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高台长桌两侧已经高朋满座，看着檀木他们一行人从石青路上走来，不少人好奇地打量主人家亲自带进来的新面孔，窃窃私语讨论他们是什么来头。
江欽宿引着他们上筵席，安排沈遂平入坐，带着檀木和沈遂宁继续朝前头去。两人刚落座，便有家侍从一旁替他们倒茶伺候。
沈遂宁现在已经开始慢慢习惯从四面八方扫射过来的视线，他端坐着听那乐伎弹奏琵琶吟唱，端起茶杯品尝梨花浸泡的茶香。这还是他第一次参加这种宴席场合，处处都瞧着有趣得紧。
待人齐了，迎客归来的主人家入座坐下，菜肴陆续上桌。侍者右手握持，将菜肴托捧在左手上，将一碟碟精致的佳肴摆放在长桌上。
沈遂宁看着眼前的桃花虾、红煨鳗、凤凰鱼翅、鸳鸯鸡、一品豆腐、孔门干肉、金齑玉鲙、玲珑牡丹鮓、蜜汁火方，一一端送到他们面前，顿时食欲大增，庆幸自己是空腹而来。
东向坐主人位上的便是江老将军江麒，他精神焕发，整襟危坐于高台上，面色比檀木上次替他看诊时红润了许多。他举起酒杯说了几句客套话，句句声势中气十足，一点也看不出在一个月前他还病得快半脚踏入棺材里。
江麒举起酒杯一一敬了前排几位贵客，随后便朝檀木望来。
“诸位，请容许老夫来介绍一下，这位是檀木檀大夫，是位留不得的神医。此次老夫的病能够大愈，是真的多亏了有他。来，檀大夫，让老夫来敬你一杯。”
“将军客气。”檀木站起身来，端起酒杯一饮而尽。
“好，好酒量。”江麒声音宏亮地说。
“来，大家不用客气，都动筷吧。”
见到主人家动筷，宾客们亦动起了筷子来。
觥筹交错，时间稍纵即逝，众人喝得兴头起，终于有人问起了沈遂宁这个引人注目的生面孔。江麒借机又介绍了这个从未露过面的外甥，谈起他的病如何难治，万幸也是遇上了檀大夫将这古怪的病症给治好了。话题聊着聊着便又引到檀木身上来。
江老将军乐呵呵地喝了一杯酒，朝檀木说道:“檀大夫如此青年才俊，可是娶妻了没有?”
檀木夹过一块白嫩的豆腐放到碗里，客气地回了一句:“尚未。”
他见沈遂宁只顾着吃鱼肉不动近在眼前的桃花虾，取过一只，用手细细剥开外层的虾壳。
檀木垂眸专注剥虾，明显对这个话题不甚感兴趣，然而江老将军依旧不依不饶，指着江二妹说道：“那檀大夫喜欢怎样的女子?你看我家闺女怎么样?这丫头虽然性格野了点，但绝对是个好孩子。”
江二妹立马瞪了他一眼，抱怨道:“爹——”怎么能当着那么多人的面说这个。
江麒摸了摸胡子，乐呵道:“哟，丫头害羞了。不是你一直吵着问什么时候能再见到人家檀大夫吗?爹这不就给你结缘来了。”
江欽宿知道自家老爹这是喝醉了，连忙打圆场道:“爹，二妹的性格您又不是不知道，钟意的人一天换一个，上次还说要嫁给遂儿当媳妇呢，你说是不是。”
江二妹连着他也一块儿瞪，“哥！”怎么大哥也和老爹一样爱掀她底。
她抬头看了一眼沈遂宁，见他挑起眸来朝她看过来，满脸瞬间爆红，“我......我....我就说着玩玩，这怎么能当真呢。”
见她满脸霎红，分明就动了春心，却还咬口不肯承认，江老将军满脸恨铁不成钢。他拿起酒就喝，咕噜咕噜地下肚，放下碗朝檀木问道：“便不说这丫头到底意愿如何，檀大夫，若是我将小女许配给你，你可愿意不愿意。”
檀木将手上剥好的虾放到沈遂宁的碗里，抬头说道:“令媛很好，多谢将军好意。只是我早已心付于人，准备这一生非他不娶，将军便不要为难我了。”
沈遂宁看好戏地夹起那香脆饱满的桃花虾，一口咬下去竟有种很满足的感觉。他置身事外，跟着其他宾客一同竖起耳朵凑热闹，等着檀木发窘的样子。
旁边一宾客好奇地问道: “檀大夫如此英才，心系的人是哪家名门的姑娘?”
檀木夹过一块鸳鸯鸡道:“不，他并不是哪家大户人家的姑娘。”
“不是出生世家，那便是一位大美人咯?”
檀木点了点头，笃定道:“的确，他确实是这世上最好看的人。”
那人立马笑了，富满深意地指着沈遂宁道：“再好看能有世子好看?檀大夫未免太夸大了点。”世子与大夫的传闻倒也没有流遍了整个京城，但总有人听过八卦，想打探一下虚实。
无端端被人提起，沈遂宁使筷子夹菜的手顿了半瞬。檀木听到此话，转过头看着沈遂宁的脸，双眸格外挚诚，回答道:“别人认不认同我不管，但在我心里，他便是最好看的。”
砰砰 砰砰
一片梨花白花瓣从树上飘落，胸腔似乎有什么东西急迫地要从里边蹦出来。
沈遂宁若无其事似地吃虾，视若无睹檀木那专注又灼热的视线。然而那白若玉珠的耳垂却被烧得涨红，众目昭彰之下，直接出卖了他心中的想法。这看到某些人眼里，那倒是有些耐人寻味了。
肴核既尽，杯盘狼籍，待用完宴后，便来到饭后娱乐阶段。
江府安排了不少娱乐项目供客人自行玩乐，檀木被江老将军留下来说话，沈遂宁就独自站在庭院守候等他出来。
春风拂过，梨花在枝头摇曳。他抚过洁白似雪的梨花，想起了江老将军和其夫人的故事。据说梨花寓意一辈子守候不分离的爱，可是又有多少人能真正做到一辈子的守候呢？
他安静地站在梨花树下，看着一树树春日盛开的白梨花，身影融在景里美丽得不真实，易碎得让心怀不轨的人忍不住想将其折下。
一手持象牙折扇，身着深紫长袍的公子哥迈步朝他走了过来，堪堪打破了这一幕平静。
他笑得有些风流少年的佻达，握着扇子揖手说道:“在下箫子屿，乃佐证司左侍郎，世子可还认得我?前几日我们在乾心殿外见过一面。”
沈遂宁回忆了下，他已经不记得了。
“世子不记得也不打紧，今日良辰美景，往后这便是我与世子初识的日子，”他自来熟地搭过沈遂宁的肩膀，继续说道，"还记得初见世子还是在上元节，那日远远一睹世子的容颜便一直念念不忘，盼着何时才能有机会与世子结识，此刻可总算是得偿所愿了。”
沈遂宁一时不知道该说什么，拱手道:“萧侍郎谬赞了。”
“世子不必如此客气，唤我子屿便好，”箫子屿握着扇子拍了拍手心道，“世子站在此不累吗？不如我们到那边的亭子坐着品茶闲聊？那处的风景视野比这儿的还广阔，还能听犁铧大鼓的吟唱。”
“不用，我等人。"
"等人？是等令堂吗？"
"不是。"
“那是何人？”
箫子屿不断缠着他说话，硬是寻着话题与他继续聊天。沈遂宁有些心烦地告辞离去，箫子屿却挡住路挽留他，直接伸出手将他堵在了树干上，“世子别走啊，若是不爱听曲，我们还能带你去兰亭楼听文人雅士吟诗作对。”
沈遂宁微微蹙眉，正想掰开他的手强行离开，耳边却传来沈遂平的声音。
“哥。”
他回头望去。
沈遂平走了过来，温柔地看着沈遂宁道:“哥，母亲找你。”
沈遂宁看了他一眼，推开箫子屿，沉默地朝沈遂平指的方向走去。
箫子屿唰地一声打开了折扇，对妨碍他好事的人说:“沈遂平，你胆子挺大啊。”
沈遂平看着沈遂宁一声不吭地离去，回过头看向箫子屿。那目光幽深、意义不明，竟没有像以往那般的胆小懦弱。
箫子屿有些错愕，摇着手中的折扇笑着道:“有趣。”说完，便一把扯住沈遂平的衣领将他拖到树林里去。
当沈遂宁找到江燕柍时，才得知母亲已经准备先打道回府，问他要不要同她一同离去。然而檀木还被江麒留下热情款待，他准备留在这里等他出来再一块儿走。
江燕柍也不多说什么，留下两辆马车和两三个下人，便先行离去了。
那两三个下人便站在不远处，仗着锣鼓声宏达便碎嘴聊起了八卦。沈遂宁坐在一旁等候，哪怕场地如此嘈杂，有些话还是能传到他耳边。
“世子居然还专程留下等他，看来传言是真的。”
“也未必吧，檀大夫怎么说都是恩客，应当好生招待的。”
“可是现在不是有江家人好生招待着么，他又不是不能一个人搭马车回去。"
“哎，你说世子到底是看上了他什么。这身份悬殊的，长得也不甚好看，未来世子妃知晓了那可怎么办。”
“其实他长得也算端正，或许算是个有才华的？咱们世子又不是那种肤浅看脸的人。”
沈遂宁暗自叹了一口气，没想到下人是这么想的。要真追溯起来，其实他对檀木的脸是一见钟情。从两人相遇那刻，他便已经开始动心了。
在他这边冷冷清清，堂屋内却是无比热闹。江老将军鼓着劲，硬是抓着檀木要他和小女儿相熟一下。
江欽宿止不住自家老爹耍酒疯，抱歉地看了他一眼，檀木只得无奈地举起酒杯道:“多谢将军好意了，但是檀某真的已有心上人，毁了将军兴致，这杯算檀某敬您的。”
他举起酒碗不断对江麒敬酒，酒液不断往碗里灌，直到把江老将军灌醉昏睡过去才松了一口气。一推开门便见到在门口闭目静坐的沈遂宁，勾唇一笑，快步朝他走了过去。
江欽宿跟随其后，无奈地抱歉道：“辛苦你了檀大夫。父亲他明早起来肯定会忘了今晚的事，你不用担心。他问起来时我会再替你解释的。”
檀木轻轻唤醒了沈遂宁，扶起他对江欽宿说道：“好，那便有劳你的。”
“江兄，天色已晚，我们便先行一步。”
“好，让我送你们出去吧。”
江欽宿将他们送到门口，看着檀木和沈遂宁并肩而行，告辞离去，居然有些感叹。
江二妹不知不觉地凑到他身侧，在一旁悄悄拉住自家老哥的手，忍不住打探道:“大哥，他们是不是一对啊?”
江欽宿笑着说:“你也看出来啦?”
“嘿嘿，女人的直觉。”
江欽宿宠溺地揉了一把她的脑袋，沉声道：“不难过?”
江二妹捶了他一拳，骂骂咧咧道：“难过什么，都说了我只是闹着玩的。况且看到两个我喜欢的男人在一起了，不知道为什么我不但不难过，还特别兴奋。”
江欽宿被捶得臂膀一痛，揉了揉手臂一脸纵容地看着她。
“大哥，你不厚道啊，看上去你早就已经知道了，”她一脸八卦地扯住他衣袖道，“不如你给我讲讲他们两个的故事吧?”
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第三十九章 合谋
“就因为我们是兄弟吗?”
2022-06-28 22:41:51
2023-01-18 05:36:55
回来时，马车上只有沈遂宁与檀木两个人。沈遂宁靠在他的肩膀上，回到侯府时已经黄昏落幕。
刚下马车，管家便告诉他夫人传他过去昕宛院。沈遂宁歇也没歇便直接过去，刚踏进房门，便看见江燕柍坐在梳妆台前解落繁琐的头饰。
侍女替她摘下鬓边的银簪放在梳妆台面上，拿起梳子替她解髻梳头。听到渐近的脚步声，侍女连忙停下手中的动作对他行礼道：“世子好。”
沈遂宁点了点头，朝她道:“让我来吧。”他从侍女手中接过梳子，从后面捧起江燕柍松软黑亮的秀发，顺着方向一一梳落。
江燕柍透过菱铜镜温柔地看他:“怎么这么晚才回来。”
“路上闲逛耽搁了一会。”他将倾泻而下的黑发梳得柔顺，指尖划过那几根不显眼的白发。
“感觉怎么样，席吃得开心吗?”
“开心的。”
“开心便好，往后你总要多去去这种场合。”
"好。”沈遂宁不咸不淡道。
江燕柍有些疲倦地阖上眼睛，等他梳好，便握住他的手将他带到身侧来。
"其实魏盈希望你和她女儿结亲，你知道的吧？”
沈遂宁说：“母亲，我并无此意。”
江燕柍沉默地看着他少顷，点了点头，“嗯。"
她从梳妆台上取过一个精致的盒子，柔声道：“让你过来，其实是有样物件要交给你。”打开一看，里头竟是装着一只白玉手镯。
江燕柍将那手镯取了出来，贴着皓白的手腕比对道:“这镯子色羊脂白，细腻通透，用的是上成的和田玉，很好看吧?”
沈遂宁就着她的手瞧了瞧，附和说：“很好看，怎么从未见过母亲戴过?”
江燕柍让他摊开手心，连镯带盒地递到他手里道：“这是你嫡祖母交给我的，是沈家代代传承的镯子，本来我要将它亲手交给我的儿媳，”江燕柍慈爱地拍了拍他的手背，看透不说破道:“只是你长大了，有了自己的主见，喜欢谁我也管不了。这镯子，你便拿去自己送给心怡之人吧。记得晚一些再告诉你父亲。”
沈遂宁似乎从她的暗话里读懂些什么，内心一触，俯下身紧紧拥住了她，“好，儿子记住了。”
他陪娘亲闲聊了几句，心情很不错，直到天色已晚，才连玉带盒拿回到自己的院子里。
刚进屋还未坐下，便又有侍女上来传话。
那侍女捧着一碗汤上来道:“世子，夫人吩咐备了醒酒汤，叫您趁热喝。”
他一边走向案桌一边问道:“嗯，小绿回来了吗?”
“还未回来。”
“叫他回来便来找我。”
“是，世子。”
他拉开抽屉，将那装玉镯的盒子摆放好，转过身接过了侍女手上的碗。
他在宴上只小酌了两杯，并未感到任何醉意，但这汤可是母亲的好意，他也没有多想，便将汤水喝下了去。
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