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秋沂城这才发觉蹲在神台下的是名约七八岁大的小男孩。
听闻熟悉的名字，小孩愣了愣，眼中的防备当即减弱了大半。但仍是嗫嚅着狐疑道：“胡说...她昨夜就病倒了，今天一整天都没醒，什么时候叫的人？她又是什么时候认识的你？我怎么不知道？”
“就是昨天，” 段星执耐心解释道，“昨日我在红阜道买东西时不慎撞伤了她，今日特意请来大夫赔罪。”
“那你怎么知道我们在这儿？”
段星执面不改色忽悠：“自然是她自己告诉我的，我们一见投缘，闲聊了一会儿。”
第34章
这话说得半真半假，他和这小孩的妹妹小霖的确见过一次。
彼时他才从宫中出来，小女孩原本一副乞丐打扮缩在街边，大约是见他衣饰干净不似贫民，试图上前向他祈求些财物。
只是没注意自己病重，整个人温度高的吓人，昏昏沉沉直接撞了上来。不知是不是害怕被斥骂，清醒的片刻功夫，眨眼间又慌慌张张跑进了巷子里。
他刚升出跟去看看的想法，不期然被闻人斓出现的动静转移注意力，此事便也不了了之。
原本以为不过一个小插曲，不曾想他今日寻找医馆时路过这间破庙，又见这小男孩正背着已经彻底昏迷过去的妹妹藏进了庙里。
女孩的名字也是暗中跟上时听着男孩絮叨祈祷时知晓的。
他这一番解释虽不大经得起推敲，不过面对的是名七八岁稚童，糊弄过去倒也绰绰有余了。
果不其然，那小孩低着头沉思片刻，防备姿态很快逐渐收起，只眼中仍露出点迷惑：“昨夜...小霖好像是和我提过她不小心撞了人...但她怎么...”
“都说了是你妹妹叫我过来的，她这不是已经亲口同你说过么？终于想起来了？”见已升出一丝信任苗头，他迅速出声打断人继续思考，防止细究之下察觉更多端倪，“她病情要紧，先将她抱出来给大夫看看吧。”
不忘刻意提醒道：“若是再拖延下去，恐有性命之危。”
“公子等着，我这就去把她抱过来！一会儿就来！”
想起自己昏迷不醒整夜高烧的妹妹，男孩也顾不得想更多，当即一骨碌从桌台下爬了出来，慌忙跑向巨大的佛像后方。
段星执这才发觉庙中还藏着一条暗道，难怪他刚进来时没能发觉女孩的气息。
独留两人相顾无言站在神像前。
良久，才有淡淡嗓音响起：“你说的友人...便是这小孩的妹妹么，一位萍水相逢的姑娘？”
段星执回眸看向佛像下立着的人：“是啊，我与那小姑娘一见如故，有何不妥吗？”
秋沂城抬眸，看着布满蛛网的高大佛像，惯性扬了扬唇角，轻声道：“自然不无。”
段星执：“......”
总觉得自从踏进这破庙起...不，应该说替医馆外的那对母子诊治起，秋沂城整个人便透着点说不清道不明的古怪。
他刚想再问点什么，后方传来窸窸窣窣动静，正是小男孩背着女孩从暗道爬了出来。
段星执只好暂且咽下疑问，上前两步将趴在人背后的小霖接了过来，随即动作一顿。
常年食不果腹，女孩实在瘦弱至极，难怪这比她大不了两岁的小男孩都能毫不费力地抱起来。
“她从昨天就这样了，我给她喂了些雪水降温也不管用，求公子救救她。”
段星执自然而然抱着怀中女童转向身边人：“有劳秋大夫。”
......
“...秋公子？”
好好的突然发什么呆？
秋沂城似是才回神，垂眸凝视躺在人臂弯的女童片刻，低低应了声：“好。”
-
段星执回眸看向满眼紧张之色的男孩，安抚性拍了拍，随后一同安静看着人诊脉。
“她怎么样了？”
秋沂城替人盖好衣袖：“没什么大碍，只是寻常的着凉。加之平日吃得太少，气血不足，体质太虚，这才连睁眼的力气都没有。”
所以其实不是完全昏迷过去，一半原因是本就病中，一半是饿得完全没力气动弹？
男孩闻言，缩着脖子嗫嚅：“...我努力在找吃的了，是我没照顾好她...”
他曾经也想过潜入那些富贵老爷们的院子里偷些吃的，但自从上回见到一名被打得半死不活满脸都是血扔出来的乞儿后，便彻底打消了这念头。
在这浦阳城中，至少还能在街头巷尾的角落里找到些剩菜剩饭勉强度日，比城外那些进不来的人好上太多了...
只是最近天寒地冻，能找到的食物越来越少了。
段星执瞥了眼穿得破破烂烂同样骨瘦如柴的男孩，忍不住摇头轻叹了声。
“不怪你。”
“我...我这就出去找吃的。”
男孩忙不迭转过身就想往外跑，被人一把拉住。
“我和你...”
段星执话说到一半蓦地顿住，下意识看向半蹲在地上的秋沂城，对方亦恰好同样抬头看他。
他有些不大放心将这人单独留下。
视线相交少顷，居高临下望着他的清亮黑眸中那丝掩藏得极深的怀疑之色仍是被敏锐捕捉到。
秋沂城微不可察一愣，搭在女孩肩上的手僵了僵，很快垂下眼睑：“你和他一同去吧。”
随即沉默片刻，又微微扬唇，温声补充了一句：“放心，我会照顾好她。”
段星执稍加迟疑，还是选择暂且信上一时：“好，我带他去买些吃的，一会儿便回。”
-
两人脚步声很快消失在门外，破庙中顿时安静下来。旁人在时，尚存几分温雅表象的人缓慢放下手中银针，似是终于得以卸下伪装，如释重负般闭上眼吐了口气，唇角弧度彻底压了下来。顺势侧身一倒坐在地上，重重靠在墙上望着满是蛛网的屋顶目光空茫。
已经许多年不曾救过人了，实在...不适。
-
破庙所在的位置很是偏僻，绕去街道上开着的铺子一来一回少说两刻钟。
已经将两人留在庙中，段星执索性也不再做无谓担心，不紧不慢跟在一路小跑的男孩身后，顺便与人闲聊：“你叫什么名字？”
“你叫我小石头就好了，捡到我的阿婆从小一直这么叫我。”
“捡到你的阿婆？她...”
“她三年前就不在了，”提起故去亲人，小石头语气低了几分，“我们那时正从磷江一路向南逃难，她年纪大了，经不住路上的颠簸。”
段星执抬手碰了碰那一头乱糟糟的短发：“抱歉，无意提起你的伤心事。”
“没事，都过去了。”小石头回头飞快做了个笑脸表情，看得出来并未受太多影响，继续脚步飞快絮絮叨叨，“小霖就是阿婆的亲孙女，她本来还特意交代了我好好照顾她...没想到还是搞砸了。”
“磷江...” 段星执眉心微蹙，那儿几乎已经是大照的最北端，那么远的地方也受到了战乱波及么，“怎么会跑到了这儿？”
“磷江城被水淹了，好多外族人打了进来。听说南方安稳一些，阿婆没办法，只能带着我们往南边跑。只是没想到南方也没好到哪儿去。她走了之后，我分不清方向，一直哪儿有人就往哪儿跑，直到遇见很多从彼宁城出逃的人，跟着他们能捡到吃的，我们就一直偷偷跟在后头混了进来。”
那应该就是正好撞上都城被破，朝廷迁移的大部队。不过三年前...段星执低头看着眼才刚过他腰的干瘦小孩儿，沉默片刻：“你多大了？”
“我？我十三了。”
段星执：“......”
这点倒是他失算了，不过好在这小孩也没怀疑那番漏洞百出的说辞。
“你们终日便以乞讨为生？”
“是啊，”小石头颇有些不好意思挠了挠头，“我也想去找份工，但那些老爷见我太瘦，说我干不动活，都不愿要我....”
“既然都进了浦阳城，为何不试着寻官府安置？”
实际他早就好奇城中这情况了，其余地方或许如今的朝廷自顾不暇鞭长莫及。但浦阳终归是天子脚下，秩序尚存，总该腾出手来安置这些流民。否则定不了民心，暴乱自内而起，也是一大棘手之事。
“会被赶出城...”
“什么？”
“我们没有户贴，是偷偷溜进来的，查不到身份。不过一般藏在街头巷尾，只要不惹出大乱子来，那些守城官兵便睁只眼闭只眼当没看到我们。”
小石头说着说着，用力摇了摇头，喃喃道：“不能出城...这儿还有朝廷的官兵守着，外头什么也没有，出城...就当真没活路了，饿死在这儿我也不出去。”
段星执一言不发跟在人身后，浦阳城外，他尚未涉足，还不知是什么情况。
“到了到了，”小石头蓦地跳了起来，指了指近在眼前的米铺，随即回头讨好一笑，“公子就这儿...他们家只要给钱谁都能买。”
段星执动作微顿：“还有给钱也不卖的地方？”
“是啊，这条街最前头那两家就是，别说卖了，路过时走得慢些都得被踢一脚，呸！”
“......”
“小石头，” 段星执叫住探着头不住往铺子里张望的少年。
“啊？公子怎么了？”
一枚碎银被扔了出来。
“你自个儿进去，能买多少买多少。”
少年愣了愣，看着掌中仿佛发着光的银块，顿时喜上眉梢：“好嘞！”
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见人走远，呆呆从袖口探出半个焦毛脑袋：“星星你要去哪儿？不和他一起回去找他妹妹了吗？”
段星执看了眼猫，随手拎着后颈拖了出来：“当然要回去，不过再这之前，先去其他地方买些东西。”
顺便再从他那不能现于人前的空间商店拖点吃的出来。
怎么说也是他意图利用这两人在先，多给些补偿也是应当。再者，这小孩性情不错，回去路上，或许可以再问出些此方世界的情报。
“好！”
仗着街上冷冷清清没两个人，段星执索性任呆呆顺着手臂一路向上爬，趴在肩上闲聊：“不过话说回来，你这身焦毛变不回去么？”
莫名还有些想念他们初见时那身柔顺的灰毛，至少不硌手。
呆呆：“按理来说可以...但我试过好几次恢复数据，都失败了，不知道是哪里坏掉了。”
段星执：“......”
这猫一如既往的不太聪明，他索然无味捋了两把肩头焦硬的毛毛。
第35章
两人约定在巷口处的那颗大榕树下碰头，段星执提着几个油纸包现身时，已经是半个时辰后。
少年蜷缩在树桩旁，护鸡仔一般将几袋米护在怀里，眼神警惕打量着四周偶尔经过的路人。
“公子！”
“久等了。”
带着香气的油纸包迅速吸引了少年的注意力，段星执了然一笑，将其中一包拆开递了过去。
-
担忧还在破庙里的女孩，两人走得并不慢。
“你可知这城中藏着多少像你们这样的人？平日都聚在何处？”
小石头边疾步边狼吞虎咽啃着半边鸡，闻言摇了摇头：“有多少我也不知道，平日我和小霖都是躲着其他人走，不然好不容易找到的吃的也容易被抢了去。但聚集的地方我知道，离水巷的人最多，还有北城护城河边和东边那座城隍庙附近，都住着许多百姓。”
离水巷...那不就是秋沂城曾提到的南城病患群聚之地。段星执眼中染上几分思虑，就见小石头擦了擦嘴角，脚步放慢了些，回过头来冲着他试探性问道：“你们...是恕雪台的人吗？”
少年似乎有些胆怯，声音极轻。若非他耳力过人，加之先前便已听过这组织，恐怕还听不清说的什么。
恕雪台...已是他第二次听旁人提及了。
段星执有些诧异，大方回问道：“为何觉得我是恕雪台的人？”
少年眼中清晰地浮现几分犹豫，低头看了看手中的鸡骨架，半晌，还是选择开口道：“我以前听榕树口旁住着的李大伯说过，只有恕雪台才会在意我们这些百姓的死活。让我若是有朝一日见到了恕雪台的人，便跟着一起走。你人那么好，一定是恕雪台的人。”
说着，又不忘碎碎念补充了几句：“就是我们刚才路过的大榕树旁那间院子，他还在的时候对我们可好了，偶尔会接济我们些吃的，但是前年突然就不见人了...”
段星执摇头：“可惜了，我并不知这是什么。”
少年眼中油然而生的希冀之色肉眼可见黯了下去。
段星执瞥人几眼，忍不住好奇道：“你刚才说，若是见到了恕雪台的人便跟他们走，走去哪儿？”
“不知道，也许是离开这里，总之跟着走就对了。”小石头叹了口气，忽然间又像想起什么一般张望四周一圈，凑近小声道，“对了，你既然不知道的话，可千万别在外头乱说。我上次在街上听见人提了一句，结果那人就被官府的人抓走了，到现在也没见过他。”
段星执也配合地压了压嗓音：“好。”
“那我能问问...恕雪台，到底是个什么样的地方？为何如此相信他们？”
不问目的，不问缘由，竟只是得知身份便愿追寻。
“我没见过他们，不过听街坊里的老人说，朝廷管不了的事，他们都能管。恕雪台惩处了很多贪官，救了很多很多人，数不清的人。跟着他们，我们就不用挨饿受冻了。”小石头舔干净骨架，心满意足咂了咂嘴，而后皱着眉陷入沉思，似乎在认真回忆，“他们都说...恕雪台，是启明之星。”
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