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科举制度在虞朝根基尚浅，并不完善。如今虞朝中央至地方的要员依旧被世家垄断。且科举之中大部分寒门子弟的学识有限又受世家排挤，根本无力相争，科举推行数十年，收效甚微。
“我见公子气质不凡，不知是哪里人士？”潘和硕搭着架子问 道。
“无根飘萍，四海为家。”谢樽没打算对萍水相逢之人据实以告。
这人半天不说重点，若是过来搭话，只是为了说些无意义的话，那就恕不奉陪了。
寒暄了半天，眼见谢樽越发不耐，潘和硕才满脸纠结地犹豫道：“公子可有想过，如今几位的帮助，对于芦浦仍是杯水车薪。”
“不必担忧。”见他弯弯绕绕那么久，终于绕到了重点，谢樽轻呼一口气道，“我仍有友人在外，不日便可到达。”
虽说他不知道陆景渊干什么去了，但既然陆景渊让他等，便必定会回来。
第39章
潘和硕说了自己可以负责衙门外的事务后, 谢樽便将搭棚子这些杂事交给了对方，打算进衙门看看柳清尘那里情况如何，然而刚跨进衙门, 谢樽就听见从正堂传来的吵嚷声。
谢樽皱起眉，加快脚步踏入了正堂, 入目便是一场闹剧。
“半截身子进了土的人，滚开！”说话的男子身形魁梧，口中骂骂咧咧目露凶光, 把一老妇挥在地上, 然后一屁股坐在了柳清尘面前。
那跌在地上的老妇面色发白, 抖着手指向那男子，半天说不出话来。
“好了，这下便轮到我了，你快看吧。”那男子得意地把手往桌案上一放, 周围的人都是一副敢怒不敢言的模样。
柳清尘面色如常，双手垂放在膝前, 淡淡道：“我之前便说过, 扈恶者不治，请回。”
男子闻言立刻怒发冲冠, 口中飙出几个脏字，习惯性地抡起拳头就往柳清尘脸砸去上。
然而只在他出手的一瞬间, 他便被人抓住肩膀惯了出去, 重重砸在地上。
谢樽没有这么简单地放过他，还没等人哀嚎出声，谢樽又一个箭步上前, 猛地抓住他的手腕，狠狠一转, 手臂脱臼令人牙酸的咔擦声响起。
随即谢樽抓着他脱臼的胳膊把人从地上提起，目光冷戾得吓人。
周围的人都被这一幕吓得噤若寒蝉。
“垃圾。”谢樽嗤笑一声，手突然放开，男人再一次重重摔在了地上。
随着这一下跌坐，男人直冲云霄的尖叫声戛然而止，好像彻底被吓得失了魂似的。
谢樽没再看他，环视周围一圈，目光狠厉：“若有人再在这里闹事，休怪谢某不留情面。”
说罢，谢樽上前将之前跌坐在地上的老妇扶了起来，对柳清尘轻轻点头。
离开前谢樽又瞥了一眼已经缩在角落，冒着冷汗的男人一眼。
想必这人不敢再闹事了，晚些便可以来给他把手臂接起来了，脱臼而已，不是什么了不得的伤。
衙门这边步上正轨，他还需要去处理那些死者的尸体。
谢樽是一个人去的，并未叫上他人帮忙，昨日来时堆着的那两座尸山已然没什么变化，只是腐烂发臭的气息更加浓烈，烂泥似的血肉又化开了些。
当烈火腾起，浓烟接空时，谢樽觉得自己的灵魂也好像随着烟雾被抽离出来，消散在天地之间。
他似乎听见了啾啾鬼哭响彻天宇。
谢樽眼眶酸涩，他抬起手轻轻抹过脸颊，将不知何时流下的泪珠抹去。
待到月上中天，窗外一片浓黑时，镇中寂静下来，大多重症的病人便都被安置好了，衙门内室之中，一盏残烛明明灭灭。
柳清尘伏在案前，终于落下最后一笔。
“情况如何？”谢樽虚靠在一边，疲惫地揉了揉眉心。
“鼠疫，情况不容乐观，有些不正常。”柳清尘摇头道，转头看见谢樽有些干裂的嘴唇，便倒了杯水递给他，谢樽接过，轻轻抿了一口。
柳清尘行医多年，时疫并非什么稀奇事，只是这一次芦浦的瘟疫，比之一般鼠疫传播速度未免也太快了些，症状也分外严重，据百姓所说，第一个病人仅出现在半月之前。
除此之外，病症也十分复杂，并不限于平常鼠疫的那几种常见症状。
“我直觉不太好，不过在来这之前，我便已经修书送回青崖谷了，若事态难以控制，师父会来。”
“嗯。”谢樽心事重重地应了一声。
两人一时无话，趁着这个时候喘上两口气。
等到寅时，谢樽才迷迷糊糊地休息了一会，待到晨光熹微，便又从榻上爬了起来。
出门看见跟在潘和硕身边的田梦时，谢樽才突然想起了昨日的承诺。
天气闷热，谢樽身上的糖已经有些融化，黏黏糊糊地粘在了牛皮纸上，谢樽蹲下来，把身上的桂花糖递给了田梦，问道：“抱歉，昨日忘了。”
“没事，大哥哥很忙，我知道的！”田梦笑得很开心，接过了谢樽受伤的糖。
把田梦交给潘和硕照顾，谢樽策马回了清岚，昨日柳清尘说了，他们带到芦浦的药材远远不够，要他今日回去取一些来。
有赵家的令牌，守在官道上的那些官兵依旧没敢拦他，清岚依旧如初，走进小巷，谢樽看到有人正站在医馆紧闭的大门前，谢樽走近，那人听见动静转过身来，也是一副大夫打扮。
“这位小兄弟是？”那须发皆白的老大夫问道。
谢樽沉默了一瞬，找到了应当不会需要麻烦解释的回答：“我是这医馆中新来的药童，不知先生到访所为何事？”
这大夫说自己是城中回春医馆的大夫，这几日医馆中来了些病情与瘟病相似的病人，本来并未特别注意，但昨日又见有人带着帷帽出了城，心头便有了怀疑。李大夫在这城中各大医馆十分有名，所以来此拜会询问。
“我今日来这里见无人就确定昨日出城的是你们了，哎……”那大夫叹息一声。
“李大夫深居简出，如今出事还是和当年一样奋不顾身，我等惭愧。”
“先生不必妄自菲薄，芦浦如此，清岚也不会幸免于难，这清岚城中，还需诸位照看。”谢樽回应道。
清岚县中已经有了病例，不知何时会爆发出来，如今还不是最坏的情况。
送走那老大夫后，谢樽按照柳清尘给的清单整理了很久的药材，有些药材长得实在太像，有并未分门别类地标注好，谢樽看得眼睛都花了，仍未辨认出来，只好全部包了起来，到时候再说。
时间一天天过去，还算天公作美，天晴了些日子，不至于给如今摇摇欲坠的芦浦雪上加霜。
但情况依然不容乐观，几天下来，除了那些病症较轻的情况开始缓和，其余稍重的病情都在不断恶化，柳清尘和李大夫勉力吊着，昼夜不息的研究病情，但找不到病源，不停变化的症状让治疗始终收效甚微。
镇中每日都有生离死别发生，柳清尘和李大夫的身体也开始渐渐不支，谢樽对此束手无策
气氛一日比一日低沉，众人的希望渐渐被磨灭，期间也有人闹起事来，被谢樽一一镇压下去。柳清尘满脸倦怠，但房间依旧日夜烛火不熄。
到了第五天，李大夫终于支撑不住，劳累过度病倒了，整个镇中只剩柳清尘一人撑着，谢樽出去时听说清岚情况也不好，感染瘟病的人与日俱增，整个县城都笼罩在恐慌之中。
还是清早，谢樽和柳清尘便忙地脚不沾地，身体沉重麻木地好像不再属于自己。
芦浦百里之外，一队轻骑正缓慢地向着南郡中心前进。
赵泽风走在最前列，神色有些倦怠。
这一个月他就没好好休息过半日，接连周转各地，马不停蹄，他的烧饼都要抗议了。
虽说诏令只让他前往荆州赈灾，但这一路从雍州南下，经过诸多郡县，碍眼的玩意实在太多，他控制不住惩治了不少人，耽搁了些行程。
不过他来荆州赈灾，本来就是起个震慑之用，赈灾事宜，自有下面的人负责，不需他如何费神。
“谢应澜现在在哪？”
“回侯爷，昨日得到消息，谢大人西行去了夷陵郡附近。”
“夷陵？”赵泽风皱了皱眉，“一郡之长，不坐镇南郡府衙控扼四方，乱跑什么？”
“也许是那边情况危急。”赵停林挠了挠头，应道。
他也不太明白这些事，打仗找他还行，这些事……算了，听侯爷的就好。
赵泽风本就疲惫，现在一想到去到南郡府衙见不到人影，他就又心生焦躁。
“南郡上下漏的根筛子似的，他顾西不管东？自己无头苍蝇似的到处乱窜，手下人都死绝了？”
“废物。”赵泽风下了最后的断定。
赵停林尴尬得哈哈笑了几声，不知道该说什么。
算了，细数下来偌大朝堂，便没几个人没被自家侯爷骂过，骂几句也就过去了。
就在赵泽风准备再次开口时，余光瞥见了不远处官道上的两个摇摇晃晃地黑点，忽然目光一凝，坐直了些。
只见晨雾笼罩之下，不远处官道上，两个佝偻的人影正跌跌撞撞地迎面走来，一看状态就很不正常。
赵泽风止住了话头，皱起眉，转头示意赵停林上前看看。
然而还未等赵停林上前，那两人走到近前，看见面前的官兵，便惊恐无比地叫着抱作了一团，嘴中混乱地念着些不甚清晰的字眼。
“别抓我们，我们不想回去，不想回去……不想死……”
“赵停林。”赵泽风瞥了他们一眼，唤道。
他可没心思去审问两个无名小卒。
“是！”
没过多久，赵停林就回来了，脸色难看至极。
“侯爷，他们是从芦浦出来的，据言，青岚芦浦闹了瘟疫，已被封锁，县令不知所踪。”
赵停林话音落下，四周一片寂静，跟在赵泽风身后的玄焰军都放轻了呼吸。
一时只剩下那两个人发出的粗重的呼吸声，和意义不明的嗬嗬声。
“……”赵泽风脸色也沉了下去，瘟疫……荆州这破地方，无论是事还是人，就没一刻让他舒心。
“侯爷，怎么办？”赵停林有些着急。
“那两人救不了了。”赵泽风坐在马上，居高临下地扫了一眼那两个已经快要油尽灯枯的人，如视蝼蚁。
“杀了，别让消息传出去。”赵泽风眼底凝冰，果断至极，一句话便定好了那两人的结局，随即他一拉缰绳，转身高声道，
“风部！”
“在！”一队人高声应道。
“两天之内巡查荆州上下，凡瘟疫所至之处，厉行封锁。”
赵泽风环视一圈，目光冷厉：“本侯不想听到一点有关瘟疫的风声在坊间流传，明白了吗？”
“另外，赵停林。”赵泽风微微偏头，“回京传信，封锁雍荆二州界线。”
“我去一趟芦浦，除风部以外，其余各部，南郡府衙待命。”
说罢，赵泽风一扬马鞭，迅速绝尘而去。
官道上马蹄扬起的尘土落尽，道旁的山林之中多了两个不高的土堆。
凉风吹过后，道上最后的一丝血腥味也彻底散去。
无人注意，深林之中似有一道人影动作，不久之后，一只信鸽自林中飞起，隐入云色。
第40章
转眼日上中天, 太阳火辣，照的土路滚烫，尖叫声打破了县衙中的死寂, 在檐下闭眼休憩的谢樽双眼一睁，顿时清醒过来。
镇中来了不速之客。
谢樽走出大门, 就看见全副武装的官兵将衙门围的水泄不通，后面一辆装饰华丽的马车中，一个衣着官袍, 满身富贵的中年男人被小厮扶着下来了, 他用衣袖掩着口鼻, 皱眉打量着县衙周围，被官兵里三层外三层的围在了中间。
走下阶梯，谢樽迈步走到挡在众人身前的潘和硕身旁，潘和硕见他过来, 侧头低声道：“他就是清岚县令，出身南郡大族吕氏”
县令的视线扫过众人, 在谢樽身上停留了几秒又若无其事地移开了目光, 他招了招手，身旁便立刻有狗腿上前应声, 一脸倨傲地站出来高声道：
“大人有令，屠城！“
此言一出, 四周顿时一片哗然, 百姓瞬间炸开了锅沸腾起来，即使瘟疫催人，但也没人想立刻做那刀下亡魂, 女人们被吓得紧紧搂住自己的孩子，喧腾声吓到了不少孩子, 哭声四起。
有人想上前理论，官兵的顿时枪戟向前倾斜，他们带有威胁意味的低呵几句，枪尖离谢樽等人仅仅不到一寸。
谢樽脸色越来越难看，压抑数日的怒火一点点涌出，眼神锋锐，好样的，自己送上门来，也省了他的事。
周围的喧哗声一直没有止息，即使官兵的枪戟一直向前威逼，马上就要刺穿身体，也无法完全压住百姓们的怨愤声响。
突然，一道耀目的金光呈圆弧状劈出，周围如林的枪戟瞬间皆被拦腰斩断。
被斩断的枪戟落在地上，发出一阵噼里啪啦的声响，金石碰撞声止息后，周围是死一般的寂静。
所有人的目光都集中到了手持飞泉剑的谢樽身上。
潘和硕看着地上枪戟的残片，缓缓抬头看向了谢樽。
终于知道刚才他急急忙忙地进去告诉柳清尘外面出大事了的时候，对方为何是那一副不紧不慢的模样了，原来眼前这位大佛，前几日收拾那些地痞流氓小喽啰用的手段，不过是小孩子过家家的把戏罢了。
“武夫。”那县令轻蔑一笑，在一瞬间的惊讶后又恢复了常态，“你就是拿着赵家令牌招摇撞骗那个吧？”
本就凝滞的气氛顿时又冷了一个度，谢樽没有说话。
“确实厉害，但可有人告诉过你，江湖草莽，莫与天家相争？”
“天家？”谢樽上前一步，飞泉剑再次挥出，将凑过来的枪戟再次斩断，眼中是毫不掩饰的戾气和厌恶，
“不知你是陆家的哪位皇亲国戚，也敢自称天家？如此行事，也不怕风大闪了舌头。”
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