话音刚落，潘吉便翻窗而入，单膝跪在他面前，“您有何吩咐？”
高炎定抚过明景宸的睡颜，目光温柔，如同一湖春水，“你和其他人先带他走。”
潘吉吃了一惊，“那您呢？您不同景公子一块儿走么？”
高炎定不答反问：“薛苍术怎么说，他这伤从何而来？”
潘吉道：“薛神医都交待清楚了……”说罢将这段时日以来明景宸身上发生的事大致叙述了一遍。
高炎定面沉似水，周身杀意毕现，“果然是他！”
潘吉见他这个反应，又想到他方才要他们先走的话，更为忧心忡忡，“王爷，快走罢！再不走就来不及了！此次攻入揽仙台的是羽林卫和负责帝京城防的禁军。咱们此番进京带的人手不够，弟兄们再勇武，双拳也难敌四手哇。王爷，薛神医都说老皇帝就要死了，您现下该立刻回到北地集结了兵力渡江南下才是！”
可高炎定心意已决，他把明景宸交给潘吉，不容人违抗地道：“这是命令，现在立刻带他离开，等我办完了事自会赶来与你们汇合。”
潘吉不放心让他一人涉险，忍不住道：“既如此，不如让弟兄们先带景公子走，属下留下，也好有个助力。”
高炎定道：“不必，你们快走！”
潘吉无法，只好带着明景宸一同纵入夜色之中。
很快，火光伴着嘈杂人声逼近，将整做楼阁外围照得亮如白昼。高炎定隐在窗后窥视这帮士兵，果然如潘吉所言的那样，正是禁军的人。
那夜因偶遇帝京的信使提前截获了本要送到北地交给自己的信，让他识破了明琬琰的阴谋，不想仍就迟了一步，教对方给跑了。
他心知明景宸定然还在帝京，而明琬琰离开后必定也只有帝京一处去路，此次他针对自己的阴谋未成，必然不会轻易罢休。
向来只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。此人若是针对自己也就罢了，就怕他转头又去对付身在帝京的明景宸。
高炎定心急如焚，日夜兼程，差点跑死了两匹马才赶到帝京。宫里有他安排的眼线，不过稍作打听就得知天授帝不在宫内，于是他才会带人夜闯揽仙台。
只是他未料到天授帝竟然会在这个时候性命垂危，同时也低估了明琬琰的胆量和疯狂，此人竟有本事调动羽林卫和禁军的人，伙同朝中重臣打算夺权。
天授帝一准儿活不过今夜。
若错过了今晚，有些话恐怕就要永远埋在心底了。
高炎定并不甘心，所以即便清楚自己是在冒险，他也得设法去见天授帝一面。
禁军的人正在周围四处搜寻，但凡见到个人，不论是宫人还是道士，通通驱赶到一处集中看押起来，以免有人将消息走漏出去。很快便有人带头闯进了楼阁，一层层地搜索确保此处无漏网之鱼。
高炎定先他们一步从窗口掠出，双手一攀，凌空一个上翻便跃上了屋脊，他记性绝佳，依照方才来时的路很快找到了天授帝的寝居。
此时寝居外刀光剑影，厮杀不断。原先随扈天授帝来到揽仙台的羽林卫见到同僚攻上来时便阵脚大乱，敌军在人数上就占尽了优势，且这次行动虽有些仓促，却也杀得揽仙台众人一个措手不及。
敌方愈战愈勇，随扈的羽林卫且战且退，将士们死伤无数，很快残部就被对方呈包围之势一路驱赶到了天授帝寝居外。
趁双方交战正酣的当口，高炎定轻而易潜入其中，他身手敏捷利落，加之此刻人心惶惶，各人都无暇他顾，也就无人察觉到他了。
天授帝的寝殿静悄悄的，那些宫人见有人逼宫，慌张得四处奔逃，导致无人顾得上老皇帝的死活，留他一人孤零零地躺在龙榻上苟延残喘。
天授帝神智昏昏，忽感觉有片阴影兜头罩下，便慢慢撩开眼皮子打量。
高炎定见他目光浑浊，整个人如同一条半死不活的鱼，面色青白，死气沉沉，随时都能一命呜呼，与当日那个穿着龙袍、头戴冠冕并用阴恻恻目光打量自己的天子判若两人。
天授帝果然真的要死了。
为了让对方看清自己，高炎定往前走了两步并摘下了蒙面，英俊的面庞在灯火下半明半昧，却无损其龙章凤姿之态。
天授帝眼珠子骨碌碌地转，良久才认出高炎定来，他面上惊惧交加，使得五官扭曲在一块儿，愈发古怪可怕，“……是……是你！！！”
天授帝抬起一根手指指着高炎定，“你……你……”高炎定常年驻守北地，加之老皇帝对他的苛刻和防备，平日里无诏是不允许像他这样权势滔天的藩王随意离开封地的。他乍然出现在面前，怎能不让人惊惧？
高炎定清楚他的恐惧和怒意从何而来，然而一个奄奄一息的老皇帝又有什么值得自己顾虑的？他笑道：“陛下既然还认得本王，倒是省了本王好一番口舌了。”
天授帝戒备地望着他，“你……你这逆贼……你……来人——来人——”老皇帝以为高炎定出现在此地是为了刺杀自己，惜命的他立刻就要招人来护驾。
高炎定觉得有些好笑，神情也就变得愈发玩味起来，“陛下还是省点气力，如今此处只有你我二人，你叫得再大声，除了本王也无人听得到。”
天授帝不信，仍梗着脖子唤人，可不论是心腹秦太监还是羽林卫将领，始终无人出现，见此死到临头的老皇帝竟开始高声喊起明景宸来。
高炎定乍闻那声“小皇叔”时起初没立刻反应过来，脑筋转了一圈才想起这“小皇叔”代指何人，不禁气笑了。
“陛下是在唤景宸么？”高炎定俯下身，轻声轻语地道，“可惜，景宸也不在这儿，但凡你活着，他再不会出现在你跟前，你是甭想再见到他了。”
天授帝目眦欲裂，胸膛剧烈起伏，连喘气声都比刚才粗重了许多。
高炎定笑道：“陛下不必害怕，本王此番不是为要你的性命，不过是看在景宸的面子上特意前来感谢你的成人之美。若无陛下当年刻薄寡恩之下的那杯鸩酒，本王即便是上穷碧落下赴黄泉也无缘和景宸相识。若无陛下如今的倒行逆施、荒淫无度，景宸也不会心甘情愿与本王走。细细想来，陛下算得上是本王与景宸的媒人。可惜当日本王尚不知晓内情，倒是无缘请陛下喝上一杯喜酒了，着实可惜。”
他嘴上说着可惜，目光却冷冰冰的，笑意并不达眼底，让人遍体生寒。
天授帝岂能听不出他话里的挑衅之意，立马张牙舞爪地就要扑过去。然而他一个垂危的老人，即便是有再大的恨意和不甘也注定不会是年富力强的高炎定的对手。
高炎定连出手的意愿都没有，只作壁上观地看着他在龙榻上苦苦挣扎，就像一条砧板上拼命甩动尾巴扑腾的鱼，可笑至极。
“本王与景宸患难与共，心意相通。等陛下去后，我俩更是会天长地久，永不相负。”
天授帝双目暴圆，怒道：“乱……乱臣……贼子……你……你这个乱臣贼子……”
高炎定不以为意，眉目冷峻锋锐，周身气势如同一把出鞘的宝刀，锋芒毕露，威势赫赫，他突然俯身凑近天授帝耳畔，“如今你心里很不甘么？可你揽镜自照，好好瞧瞧你如今的样子，哪配与本王一争？景宸如今不过二十几许，正是风华正茂的年纪，像你这种恶名累累、双脚已经迈上黄泉路的老鬼就别惦记着不属于你的人了！”
外头的冲杀声不知何时已经偃旗息鼓，很快一阵急促的脚步声再次打破了寂寥。
高炎定笑道：“陛下就留在此处好好享受这长夜慢慢和血雨腥风。将来，不论是景宸还是这万里江山，本王都会纳入怀中。”
此时来人的脚步声已近在咫尺，高炎定并不想掺和进这帮人的纷争当中，既然想说的都说了，便再无逗留的必要，立刻破窗而出。
出了揽仙台径直下山，此刻山道上随处可见大量的兵马拦住各处要塞，更有两三辆车架在兵丁的簇拥中快速朝山腰的建筑群驶去。高炎定小心避让开，专挑林木茂盛的地方掩藏行踪，眼看即将下山，却不想与本该离去的潘吉几人撞了个正着。
高炎定见他们仓皇不安又都身上带伤，便察觉出不对劲来，“发生了何事？景宸人呢？”
潘吉羞愧难当，率众跪下请罪，“属下愧对王爷信任，在山下被人劫走了景公子。”
高炎定差点当场失态，他攥紧刀柄，脸上山雨欲来，已在暴怒边缘。明景宸不亚于是他的逆鳞，外人动之即死，如今得知对方出了事，犹如天塌地陷，他强忍着怒意问道：“看清是什么人没有？”
潘吉与几个亲卫相互看了看，愈发无地自容，“属下无能，当时来的有十来人，个个身着夜行衣，尤其带头的那个身手不凡，属下与之交锋……不敌……”
潘吉的身手和为人，高炎定再清楚不过，能打败对方并把人顺利劫走的，本事不可谓不高。
潘吉又道：“属下几人追着那些人赶到这附近却又把人给跟丢了……”
高炎定清楚现下不是问罪的好时机，当务之急是赶紧找到那帮歹人并救出明景宸。
在这个当口，有本事指使一帮高手卖命的，不做他想。
高炎定望着被草木遮掩，不断蜿蜒而上的山间小径，心里已然有了成算，他对一干亲卫们道：“今夜的过失暂且按下不提，本王命尔等将功折罪，速速随本王上山救人！”
说罢他率先蹿入树影中往山上而去，一颗心像是被放在热油之中上下翻腾，备受煎熬，恨不能现下就乘着山风立刻赶到明景宸身旁。
此时山腰上通明的火光直冲天际，几乎要把夜幕生生烧出一串窟窿来，羽林卫和禁军的将士们戒备森严地把守着各处宫室，整座揽仙台已然在顷刻之间落入旁人的掌握中。
高炎定与潘吉他们躲在暗处观察，先前在山下见过的那几辆马车停在不远处。六七个紫袍金带的重臣先后从车驾上下来，互相见礼后一同迎了一位大腹便便的中年男子下车。
那中年男子一身王爵制式的袍服，怀里搂着一个三四岁大的男娃娃，行止间畏畏缩缩，似有胆怯畏惧之意。他和怀里的孩子仿佛一对被人牵住了引线的木偶，在飘着血腥气的夜色中被裹挟着战战兢兢往前走。
高炎定认出那几个重臣的身份后，道：“看来这帮人是打算逼老皇帝下旨传位给个宗室当傀儡皇帝。”
潘吉道：“是他们派人抓了景公子？”他倒是没觉得是老皇帝所为，如今天授帝不过是吊着一口气，身旁连个端茶送水的人都没有，对方尚且自顾不暇根本没那个本事去劫人。
高炎定并未回答，直到那群人走远后，才道：“赶上去，记住切莫打草惊蛇。”
潘吉等人点头，在高炎定的带领下从飞檐屋脊上快速掠过，未惊动什么人就来到了天授帝寝居。
亲卫们都身经百战，训练有素，他们分作三四队，潜伏在周围保护高炎定，而高炎定和潘吉则飞上寝殿的屋脊，揭了琉璃瓦朝下窥探。
第217章 刀山火海
只见底下偌大的龙榻前站着方才见过的那些重臣，这些人站得密不透风，以高炎定两人的视线，根本看不清龙榻上的天授帝现下究竟是生是死。
高炎定在目之所及之内来回扫了三四遍，虽在意料之中，但没见到明景宸和明琬琰的人影还是有些失望。
底下这帮人之间的氛围很是古怪，个个面色凝重，明明此刻站了那么多人，却无一人说话。
好在这种焦灼的气氛并未持续太久，很快一人越众而出，道：“事已至此也是无法，就按咱们之前商议的做罢。先派人昭告文武百官，命众卿于明日清晨在皇城外迎接大行皇帝梓宫以及新帝銮驾。”说着他瞟了一眼缩在角落里惴惴不安的昌王，神色中多有不屑和鄙夷。
另有人道：“可这份遗诏上还未盖上玉玺，玉玺如今又在何处？”
方才那人道：“秦太监抵不住严刑逼供早就供出玉玺所在，可惜咱们错信了明琬琰，如今玉玺落在他手里一同不知去向。”
另有人急道：“没有玉玺这份遗诏如何作数！新帝又如何名正言顺地登基！我早就说那人不过区区一下作佞幸，不可轻信，你们看看现在这事该如何收场？明琬琰如此反复无常，临阵变卦，简直是把我等架在火上烤。若是天亮前仍找不到陛下和玉玺，咱们岂不是前功尽弃！”
又有人也出列附和，“没错，一旦此事不成，我等身家性命便全都交代在这儿了。说来明琬琰身上也留着太、祖的血，皇帝无嗣，又恰逢这样一个千载难逢的好时机，他不可能不心动。也许这本身就是他设下的一个局，为的是利用咱们几个给他铺路，好让他继承帝位。”这人见对方始终不吭声，忍不住急道：“若不尽快想个应对之策，兴许对方已经带着玉玺和陛下回到皇城之中，很快就要打着除逆贼的幌子派兵来拿我们几个了！”
后面的话高炎定已无心再听，此刻视线之中那龙榻边总算空出来了一块儿地，果不其然，那上头空无一人，原先躺在龙榻上等死的天授帝竟然不知所踪了。
潘吉见此大惊，“王爷，咱们该怎么办？”
未等高炎定回答，忽然耳畔一声戾啸，一枚冷箭倏忽照着他面门射来。
潘吉下意识就挡在前头，软剑“唰”地一击就把冷箭一劈为二。
这点动静自然惊动了底下的人，不过眨眼间，下头就里三层外三层地围满了兵卒，更有数十张长弓搭着羽箭一齐虎视眈眈地瞄准了他们。
几个亲卫迅速围拢到高炎定身旁。
此时原先说话的重臣们相继走了出来，见到这番情形又惊又怒，万没想到方才他们在里头的谈话竟被这来路不明的人听了去，当下就起了杀心。
潘吉悄声对高炎定道：“王爷，对方人多势众不宜恋战，属下们尚且能抵挡些时候，趁此机会您快走！”
高炎定显然不是个贪生怕死之徒，再说即便潘吉几个替他争取了逃脱的机会，这山上山下到处都是对方的人，仅凭自己一人在围追堵截之下想要逃出生天几乎不可能。
况且还没找到明景宸的下落，他无论如何也不会离开揽仙台。
就在这千钧一发之际，高炎定当机立断从怀里掏出印信抛向为首之人，并拱手道：“去岁一别，不知郭大人在这一年之中可还好么？”
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