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第14章 装神弄鬼
高炎定在褚玉苑只待了一盏茶，叔嫂之间究竟谈了什么，也只有他二人知晓。
但自那之后，谭妃便在王府上上下下、里里外外整顿了一番，那些捕风捉影的流言蜚语便立马销声匿迹了。
可明面上不敢，不代表私底下没有悄悄讨论。消息像长了翅膀，很快云州、香州的很多人都听闻了此事，纷纷觉得谭耀这只散发着铜臭味的老狐狸真是打了一手好算盘，镇北王怎么就看上了他家那个守寡的闺女，还一条路走到黑，破天荒地闹出这般大的动静。
若早知道你高炎定喜爱寡妇，还至于让谭耀那老贼捡了便宜吗？
然而在明景宸看来，这种变相被软禁监视，给人家当金丝雀的日子着实难捱。
他被迫大门不出、二门不迈，仿佛真成了个娇滴滴的大家闺秀。但也因为这般静养，加上高炎定信守诺言，好药好汤地养着，箭伤好得格外利索，心口处已经长了一层淡粉色的新肉，隐约像朵半绽放的桃花。
听雪堂的日子有些无聊，也许上天也知晓明景宸耐不住寂寥，于是将乐子亲手送到了他跟前。
这天夜里，气候突变，白日里还是晴好的天忽然刮起了邪风，将园中砖石草叶卷得漫天飞扬。
不一会儿，停了几日的雪又飘了起来。
明景宸睡得并不安稳，窗棂被吹得不断摇晃，发出的动静像是有人在“砰砰”地敲打。
他忽而惊醒过来，视线不由自主地落在窗扇上。
窗上糊着碧纱，在夜里像极了一池荡漾的春水，那投在上头的枝叶树影，就是摇曳的水草。
明景宸注视了许久，盯着脆弱不堪的窗柩，疑惑地蹙起了眉。
除了风声，他还听到了别的动静。
像是有人蹑手蹑脚，弓着身前行，衣衫和鞋履不断与荒草、枝条摩擦发出稀碎的声响。有人！
明景宸困意全消，夤夜时分，外头风雪交加，谁会在外头瞎溜达？有情况！
他不紧不慢地翻了个身，朝窗边侧卧，雪亮的眼眸一瞬不瞬地望着晃动的树影。
那脚步声也愈发靠近了。
纱窗树影间多了道人影，发丝被风雪吹得乱舞，和着沙沙树声，发出凄凄厉厉的呜咽鬼哭。
那声音断断续续，似男似女，飘忽得宛如近在耳畔。
黑暗中，明景宸眼中爆出炽热的光，他掀开锦被，像一只优雅灵活的猫，无声无息地靠近窗棂。
那人影鬼哭了一阵，可能是发现屋内没反应，便又加大了哭声，可也并不敢太过放肆，始终克制着声量。
明景宸冷笑，真的鬼可不会如此贴心，顾忌旁的人是否会被半夜吵醒。
分明是有人在捣鬼。
这“鬼”卖力哭了大半天，预想中的画面却压根没发生。
明景宸躲在靠窗的柜架后，小心不让自己的身影投射在窗纱上，现下他对这个装神弄鬼来吓唬自己的人产生了极大的兴趣。
没多久，哭声停了，窗柩外传来一阵嘻嘻索索的摸索声，随后“咯吱”一声响，窗户被拉开，风卷着雪片刮入屋内，将帷帐吹得层叠翻飞。
窗框里探入一个披头散发的鬼脑袋，幽幽青光照着惨白发灰的脸，还拖着一条长长的舌头，在这样一座破败的院落里出现，倒也算得上应景。
前几日，珠云无聊和梅姑说起八卦，明景宸听了一嘴，才知道这里早年死过人。十多年前，高炎定父亲的小妾在主屋悬梁自尽，自此之后，这边就空置了下来。
王府中人多嘴杂，小厮侍女闲得无聊总爱捕风捉影，传着传着就成了听雪堂闹吊死鬼，加上这儿荒僻，导致更没人敢住了，就成了如今荒草萋萋的模样。
若是换做别人，在听闻了闹鬼传闻后，又亲眼在半夜见到这么一只“鬼”，恐怕真的会吓出个好歹来。
这“鬼”和他背后的主谋，真是其心可诛。
明景宸环顾周遭，然后在柜架上看到了那条白绫。之前他用白绫戏耍了高炎定一顿，没想到这玩意儿非但没扔掉，还被洗干净了搁在这儿。
不用想也知道定是珠云那个傻丫头干的好事。
将白绫一端系了一个圈，明景宸在手里试了下手感，然后出其不意地将白绫甩了出去，如同在玩套圈一样，精准地套住了鬼影的脖子。
他出手极快，未等对方反应，手中一使力就迅速收紧了白绫。
那鬼脑袋猛地朝下，在窗柩上“砰砰”磕了十来下，惨白的鬼脸扑梭梭掉下一堆白色粉末，露出下头因窒息而涨红的面皮来。
明景宸毫不心软，将白绫在手腕上足足绕了五六匝，拔河似的朝里拉扯，那“鬼”撞开了窗扇，整个人倒栽葱地摔进了屋子里。
他狼狈地爬起来，在意识到屋内竟然有人醒着，还想活捉自己后，立刻两脚并用地攀上窗台，企图原路逃命。
也许是畏惧被抓到后的下场，这人动作像只猴子，双手一撑就轻松翻过了窗。
珠云和梅姑被吵醒，从自个儿的屋子里跑了出来，只见一道白影唰地从眼前闪过，紧接着明景宸也跟着跳了窗，一齐消失在长廊尽头。
“公子——”
“公子你快回来——”
“来人呐！来人呐！”
两人提着裙摆边喊边叫，把轮班的亲卫全部引了过来。
一时院落里亮起十来盏气死风灯，火光在风雪中不断跳跃闪烁。
明景宸穷追不舍，那人没往院门口去，只一路跌跌撞撞地冲向荒草杂树愈渐茂密的地方。
因为听雪堂一直在修缮，连原本花园子的布景都做了很大的调整，路上到处都是堆砌的木料、砖石和大小不一的坑洼孔洞。
慌张逃窜下，那人深一脚浅一脚总能遇到各种埋伏，连滚带摔，还差点崴了脚。
明景宸眼明心细，小心地避开一个又一个陷阱，逐渐缩短与那人的距离，就在他打算一招将其擒拿的时候，突然乐极生悲，心脉处莫名绞紧剧痛。
他脸色比脚下的积雪还要白，如同一颗坠落的流星刹那委顿于地。
高炎定收到消息后只草草披了条披风就赶到了听雪堂，跟着亲卫一路找过去，最后在院墙一隅发现了明景宸。
这边鲜有人烟，墙外是块闲置的土地，原本也隶属于王府，总体上依山傍水，地段相当优越。早年高炎定的兄长还想将外头这一块圈出来建一座宅院，将来给弟弟婚后居住，可后来高炎平意外亡故，这事便不了了之了。
之前梅姑将园子设计图初稿给他裁定的时候，就指出院墙里头这一带可以栽种些花树，还询问他种哪样好。
高炎定想起那晚的梅香，便脱口而出，“就种梅树罢。”说完又恨自己嘴快，想把话收回，可梅姑已经喜滋滋地拿着图纸出去传话了，为此他还懊恼了大半天。
这两日，工匠已将大部分梅树移栽妥当，只是还未来得及修剪维护，横生的枝头零散开了些小花，红艳艳的，衬着冰雪煞是好看。
此时，明景宸跌坐在梅树下，苍白透明，好似一尊脆弱不堪的琉璃像，他双目微合，紧咬下唇，痛苦地抓着心口薄衫，冷汗密布在额角，偶尔发出一两声隐忍的呻，吟。
高炎定大步走过去，一把将人揽过来，入手冰冷刺骨，像是掬起了一捧雪。这家伙夜半孤身追捕歹人也就罢了，竟还只穿了件寝衣、光着脚就敢跑到雪地里作死。
一看这副样子，八成是得意忘形之下导致心脉不堪承受，旧伤复发了。真是活该！
高炎定深恨这个祸害雪夜天寒地闹出这么大动静，当自己栽培的亲卫是死的吗？有歹人让他们去抓便是，做什么要逞强斗狠地跑出来！
白瞎了他大把的珍贵药材！喂给野猫野狗也比给这祸害糟蹋来得值当！
他解下披风将人从头到脚裹了个严实，打横抱了起来，他瞟了一眼梅树后的高墙，方才那白影就是在那儿不见了踪迹，想来也跑不远，他便对亲卫们道：“去把人抓回来，悄悄地，别惊动了旁人。再给我好好审一审，究竟是谁胆敢在我镇北王府耍弄鬼神之事。”
第15章 幼女涣涣
高炎定将人抱回寝室，屋内烧着地龙，本该温暖如春，可窗柩坏了，吹了一堆乱雪进来，温度骤降。
梅姑连忙去找了床被褥，让珠云搭了把手，一同将之挂在窗檐上暂且用来遮挡风雪。
高炎定见明景宸面色青白，裹在锦被中直哆嗦，也不知是冻的还是疼的，便要让人去传大夫，没想到对方执意不肯，“别去，不碍事。”
高炎定在他额角揩了把汗，讥笑道：“怎么？现在嫌丢脸了？开始讳疾忌医了？”可当下明景宸压根没力气和他拌嘴，只固执地抓着他胳膊不让他去喊人。
“哼，不传大夫也行。不过你要是死了，我今晚就让人拿草席将你卷了扔到墙外的后山上喂狼。”
明景宸心口疼得只能发出虚弱的气音，他道：“随你高兴。”顿时让高炎定有种一记重拳打在棉花上的无力感，他对珠云道：“去把之前的药熬一碗端过来。”
高炎定把手伸进被褥里，又突然拉下脸来，将被子一把掀开，露出下头一双无暇的玉足。
这双脚长得格外秀气，因为在雪地里跑了半天，上头的皮肤白得近乎透明，趾尖和足跟处被冻出淡淡的紫色，趾甲修剪得很精细，成半轮明月状。
只是上头一点热乎气都没有。
“去弄个汤婆子。”梅姑应了一声，立刻着手去办。
高炎定给他搓了搓双足，仍毫无起色，手掌里像握了两块寒玉，怎么都捂不热。他只好将寝衣解开一角，将那两只冰冷的玉足搁在自己肚子上，再用被褥盖好。
明景宸原先冷得没有知觉，突然感觉到有个热烘烘的火炉在自己脚上烤着，暖洋洋的别提多舒服了。他发出一声喟叹，下意识踩了踩热源。
唔，除了触感硬邦邦的，勉强还算得用。
高炎定的脸色比之前还要难看，他扣住对方足踝，不让它们在自己怀里使坏，等梅姑拿着汤婆子进来，他才故作冷漠地放开。
梅姑将汤婆子给那小祖宗塞在脚下，抬头就见王爷衣衫不整地坐在那边，不禁好奇地多看了两眼，谁知对方突然轻咳一声，似乎有些尴尬，红着脸皮快速系上了衣带。
这是怎么了？她想问却不敢多问。
高炎定避开梅姑的视线，摸了摸凉飕飕的肚子，暗怪这妖孽究竟是什么做的，怎么冷得像个雪人似的。
因为这段小插曲，他怕梅姑多想，便做贼心虚地留下一句“药盯着他喝光”后逃也是的跑了。
走到廊下，见亲卫首领正候着，就问道：“人抓住了？”
亲卫首领回禀道：“抓住了，兄弟们还没下死手就全招了。”
“受何人指使？”
亲卫首领赧然地挠了挠脸颊，还偷觑了他一眼，没敢立即回答。
高炎定目光渐冷，“说。”
“是……是您的两位侧室……”
原来乔氏、元氏两人见前两天“谭小姐”寻死觅活的动静闹得那般大，人人都在谈论说，这又是上吊又是跳井的，这回铁定受不住，就那娇贵的身子，迟早香消玉殒。
两人日盼夜盼，却迟迟不见听雪堂那边报丧，一打听，才得知“谭小姐”活得好端端的。
两人别提有多着急了，王爷现下就待她如珠似宝，等将来确定了名分，王府中还能有她俩的立足之地？
她们一筹谋，就决定趁她病，要她命。
王府中关于听雪堂闹鬼的传闻由来已久，想来一个卧床的病秧子，还是个被娇养长大的贵族小姐，一定不经吓。只要不被抓住把柄，一旦人被吓死，全部推给鬼怪就万事大吉了。
亲卫首领向高炎定请罪，“都是属下疏忽大意，没发现梅林那边的墙根上有个狗洞，才让贼子从后山绕道溜了进来，差点酿成大祸。”
高炎定听后面上如覆霜雪，乔氏、元氏二人一而再地滋事，看来已经不适合继续留在王府了。
第二天他让亲卫将那个装鬼的下人直接提溜到二人面前，不顾她们大惊失色的模样，当着所有人的面，将这人杖责了二十军棍后直接发卖了出去。
金鼓带了几个强健有力的嬷嬷过来，强行给两位侧室收拾了行囊，他还给乔氏、元氏传了话，说王爷再给她俩人一次选择的机会，是拿了金银出府改嫁，还是一辆马车直接送去乡下的庄子，两条路子任她们二选其一。
直到这一刻，乔氏和元氏才意识到事情已经再无转圜的余地了。
镇北王因为“谭四小姐”这位“红颜”，一怒之下将两名小妾打发出府的事，很快传遍了香、云二州。所有人都相信，这回高炎定是真真切切地对谭耀的小女儿情根深种，非卿不娶了。***因为雪夜捉鬼作死，明景宸心口疼了大半宿，在天光微亮的时候才有所缓和，沉沉睡了过去。
谁知，这一睡又发起了烧，连军医见了都连连摇头，不赞同地对高炎定道：“这位公子如今的身子好比就是那美人灯儿，吹吹就坏了，怎可任由他在风雪里自由来去，难道是嫌活得够了？”
梅姑、珠云听后就要请罪，被高炎定制止，别人不清楚，他还不知道这祸害岂是她们俩人能看管得住的，他心中没来由地堵着一口气，说出的话也带了股呛人的味道，“知道了，下次叫人打根铁链子，将人拴在床头，看他还能跑哪儿去撒欢。”
梅姑和珠云都不敢吱声，暗道幸亏公子睡着了，什么都没听见。
明景宸一连躺了好多天，连除夕的年夜饭都是珠云端到床上吃的。
膳房为了讨好受宠的“谭小姐”，铆足了劲、变着花样地呈上各种滋补的药膳，可他病中胃口全无，只觉得腻歪。
珠云见他吃得少，就劝道：“今日过节，好歹尝一口饺子。奴婢方才偷吃了几个，有酸菜猪肉的、羊肉胡萝卜的、还有素菜馅儿的，鲜得能把舌头吞下去。”说着忍不住咽了下唾沫。
明景宸用筷子尖虚点了下她鼻子，笑骂道：“小贪吃鬼。”他夹了个素菜馅的，在特制的醋碟里蘸了蘸吃了，果然开胃鲜美，便又尝了三四个。
珠云见他用得香甜，笑道：“要是王爷知道了，这做饺子的厨子没准还能得个赏。”
明景宸只当耳旁风，啥也没听见。
这几日节下事多，高炎定来得很少。
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