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他脸上露出一丝古怪的笑意。“你知道吗？母亲不愿意走。我在门外发誓我会救她出去，她却跟我说，她死也不会离开这里，还让我不要再来。”
泠风余也看着他的剑。剑身皎洁而漠然，悬钩般置身事外。“你现在打得开了。”
凌风举微笑道：“你是否弄错了？这本来就是我的剑。送人的东西，哪有收回的道理呢？”
“无照，……”泠风余想。这不是能分神的时候。但她有一瞬间，仍不免担心那携剑而来的年轻尼姑的命运。她是被杀了，还是……纵使气氛已极端诡谲，她看着凌风举，最后一次试图将事态扳回正轨。“别说这些了。现在先要处理母亲的后事。”
“不差这一会。”凌风举慢悠悠说。他坐在床上，似乎突然觉得疲倦，叹了一口长气。石中火蜷在地上，四肢偶尔抽搐，不断打战的牙关间嘶嘶的喷着白沫。“还请兄长先告诉我舍利的去处。”
石中火抬头看着他，或者说只是脸对着他，拼命上翻的眼睛里只剩空洞的眼白。他有些疑惑的侧耳过去，又换了一边，好像凌风举的声音对他来说很遥远，不能确定来处。
“放哪里了呢。”凌风举说。“我实在找不到。我不信你随身带着，不然早被和尚搜去了。虽然霍大夫千叮咛万嘱咐你一定要先将舍利交给他炮制才能入药，但你一直也没去找他。是什么将你耽搁住了？”
“果然是你。”泠风余说，隐约的预感被证实，惊讶之余竟有一种快意。“我就在想，虽然他脑袋一向古怪，会把舍利治病这种无稽之谈信以为真，但这无稽之谈是谁教他的呢，我实在不觉得霍大夫会给他出这种主意！你这一招高明，竟能利用他为你杀人夺物。可怜霍大夫夹在你们中间担惊受怕，不知道被他怎样威逼，又被你怎样胁迫。我真不该连累他老人家！”
凌风举只是说：“你不该那么晚了还去从春园看牡丹。”
泠风余笑道：“我若不去，你焉有今天的机会！你是如何得知舍利的消息？”
“很久以前了。”凌风举说。“父亲带着我跟他去拜访识微大师。他们谈论到永宁城外地宫藏着达摩舍利的事。这么多年了，好在他也还记得。大师以身殉道，盼望他迷途知返，但愚拙如他，也不能了悟。”
“倒好像你多么了悟似的！”泠风余想，但没说出来；夫妻间这种隔靴搔痒的讥刺，平日里可以毫不费力的互相抛掷，这关头却不必再来画蛇添足。他们只当拣最重要的话来说，最能安抚对方的，或者最能摧毁对方的，务必让每一字都重新焕发因滥用而失去的力量，可这一目标十几年来不见进展，也不可能就在这一刻产生什么突破，反倒因为这种长年累月的磋磨，让彼此都刀枪不入，每句都熟稔得像对过千百次的戏本，怎么也等不到正式登场的机会。“你到底要舍利做什么用？”
“夫人这么冰雪聪明，会不明白吗？”凌风举说。“我想要什么，又真的对你掩饰过吗？”
“想要是一回事，”泠风余只说了半句，就意识到又陷入一种老调重弹，一种虚伪的劝诫姿态，但她还是说完了下半句。“……怎么要是另一回事。”
凌风举摇头。“想要是一回事，有多想要是另一回事。”
“我跟你一样习剑。”
“当然，你跟我一样从小就习剑。”凌风举说。“你爱剑，赏剑，剑对你来说，不过是针黹女红一样打发闲暇的玩物。你不在乎胜负，未赌上生死，从不曾被逼到绝境；你那叶公好龙的剑，有什么资格跟我相提并论？”
“这几句话也难为你忍了这么多年！”泠风余叹道，不论真假，到底被刺痛。“人贵有自知之明。你的禀赋既配不上你的贪欲，这顾影自怜的痛苦又有什么可炫耀的？”
凌风举并不动怒。“我不是炫耀。我非改变不可。”
泠风余：“姑且不论舍利究竟会不会有你所寄望的效力。即使你用这种办法胜过了石中火，胜过了所有人，难道不觉得羞耻？”
“只有败者才觉得羞耻。”凌风举说。他用那斗笠托起石中火的下巴，查看他是否有恢复神智的迹象。石中火猛地张口便咬，竟将那斗笠撕下了一块。他咧开戳破的嘴角，朝凌风举阴森森的笑了笑。凌风举倒转剑柄，朝他腮帮子上一敲，砸下了他一颗松动的牙齿。
“你方才问他被什么事情耽搁住了。”泠风余转头看向壁龛里的观音像，水瓶里插着一支微微垂头的百合。“他得到舍利后，先当做一桩喜讯来告知母亲，岂料母亲不愿服用，甚至以死相逼，就像她不愿意你救她出去一样。她一生笃信佛法，不可能接受这沾满血债的舍利用于给她治病。”
凌风举道：“她只知拘泥于清规戒律，不明白佛祖普度众生的苦心。若无贪痴之人，佛祖在这世上又有何用？”
他突然看向门口。地下不分白日黑夜，自然抛却了地上的尺度。仿佛时间膨胀起来，充塞在每一个角落，动弹不得，无法消耗，一墙之隔声音单调的流水，不是外界催人焦虑的帮凶，仅是这时间无限无穷的一个佐证。他们无需石中火那被磨砺出的直觉也知道此刻必定过了午夜。但是否可能已到早上了？
“兄长，我们不可能一直在这里僵持。”凌风举循循善诱。“母亲的后事确实也亟需办理。告诉我舍利的去处，我让你见母亲最后一面。反正你现在要它也无用了，何不告诉我呢。”
“不知道。”石中火说。可能这漫长的发作和大量失血终于耗尽了他的力气，他不再挣扎，散乱的目光也重新聚拢，那里面并不见愤怒和悲恸的踪迹，只剩事不关己的无谓。“我是放在这里的。可能母亲收起来了。你自己找。”
“我知道你不怕死，毋宁说你现在还盼着早些解脱。”凌风举道。“这世上你关心的东西也很少，即使有，我也无从得知。所幸这里就有一样。”
石中火看着他，似乎不清楚他在指什么，也可能是出于对现状本能的否认，梗直的脖颈僵得像一截枯树。凌风举只好挪动目光，他怀着一丝侥幸看见泠风余已经提剑在手。这让他心里多少有些安慰，好像泠风余从未卸下的防备足以证明这不是一场单方面的背叛。更别说那剑。剑在架上躺了十年之久，仿佛在自己的光芒中被浸润，从未染血的剑身泛出一种幽暗的蓝色。这跟她自己的剑迥然不同，他也是如此。这完全公平。这样一切都可以推卸。
“夫人，得罪了。”
作者：薜荔藤萝
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章十一 白马
檀栎在白马寺上了一炷香，佛前供了一盏长明灯。往常他不爱去人多的地方，总说太热闹会使他头痛。人多的好处他此刻方得领略。劫后余生的庆幸和愧悔仍然潜藏在他心底某处，仿佛大病初愈的人不时会感到眩晕，而一阵汗湿重衣的哆嗦后睁开眼，没有比发现自己置身在这四面八方熙熙攘攘的人流中更安全的了，仿佛一滴水掉进大海。他由此领悟到自己的情况并不特殊，多少人若无其事的混在这里可能就跟他一样是为了躲避这虚弱的瞬间，纵然大家未必能建立起心照不宣的情谊，却可以指望那点大庭广众之下也控制不住的怢栗会因为自惭形秽而龟缩到一个较安分的状态。
但刚想到这一层，他逆反之心马上起来。“关我什么事！”他想。“这些人我一个都不认识。……以后也不会认识。我说不定永远也不会再来第二次。颍州也不会再回去。谁想看见我？我想看见谁？只当我死了！”但他立刻就意识到那条路已经走不通之后，这只当的说法是多么无耻的一种辩解。他站在庭院里一条石子小径上，四周的园圃都细致划分成小块且用篱笆精心地围住。这是无奈之举，来此的香客虽然可能目的各异，总体都虔心向佛，摘一朵朝夕沐浴在经声梵呗中的香花可谓无伤大雅。园圃边上离他最近的桃树，人手能够着的地方都被折得光秃秃的，檀栎抬眼望去，高处的青枝被柔软重叠的花瓣压得沉甸甸地弯下来。“山寺桃花始盛开”，他想起这一句。但这不应景，白马寺的花实在不比外面开的晚，可能只是因为今年他第一次注意到。“三十年来寻剑客。”他脑子里又跳出这一句，可是怎么也想不起后面的内容。
迎面走来一对男女，男的衣冠精洁，容貌温雅，女的身材颀长，两人都带着剑。檀栎大马金刀杵在石径中间，没有让开的意思。他看见那男的眉头一皱，手不自觉的按上了剑柄；他知道自己此时穿着就像个乞丐，举止又像个混混，也丝毫不反对这种误解。但那女的已经主动向他左边走去，她没有回避视线，并非出于厌恶，出于惧怕，或者多一事不如少一事的忍让，甚至并非出于怜悯；她仅仅是看穿了他处在怎样的境况。她既没有碰到他也没有碰到篱笆。那男的也就举步向他右侧，他们绕过他之后继续并肩而行，像被石头分开后又合拢一处的水流。檀栎愤愤不平地盯着他们的背影。“奇怪。”他想。“这世上竟还有这种幸福的人！”
从剑开始的故事理当以剑结束。他们对彼此的印象是随着记忆一同形成的（他们的缘分本就出于上一辈对剑的共同赞美），从会走路时起，最常玩的游戏是拿着木剑比划。婚后他们还经常过招，只是点到为止的次数越来越多。近年来他们不比了，显然双方都觉得无此必要。对凌风举来说，她已不是旗鼓相当的对手，不能给他提供精进的助力，而此外的价值，无论他是否曾抱过隐约的期望，她都没有展现。对泠风余来说，他从来就不是对手，只是周遭的一部分；剑也是这周遭的一部分，她并不想着征服，也没想过只是占有一席之地要付出怎样的代价。此刻她只是带着几分痛楚意识到这剑有多适合自己，它的长度，形状，握在手中的感触，都仿佛为她量身打造一般，比她常佩身边的清波剑更贴合她的习惯，煽动她的欲望。
“停下吧，”凌风举说，面对这样陌生的剑，与其说他觉得惊讶，不如说更觉得怵惕。那不是性命之忧，是一种最亲近的人事突然面目全非的惶惑，仿佛一盆朝夕相处的植物突然露出了獠牙。“没用的，你杀不了我的！”
泠风余道：“你为什么不试试杀我呢？”
这当然不可能。凌风举拿她当做威胁石中火的筹码，杀了她就一无所有。但泠风余的剑毫无保留，越来越轻盈，越来越舒展，每一剑都凶险已极，藏着两败俱伤的威胁。嗤嗤两声轻响，凌风举左肩和腰侧各中了一剑。“贱人！”他脱口骂道。“是你逼我的。”
“我要卸你一条手臂。”他想。
这剑在他手里太轻，像一缕不易捕捉的光线，即使拂过什么东西的表面，也只是漫无目的地飘散开，很难产生切进血肉的实感。他有点想念他那柄稳重的扶摇，但剑终归只是剑罢了，不该影响到结果。他不再试图拆解对方的剑路，只一味的逼压过去；双剑相交，泠风余力量远不如他，无法摆脱，只能不断后退，很快就退无可退。她释然一笑。
“得罪了，夫人。”有人在她耳边说道。一柄扇子从旁伸出，架在朔剑之上，发力一推。泠风余手上重负乍然减轻，与此同时后颈被什么东西敲了一下，随即眼前一黑。玉辟寒将她扶到一旁，对凌风举做了个无可奈何的手势。
“虽然事已至此，我还是怕当面杀你时夫人不免心软。”他说。“显然阁下是无此顾虑的。”
凌风举道：“你……”
“我为何在此？”玉辟寒飞快接上。“已经找得很辛苦了，这地方真是，谁人能想到？虽然有尊夫人留下的标记，我们还在外头绕了大半夜。二十年前江湖传说洛水之畔凤凰山下有一处地宫，是巨盗裴千帆储藏财宝之用。想是偶然间被石中火发现，被他用来囚禁令堂了。也可能裴千帆就被他所杀，毕竟连钥匙都到了他手上。”
他又道：“不过你若问的不是这个，而是问为何无人阻拦……买凶杀人也是一门学问，想做得天衣无缝更是难上加难。阁下娇生惯养，既无这胆识，也无这眼光，能把这钥匙到手，都算我们无照师父慈悲，想正经要人命可是笑话了，竹篮打水一场空不说，到头来只是白花钱而已；我敢说尊夫人若发现你连她嫁妆都偷偷拿去当了，方才的剑法还能精妙几分。”
不知是否漫长的追踪过于辛苦，他心情显得很差，说话的口气突破了立场之争的范畴，达到了私人恩怨的境界。凌风举被他这种无来由的恶毒所震惊，心里不免泛起嘀咕。“阁下难道曾和我有什么仇恨？”他试探着问道。
“绝无此事。仇恨这种吃力不讨好的金贵物，我不会浪费在将死之人的身上。”玉辟寒用扇子敲了敲掌心。“虽然你处心积虑，害得我们连日奔波，数次身临险境，但这算不得什么。麻烦还是你兄长更麻烦。我反感的是人行事过于不符合自己身份。石中火早已自绝于世，才堪犯下这滔天大罪。你于剑道上不过一个俯拾皆是的庸人，也敢妄想达摩舍利！”
凌风举头面涨红，太阳穴嗡嗡直响。“你不过是一个拿钱消灾的牙侩，也配在我面前说剑！”
“说说而已，你也受不住。”玉辟寒轻飘飘的说。“纵然这么想要，从头到尾你躲在幕后，只不敢自己出面。许是觉得挖坟掘墓有辱你身份，唆使刘文狗那几个泼皮混混帮你做脏活累活，舍利一现世就被石中火夺去，你还得将刘文狗灭口，以免他宣扬看见凶手的事。什么你都盼着别人替你干了，你好坐享其成，正如七年前你设计杀害石中火不成，竟要老母亲为你承担后果。令堂真是因病过世的吗？不是因为看见你大喜过望？”
他停了下来，凌风举也未马上反驳；他们同时听见一种骇人的响动。绑在桌脚上的石中火竟已冲开了穴道，挣脱开来的两只手都血肉模糊。他转过头看着他们，两只漆黑的瞳仁沉沉闪烁，像一只趴伏在地伤痕累累的猛兽，随时可能扑上来撕咬。
“你别听他胡说。”凌风举颤声道。“他纯属污蔑，信口胡言。没有这回事！”
石中火扶着石桌慢慢站起身，重心放在未受伤的那条腿上，一瘸一拐地迈开步子，那两人瞬间都屏住了呼吸；但石中火并未理会他们，只是执着地向内室方向挪动。鲜血不断滴落在他经过之处。凌风举握紧了剑柄。
但他不能动。他只能眼睁睁看着石中火踉跄着推开门，没入了里面的黑暗。
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