弄来的斧柯山端溪砚，此砚历寒不冰、贮水不耗，于笔墨更有护毫加秀之妙用。我想便是如唐兄这般人物，配上这端砚才不显得折辱了它。”
唐子畏接过那盒子，入手沉甸甸的冰凉感让他瞬间便产生了一丝喜爱。
他将盒盖打开，只见铺底的黑缎上压了一方灰色砚台，边缘处清刀雕刻两朵镂空的牡丹，未加打磨，却胜似打磨过的效果。砚台正面有两颗石眼，砚堂正中鸲鹆眼，翠绿纯净、形态端正，深浅晕作数层，正中一点黑色瞳子清晰透亮；另一颗石眼则恰雕在那牡丹的花蕊里，间杂黄、碧色光泽，生动诱人。
——看起来便价值不菲。
“这砚台你就这么送了他？”都穆看到唐子畏手中的端砚，呼吸有些不畅快了。
“原本便是为唐兄准备的。”徐经道。
唐子畏本还有些迟疑，听他们说话，轻笑一声，倒是翻手将那端砚连盒子一同收下了。“你既有心，我便却之不恭了。”
徐经点点头，面上露出一个笑来，“我夜观天象，近几日都是好天气，你看可否……？”
“我家住皋桥东堍，这几日怕是会有不少人造访。你且以诗叩门，若合了我心意，我自然会出来见你，说不得还能与你对上一首赠你。”唐子畏心情不错，笑眼弯弯的与他告辞：
“无事我便先进去了。”
都穆看着唐子畏转身进了楼里，忍不住撇了撇嘴，心道：“这人也是无耻，上好的斧柯山端溪砚就用一首诗换？倒是能心安理得。”
他收回视线，转眼却见徐经还愣愣地站在原地望着门口，抿着唇，脸上犹如怀春少女般挂着两团可疑的红晕。
都穆：“……”
这边唐子畏刚进楼，祝枝山就眼尖的发现他手里多出来的漆黑木盒，打开一看，嘴里啧啧的声音便响个不停。“那小书生是什么人？这端溪砚起码得有一百二十两银子才能拿的下啊，他倒是舍得。”
“梧塍徐氏，你听说过吗？”唐子畏看着那砚台在几人手中传看，自己坐到了一边。
他心中对徐泾可并不像他表现出来的那般随意，虽说这一百二十两折合人民币不过六万左右，对他来说并不算什么大数字。但在这里，他唐家的宅院也不过就这个价了。不是他想怀疑，只是这人的说辞在他看来实在不是什么能令人深信不疑的话。
何况，他总觉得徐经这个名字有种莫名的熟悉感。
“梧塍徐氏，不就是那个筑了‘万卷楼’的世家吗？”徐祯卿一边将那砚台从盒子里拿出来仔细瞧看，一边说道：“听说他们家书很多啊，而且很富有，不过倒没什么当大官的。”
“徐经弱冠中举，喜好结交名士。就算以他的财力，送你此砚也算是相当重视了。”文徽明道。
唐子畏点了点头，又摇了摇头，最后起身从徐祯卿手中把东西抽了回来。“且看看吧。”
翌日，大雨如注。
唐子畏坐在窗边，看着檐下成串滑落的雨水，感慨果然不是每个人都会夜观天象的。
窗外放着的小碟子里积满了水，底端有些沉积的沙土杂絮。这原本是专门为朱宸濠那只信鸽准备的放吃食的碗碟，但自一年前宁王朱觐钧因品行不端而被明英宗削藩，朱宸濠嗣位成了宁王后，这小碟子便渐渐地废弃了。
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