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姜南风日子过得清闲，朝堂上却在夏皇的登基大典之后意外迎来了狂风暴雨。
怀思公主被下嫁给名义上是前朝末帝侄子一辈、实际却早已和皇室血缘疏远至极的一位王爷家中。
紧随其后，皇长子萧煜和三皇子萧焰也获得了封号和封地，被夏皇下旨就国，此生无诏不得前往国都。
给皇子封王是寻常事，毕竟前一天萧燧刚刚被册封为燕王；但看到封号就让朝臣们不得不多心了。
萧燧的“燕王”，封地包括整个燕地，虽然里面包含了许多尚未存在于夏国范围的土地，但凭萧燧的本事，将那些土地打下来只是时间问题。
但萧煜和萧焰分别被封为了太康王和舞阳王，这问题就很大了！
非亲王不可用单字，这也同时意味着不用单字封王的算不上亲王。
况且太康和舞阳这两个地方都很小，如今在夏国边境线上，只要战事一起，萧煜和萧焰的封地就成了战场最前线。
况且，夏皇甚至没宣布将当地的军权、政务交托给萧煜和萧焰，看来他们俩的“王”只能领个封地的收益。
跟萧燧比，他们这能算“王”吗？
只能算谁都可以踩一脚的王八！
圣旨离宫不过一个时辰，这个可怕的消息就已经传遍整个洛阳城。
封王后三日内限时离京，夏皇甚至没给两个儿子进宫求情的时间。
萧煜母亲当天就病倒了，躺在床上烧得直说胡话。
萧焰的母亲周淑佳得知圣旨的内容后也当场晕倒，但她比萧煜的母亲撑得住，醒过来之后，马上装扮得喜气洋洋地上足了大妆，带着怀思公主去求见夏皇谢恩。
扶桑宫里，内侍低着头步伐轻盈地上前禀报。
夏皇听到是周淑佳带着怀思公主来了，当场皱眉：“她们来干什么？”
内侍道：“夫人似乎带着殿下来谢恩。”
夏皇坚信自己的决定没有错，但他实在不想听周淑佳对他哭哭啼啼。听到是来谢恩的，夏皇心下一松，紧锁的眉头散了。
“行了，让她们母子进来吧。”
周淑佳进门果然一字不提儿子，只带着女儿在夏王五步外跪下，整个人匍匐在地，深深叩首：“多谢大王为怀思挑选了一个今后都不用妾身为她操心的夫家。”
“你觉得这桩婚事不错？”夏皇神色怀疑，但心里对怀思公主的气确实消了大半，指着她们母女说，“起来说话吧。”
周淑佳起身时依旧是往日柔弱的姿态，她慢慢上前，走到夏皇面前仰起脸看着他，扬起笑脸：“怀思那一身臭脾气，妾身从来都管不住。陛下要是给她选个规矩大的人家，妾身每天都得担心怀思和丈夫感情不和、再气坏了公公和婆母，晚上睡觉都不能安枕。前朝末帝血缘疏远的人家要靠着怀思在陛下勉强搏圣宠，哪里会为难咱们女儿。妾身明白大王的一片苦心。”
周淑佳和夏皇相伴许多年，实在太了解夏皇的脾性了。
她第一番话，把夏皇的里子和面子都照顾到了。果然，夏皇眼底的寒霜消散了。
夏王依旧板着脸，对怀思公主训话：“你是朕登基之后第一个出嫁的公主，朕不会在嫁妆上苛责你的。你丈夫家正好在舞阳附近，有萧焰护着你，你也不用担心天高皇帝远，夫家阳奉阴违。以后好好过日子，不可再如此荒唐行事了！”
说到最后，夏皇又想起来让怀思公主想要迷晕姜南风，糟蹋他的事情，刚刚散了的怒气重新凝聚，语气又加重了。
怀思公主紧张地抓着衣裙，扭头去看母亲。
周淑佳牵住怀思公主的手，带着她一同跪下谢恩：“多谢陛下。嫁妆的事情妾身不懂，陛下能不能多给怀思安排几个能谋事的人，否则他们兄妹都毛毛躁躁的，妾身实在担心两个在一块更会生事了。”
夏王想到萧焰炮仗似的性子，觉得周淑佳说的有道理，改口道：“朕会把谋士安排到萧焰的班底里，你们回吧。”
“是。”目的达成，周淑佳不再废话，赶紧带着萧怀思离开扶桑殿。
等到回去后宫，周淑佳就甩开了女儿衣袖，绷着脸坐上主位。
怀思公主做到母亲身边，想要争取一下，把婚事取消了：“母妃，父皇依旧能听进去您的话，你为什么不劝劝父皇收回成命啊，我不想去舞阳县那个破地方，穷乡僻壤的，我可怎么活。”
“再差也是前朝血脉，陛下现在供着灵峰夫人又不知道从哪个穷山沟挖出这么个前朝王爷，为的就是让天下人说他大度能容人，怎么可能为了你毁掉布局。你能不能动动你的脑子？”周夫人用手指用力戳向女儿脑门。
怀思公主委屈道：“我一直都对父皇表现的很信任，平日里也够张扬，要什么都对父皇直接要，谁知道怎么对上姜南风就什么都失效了。父皇明明最吃这一套了。”
周夫人抿紧嘴唇，无奈道：“陛下知道周慧的儿子天下闻名，他当然喜欢生得与周慧有几分相似的孩子也明丽张扬，但你们又不是周慧的儿子，哪敢随便碰他心里的瓷瓶？吃一堑长一智，以后记着点，别总把自己看得那么重要。”
怀思公主苦着脸：“难道我以后就真得跟这个不知道长多丑的男人成婚过日子么。”
“你只要别把他弄死了，你想怎么过就怎么过。那位王爷也不会管你的。”周淑佳用手指轻轻敲着自己膝盖，心里盘算起怎么给儿子再讨点好处。
说到底，皇位既然只有儿子能继承，她后半辈子想过得舒坦呃，而不是等夏皇死了之后再天天给其他嫔妃陪笑脸，那就必须把自己儿子推上皇位。
周夫人命令：“你这几天老老实实在宫里绣花。”
怀思公主马上尖叫：“母妃，你知道我最讨厌女红了！”
周夫人冷着脸威胁：“你要是不想要更多的嫁妆过后半辈子，你就闹吧。只要还盼着嫁妆足够，你哥离京之前，必须给陛下做五双鞋出来！”
“那岂不是让我这三天熬夜？”怀思公主大惊失色。
周淑佳冷冷地看着自己女儿，目光一动不动，怀思公主在目光下终于低下头，小声答应：“我知道了，母妃，我这就带人去做鞋。”
怀思公主乖乖离开。
周淑佳对身旁的侍女低声耳语几句，侍女频频点头，然后悄悄出宫。
当天，得到周淑佳提醒的萧焰丢开正在忙乱收拾的行李，入宫和夏皇道别。
萧焰见面不开口就直接磕头认错，额头硬是磕得满头血。
父子多年，夏皇再生气也没想要儿子的命，他赶紧上前把萧焰扯起来，怒斥：“你这是做什么？”
萧焰垂着眼帘：“我辜负了父皇的教导，纵容妹妹和兄长，我向父皇道歉。”
这么多年来，萧焰都是夏皇最喜欢的儿子，看着他额头受伤、一脸愧疚的模样，夏皇不禁心软了。
垂涎姜南风美色的是萧煜和萧怀思，萧焰夹在里面受和萧煜同样的罪责，确实显得惩罚太重了。
夏皇拍拍儿子手臂，态度软化了：“陈策是朕最信重的谋士之一，朕把陈策派给你，你倒是跟着他好好学，等我过整寿，叫你回来观礼。”
“多谢父皇！”萧焰毫无生气的脸重新被触手可及的权利点亮了。
陈策何止是有本事，他和母亲一样了解父皇！
只要哄住陈策，到时候让陈策多给父皇写信，将他在舞阳县一份功劳吹嘘成十份，这次离京不但不会成为他的弱点，还能让父皇觉得他是个能脚踏实地做事的。
“我一定不负父皇期待。”萧焰当场表态。
随后，他害羞地笑起来，不自信地问：“父皇，我从来没自己管理过什么人，以后去舞阳县管理封地，我什么都不懂，我怕陈先生忙不过来，您能不能多给我几位叔叔伯伯，让孩子跟着好好学啊？”
勤学上进，夏皇心里对他最后那一口怨气也散尽了。
于是，夏王默认了萧焰可以亲手处理封地内事物的权利。
夏皇：“你爹也缺人呢，你去了先等着吧，等来年开春开了恩科，朕多派些人手过去给你帮忙。”
萧焰离开扶桑殿后，嘴角立刻翘到了天上。
第38章 执棋天下
三日后, 太康王萧煜和舞阳王萧焰离京。
萧煜的车队里，几十驾车运着金银细软，又有几十驾马车载着姬妾和儿女；而舞阳王萧焰尚未娶亲, 除了运送银钱的车队与太康王相同之外，他身后载人的马车居然也有几十辆！
稍一打听，其中奥秘就被舞阳王萧焰亲自解开。
所有人都知道这两位看似一起被处罚的皇子做“王”的待遇是不平等的。
经过这样一番折腾, 萧煜的脸面被所有人丢在地上踩烂了。
萧煜笑僵了一张脸, 离开洛阳前都没让人从他的表情中看出端倪。
当夜在驿站歇下，萧煜便用当晚侍寝的妾室撒气，把人打得浑身是血, 求饶的哀嚎声足足响了一整晚都没有停歇。
萧煜和萧焰的动静闹太大了, 成了洛阳城内人人都想跟着讨论几句的闲话。
姜南风毫不意外地从见微口中知晓了消息。
当天就有官员上门, 打断了姜南风的逍遥日子。
看到白发苍苍的孟庆，姜南风不禁笑了：“没想到孟大人还敢登我姜家大门。”
孟庆人老成精, 早锻炼得没脸没皮了。
被姜南风调侃, 孟庆笑容不变，照旧行全一套礼节：“姜候人脉广, 肯定知道陛下对几位皇子的安排了。老夫上门是想跟姜候打听打听陛下到底属意哪位殿下。”
对于打听太子, 孟庆没有一点不好意思，理所当然地表态：“太子人选未定，国家根基不稳, 老夫夜夜无法安枕呐。”
姜南风不提立嗣的事情, 反而把话题引向其他方向：“陛下打算再选淑女入宫，泽被隆恩。”
不立太子，反而要再找高门贵女生孩子？
孟庆迅速明白姜南风的意思, 从袖中拿出一份谢礼奉上，分外客气地回答：“今日叨扰姜候了, 一点小小赔礼还望姜候不要介意当日在宫中的冒犯。”
“当时你我各为其主，谈不上冒犯，孟大人不必在意。”姜南风接过信封。
收钱就意味着事情彻底结束了。
孟庆的神情更放松了，他又闲谈几句就迅速告辞。
等人走了，见微送上真正的礼单，姜南风手指撵着纸面，一页页翻过礼单，微笑道：“送的真不少，还有外面传闻中我最喜欢的孤本名著名画，看来孟庆就是个来送礼的掮客。”
很符合孟庆喜欢做中间人或者确定稳操胜券才出手的行事风格。
“把礼物都是送进库里把，然后把库里所有的书画和孤本都挑出来，过几日进宫我有用处。”姜南风吩咐。
片刻后，姜家迎来第二位客人。
来人居然是程敏材，他面带愁容，脚步迟疑，对姜南风行礼之后，竟然没敢直接坐下。
姜南风挑眉，心道，看来程敏材察觉到了朝廷官员调度的微妙氛围了。
对面求人办事，那就不必姜南风先开口维持气氛，他笑盈盈地看着程敏材，好像不清楚程敏材此行目的。
姜南风好心情地吩咐：“见微，给程大人上茶。”
见微单独给程敏材端来一杯新茶，程敏材捧着茶碗，用茶盖抹了十几回茶沫依旧没开口。
一直到见微小声提醒：“主人，下一位客人来问，若是您忙，他明日再来拜会。”
“谁？”姜南风问。
见微看了程敏材一眼，低下头小声回答：“是五房的二老爷，来给主人送最近几年海运的分红，需要详细核算收益。二老爷后天一早就得离开洛阳了。”
连续几年的账目核算绝非一朝一夕能够算清楚，这话说出来就是暗示程敏材在姜家浪费时间，耽搁了姜家家族内的正经事，也耽误了姜南风和几年不见的亲人重聚。
见微的站位太靠近程敏材了，程敏材把他的话听得清清楚楚。
程敏材如坐针毡地在位置上扭了扭，见微一退出客厅，他迅速从座位里站起身：“我是来请姜候帮忙与李祛邪消解过去恩怨的。”
说是消解和李祛邪的恩怨，但明眼人都清楚，李祛邪及其他外调官员的官路是姜南风在夏皇面前走通的。
现在李祛邪等人外调，京中只剩下跟着夏皇骑兵的官员和他们这群降臣。有人的地方就有江湖，两派人无论如何也不可能拧成一股绳。
一个月磨合下来，跟着夏皇骑兵的那群官员行事粗鄙，日常政务并不按照规章制度操作，与他们这群叛臣已然产生了摩擦。
陈会宁身为户部尚书，没有明显大错夏皇不会把他换掉，但等夏皇想明白了，绝不会允许一个部门的尚书和侍郎都是降臣——那就轮到他程敏材不知道被调去何方了！
程敏材自认出身不差、能力也不差，既然已经看出处境危如累卵，他绝不会坐以待毙。
姜南风与他是旧识，又被夏皇重用，程敏材知道来找姜南风准没错，只是要承认过去的错误，对他来说太丢人了。
程敏材的托词让姜南风厌倦。
他不说实话，姜南风也懒得跟他打哑谜，直接把事情推出老远：“我和李大人不熟，程大人恐怕找错说和的人了。这忙我帮不上。”
程敏材生怕姜南风下一句就是请他离开，迅速改口：“除此之外，我还有一事相求——姜候觉得我调去什么职务更能为陛下分忧？”
他边说边从怀里捧出一个信封。
姜南风抬抬眼皮，视线扫过信封。他知道送信封的里头装的肯定是银票，不过银票居然能写出一指厚，也算挺有趣味了。
姜南风接过信封，开口道：“跟着陛下的文臣稀少，文采不佳，明年春闱正让陛下为难呢。”
程敏材当年是他那一科的探花，才华横溢，正适合专职去出考题。现在主动换职务，是为夏皇分忧，等到科举结束之后，他自然而然也不用再回户部，而是进入中枢。
程敏材喜上眉梢，对姜南风连连作揖：“多谢姜候为我指一条明路。”
他突然觉得那封“信”不够表达心中谢意了，迅速从脖子上接下一枚玉璜，恭恭敬敬地放在姜南风面前桌案上：“姜候，这是我家的信物，你拿着他，二十年内去河西一带，程家可以随时为您提供五万两白银的支持。”
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