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沈洲拿过一根棉签伸进瓶子里蘸取药水，抬眼伸手，认真去抹宋涸破皮的嘴角。
那双手还是老样子，放大在眼底，依旧是细长如葱，厚茧在关节处堆积，指甲短得几乎要倒退嵌进肉里，粘连着皮肉的指甲缝里总是红丝丝儿的，好像下一刻就要破皮渗出血来。
“他亲我！”宋涸告状似的说完这三个字，像是被勾起记忆，心里忍不住又是一阵恶寒，“恶心死了！我当时就只想揍他。”
沈洲的视线从他的嘴角转移至他的双眼，手下用了点力，宋涸吃疼哼哼了一声，不满道：“轻点儿！”
“你歧视同性恋？”
宋涸瞥他一眼，心说他这是明知故问：“你才知道？我骂你骂得还不够明显？”
“不能接受同性喜欢同性，问题出在你自己身上，”沈洲一再加重“你”字，“尊重理解是你要经历的解题过程，解不出正确答案放着不管就好了，没见过还要去怪题干的。”
宋涸一向说不过他的歪理，但仍不服气地嚷嚷：“他喜欢谁亲谁我是管不着，可他喜欢的是我！亲的是我！”
说完不解气似的，咬牙切齿地又强调了一遍：“是！我！”
“哎呀行了行了！”沈洲差点把棉签戳他鼻孔里，膝盖忙撞他一下，示意他差不多得了，“总而言之，恶心变态什么的，平时骂骂我也就算了，出门在外积点口德，能不动手就不动手。”
兜兜转转又回到了原点，宋涸还是那句话：“关你屁事，你少管我。”
沈洲不说话了，这场谈话的结果毫不意外，宋涸哪天听了他的话才是真见鬼了。
他全神贯注地拿红花油涂在宋涸脸颊和手臂的淤青上，又撕了创口贴贴在脸颊的抓伤上。
宋涸这时倒安静下来了，沈洲抽空抬眼去看他。
小屁孩的眼睛随了他妈徐一玲，弧度委婉，眼尾上挑，平常时候显得柔和，凶起来又很显凶，此时目光落在地上的不知何处，眉眼间夹着烦躁与不耐。
沈洲在心里默默想着，熬过那三年，这叛逆不羁的小屁孩又好像没有长大过。
往后倒退个十年，打完吊针头一回去宋老师家做客的沈洲很羡慕那时的宋涸。
家境算不上多好，但足够生活，父母也恩爱，他深受宠溺，作天作地，不高兴了就把嘴一噘，等着大人来哄。最重要的是，他知道陪伴是什么滋味，并有资本不屑一顾。
就是太自由了，跟他一样，有爱没爱都自由过头，反倒殊途同归的迷茫。
那三年的变故沈洲看在眼里，宋涸失去了很多，原先比他优渥的都失去了，现在变得跟他一样，甚至许多事情需要反过来仰仗他。
沈洲对他有对恩师的感怀，也有惺惺相惜，盼着他能有个好的未来。
但他还不够成长，譬如总是精力过剩，爱把一些细枝末节的事情看得太重要，爱啊恨啊，稍微沾上点儿就大惊小怪，风风火火横冲直撞的。
像条每天都要牵出去遛一遛才能散发精力的大型犬。
思及此，沈洲忽然想起了编辑所说的签售会，于是问宋涸：“说起来马上就是国庆了，你要不要跟我出去玩儿两天？”
平时鲜少出门的沈洲居然主动提出要出去玩儿？宋涸扫了眼面前的人，没在对方脸上看出诸如兴奋、期待的神情来。
“不了，”宋涸拒绝道，“国庆假期我要找兼职。”
“我又没提刀催债，你不用着急攒钱来还。”
宋涸还是拒绝：“不去。”
沈洲也不再坚持，收拾完药箱嘱咐他伤口尽量少碰水，就提着药箱回了自己卧室。
原本想着宋涸要是一起的话，兴许当成旅游放松放松也就过去了，但他不去，那签售会当真就没必要去了。
找到手机点开编辑的聊天界面，沈洲发过去一条消息：不好意思，我国庆那几天有点事，就不去签售会了。
编辑：你能有什么事？
沈洲绞尽脑汁，脸不红心不跳地瞎掰道：家里孩子要摆摊体验生活，我不放心，得跟着去看看。
编辑:你什么时候有孩子了？我怎么不知道。
沈洲：表弟，他家没大人了，我得看着他。
编辑：什么乱七八糟的……你找个认识的人帮忙看着就好了，现在才回我，我名单都报上去了。沈洲：……
沈洲：不能撤回吗？编辑：不能。
编辑：要你坐在座位上签点字而已，又不是要你的命。
沈洲把手机丢开，默默抓狂，心说这可不就是要我的命吗！
从石块堆砌的破旧瓦房站上明亮的讲台，他花了将近十八年的时间，由宋祁的掌声护送、笑容鼓舞，他才头一次站在了灯光直射的正中央。
可孤独是他与生俱来的，他至今都不认为自己值得被簇拥。
那些年里，“沈洲”这个名字除了宋祁，很少被别的人提起过，它太单薄、太贫瘠，即便如今已被粉饰成了笔名，也无法郑重其事地落在哪一页洁白的纸张上供人瞻仰。
沈洲有些害怕，自己握笔的手到时会颤抖。
第13章
小时候的沈洲长时间困居在破旧瓦房的昏暗之中，他的卧室在堂屋一侧的偏房里。长条状的石块垒成墙，拿水泥堵住缝隙，杂乱不堪，凹凸不平，蜘蛛在墙面的坑洼里产卵结包，老鼠从房梁上跑过，瓦片被顶开，起风时漏风，下雨时漏雨。
供他写作业读书的照明灯是那种老旧的大头灯泡，上面的蛛网缠着飞蛾的尸体，玻璃蒙灰，钨丝滚烫，日子泛黄，年深日久就跟掉色了一样，在灯下看东西总觉得老眼昏花，虚浮且不真切。
爷爷沈良友喜欢在堂屋门口卷叶子烟，每顿饭都要喝二两白酒，烟酒的气味就跟灶房的醺火一样，把他的皮肤晾成腊肉一样的油腻枯黄。
沈洲的生活就像他手里烘干的叶子烟，被揉捏挤压卷进烟杆，燃烧成呛人的烟灰，再遭人嫌弃地挥手吹散。
后来他嘴里拗着的叶子烟换成了昂贵的盒装品牌烟，白酒也要喝精酿。父亲的生活费和母亲的抚养费从存折里取出来，又在田土里粘满泥泞，最后转手给了烟贩和酒贩。
爷孙俩的关系就维系在这笔往来的钱款里。
沈洲从小到大的家长会都是落空，沈良友只参加过一次，那是高三上学期的期中考结束后，他的目的不是关心沈洲的学习成绩，而是为了给沈洲办理退学。
沈洲的成绩算不上好，但也不算太差，班主任在教室里提了他需要加强的科目，本意是先抑后扬，抑是抑了，扬还没来得及扬起来，沈良友立即就跳脚了，嚷着反正都读不好，干脆就别让他读了，浪费钱！还不如早点出去跟他爸一起打工！
班主任哪见过这阵仗，急忙找补，说沈洲这孩子还是很用心很刻苦的，苦口婆心地劝说爷爷别太激动，有话好好说。沈良友假装耳聋听不见，老赖似的往讲台上一坐，死活要给沈洲办理退学，要求学校把剩下的学费住宿费都退还回来。
家长会因此中断，现场乱成一锅粥，在嘈杂与混乱之中，众人纷纷把视线转向门口的沈洲，就连班主任也向他投来尴尬的求救目光。
同学们议论纷纷，偷偷窃笑，家长们有的抱臂看热闹，有的也跟班主任一起劝。沈洲站在教室门口静静看着，那一刻反倒觉得什么都无所谓，他比任何人都更像个事不关己的局外人。
然后语文老师赶到，知悉了情况后把沈洲带进办公室，给他接了杯热水又对他笑，安抚和宽慰的笑容显得从容又贴切，问他说：“沈洲，你想继续读书吗？”
就在家长会前不久，语文老师在课堂上讲评期中考的试卷时大肆夸赞了他的作文，点名要他代表班级参加学校即将举办的演讲和主题征文大赛。
那是沈洲头一次站上讲台，顶着明亮洁白的灯光接受掌声和喝彩，他看到了底下坐着朝他竖起大拇指的语文老师宋祁。
“我想。”办公室里人很少，沈洲的声音显得清晰而郑重：“宋老师，我想继续读书。”
上一刻还觉得怎样都无所谓，但对上宋祁老师柔和明亮的眼睛时，他突然觉得，有所谓，他其实是有所谓的。
于是温雅的宋祁老师为了他舌战沈良友，被对方各种肮脏难听的话骂得面红耳赤，整洁的衣领被揪出褶皱，妥帖的发丝沾染上唾沫，却始终把沈洲紧紧护在身后。
“您孙子的文章写得很好，前途光明，将来说不定会是个作家，他自己也表示想要继续读书，您就……”
“狗屁的作家！”沈良友伸手要去抓他身后的沈洲，恶狠狠地骂道，“不务正业的狗东西！读再多书也没用，不如早点辍学去打工，早点赚钱孝敬老子！”
宋祁急得想反驳，沈洲躲开沈良友的手，拉拉他的袖子，小声说：“老师，别管他，等他闹够了自己就回去了，你放心，我会继续读的，我自己来想办法。”
这场闹剧落幕于沈洲把仅有的生活费塞进沈良友的手里，半拖半拽还挨了一耳光，才把他搪塞回了家。
班主任和语文老师后来询问了沈洲的家庭情况，宋祁还给沈洲的爸妈打了电话，但他妈早已成立了新家庭，对沈洲的事避如蛇蝎，他爸也只管打钱，尽到不至于让法律制裁的最低义务就行了，才不管那些钱究竟花去哪儿了。
“需要帮助的话就找我。”
无奈的宋祁最终只能对沈洲这么说。
沈洲点点头，虽然不觉得自己有开口求助的必要，却仍真心实意地跟他道谢。
宋祁还是笑，拍拍他肩膀上蹭的灰尘，要他千万别放弃。
贫困生补助、寒暑假兼职攒的钱、各路老师的援助，这书到底还是读下去了。
只是有了家长会这么一遭，同学们对沈洲的态度更加差劲了。
倒也不至于产生多么严重的校园霸凌，之前是对他开胶的旧鞋和破洞的内衬衣领不怀好意地调笑两句，现在无非是刻意的无视，以及某些点名发言环节下的嗤笑罢了。
没什么区别，沈洲照样自己过自己的，在偌大的食堂里与陌生人拼桌、体育课上分组时落单、有同学分发给全班的零食唯独绕过他……这些事情数不胜数，在他看来微不足道。
语文课代表刘明阳收发作业时对他说过：“哟，还没辍学啊，真是打不死的小强。”
“顽强吧？”沈洲笑嘻嘻地从他手里扯过作业本，“放心吧，你辍学我也辍不了，你死了我也死不了。”
宋祁表扬他在征文大赛上得了奖，夸他前程似锦，祝他鹏程万里，下了课刘明阳又蹭到他面前。
“我会向宋老师证明，我比你更好，”刘明阳睥睨的神色高高在上，“即使老师可怜你、偏心你。”
“羡慕啊？”沈洲漫不经心地回他，“不如你喊我一声爷爷，我替你在家长会上发个疯，看看老师会不会可怜你？”
秉承人不犯我我不犯人的宗旨，沈洲的嘴上功夫比他本人有存在感多了，刘明阳吃了几次瘪之后也懒得再跟他搭话，世界陷入彻底的沉寂，只有宋祁一遍遍呼唤他的名字，沈洲、沈洲、沈洲……永远目光赞赏，面带笑意。
可宋老师不是单单只关切他的，宋老师对谁都好，温柔是他的注脚，那种关切平均且普遍，显得稀松平常。
班上同学遇到什么事他也帮忙出头，难过了他也笑着安慰，成绩好的他也祝福赞颂。
宋老师对沈洲好是因为宋老师本人好，不是因为沈洲自己有多好。
可沈洲还是感谢他，为自己被照拂到的那些善意而坚持，听了他的话一直没放弃。
他的高中生活很节俭，食不果腹，饿到肚子疼就去买便宜的止疼药，有次吃成药物过敏，独自在校外诊所打吊针，宋老师提了盒草莓小蛋糕来探望，把他捡回家吃了顿饭。
从诊所走到老师家，那段路程宋祁的身边只有他，往常人再多沈洲都会觉得孤单，那一刻却尝到了陪伴的滋味。
那一刻的宋祁老师没在学校、没在家里、没在其他任何一个地方，而是走在了他的身边。
宋祁老师那一次的出发不是为了去学校上课、不是为了回家吃饭、不是为了任何别的什么，只是为了来诊所探望他。
——身边有个人是因为他而站在这里，有人出发的目的是为了找到他。
沈洲跟着老师走在回家的路上，有冷风拂过他的脸庞，让他升起一种热泪盈眶的冲动。
宋老师的妻子好漂亮，儿子虽然调皮，但长得像他，所以也可爱，饭菜好香好暖，草莓蛋糕吃起来好甜。
学校放月假不得不回自己家的时候，沈洲常常躺在坚硬的木板床上望着头顶的大头灯泡发呆，他羡慕刘明阳、羡慕宋涸，羡慕他们的房子不漏风也不漏雨，灯光还很明亮。
沈良友后来当着他的面把小时候他看的那些书全部烧了，骂他不要痴心妄想，不如早点辍学去打工，骂他狗东西永远也不会有出息……
那些书籍曾经被他当成朋友和玩伴，不知是死期将至掉眼泪所以受潮了还是怎么，烧出来的浓烟是黑色的，袅袅升上天空，像呕出一口积郁已久的怨气。沈洲攥紧拳头，指甲抠成坎坷又崎岖的刀锋，划破皮肤，血染红了指尖，疼痛钻心。
他觉得自己也被烧掉了，就剩点灰烬，只有一小撮，等哪阵风一来，一吹就散了个干净。
这种感觉在他生病发烧，躺在学校宿舍里动弹不得的时候尤为深刻。
他的胃口很懂事，在各种克俭下缩小成了两口就能吃饱的状态，但身体早已枯如朽木。
某天晚自习淋了场大雨，沈洲第二天直接起不来床，被褥像火炉，他觉得自己正在经受炼化成灰的煎熬。
早上的作息铃打响，以往最早起床洗漱的沈洲半天没有动静，室友们窸窸窣窣先后都收拾完了，到最后关门的那一刻也没人过问他一句。
昏沉的感觉犹如巨大的旋涡，要将他卷进万丈深渊，搅碎成泥。沈洲有些遗憾，早上的第一节课是语文，可他去不了了。
时间片刻不停地往前走，囫囵过去也不知道几点了，宿舍楼早已人去楼空，静得针落可闻，心跳声如擂鼓，沈洲觉得自己要死了。也许上一秒已经死了，也许下一秒马上就要死了。
跟之前站在教室门口看沈良友在家长会上发疯时一样，他可以在自己的生死面前置身事外，觉得怎样都无所谓。没有什么理由一定要去死，也没什么理由必须要活着。日子得过且过，多一天少一天都不会有区别。
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