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小二为难地告诉他们，酒楼没出新菜色，有客人自带食材借用了一下他们后厨而已。
这群自命不凡，高人一等的家伙哪管那么多，直接命令小二去和对方协商，让人把菜送过来，他们可以加钱。
然而打这种主意的并非一个人，甚至有人等得不耐烦，命自己的小厮去找人交涉，于是滑稽的一幕出现了。
一群有头有脸人物的小厮们全挤在一间包厢门口，谁也不让谁，争得急赤白脸。
屋内小二则不停擦着额头上的汗水跟掌柜禀报情况。
正如痴如醉的掌柜倏地清醒，外面那群人他可一个都得罪不起，除非把他主子请出来。
眼珠子转了转，掌柜回头冲凌息道：“霍老板，我非常喜欢你家的酒和菜，不知可否将秘方卖于我，价格好商量。”
凌息听完翻译后沉下脸，“不行，这是我家祖传秘方，我绝不能违背祖训。”
此物只应天上有，人间难得几回尝，掌柜闻言越发确信要将秘方搞到手，物以稀为贵，如果凌息一口答应，他反而还没那么想要。
“霍老板，大家都是生意人，我可以先带你去金禧阁看看，有没有什么你瞧得上的物件，到时候再细谈。”
凌息思索会儿，点头答应。
外面突然响起吵闹声，小二偷偷打开门缝窥伺，小厮们居然打起来了。
他焦急望向掌柜，“怎么办？外面各位大人们的小厮打起来了！”
掌柜脸色陡变，今日之事若是闹大，可没他好果子吃。
焦头烂额之际，凌息缓缓开口：“虽然我无法把秘方卖给你，但我有几瓶带在身边自己喝的妃子笑，如果能解郑掌柜燃眉之急，那便拿去用吧。”
竟然有这样的好事！峰回路转啊！
不愧是他盯上的冤大头，主动送上门来。
掌柜暗自庆幸，差点没控制住脸上的笑容，连声道谢，并让小二把酒分出来，挨桌送上，向他们告罪，菜是吃不到了，但酒也不差。
喝到酒的达官贵人们没再生气，细细品鉴起美酒，有人诗兴大发，有人大展歌喉，酒楼里一时好不热闹。
暂时解决掉麻烦事一桩，掌柜松了口气，接下来就是盘算怎样将秘方弄到手。
屁股刚碰到椅子，耳边响起碧眼侍卫的声音，“事情既然已经平息，郑掌柜请把酒钱结一下吧。”
掌柜怔忡，啊？不是白送给他的吗？堂堂一介海商，鞋子上抠下一块珠宝就够他下辈子吃喝不愁，哪儿来的脸问自己要钱。
本欲装傻，忽听男人道：“郑掌柜方才也听到了，那些酒本是我们东家留着自己喝的，若非异国他乡交了您这位朋友，东家如何也不可能忍痛割爱。想必，郑掌柜不会让我们东家失望吧？”
蓦地被架在火上烤，掌柜的小算盘彻底崩了，“哪……哪能啊……待会儿去了金禧阁霍老板尽管选，若有相中的，权当我送的谢礼。”
“好的，谢谢。”不太标准的高句话再次从凌息嘴里蹦出来。
掌柜险些咬碎后槽牙，他说的不过是客套话，这海商哪儿来的脸收？莫非海外人不兴这套？
忍着心绞痛，掌柜伸手掏出钱袋，“酒多少钱？”
多的都花出去了，酒钱该结就结了吧，省得落下个忘恩负义的名声。
凌息心中快速默算，几秒钟便利索举起手，张开修长的手指。
掌柜瞥了眼，“五百两？”
他当然不会猜五十两，毕竟他也是见识过好东西的，那样醇香的美酒，十瓶卖五百两倒也合适。
凌息摇摇头，以示他猜错了。
掌柜呆愣住，总该不会是五十两那么便宜吧？冤大头到那种地步，真就是脑子有问题该上医馆瞧瞧了。
似乎察觉他心中所想，凌息字正腔圆纠正：“五千两。”
“咳咳咳！！！”掌柜被自己口水呛到，咳得惊天动地。
一张面皮涨得通红，颤颤巍巍指着凌息，“你……你抢钱啊！”
凌息一脸茫然转向自己侍卫，用行动证明自己听不懂掌柜说话，掌柜气得半死，仿佛一拳打在棉花上。
“不可能，太多了。”掌柜恼羞成怒。
“铮——”
数把刀拔了出来，寒光照射在掌柜脸上，腿一软一屁股坐回椅子上，哆哆嗦嗦诘问：“你们要对我动手？”
“我们东家好心帮助你，你却想赖账，这事说出去谁占理一目了然，既然你不愿掏钱，那便把酒全还回来，就当我们识人不清。”侍卫利剑指向掌柜，剑尖距离掌柜不过一指，令他生出脖子被割开正在流血的错觉。
掌柜打了个寒噤，酒已经送出去，绝无可能收回来，侍卫说的显然是废话，这会儿他才回过味儿来，自己一心算计别人，得意忘形，却不知早已一脚踏入别人的陷阱中。
虽然酒楼是他的地盘，但他被一群人团团围住，压根儿不敢赌究竟是自己人快还是这群侍卫的刀快。
掌柜是个怕死的，留着青山在不怕没柴烧，日后有得是机会报复回去，暂且先把闷亏吃下去。
“小兄弟莫要动气，我自是真心实意与霍老板交朋友，不就是五千两吗，几位随我到金禧阁取。”
话语落下，掌柜来不及反应手就被抓起来往印泥里一摁，旋即摁上一张纸，啪啪两下完事。
掌柜一脑袋问号，侍卫好心解释：“欠条。”
掌柜：“……”无奸不商，他还是嫩了点。
他们一行人的动静闹得大，尤其凌息的打扮相当惹人瞩目，他偏偏不喜欢坐马车，挤在人群中瞎逛，受到无数双眼睛关注。
“那便是近日风头最盛的海商？”坐在二楼窗边的女子望着青年的背影询问。
“是的，方才我们的人打探到消息，那人手中有一种极为美味的酒，凡是喝过的人都在打听如何购买。”身着布衣的少年恭敬回答，如果凌息在此，定能认出少年就是酒楼里的小二。
女子蹙了蹙眉，“不能让郑富人跟他合作，你先回去吧。”
“是，属下告退。”少年悄无声息离开。
“公主，若郑富人跟那海商达成合作，二王子手中又会添一份助力，咱们要掰倒二王子将会难上加难。”侍女焦虑地愁眉不展。
女子视线望向海商离开的方向，静谧如海，“得把他弄到我们船上来。”
第130章
郑掌柜面色极为难看，他严重怀疑这位霍老板是在故意刁难人，偌大个金禧阁竟然没一件对方看得上眼的东西。
除去普通的金银珠宝，玛瑙瓷器，他这儿连极品美人也有，可以说凡是踏进金禧阁的客人，基本都能寻到自己喜欢的物什。
这么多年来他还是头一回惨遭滑铁卢，勉强挤出笑容询问：“我们金禧阁也接悬赏，霍老板若有什么要想的宝物，我们可以代为寻找。”
凌息挑眉，放下手中茶盏，似乎来了点兴趣，“听闻贵国的造船技术相当厉害。”
听了翻译内容之后，掌柜两条眉毛纠结到一块儿，普通船只的制造方法卖了就卖了，没什么不行的，不过就这位霍老板挑剔的眼光，他不认为对方看得上，此人怕是冲他们战船而来。
思索清楚其中关键，掌柜眸色暗沉，怀疑起霍老板的真实身份，普通海商会对战船感兴趣？
凌息察觉掌柜对他们起了疑心，镇定自若给侍卫使了个眼色。
“我们东家诚心合作，您若无法做主，还请主事人出面详谈。”侍卫从怀中拿出一个小小的琉璃瓶，瓶身小巧精致，纤长圆润，宛如美人的素肩天鹅颈，令人目眩神迷。
阳光下瓶子折射出璀璨的光芒，清晰中带着几丝朦胧，颗颗银粒在眼中呈现，犹如盈盈月色下山巅的白雪。
掌柜瞠目结舌，短暂忘记呼吸，像被瓶子吸走了灵魂。
“这……这这这……”他试图伸手去触摸，又立刻缩回手，似怕自己玷污了这圣洁的神物。
工艺如此高超的琉璃品，掌柜并非第一次见到，刚才在酒楼，霍老板以琉璃杯盏盛酒给他尝，那会儿便给了他相当剧烈的震撼，此时再见到别的琉璃瓶，不料依然令他叹为观止。
这样漂亮的物件，就算装一碗普通的水，也会令里面的水变得神圣起来。
如果以此作为交换条件，主子兴许可能答应霍老板的要求。
但在此之前必须弄清楚霍老板的真实身份。
于高句而言，战船相当于北方游牧民族手中的战马，绝对不能卖给大盛，就像大盛不可能卖给他们盐铁一样。
“霍老板，虽然我很心动，但您也知道战船于高句而言意义特殊，琉璃瓶虽好，却也只能当做摆设，这笔买卖我们很吃亏啊。”
听到掌柜此番言论，凌息便知他已然看上琉璃品，现在讲那么多，不过是在压价。
凌息笑而不语，侍卫打开瓶盖，递到掌柜面前，掌柜狐疑地往里面探了探脑袋，当真像雪一样白，一粒一粒，又仿佛白色的细沙。
“这是何物？”掌柜见所未见，鼻间隐隐嗅到淡淡的甜味。
侍卫拿起茶杯倒入些许清水，用银色的小勺子舀起几勺放入杯中搅拌。
甜甜的香味顿时扩散出，掌柜惊异瞪大眼睛，迫不及待端起茶杯喝了口。
“糖！”
这白色的颗粒居然是糖！
掌柜再次细细品味糖水的味道，与往日所食用的糖大有不同，味道更加细腻，香甜，纯净，丝毫尝不出别的杂质。
他的呼吸骤然急促，这样的好东西若能拿到手，其中利益不可估量。
仅仅是在表层想想，尚未来得急细细琢磨，脑中便已蹦出数十种赚钱的法子。
暴利啊暴利！
掌柜沉浸在我要发财了的情绪中无法自拔，侍卫叫了他好几次他才回过神，现下无论如何也按捺不住激动，凑近凌息，满脸堆笑，“霍老板您放心，您要的东西我保管为您弄到手。”
搓了搓手，他迫不及待地把话题转移到糖上，“不知您这糖是从何处来的？”
凌息但笑不语，显然没有要透露的意思，掌柜尬笑两声，“没关系，没关系，我知道你们的规矩。”
“您这糖打算如何售卖？”
鱼上钩了。
凌息勾起唇角，没有直说，反而慢慢欣赏起周围的摆件，急得掌柜心头跟猫挠似的。
眼看掌柜头上流出大颗大颗汗珠，如坐针毡，凌息见好就收，示意侍卫和掌柜好好聊一聊他们进货的价格。
听到白糖的价格，掌柜拍案而起，“什么？！”
从前听闻私盐翻三四倍售卖，便足以令百姓叫苦连天。
霍老板的白糖，居然比普通红糖翻了十倍有余！
他怎么不去抢？！
“您……您在开玩笑吧？”掌柜声音结巴，非常怀疑自己的耳朵。
侍卫不急不缓解释，“白糖与红糖的差别有多大，我想不必多说，你应该尝出来了吧？”
这点掌柜确实无法反驳。
“将红糖变作白糖的方法乃我们东家独创，我敢保证世上仅此一家，何况我们漂洋过海来到贵地，其中艰辛不必言说，十倍价格已经极为良心。”
掌柜在侍卫的话中渐渐接受高得离谱的价格，甚至觉得挺有道理，他如果能拿到货，即使翻个几十上百倍的价格，那些达官显贵们也肯定会买账。
“虽然小兄弟你说得很有道理，但价格着实太贵了些。”一码归一码，该砍价时还是得砍价。
“我们还有第二种合作方式，你们提供原料，我们这边进行生产加工。”凌息轻轻摩挲下巴，给出另一种法子。
掌柜眼前一亮，“是甘蔗吗？”
凌息颔首，“是的。”
掌柜大脑第一反应并非这种合作方式能够节省多少银子，而是说不定可以把制作白糖的法子搞到手。
送走凌息一行人，掌柜兴冲冲去了宫里，他必须马上把这个好消息告诉主子。
二皇子开怀大笑，真是瞌睡来了有人送枕头，他正愁国库空虚，打算提一提赋税，“上天助我！”
“来人拟旨，命全国上下大面积种植甘蔗。”
夜幕降临，凌息的住所迎来了不速之客。
来人身穿斗篷，叫人看不清斗篷下的脸，身后跟着两个高大魁梧的男人，作护卫打扮。
“我并无恶意，只是想与霍老板谈一笔生意。”
声音俨然是位女子。
凌息的侍卫们面面相觑，眼中流露出相同的诧异，真给凌息料中了。
“进来吧。”凌息开口，挡在门口的侍卫纷纷让开。
斗篷取下，露出一张姣好的面容。
“五公主深夜来访所谓何事？”凌息慢条斯理给对方倒上一杯茶水。
五公主眸色一闪，这位霍老板比她想象中更加深不可测。
快速调整心态镇定下来，五公主端起茶杯喝了口，视线却在偷偷打量对方。
“你看上去不像西域人。”五公主试探道。
“是吗？”凌息不为所动。
“实不相瞒，我对霍老板手中的酒非常感兴趣，不知能否卖我些？”五公主转而谈起正事。
“当然可以，送上门的生意哪有往外拒的呢。”凌息施施然应下。
碧眼侍卫依旧在他们中间充当翻译。
合作非常顺利，五公主财大气粗，没有像掌柜那样听到酒的价格就翻脸不认人，甚至没有砍价。
事情很快进行到签订契约书的流程，五公主冷不丁来了句：“酒叫什么名字？”
凌息正在阅读合同，头也不抬的回答：“妃子笑。”
“好名字。”耳边突兀响起标准的大盛话。
凌息指尖一顿，掀起眼皮看向对面的女子，五公主任由他打量，平静与他对视。
果然是大王子的智囊，这么快就认出他的真实身份了。
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