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众族老：不是……先等等！桃源村？什么桃源村？
第11章 乱世桃花源（11）
万安县的吴县令，此时也在为着一件事发愁，郡守新纳的第二十七房小妾，下个月就要过十七岁生辰了，按照惯例，作为南溪郡的各个官员，如果不想被这位郡守穿小鞋，就要乖乖送上一份厚礼。
这算是郡守作为权贵子弟出身，搜刮财富的一种文雅方式了。
可问题是，在上个月，吴县令才刚把收上来的一笔税款，用大箱子装着送了过去，用作庆祝郡守第二十六房小妾所生孩子的满月宴礼金。
眼下他手里虽仍有着一点钱，可根本不敢去动啊。
这万一郡内的哪位高官还有什么事，他总不能空着手去道贺不是？
“哎哟，你说说，老爷我怎么就这么倒霉？就赶上这么个穷地方！好歹我也是两榜进士出身，就算不能在富足之地做县令吧，可这收税都收不上来的穷乡僻壤，哪里配得上老爷我的治世之才？”
身体痴肥的吴县令，捂着头，一副自己倒霉透了的模样。
“如今想要打点上面，让老爷我换个地方，却囊中羞涩，连给郡守小妾贺寿的礼物都备不齐，谈何升官？”
一旁的师爷，长得黑黑瘦瘦，却是个心比脸还黑的，他惯会拍这位吴县令马屁，因此算是对方的第一心腹。此刻就忍不住进言道：“大人，其实，再穷的地方，若是往下刮一刮，也总能再刮出些油水来的。您啊，就是为官太清廉，太为百姓考虑了，才这样苦了自己，不如，再让下面的人催一催税款？”
“就怕他们宁愿蹲大牢，也不肯交钱啊！”吴县令叹道。
府衙外，这个时候，天色都黑下来了，几个去下面村子里收钱的差役才回来，一个个的，都是脸色不太好。一次比一次收钱困难，他们收不到钱，填不饱县令、师爷他们，底下的人就更是难有油水。
如今这世道，已是越来越艰难了，他们算是往常日子过得不错的了，如今每天也只敢喝一两顿稀粥，这还是在县城这边水井还勉强有水的情况下，家里的人已个个饿得面黄肌瘦的，这日子再这么下去，可真是没法过了。
谁都知道，若是老天爷再不下雨，这闹起了旱情的地方，粮食就别想再有收成了。
虽说并不是全国范围闹灾，甚至闹灾的地方，都不算是产粮大郡，但这么一闹，还是让粮食的价格飙升到了一个普通人买不起的高度，除非手里有银子，不然，那真是叫天天不应叫地地不灵。上面的官员为了维持奢侈生活，向下面的官员各种搜刮，而对于底层的小官小吏来说，银子从何而来？还不是要朝着更下面的百姓那里去搜罗？
这也就是所谓的大鱼吃小鱼小鱼吃虾米了。
想到这次又是一次空手而归，这群差役的心情能好才怪。结果才一回到府衙，就听说里面的县老爷已是刚刚发过火了。这几个差役你看看我，我看看你，更是面带苦涩。
“这次办事不利，怕是连差事都要丢了，哎！”
“就是说啊，那群刁民自己跑了，去了山里，咱们几个，总不能追到山里去吧？”
他们这次去的地方，恰好就是言白他们所在的陈家村。只是去晚了几天，陈家村早就人去屋空，莫说是收钱了，连一块能吃的粮食都没留下，井水都干枯了，整个村子空荡荡的，去一趟，是真的一点收获都没带回来。
这种一个村子都跑光了的事，出身黄坡村的里长，也是难辞其咎。哪怕里长在县城里有铺子，早就搬离了那里，在县里居住，并不知情，哪怕对方住在黄坡村的侄子给他们指了陈家村村民离开的方向，可谁吃饱了撑得慌，真追进大山深处，就为了收几个钱？
直接给了那小子几下，听着对方捂着胳膊腿儿在地上哀叫，差役们心情才好了些，折返了回来。
但眼下，得知县老爷心情不好，他们本就不好的心情，就更差了。
甚至有人开始后悔，就不该看在里长与他们相熟的份上，这次没从黄坡村那里拘几个人回来。
但心中再畏惧，也还是要进去禀报的。
果然，在得知了他们没能从陈家村那里收到钱后，吴县令直接就发了火，将他们批了一顿还不够，还让他们每人挨了五板子，这才让他们滚出去。
“这群刁民！”吴县令喘着粗气，犹不解气，“都是群该死的刁民！”
“大人，其实，这倒未必是件坏事。”师爷在一旁笑眯眯说道。
吴县令不解地看他：“怎么说？”
“这事，其实可大可小。陈家村的人跑了，黄坡村的人既是早就知道，那就是知情不报，差役去了才说，又有何用？还不是马后炮？这种故意隐瞒的，也该治罪。到时候，一家抓几个，让他们家里人拿钱来赎人，不肯出钱的，过十日，就当奴隶卖了。”
“反正现在郡城那边的有钱人多了去了，南溪郡虽不算是富裕的地方，可有钱人那粮食，几十年都吃不完，旱灾根本就影响不到他们，出点银子或是米粮来购买打杀都不犯法的罪奴，他们不会不愿。而大魏三十几个郡，就算是所有闹旱灾的地方全完蛋了，也不过是半数，只要有了银子，打点了上边，您啊，到时候完全可以调去风调雨顺的地方继续当官……”
吴县令虽颇为心动，可还是有些犹豫：“万一朝廷那边追究起来……”
师爷不以为意道：“就算是上面问起来，他们有罪，获罪成了罪奴，也并不是没有缘由。”
吴县令听了，觉得对方说得很有道理。
但随后又蹙眉道：“若是这样，一个村子的人，是不是有点少？”
看着他那副贪婪的嘴脸，原本只是因跟黄坡村那位里长闹了摩擦所以趁机报复的师爷，也有些哑口无言。有心劝大人别一下子整这么大的，但他只一看对方那被银子引得两眼发光的模样，就知道，这主意既是提了，再想阻止，怕是难了。索性一不做二不休，再次献上毒计。
“大人，这事倒是好办。县城里原本就有着一些乞丐，他们倒是想要卖身为奴去吃饱饭，不是一直没个门路吗？您倒不如帮他们一把，您得了银子，他们有了去处，岂不是两全其美的事？再者，最近也多了一些从城外来的人，大概是见您治下清明，县城内更是如人间仙境一般，来了就赖着不肯走。这些人若是都聚在县城里，也不好管理，不如您也做做善事，将他们一并送去了能管饭的地方，我想，他们若是知道您这样为他们着想，定会对您感恩戴德！”
吴县令听得连连点头：“这事就这么办，先让人连夜抄了黄坡村，再将城内夜里游荡的乞丐都一并收进大牢！”
“对了，若是人数还不够，就再放出消息去，就说，县城里开始施粥了。”
几天后，距离县城七八里的地方，一群人正速度缓慢地向前走着。
因为腹中饥饿，大家都没什么力气，走得便不快。
“娘，啥时候能到县城啊？”一个小孩子小心翼翼问着拉着自己小手的妇人。
对方一手拉着一个孩子，还要努力跟上背着包裹的丈夫的速度，也是很有些辛苦。此时听到左手边最小孩子的话，又瘦又黄的脸上，挤出一丝安抚的笑容。
“妞妞乖，等明天一早，天亮了，咱们就能到了，到时候城门一开，咱们就能进城了。”
“娘，我饿！”
“乖哦，进了城，就能喝到香喷喷的粥了……”
在她们夫妻连同孩子的前后左右，都是抱着同样的微弱期待，前去县城的人。
有的认识，有的只是顺路。
其中就有几家，是跟陈家村的人有些亲戚关系的。
这一路走来，所见所闻，竟丝毫没有比他们的村子更好。
到了县城，真的就能有活路了吗？
他们甚至开始后悔了，后悔当初没跟着陈家村的人一起走，却又觉得，现在那些人都没了消息，早就死在了大山里也是可能的。
虽然未必是同一个地方来的，但这些人多半是听说县城里有人给城外的人施粥，才终于动了身。
队伍里不断有孩子喊饿，当爹的，当娘的，都心里一抽一抽的疼，他们哄着孩子，说别怕，很快就能有饭吃了。
当城门终于在红日东升时打开了，城门口的差役看他们一眼后，却没让他们这群人进城，而是指着距离城门口大约千米远的一片草棚，道：“去那边等着，过半个时辰有人施粥！”
这些连夜赶路到了的人，都顿时松了口气，暗自庆幸起来。
“我就说，逃去大山那才是自寻死路吧，再怎么说，当官的也不可能看着老百姓全饿死，果然就等到了施粥，幸亏当初没被你爹你娘说动啊……”
有人看到不远处空地上支起的粥锅，心里已是深信不疑，脸上也露出喜色来。
到了这时，也终于有心情去嘲讽一下妻子了。
还不忘了提醒妻子，休要在外人面前提及自己是陈氏女，免得陈氏一族举族逃亡的事拖累了自家。
当妻子的，也是又喜又愧，觉得自己之前竟还觉得进山是个好主意，简直就是猪油蒙了心了。
忙伏低做小，连连赔罪，但心里，又同时泛起了一丝同情与苦涩。
自己跟着夫家，如今总算是熬到了活路出现，可非要跟着全族进山却再没了音讯的娘家，如今可还安好，他们是不是正在忍饥挨饿？
第12章 乱世桃花源（12）
几天后，言白带着人，站在了一片开垦种植了的红薯地旁。在他身旁站着的是陈氏一族的族老，身后站着的，则是参与到种植红薯这件事里的村民们。
他们都堪称虎视眈眈，眼睛一眨不眨地看着面前这一大片绿秧满地的红薯田。
随着言白的一声“开挖”，立刻就有两个小伙子，从离他们最近的地方开始挖起。
因为怕伤害到了红薯，所以他们的动作小心翼翼，速度并不算快，但就算是这样，大家也只是屏住呼吸，就这么盯着，而不是出声催促。
不仅仅是正在挖着红薯的人紧张，他们这些围观的人同样紧张到一声不敢吭。
当那两个小伙子，扯着叶子秧子，将最上面的红薯终于从地里刨出来时，围观的人群中顿时出现了一阵骚动。
就见被扯出来还带着泥土的红薯，虽然个头很小，但一个接着一个，一扯就是一串，目测起码有着十几个，对于整颗小红薯，十天左右就能收成，并且还能结出这么多，所有人都一下子将那颗提着的心放下了，脸上也露出了快乐的表情。
“我就说嘛，这可是仙种！十天就收成，一颗红薯能结十几颗，如果继续种下去，到了冬天时，咱们就有吃不完的红薯了！”有人高兴地跟身边的人说道。
但却发现，自己兄弟并没有露出同样的喜悦表情，而是眼睛直直盯着前方，嘴微微张大，仿佛看到了什么惊人的画面。
说话这人顿时纳闷，再次转头，看向了地头。
结果，就正好看到第一串红薯被扯出来后，下面带出来的另外的一串红薯……俺的娘咧！刚才那些居然还不是全部，下面还有？！
这一颗种下的秧子扯出来的红薯，一串接着一串，最终扯出了五串，大一些的如成年人的拳头大小，小一些的如婴儿拳头大小，光是看数量，起码有着上百颗，就算是再小的，这上了百，堆在一起，也是十分令人激动跟眼热的了。
这么多的收获，根本就不在大家的预料之中。
毕竟与这种红薯相似的白地果，一个月左右收成，能长出十几颗，就已算是丰收了，他们原本以为，红薯这种仙种的与众不同之处，在于成熟周期短，没想到，在数量上也以着十倍的数量碾压了白地果？
“这么多……居然有这么多……”有年纪大的，受不住这刺激，差点捂着胸口厥过去。
幸好旁边有人手疾眼快，赶紧把他们扶住了。
这一颗种出来的有了这样的收获，等于是给在场的所有人吃了一颗定心丸，他们觉得，哪怕这第一个的收获，是个意外，其他的不如这个，但想必，差也差不到哪里去了。
而随着在言白指挥下，一串串的红薯被扯出来，堆在了为了丰收而开辟出的一大片空地上，每一颗种下去的小红薯，带来的，都是让倒吸气声不断响起的丰收。
只一会儿的工夫，在这片空地上，就已经堆起了一堆堆的，让所有人都觉得心悸都觉得快无法呼吸的小山一样高的红薯了。
三千斤红薯，十天前种下的，就只有一千斤左右，按人头分的话，七百多人，一个人也只能分到一斤多一些。
拳头大小的红薯，一斤不过一两个，以家庭为单位种植，也不过是每个人分了一小片地，少的种了几个，多的能种十几二十个而已。
他们就算心中知道这是仙种，必有不凡之处，可到底见识有限，在此之前，是真的想都不敢去想，只是几颗拳头大小的红薯，就能最少种出几百颗来！
有那长势好的，种下去之前是一个人用手都能捧起的几颗，如今收获了，就是上千颗，粗略算了，起码五六百斤的粮食！
这里的所有人，就算是敞开了吃，在下一批红薯收获前，也吃不完这么多红薯啊！
外加现在还是初秋，野菜跟蘑菇并不难采，这日子，真是都不用想，肉眼可见的，从赤贫，一下子变成了丰足！
几乎所有人都在目瞪口呆地看着，小孩子们就算再不懂事，也起码知道，前面堆着的那些小山一样的东西，是可以入口的，是可以吃的，是比野菜要好吃的要解饿的，他们不断地问着身边的爹娘，是不是以后再也不用挨饿了，这些是不是都是他们的了，不会被官府搜走？
看看，连几岁大的孩子，都知道担心这些。
言白看了一眼身边的族老们，对其中几个不怎么作为的人，给予了默默的盯视。
那几人好不容易从这大丰收中清醒过来，捂着胸口，正在勉强缓解着激动的心情，结果就看到他们的族长意味深长地看过来，险些没被自己的口水给噎到。
最近只要一看到总是笑眯眯的族长，他们就会想起在不久之前，这位族长带给他们的惊吓，哦，对了，还有十分任性地直接将那一百多名外人纳入了自己的势力范围，还给起了个名字，叫桃源村的事。
对此，并不想陈家村被改了名字的族老们，全都装作眼花耳聋，将这话题给岔了过去。
可看到眼前的这丰收景象，看到族长这表情，他们的心里却忍不住打起了鼓来。
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