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有他这句话，进店的人越来越多，有抱着好奇心试一试的，也有打定主意管它好不好吃，必须说难吃蹭白饭的。
“嚯！好快！”大家见老板抓了把泡好的粉条进竹篓里，竹篓带动粉条浸没入奶白的汤锅中，来回几次，再丢入一些时蔬，快速烫软，翻转竹篓扣进碗中。
三两下一碗肥肠粉就做好了，小二将粉端给第一位客人，热腾腾的白烟扑面而来，筷子搅动间，麻辣鲜香的滋味尚未入口便已将人口水馋了出来。
一位位客人快速吹口气，迫不及待大口嗦粉，各种滋味在口腔中炸开，酸辣麻轮番轰炸人们寡淡半辈子的味蕾。
即使烫到舌头也舍不得慢下来，最后连汤底都给喝完了，更别提里面的肥肠。
肥肠切成一小块一小块，清理得十分干净，非但没有半丝异味，反而脆生生的，越嚼越香，遗憾一碗粉里怎么就这么点。
“好吃！老板再来一碗！”
“老板，可以加肥肠吗？”
顷刻间店里热闹非常，那些企图吃白食的人也不好意思在这个节骨眼上嫌弃难吃，肥肠有怪味。
而且……
他们盯着自己连汤都不剩的碗，摸摸鼻尖，要是真难吃，他们怎么吃得这么干净？
红薯粉条和花生方便储藏，可以放很久，无论海商还是陆地上的商人都很喜欢，船只和马匹拉着宁王治下的特产送至千家万户，迅速攻占市场。
宁王封地的变化，作为邻居的州府自然最先察觉，他们本打算静观其变，可财帛动人心，眼见一辆辆马车途径他们地界，前往宁王封地，无数好东西被商贾们带去远方高价售卖。
哪怕闭着眼睛也能猜到其中利益，终于，两地知州暗暗碰头，细细商量一番，决定去见宁王。
以前宁王醉心军事，从不插手朝政，朝堂上下皆知他乃一介武夫，最为厌烦政务，在国子监学习那会儿成绩回回倒数，骑射课比谁都积极。
今时不同往日，朝中变化波云诡谲，从前无心帝位不代表如今亦是，否则宁王这连番动作是要干什么？
两位知州打算先试探一二，再另行定夺。
宁王这边难得迎来客人，皇都那头同样迎来了远客。
皇帝大寿，举国欢庆，北绒等战败国以及周边一些附属小国，带着奇珍异宝前来贺寿。
此次寿宴，既是为皇帝贺寿，亦是扬大盛国威，顺便收些贡品。
毕竟之前连年征战，举国上下必须节俭度日，战争获胜后再无理由阻拦世家贵族享乐，前些年不能摆在明面上的奢华，变本加厉铺张浪费，穷奢极欲。
皇帝作为贪图享乐的领头人，上行下效，没钱就征收赋税，饶是如此，手头也日渐发紧。
这些赶来贺寿的他国人，正正好解了皇帝燃眉之急。
可惜，皇帝万万没想到，此举非但没能解他燃眉之急，反倒引火烧身。
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“小妹，父王有意让你和大盛联姻，晚宴时你瞧瞧大盛的皇子，有没有合你心意的。”走在街上如山般魁梧的男人叮嘱。
走在前方模样娇艳的女子，一袭红裙，行动间宛如蹁跹的蝴蝶，美得叫人移不开眼。
“我才不要嫁给大盛的皇子，他们肯定连我一只手都打不过，我要嫁给霍琚！”女子皱了皱鼻子，语气嫌弃。
大王子揉揉太阳穴，“我承认霍琚很厉害，可他上次伤了你的肩膀，你居然还不死心。”
女子扬起下巴，“说明他一视同仁把我当对手，没有因为我是女人就看不起我，和那些自以为是的臭男人不一样。”
大王子无话可说，摊摊手，“好吧，如果他没有成亲的话，我可以帮你求一下大盛皇帝为你们赐婚。”
“你不许去！我要霍琚心甘情愿主动娶我！”女子高傲地仰着脸，神情坚定。
大王子觉得他妹妹实在难伺候，这也不行，那也不行，如果霍琚对他妹妹有意思，早在西北多次交战中就两情相悦了，可霍琚哪次不是提刀嚯嚯向他妹。
“哪儿来的刁民，好大的狗胆，定北将军的马车都敢冲撞！赶紧把人拖走！”小厮满脸不耐烦一脚把人踹翻，吩咐车夫把倒在马车旁的汉子拉走。
车夫伸手拉拽灰头土脸，衣衫褴褛的汉子，汉子紧紧护住怀中的孩子，孩子面色涨得通红，似是得了急病。
“霍琚！你我曾一同出生入死，如今不过是求你救我孩儿一命，你不肯就罢了，何故羞辱我？！”男人字字泣血，咬牙切齿地爬起来。
“慢着。”车帘掀开，露出一张俊朗无双的脸，男人一袭紫衣，雍容华贵，周身透出世家公子的高人一等。
他自腰间解下一枚玉佩，“刁奴不懂规矩，冒犯兄台，这枚玉佩就当赔罪，应该够给令郎治病了。”
随手将玉佩扔过去，男人一把抓住，用力握紧手中物件，没再说话。
车帘吹落，阻挡周遭百姓视线，不一会儿马车徐徐驶离。
“那就是战神霍将军啊，生得真俊。”
“是呀，陛下封了霍将军为定北大将军，原本传言要赐婚一位郡主，后面不知怎么回事不了了之了。”
“刚才是怎么回事啊？那人真是将军出生入死的战友吗？将军的态度是不是太冷漠了一点？”
“谁知道，指不定是碰瓷的，霍将军名声那么响，被碰瓷不拆穿对方还给人玉佩治病，霍将军真心善。”
“就是就是。”
不远处目睹全过程的大王子兄妹，表情各有不同，大王子嘀咕：“霍琚现在咋变得文绉绉的。”
两人以前经常交手，在大王子的印象中，霍琚沉默寡言，说话干净利落，身上的战甲与自己相似，并未看霍琚穿过什么颜色鲜亮的衣服。
不过兴许战事平息，霍琚在这锦绣堆里生活了几年，被世家贵族同化了。
一想到霍琚可能沉溺在温香软玉，纸醉金迷，再也拿不起刀枪，大王子五味杂陈，愤怒惋惜并窃喜。
他从未放弃过卷土重来，但凡被他抓住机会，他不介意撕破和平条约，再次进攻大盛。
“他不是霍琚。”女子眉头紧皱，声音冰冷。
第135章
两位知州没预料到宁王竟如此心胸宽广，甘愿将红薯分享出来，并且派人随他们回去教百姓种植红薯。
二人忐忑地来，满载而归地回，无论宁王此举是否为了拉拢他们，好处他们是切实占到了的。
回忆当初，朝堂上下谁提起宁王不说一句玩世不恭，念书倒数第一，成天招猫逗狗，舞刀弄棒，没半点皇家子弟的威仪，所有人断定他将一辈子是个脑袋空空的莽夫。
反观现在，宁王封地内经济越发繁荣，百姓安居乐业，俨然一副太平盛世的模样，说句大逆不道的话，闭城如今比域阳更像皇都。
“众位皇子中，宁王竟才是那胸怀天下之人。”
“是啊，老夫当真有眼无珠，这么多年没能看出宁王的与众不同。”
“兴许是宁王伪装得太过完美了吧，未曾察觉的应该不止你我二人。”
“也是，五皇子与宁王向来不对付，若宁王不装成无心皇位的样子，恐怕会被针对得更厉害。”
返程途中，两位知州低声交谈，“于大人，您对宁王怎么看？”
车厢内光线昏暗，另一位留着胡须的中年男子神色肃穆，二人目光交汇，一切尽在不言中。
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凌息忙生意忙得团团转，因为两州知州上门拜访，宁王特意拨了批人帮助两地百姓种植红薯花生，凌息顺势安排人到两州开设分厂。
红薯花生作为重要的新型经济作物，凌息希望它们能种遍全国，盛弘新有着同样的期许，到那时他的子民将不必再日日挨饿受冻。
从头至尾盛弘新没有半点藏私的意思，光明正大将红薯进献给皇帝，他以为很快就能得到全民种植红薯的消息，结果石沉大海。
他不信邪地通过外公给宫里递消息，事关无数人的温饱，盛弘新不可能轻易放弃，然而，没过多久他收到外公的回信。
信中告诉他，皇帝早已收到他的信和红薯，压根儿不相信红薯能有那么高的产量，简直妖言惑众，当时便大发雷霆，欲要惩戒他，还是五皇子开口把皇帝劝住了。
盛弘新气得捏碎信纸，肯定是老五在其中搅事，天上下红雨老五也不可能帮他说好话。
经此一事，盛弘新不得不搁置推广种植红薯的计划，后面两州知州来访，恰恰好瞌睡来了有人递枕头，虽然一时半会儿无法解决所有百姓的温饱问题，但能少一个人挨饿是一个。
凌息命周盐带一批人到一州建设新厂，另一州亲自去，这个世界的风土人情他尚未见识过多少，正好上别处瞧瞧。
他要走，霍琚像跟宠一样贴上来，盛弘新震惊，“不是，你走了，军营怎么办？”
霍琚淡定回答：“有邵正平在。”
“再不济有你在。”
盛弘新哑口无言，幽怨地盯着他们两口子，自从王妃和凌息学着做生意后，对自己越来越不在意，时常把他当小孩儿哄，扔给他一叠银票叫他自己玩去，待他开口欲解释自己不是来要钱的，王妃豪爽表示钱不够的话再给你一叠。
这……这谁遭得住！
盛弘新一面郁闷一面暗爽，快把自己拧成麻花，他分明记得不久前王妃还想跟他要个宝宝，如今避他如蛇蝎，甚至提出给他纳妾！
再看如胶似漆，跟牛皮糖似的黏在一起撕不开的俩人，盛弘新磨了磨发痒的后槽牙，眼睛嫉妒到滴血。
三人插科打诨，全然不知风雨欲来。
是夜，暴雨如注冲刷着屋顶，窗外树枝剧烈晃动被雨水击打得弯了腰，垂进泥土里，凌息在霍琚怀里拱了拱，眉心微蹙睡得不太安宁。
宽大的手掌轻轻拍打他的后背，青年呼吸渐渐平稳下来。
男人自黑暗中睁开鹰隼般锐利的眼眸，掀开被子小心翼翼给凌息掖了掖被角，悄无声息走到门口。
“轰隆隆——”
惊雷响彻天地，闪电照亮半边夜空，房檐下雨水滴滴答答，大颗大颗砸落，形成一个个小水洼。
一道黑影闪显，头戴斗笠，遮挡住面容，浑身湿透，宛如水鬼，“霍将军，皇都急报，您的替身当街遇刺，消息彻底传开了。”
“人死了？”霍琚压低嗓音问。
来人颔首，“箭上涂了剧毒，当场毙命，各国前来为陛下贺寿的使者不少都是目击者。”
霍琚眸色一暗，电光火石间明白大盛这是中计了，想必假霍琚的身份一早被人发现，对方故意设了个局，当街杀死假霍琚，无论那个霍琚是真是假，其他国家只用知晓，大盛的战神死了，曾经南北双壁的廉陆两位将军老了，大盛可用的将才所剩无几。
和平条约完全可以撕毁，如今的大盛没有什么可怕的。
自己能想到，皇都那些人应该也能想到，绝对不能轻易把他国来使放回去，尤其北绒。
其它小国习惯了长期安定和平的生活，哪怕内心蠢蠢欲动，但大盛毕竟是个庞然大物，瘦死的骆驼比马大，真打起来，损失太大，他们吃不消。
而北绒，他们的骨血里流淌着天生好战的因子，他们崇尚武力至上，强者为尊，他们如同草原上的兽类，野性难驯，喜好掠夺。
“北绒的大王子和公主提前离开了，目前为止还没找到人。”
真是最糟糕的情况，难怪连夜冒雨前来禀报。
设下这个局的应该就是北绒人。
霍琚阴沉着脸，面色与夜色融为一体，最了解你的永远是你的敌人，他和北绒打了多年的仗，与北绒人交战无数次，同大王子打得你死我活，却也互相欣赏，对方能发现皇都的霍琚是假的，倒也正常。
只是，看对方这架势，俨然已经把撕破脸摆在了明面上，但凡这两人回到北绒，西北恐怕又得起兵戈。
好不容易平息的战火，霍琚并不想它死灰复燃，用无数战士鲜血换来的和平，他得守住。
霍琚攥紧拳头，“宁王怎么说？”
黑衣人如实答道：“主子希望您能尽快回闭城商议此事。”
“明日我便动身。”霍琚清楚事情的重要性，预备天亮就出发。
该怎么做，其实在问题摆出来的瞬间，他便做好了决定。
推开屋门进去，将冷风关在外面，抬眸却见凌息正坐在床沿，一眨不眨地盯着他。
霍琚怔了怔，快步过去，“我吵醒你了？”
凌息摇摇头，男人一靠近便带来丝寒意，想必在外头站了好些时候，他伸手一握，霍琚的手果然好凉，“没有，口渴想喝水。”
霍琚抽出手去给他倒水，壶中的水尚微热，凌息接过茶杯，明澈的眼眸在昏黄的烛光下亮如星辰。
霍琚心头忽然抽痛一下，他不太想带凌息和他一起回西北，西北苦寒，如果是去游玩或许可以当做欣赏别样风景，但长期驻扎在那里行军打仗，太苦了。
明明是从前习以为常的生活，过日子的人一旦换成凌息，霍琚突如其来地受不了。
“怎么了？发生什么事了？”凌息诧异地捧起霍琚的脸。
一贯冷肃的男人居然悄摸红了眼眶，凌息以为家里出了什么大事，着急地追问。
霍琚深呼吸一口气，按捺下心头翻滚的情绪，“家里没事，就是……”
他掀起眼帘，直直忘进凌息眼中，“我大概得回西北了。”
虽然不明白其中缘由，凌息还是支持道：“正好你带我见见干爹干娘。”
青年眉眼弯弯，笑容明朗，霍琚刚刚压住的心绪再次翻涌，他早猜到凌息的答案，所以这理所当然般的回答更加令他动容。
这样好的凌息，他如何能不爱。
次日一早霍琚独自赶回闭城，凌息很想陪他回去，但手里的工作尚未完成，他不喜欢半途而废，让霍琚先行一步，自己随后就回。
“小公子，昨日那位小兄弟咋没来啊？”农田里的婶子阿叔不清楚凌息的身份，见他生得好，特意上前跟他攀谈。
“他有事要忙。”凌息只当闲谈随口回答。
可越听婶子阿叔们打听得方向越奇怪，家里有几口人？干什么的？多大年纪？婚配没有？
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