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等到了天授帝初登基那会儿，更是引发了六王之乱。
算算时间，那场祸乱至今已有五十年了。在这五十年间，余下那些有爵位的人家无不绷紧了皮肉，唯恐引火烧身。
然而天授帝削爵的铡刀早就见过了血，哪能轻易收手？
到如今，除了些靠祖辈余荫降袭的末等爵位为生的没落功臣后代，还有少数皇亲宗室们的分封，其余寥寥，且这些人都夹紧了尾巴做人，一个赛一个的老实巴交，再也掀不起丁点风浪来。除了一个人。
那便是靠着祖荫和自身赫赫战功得封超品王爵的镇北王——高炎定本人。
当初他能在经历了六王之乱后，从向来视藩王为眼中钉的天授帝手上受封，隔着大江天堑独揽北地军政，可见他的本事和棘手。
这也直接导致高炎定成了如今天子最为忌惮的人，没有之一。
这些年来，天授帝虽深居简出，极少过问朝政，但明里暗里，他与高炎定的较量博弈从未停歇过，可谓是暗潮涌动，激烈异常。
马大人见这帮北侉子冥顽不灵，心里直骂娘，烈日炎炎，让他一身肥肉像是着了火似的难以忍受，若是任凭他们如此干耗着，自己今日非晒死在这里不可，于是他急不可耐地催促道：“镇北王，请罢。”
高炎定心知，小不忍则乱大谋。不论他在北地如何只手撑天，私底下与天子如何不对付，但自他出生起，他便注定是天授帝的臣子，需要无条件地臣服于他。
如果在这种“小事”上忤逆，那么天授帝此次下马威的目的也算达成了一半。
聪明人自然知晓如何取舍。
他甩了甩手中马鞭，鞭子击打在燥热的空气中发出几声闷雷似的响动。马胖子一个激灵，浑身肥肉跟着颤了颤，虽然没有打在他身上，却没来由地感到疼得慌。
高炎定道：“马大人一心为天子办差，沥胆披肝，可惜生不逢时，当初六王跋扈横行之时，怎没有你这般的忠臣为君分忧？”
五十年前的马大人还是个襁褓里的奶娃娃。
高炎定话音刚落，他身后的北地亲卫就嘻嘻哈哈地高声笑了起来，压根不给这些天子近臣一点颜面。
马大人赤红了肥头大耳的脑袋，远看像极了一只浓油赤酱的猪头，他对着出言不逊的高炎定“你你你”了半天，除了又引发一波新的笑料，起不到丝毫作用。
就在两者僵持不下，马大人打算上达天听的时候，高炎定突然下了马。
他一动，身后的五十人立刻整齐划一地跟着下马立正，军容整肃，令行禁止。
高炎定走过去，他生得魁梧奇伟，站在马大人这个矮胖子面前，犹如一座高不可攀的山岳，他无视对方惊恐不安的脸，轻嗤一声，兀自解下短刀扔给一旁的官员，“这般，本王总该可以进城了罢？”
一旁的官员腆着脸，隐晦地瞧着后边的五十亲卫，打着哈哈，“王爷，您看……您这帮……”
高炎定轻蔑地勾起唇角，笑意不达眼底，威势迫人，也不见他如何发号施令，只轻描淡写地略抬了抬手，便立马听到数下齐整的步履声，如同擂鼓，迅疾又有力，倏忽间，那五十人已然分作前后两队，泾渭分明。
那官员赶忙作揖，又拽了拽马大人的袍服，示意他赶紧放人进城。
奈何这马胖子是个混不吝，心胸狭窄不说，还惯会恶心人，他腆着浑圆的肚子，打着官腔靠近高炎定，突然出其不意地伸手在对方身上摸了几下，嘴上故意高声道：“让本官替陛下检查检查，镇北王是否真的都把兵器解下了。”
给马大人十个胆子也不敢真的去搜镇北王的身，他本意是做做样子，一来报复对方的不假辞色，二来也是为了向天授帝表忠心。
可惜他的盘算错得离谱，高炎定岂是能咽下这口气，善罢甘休的人？
眼见对方肥腻的手指就要碰上腰间系着的荷包，高炎定脸上阴云密布，眼底怒火中烧，不由分说照着马大人的胸膛就是一记窝心脚。
马胖子被踹出老远，还圆润地在地上滚了好几个圈，三四个人哭爹喊娘地一同拦着，才将这么大个滚动的肉球截下。
高炎定用了十分力道，马胖子刚被人搀起来，脑袋一歪就哗啦啦吐出一摊血水，眼一闭、身子一软，彻底不省人事了。
方才的官员一边手忙脚乱地让人抬了马大人速速去找大夫医治，一边白着脸孔浑身抖如筛糠，一步三挪地来到高炎定面前，却也不敢靠得太近，说话的语调里都带着哭腔，“王爷，恕罪！快随下官进城罢！”
高炎定连个眼神都欠奉，兀自弹了弹荷包上并不存在的灰尘，又极度耐心地将上头坠着的穗子一一整理妥当。
那官员只敢撩起眼皮偷觑这尊杀神，见那荷包崭新别致，上头绣着的佛手、桃子、石榴栩栩如生，心道镇北王如此宝贝这么个小小物什，恐怕是送荷包的人与众不同。
他心内不无八卦地猜测着，许是正得宠的姬妾罢。
就在这时，高炎定冷冽如刀的目光射过来，令这官员不敢再继续胡思乱想下去，忙躬着腰，极尽讨好之能事地请他快快进城。
高炎定这回并不急着进去，双足纹丝不动地立在那儿，只冷声问他：“本王方才伤了马大人那般的大忠臣，如何是好？”
那官员见他面无愧色，仿佛打死打残了个把人和打只苍蝇没什么分别，一时更加惶恐，谨小慎微道：“今日天气酷热……马大人恐是……恐是被晒得突发了癔症……”
高炎定抚掌大笑，“原来如此，难怪作为天子近臣，他竟对本王这般怠慢无礼。可既然是癔症，本王失手伤了人，岂不又是本王的过错了？”
【作者有话说】
孩子饿了，给点海星吃吃吧┭┮﹏┭┮
第60章 万姓宦官
那官员急得都要给他跪下了，现下只想尽快将人迎进城去，早早交差了事，忙胡乱替他描补道：“王爷此言差矣，都说不知者无罪，马大人突发癔症是谁都没料到的事。”
原先这马大人作为他的上峰，令人忌惮，只是如今被镇北王这么一踹，恐怕不死也去了半条命，这空出来的缺儿，要是运作得当，没准能让自己捡个便宜。
这官员越想越觉得有理，一扫之前的惊恐害怕，面上倒添了几分喜色，继续吹捧道：“王爷见他言行无状，出手惩戒，也是替陛下分忧，实在不必为此等小事过于挂怀。您请，您请。”
高炎定听罢，高深莫测地瞟了这趋炎附势的小官一眼，心下鄙夷，懒得再浪费时间在这些不知所谓的人身上，便抬脚登上早就候在一旁的车架，带着十五亲卫跟着这帮子官员浩浩荡荡地进了京。
他拒绝了接风宴，将贺仪和礼单交于亲卫，让他们和帝京中的人一道清点后妥善交接，而他自个儿先回到了天授帝当年御赐的宅邸中。
京中的镇北王府比起云州的光是占地亩数就缩水了大半。
此时正门大开，留在京中的管事以及一众心腹要员都已列队恭候着他。
高炎定摆了摆手，免了他们的虚礼后径自走入了王府。
城门口闹出那般大的动静，又事关天下风头无两的异姓藩王，自然引起多方窥探。
不出半日，镇北王进京的消息便不胫而走，传得满京皆知了。
高炎定按照规矩，傍晚写好了请安折子递了上去，可一连三四日，都没收到只言片语的答复。一打听才知，天授帝他老人家仍在揽仙台里风花雪月，内阁票拟的折子一概退了回去，让他们看着办，无大事别去扰他清净。
看来，不到万寿节当日，天授帝是不会回銮的。
这样也好，能晚几天去见这位荒唐的皇帝，高炎定心下非但没有不快，反而颇为高兴。
自他来京，明里暗里想携礼上门拜访的人就络绎不绝，高炎定懒得与这帮蠹虫虚与委蛇，干脆谁的面子都不给，直接称病闭门谢客，倒是让各方观望的势力一时摸不着头脑了。
这日夤夜，一顶不起眼的小轿披着浓重的夜色，悄无声息地从偏门进了镇北王府。
轿子一路畅通无阻地被抬到了高炎定用来议事的书房外，随侍的人挑开轿帘，从里头走出一个中等身材，年约六十，做富家翁打扮的老人。
老人头发斑白，却打理得一丝不苟，面白无须，走路的步子又轻又稳，几近无声，每一步都像丈量过的一般，可谓是循规蹈矩，找不出丁点差错。
甫一进屋，他便朝着上首行了个礼，开口道：“多年未见王爷，您风采更胜了。”他嗓音细软，不似寻常男子浑厚，但也不过分刺耳，惹人厌烦。
高炎定端坐主位，煌煌烛火照在他锦袍之上，上头用金银丝线绣成的四爪蟒龙熠熠生辉，他笑意浅浅，却并不让人觉得亲切和善，反之如同摇地貔貅临座上，一双眼眸亮若寒星，令人望而生畏，不敢直视。
老人只看了一眼就移开了视线，心底不禁喟叹，镇北王的威势比之九五之尊的真龙天子，也不遑多让了。
“万公公，不必多礼，深夜劳你奔波，本王颇觉过意不去。”高炎定指着下首的位置道。
万公公谢过他赐座后，才谨慎地坐了下来，“不知王爷夤夜唤老奴来，所为何事？”
高炎定呷了一口茶，笑道：“万公公贴身服侍陛下几十年，要说体察圣意，天下谁都比不过你去。”
万公公惶恐地欠了欠身，连忙矢口否认，“陛下圣明烛照，岂是老奴这等卑贱之人可以揣摩的。加之近年来，老奴已年老不堪用，陛下体恤特恩准在宫内半荣养，老奴已许久未见过圣颜了。”
好个冥顽不灵的老杂毛！
高炎定眸中厉色一闪即逝，面上却道：“万公公谦虚了，都说老而不死是为贼，你在宫内经营了一辈子，即使见不到天子，该知道的想来也不会错漏半分罢。”
老内监被他这番直白的骂人之词激得抖了抖白净松垮的面皮，可惜他在宫内沉浮几十载，什么样的场面没见过，若只是一两句言语侮辱，压根掀不起他心底半点波澜。
万公公塌拉着眼皮，束手不语，一副铁了心不泄露天授帝隐私的坚决态度。
高炎定笑了笑，只掏出一个小巧精致的木盒子扔在这老泼皮怀里。
万公公一见那盒子上的雕花，眼睛蓦地睁大，老态龙钟的五官逐渐扭曲，他颤着手将其打开，细绢铺设的盒底搁着两只幼童佩戴的小金镯并一只长命锁，看用料和上头花纹，显然是一套。
高炎定道：“早年听人说，万公公的家人都死于灾荒，你为了活命才进宫做了太监，照理该了无牵挂才对。可奇怪的是，前不久，本王的人在麓州见到一户人家，竟口称是你的亲眷，本王大为震惊，便邀他全家去云州做客，打算好好查探查探，这家人究竟是出于何种目的、受何人指使，竟敢冒充宦官家属，招摇撞骗。”
老内监颤巍巍地将盒子置于桌上，跪倒在高炎定脚下，“求王爷开恩，老奴再不敢有所欺瞒，定当知无不言言无不尽。”
高炎定笑道：“万公公何须如此，快快请起。”
这回，万公公再不敢托大，屁股只敢挨着椅子边缘，浑身紧绷，静待对方发问。
原以为镇北王是要打探天授帝近况，没成想，高炎定一上来问的问题就让这位经年的老宦官怔住了。
高炎定问他：“去岁宫内可有用鸩毒赐死过人？”
【作者有话说】
去年宫里究竟有没有人被鸩杀过呢？( )王爷这次能获得重要线索并猜出小宸身份吗？咱们周五晚上见(∩ω)--*PS：大家元旦快乐呀！有开始放寒假了吗？
第61章 宫廷秘闻
“这……”万公公不解其意，但仍是慎重地回忆了片刻，才道，“老奴记得陛下久不用鸩毒了，王爷缘何有此疑问呢？”
“这些年都不曾鸩杀过人？”高炎定的语速又快又急，仿佛裹着雷霆风暴。
万公公摇了摇头，“确实不曾，一二十年不曾用过了。鸩酒何其珍贵，为那起子人不值当，现如今宫中打杀什么人，惯常用的是廷杖，或是勒死、溺死了事。”
去岁年关将至之时，高炎定于深山冬猎偶遇明景宸，先前薛苍术也说，那毒素在他心脉中潜伏了数月，算算时间，左不过是去年中的鸩毒。
可老内监却信誓旦旦地说，宫内近一二十年不曾鸩杀过人。
真是奇哉！怪哉！
那祸害究竟是在何时何地中的毒？天下除了宫廷大内，难道还有第二个地方有鸩酒？
高炎定压下心头疑问，才开始询问天子近况，见了何人，说了何话。
万公公记忆很好，虽然久不近身伺候，但天授帝身边得用的，还有他的徒子徒孙，对于这些琐碎细节，风吹草动，再没人能比他更清楚的了。
万公公：“这一个多月，滴雨未下，据说帝京周边的田地都干死了。钦天监选了黄道吉日求雨，也无济于事。前两日有朝臣提了一嘴，说民间隐约有人道是陛下失道寡助，连老天爷都不帮他。清流们想要陛下下道罪己诏亲自登台求雨。”
高炎定觉得好笑，罪己诏能值几滴甘霖！
况且天授帝的罪过岂是一道罪己诏能概括得完的？
“陛下未做理会，只让内阁自己看着办。”
这倒是没出乎高炎定的意料。
天授帝虽然懒于理政，但他掌控欲十足，又极爱颜面，要他认错，绝无可能。
万公公说完这事又提另外一桩大事来，“不久前，朝中再次提议，要陛下从宗室里挑选嗣子为继。陛下不允，杖责了众位朝臣。”
天授帝六十八岁高龄，坐龙椅也已是第五十七个年头了，却没有子嗣。
从前后宫也有过皇子公主降生，却都早早夭折。
随着天授帝寿数愈高，朝堂内外以小宗入大宗的呼声日渐高涨。
可天授帝对皇权有种近乎偏执的掌控欲，在他活着的时候，是绝对无法容忍朝堂上出现一个青春年少、且能堂而皇之威胁到自己权威的“过继皇储”存在。
尤其这些年，他精力体力大不如前，朝臣反反复复要求他在宗室里立储，在他看来，与内外勾结、想逼他禅位无异。
高炎定道：“朝臣们虽然有理，但过分心急了。古时汉武帝六十多才有了汉昭帝，陛下年事已高，却也不是没有可能。”
当然，在他心中，天授帝有没有儿子关他屁事，小的取代老的坐龙庭，这腐败的朝廷也不见得能有丁点起色。
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