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“王太后当真是公子霁的亲生母亲？”
虞溪退了一步，不自觉看了下四周。
四周只有细雨相伴，他道：“当然。”
“不过，”虞溪道，“你不要想着给公子霁报仇，王太后始终是他的母亲，我亦不会袖手旁观。”
林笑却短促地笑了下，很快就低下了头。
“谢谢你的解答，也谢谢你的香膏。”
虞溪道一声客气，提着篮子打着伞渐渐走远。
香味也远了。
王太后还等着他，近日兰姜总是难寐，离不开他。
他同情这女子的柔软，也仰慕太后的狠辣，生杀予夺，落不到他身上的血，擦去就好。
他要用香膏抚过兰姜身躯，在夜色里不伦地沉湎。
拭去她的泪滴，擦净她裙摆的血。
王太后宫。
兰姜跽坐茶桌前：“你终于舍得从你的狐妖美人那出来了？”
百里秩坐在对面，喝下母亲亲自斟的茶：“今年的贡茶尚可。”
兰姜微怒：“问你狐，你答茶。怎么，母亲的话已经无足轻重了。”
她挥手让侍女都退下，等没了人，兰姜问：“秩儿，你到底怎么了，以前不是这样的。”
“你以前只有母亲，只爱母亲，那样乖的秩儿，到底什么时候从我身边飞走了。”兰姜眼眸微润，“我给你那样多，远远超出我能承受的，只要你要，我都愿给。”
百里秩抬眸，眼神凌厉：“那母亲怎么连一只狐狸都容不下。”
兰姜笑：“狐？”
“那是妖。”兰姜给自己倒了杯茶，喝了一小口，“你不懂，妖精最会蛊惑人心了。当母亲的唯怕你受伤害。”
查出来龙去脉的秩儿前来兴师问罪，当真是令人伤感。
“母亲永远如此天真。”百里秩道，“永远活在幻想的高塔里。”
“我愿意踩着尸骨爬到母亲身边，喝您的奶水长大，兄长不愿，于是他摔得粉身碎骨。”
“母亲，”百里秩将茶水一饮而尽，“您永远是我的母亲，您永远是父王的妻子，是大璟朝的王太后！”
百里秩站了起来：“我会给你无与伦比的尊荣，可你不该插手的，就不能动。”
百里秩满眼血丝，压抑着愤怒：“寡人将御驾出征。”
在兰姜的惊愣中，百里秩跪下行了大礼，头磕得响彻殿堂：“还望母亲保重。”
站起身来时，未有丝毫停顿。
虞溪自殿外来，百里秩路过，拔刀砍下，鲜血飙升沾了半身。
兰姜大叫。
百里秩如未闻，步伐依旧收刀出殿。
母亲要他身边人的命，他也该给母亲回礼。
兰姜叫了会儿，突然愣住，不知道自己在叫什么。
血嘛，看得太多了。
她怎么能学那些卑贱的奴隶惨叫起来，她的血肉好好的都在，叫什么。
可她的眼泪不听话，大颗大颗往下涌。
兰姜慢吞吞站起来，甚至拍了拍起褶的裙摆，她慢慢走到虞溪身边，干净的裙摆濡湿了。
“你要死了。”兰姜说，“你的血一直在流，好多好多，救不活了。”
“虞溪啊，你要死了。”兰姜泪流着笑，“死了。”
说不出是打情骂俏还是披麻戴孝，是死鬼还是真成了鬼。
一篮子香膏打翻，滚落在四周，兰姜笑了会儿，俯身问虞溪，问他有没有遗言。
好小声好细微的声音，虞溪说：“不能给太后擦裙摆了。”
兰姜咬住牙关，眼往上瞧，上面没有先天没有亡魂，只有宫殿的横梁。
啊，先王没有看着她。
虞溪的喉咙啊哦响颤，还想说些什么，没力气说了。
兰姜摸他的喉咙，好可怜，不要冒血了，不要冒了。
突然就忍不住，牙关一松大哭起来。
“我——我……”兰姜悲泣，“虞溪，我——”
她说不出后文，虞溪也听不到了。
夜色里。
兰姜安安静静地给虞溪擦身体。
点着灯，伤口也好好地缝好。
虞溪还是虞溪，只是不会说好听的话了。
那样多的香膏兰姜一一打开，沾了手抚过虞溪留有余温的身体。
香膏是花的尸，虞溪是她的尸，她会负责的，找个棺材把尸体埋进去。
要有花香，要有春天的芬芳，要带着尘世的珠宝，要穿上温暖的华服……
她说：“棺材里不会冷的，不要怕。”
一抹胭脂点在虞溪唇上：“添一抹血色，不怕。”
她突然失了神，这样的虞溪像在春天里开放了。
她不难过。
男宠之死，勿要哀凄。
她只该为先王悲泣。
可心好像被钻了好多个洞，是谁把蝼蚁放了进来。
夜色冷，百里秩问林笑却腕上用的什么香，他不喜欢。
林笑却慢慢侧过身去：“睡吧。”
翌日，几个侍从嘀嘀咕咕，林笑却听得不清晰。
是谁去了，又是谁的血浸润了宫城。
指腹沾一抹香膏，在鼻尖轻嗅，是山中月泉，是自由安宁。
他喜欢。
百里秩执意亲征，浩浩荡荡十万大军出发。
马车里，林笑却掀开窗帏往外瞧，只看见黑压压盔甲黄土漫天。
岚山的国师当日来到王宫，面见太后。
“太后，我得走了。”国师说，“大王执意留狐妖一命，固执得以璟朝为筹码。我不能就这样看着。”
“不！”兰姜摇头，“不，他选了那狐妖，你不能走。”
“国师，他不吃几个败仗——”兰姜哭腔隐隐，“是不会醒悟的。”
“你现在到他身边去助他平叛，只会助长那狐妖的气焰，我在这王宫里寄人篱下，大王看不顺眼就把本宫身边的人砍了，那血沾了本宫半身，国师，我好怕。”跪坐的兰姜膝行几步扯住国师的衣袖，“如果连国师也弃我而去，我在这深宫里没有活路了。”
国师沉默良久，道：“虞溪作为我的弟子，却来伺候太后，应该死。”
兰姜惊愣了会儿，笑：“难道你觉得我应当守寡？先王去了，我就该整日哭哭啼啼痛不欲生？国师……您不疼我了吗？”
国师低垂着眸，并不看兰姜。
兰姜也哀怒着不说话。
过了许久，国师道：“平叛之后，我会让人选七八个俊美男子送你。”
“就这样吧，”国师行了个礼，“臣告退。”
兰姜却不准他走。
她拦住他：“如果国师今日弃我而去，明朝，国师就能得到本宫的尸体。”
国师明明知道，兰姜是把他当筹码逼大王就范，可他……他望着兰姜生出的白发，兰姜生性倔强，他赌不起。
“我老了，”国师说，“为璟朝效命一辈子，临到头却失了忠心。”
“他日若死无葬身之地，也应该的。”
隐退岚山，不见凡尘，不染俗世，终究未成。
夏义之地。
百里秩携林笑却登上城楼。
“你看，”百里秩道，“这天下——”
林笑却往远处看，看到的不是王的天下，是那丢的盔卸的甲断了的人头倒在血泊。
百里秩道：“你别怕，兄长死去的模样和奴隶没有不同。”
“可寡人是王，列祖列宗看着我们，此战必胜。”
林笑却望向更远处的天地一线。
奴隶亦有列祖列宗。
他们的祖先不在宗祠里，遍布大璟朝的土地。
战争开始了。
叛军大将容苍骑着战马于阵前喝道：“璟朝倒行逆施，暴虐不仁！噬尔血肉，剐尔亲族，罪恶昭彰，血债累累！”
“璟朝暴君弑父篡位，屠戮大臣，残虐无道，天不容也！”
“今兴襄、莘苍、勒、崴、陶、崇凌、舒徐、庐姜、源绥……各地各族齐心协力，讨伐暴政！”
“举起你们的戈，拔出你们的刀，以箭镞以矛戟以殳钺，奋力一战！”
叛军声势大震，齐喝道：“战！”
“战！”
“战！”
两军远远对峙，百里秩听见那响彻战场之声，只道：“此战胜，论功行赏，封王拜相！”
“敢有逃亡者，杀无赦！”
战前。
林笑却以为百里秩会带上他，就像带上一块世间最坚硬的盾牌。
刀枪不入，箭矢不得近身，如同当初为师兄挡箭般，带上他去做那块盾。
可百里秩只是让他好好睡一觉。
他摸了摸林笑却的头：“我会胜的。”
在胜利之后，将身上的血一一洗净了再来见怯玉伮。
心善者见不得血流成河。
百里秩突然不想逼他了，近似宠溺般：“睡一觉，我就赢了。”
战争的鼓角与血火远远地逼近，没有人能在硝烟中睡着。
矛戈划破了士兵的肚子，肠落一地，谁的手飞了出去，谁的脚断在冲锋里，上千支箭射中一千个人，身负五箭者继续向前，敌军砍破半截头，刀卡在头骨，敌军也倒下了。
倒下的尸身做了后来者的泥，步履不停前进，前进——
幽蓝的火焰出现在战场上，一匹烈马载着一个鬼面将军。
百里秩对那将军竟有莫名的熟悉之感。
那将军拉开大弓，箭镞燃起幽蓝的火，三箭齐发，朝百里秩而来。
兄长的箭术也这般好，幼时他央着兄长表演给他瞧，拉弓的姿态，射箭的细微之处，百里秩驾马躲开——
一箭射中他的马，一箭被刀砍下，又一箭落了空。
可那箭镞的幽蓝之火瞬间骤燃成滔天烈焰。
千里宝马嚎叫哀啼，百里秩亦惨叫一声跌下马来。
他翻滚灭火，火却越燃越烈，最后扑入血泊之中方才熄灭。
百里秩已烧伤半身，大半张脸形如恶鬼。
一小将连忙将大王救回马上，回撤进城。
叛军声势大震，喝道：“暴君已亡，杀啊，杀！”
而璟朝军心大溃，溃逃之势再难阻止。
剧痛之中的百里秩，血汗泪齐落。
鬼面定不是兄长，兄长不会对他下死手。
叛贼作乱，顶了已逝之人的名头谋为不轨，他定要将此人挫骨扬灰！
那烈马上的鬼面将军，看着溃败的璟朝士兵，逃亡的兄弟百里秩，攥紧了手中的弓。
回不到从前了。
军医紧急救治，百里秩的惨叫响彻一夜。
当初他听惯了的祭祀之音，如今在自己身上上演，上天的神灵享受他的血肉了吗。
翌日奄奄一息的百里秩，被吊着命回撤王都。
兰姜得知消息后，一下子瘫软在地。
国师急忙赶到，救回百里秩性命，但身上的伤痕难以恢复了。
他对国师说：“妖魔作祟，国师，您助我罢。”
汗泪滚落：“好疼，我好疼啊。”
国师跪在百里秩面前：“臣知错。”
“臣定为大王报此血恨，”国师抬眸时，泪水滑落，“孩子……”
他想抱抱百里秩，就像幼时抱起这孩子一样，但百里秩浑身已无好肉了。
国师久违地行了最高规格的大礼，以头抢地，身为国师不必跪任何人，可如今的局面是他之过。
国师老泪纵横。
出帐之时，他看见那传闻中的狐妖，对士兵命令道：“看住他。”
如今大王如此……能有任何宽慰大王的，哪怕是恶鬼，也得留在大王身边。
国师闭上眼，一下子老了许多岁，这是救回大王付出的代价。
天……要变了。
离开王都时十万之众，如今回来的不过十之一二。
百里秩紧闭寝宫，除了巫医谁也不让进，王太后几度哭晕在寝宫之外。
夜间，百里秩浑身发痒，好似有一千只一万只虫蚁在身上爬，啃噬他血肉钻进他五脏六腑享饕餮盛宴，一双手将愈合的伤口抓得血肉淋漓，咆哮如恶鬼。
他受不住地拔出刀来，对准脖颈，可望见站在一旁的怯玉伮，突然就笑了：“要不要和寡人一起去。”
“去往先天，不受凡尘之苦。怯玉伮，你要的一切寡人在天上依旧能给你。”
百里秩的嗓子也被烧毁了，嘶哑难听。
林笑却只是静静望着他，不回答不阻止。
百里秩问：“我是不是变难看了。”
“你告诉我实话，我是不是没有个人样了。”宫殿里的铜镜早就被巫医撤了出去，百里秩一直没去看自己如今的模样。
他心知肚明。
他说他刚才做了个梦：“我梦见兄长了，是他——”
百里秩笑起来，笑得伤口渗出血：“是他从地狱里爬出来找寡人索命！”
“是他！”百里秩一刀砍断床帏，“是他要寡人不得好死。”
百里秩手微颤，烛火里他看着这可怖的手，怎会如此啊……
百里秩扔了剑，一步步朝林笑却走来。
“你对任何人都有怜悯，唯独对寡人，不闻不顾。”
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