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奚青尘：“说不定他的剑断了，或者时间长了，生锈了，崩刃了。”
师无畏若有所思地点头。“有些道理。不管怎么说，方才这位仁兄，与我那天晚上所见的面具怪人，应该不是同一位。”
奚青尘道：“案发那晚，你确实见过暗陀罗？”
师无畏道：“当然。深更半夜，我一见他那闻名遐迩的面具，心里十分激动，立刻就想上去搭讪，但他却走得很快，直接从角门进了何家，似乎早已与人约好。但我并不知道这是什么地方，便在外面等。等啊等啊，他迟迟不出来，我唯恐错失良机，又怕上前敲门过于贸然，只好另辟蹊径。但这都是因为对暗陀罗的仰慕之情所致，我想你一定可以理解。”
奚青尘道：“你既然亲眼所见，应当去报官，或者将你所知告诉利行堂的人。”
师无畏道：“为什么？”
奚青尘一时语塞。“当我没说。”
师无畏道：“没关系。无论他是不是暗陀罗，我和他都必然会有再见的一日。”
奚青尘道：“说不定在你见到之前，我就先见到了。”
师无畏道：“这无妨，他如果在你那里有什么折损，只会让我大失所望。不知道是不是因为上了岁数，我最近想要的越来越少，却越来越难以满足，可能已经承受不起这样严重的失望。”
奚青尘道：“你的阅历如果跟得上你的岁数，就该知道失望才是人生的常态。”
他笑了笑：“不过，你想不想要一点补偿？”
日影稍稍偏移了位置。风过枯花，吹来一阵阵颓萎的香气。奚青尘静静的等待答复。他可能贪婪，可能冒进，但他不知以后还有没有这样的机会。他愿意承认自己头脑仍昏昏然。他对南亭承诺过分寸，承诺过谋定后动。这实在有欠考虑。但他又觉得，在十年前那些闷热难耐的夏夜里，他已经把这辈子的一切都事先考虑完了。
师无畏眼睛瞪得很大。“你想看我的剑？”
他没有直接拒绝，奚青尘心中一轻：“你今天带了剑。”
师无畏道：“这不是我的剑。”
他突然道：“其实那天见到小石头后，我也想看你的剑。他与从前大不一样了。他本来是一颗油盐不进的小石头，所以我一直好奇，你用了什么法子。”
奚青尘：“那，择日不如撞日？”
师无畏拍案叫绝：“我若不奉陪，真是连石头也不如了。”他解下剑袋，却只是将之靠着树根放好，从满地废剑中拣起一柄，随意地指向奚青尘：“请。”
寄白石系好小舟，跳上岸去。这船岁数可能比他还大，近日来船底有点漏水，他考虑什么时候去请人修补。南亭只住了一晚，第二天就告辞，但他总觉奚青尘自那之后变得奇怪，按理说人如愿以偿，应该大喜过望，也可能因为大喜过望，难免失态，何况这还是失而复得，更加回肠荡气。但奚青尘反而平静，似乎连剑也不碰了。其实他自己练剑并没有固定的时辰，寄白石初来之时，仍保留苍梧山上的早晚课习惯，奚青尘只要见他练剑，都有意避开。后来寄白石坦言，他已不是苍梧弟子，并不计较这些。奚青尘于是也会驻足看一两眼，偶尔发表一两句简短的评论。有一次他问：白石，剑对你而言，算是何物？
寄白石不知如何作答。对一个每日练剑超过四个时辰的人，如果要说喜欢或者讨厌与否，只显得荒谬。但要说同饮食空气一样亲密无间，似乎也不合适，饮食空气不会给他带来这么多痛苦。他在浴血奋战的时候紧握着剑，力竭昏迷的时候也不愿松开剑，甚至划伤了想要搀扶他的奚青尘，但那不能证明他的依赖或者忠诚，仅仅表示他除了剑，一无所有。他也看过奚青尘的剑，如行云流水，舒展恣肆，显然不仅下过很深的功夫，而且功夫全都下对了地方，虽然奚青尘跟他相比并不以剑为头等要事，倒是对钓鱼兴趣更大些，经常在江畔一坐就是一个下午。
黄昏时寄白石去到江边，没有发现奚青尘的踪影。他绕着整个岛转了一圈，问了岛上其余的几户人家，都不曾见过。天暗下来了，他一边走一边喊奚青尘的名字。回答他的只有一群群惊飞的归鸟。岛很小，他喊声在山林溪涧之中层层回荡，只要长了耳朵，没有道理听不见，所以奚青尘大概听见了，只是不肯应声。寄白石顺着山坡往上攀登，一直走到最高处倾斜的古塔。晦暝暮色中隐约分辨出奚青尘身影，若无其事地向他招手：“白石，过来。”
寄白石走过去，和他一道坐在崖前的巨石上。那本来是一块碑，平躺在草丛之中，年深月久，碑身变得平滑，已经分辨不出上面残余的镌刻。奚青尘道：“白石真好，什么都不问。”
寄白石道：“你想让我问什么？”
奚青尘笑而不语，指着远处的江面。“你看，这是岛上最高处。再没有比这里看得更清楚的地方了。”
寄白石随着他目光望去，江上夕烟幂幂，晚灯点点，流水白沙，冷光连野。只有他们身周的长草还畜养着白日残留的温热，以及一大团贪恋这温热的蚊虫。奚青尘道：“这里早上来和晚上来，看见的景色是不同的。”他又笑道：“自然，和苍梧山是不能相比。”
寄白石道：“高不一定就好。”
奚青尘：“是吗？其实我时常担心，白石会不会觉得这里太无聊了。只有这一座无名野山和这千篇一律江水，景色再好，看多了也是厌的。既没有朋友，也没有对手。白石是习惯了惊涛骇浪的人，却日复一日浪费在这岛上，不会觉得寂寞吗？
寄白石道：“既然如此，你又为什么要我留下？”
奚青尘道：“自然是因为我也怕寂寞。”
他神色显得很认真，几乎让人觉得滑稽，寄白石想：“他说谎。”随后又想：“那又怎么样！”那股挥之不去的饥饿感又开始噬咬他，像是住在他心里的一头狮子，非要得到点什么作为祭品。他大着胆子去碰奚青尘的手。他的掌心因为紧张而潮热，奚青尘的手却是冰冷的。
“我现在才知道，”师无畏说，看着手里的剑，虽然并不吃亏，却总觉得自己有点上当。“小石头比我想象的更信任你。”
奚青尘欣然接受了他的赞美。“剑不是无根之物，一个人的剑法有其来处。你出身苍梧，基础又极其扎实，即使你所得远远超过当初传授，如今更能集众家之长，应心而动，肆无定法，剑路里也永远藏着昔日的影子。”
“我再年轻十岁，听到这话，不能跟你善罢甘休。”师无畏摸着下巴若有所思。“老实说，你是不是久仰我大名，偷偷研究了我很长时间？”
奚青尘并不反驳，只是笑道：“江湖上凡是出类拔萃的剑者，我都略有耳闻。何况是你这样的异数！”
师无畏摇头：“你真可怕。但今天还是到此为止吧。再继续下去，你是赢不了我的。”他抛下那柄长剑，重新背上剑袋，突然问道：“我跟小石头比如何？”
奚青尘：“天壤之别。”
师无畏吓一跳。“虽然小石头不在这里，你这评价也太无情了，小石头若是知道一定很伤心。”
奚青尘道：“有什么好伤心？天高不可及，终是无形之气。地厚不可量，却是有德之实。天有不测风云，地却岿然不动。”
师无畏：“我觉得你很掌握一些说了等于没说的艺术，苍梧山上的老头子要是这么会哄人，小石头也不至于滚下来碰得头破血流。”他走过奚青尘身边，一拍他肩膀。“饿了。我在这城里逛了几天，觉得就数礼贤楼的鱼羮特别好。一起去吗？我请客。”
奚青尘谢绝：“不了，我从不在外面饮食。”
师无畏怀疑地皱起眉毛。“有必要谨慎到这个地步吗？谨慎未必使人长命。”
“不是，我只是习惯自己动手。”
师无畏突然两眼发光：“择日不如撞日，我想去看看小石头。他这个人也真是不通世事，师兄好不容易来一趟，都不知道带我浏览一圈本地名胜。他是和你住在一起江心的那个岛上？”
奚青尘苦笑：“有何不可。我想这会他也该回来了。”
章四陀罗
寄白石猛地回过神。他或者只是站着做了一个短暂的白日梦，一个疲倦造成的幻觉，梦的具体内容迅速淡去，只剩下那种鲜明的难以启齿之感，像掀开锅盖时一涌而上的蒸汽，冲得人眼前一白，须臾之间也散尽了。他搓了搓发烫的脸颊，继续往回走。暮色将至，墙外的合欢花叶都已收拢，如同柔顺低垂的羽毛，洞开的大门显得呆板而无防备，寄白石本能地察觉出有些不对，进门前已按住了腰间的剑柄。
他立刻知道有人。那人正从奚青尘被翻得乱七八糟的房中出来。那不是奚青尘，也不是一个受邀而来的客人。火焰形状的面具遮住了上半张脸，露出凌厉瘦削的下颔。
寄白石屏住了呼吸。比起愤怒，他更感到兴奋。
如果这个不请自来之人就是暗陀罗，传说中古怪而残毒的剑者，师无畏特意寻访的对手，奚青尘深藏多年的遗憾，那柄星星铸成的剑必须要完成的使命，那他寄白石，当然也是可以的！
一年前的秋天，寄白石在飞云涧败给年轻的新任衡山掌门高梧密。寄白石在他还是衡山大弟子时赢过他三次，所以每个人都以为他会赢下这次。奚青尘说：为什么你赢他那么多次，却唯独记得输的这一次呢？
因为剑者太贪婪，因为代价太惨重，因为人没有过去，只有现下和渺茫的未来——剑之道不是一条有踏实方向的，供他一步一个梯隥的长路，他永远是在攀登悬崖，偶一停步就会万劫不复。他曾获得的一切不能作为开脱，那仅仅是淹没他身形的云雾，使人回头张望时产生一些安全的错觉。那一战在他梦中重演无数次，失败的原因被他推想无数次：是他的骄傲轻敌或者不够匀称的呼吸，还是他那几个月来一直隐隐作痛的脚踝？包括高梧密在开始之前的每一个动作，说的每一句话，都被他反复地回想。判断对手的状态，应该是每一个合格剑者的本能。他为什么没有看出端倪？其实平心而论，高梧密是个好人，甚至是个君子，无论胜负，都保持着雍容温雅的气度，更显得掷剑于地，愤然而去的寄白石狭隘而无能。寄白石个人与他没有什么过节，然而也不能成为朋友。江湖常说不打不相识，他打过的人很多，却不曾获得一个朋友，大概是他眼中只有剑的缘故。剑这样对他，难道是公平的吗？
师无畏目送隐入芦苇荡中的船影，问道：“你们这里但凡来去，都要坐船？”
奚青尘：“游过来当然也是一个办法。”
师无畏：“好极了，一会我就游回去。”他张望暮色中苍茫江水和离离烟树，又问：“小石头去做什么了？”
奚青尘：“我拜托他替我送点东西给一个朋友。”
师无畏赞叹：“朋友好啊。小石头就是需要多交些朋友。他这样一板一眼，又不知变通，很容易得罪人，就很难不吃亏。”
奚青尘：“阁下朋友很多吗？”
师无畏：“倒也不是太多。毕竟出众如我，想要知己遍天下，也不大容易。”
奚青尘：“这我已经多少有些体会。”他看见门虚掩着，就伸手去推，一边喊道：“白石，你在家吗？”
院中景象映入眼帘刹那，他瞳仁突然一缩。与此同时，师无畏飞快握住他左手，一个声音毫无隔阂地直接在他脑海中响起，简直像是他自己的心声。“不要动！”
奚青尘闭上眼，深吸一口气，方才轻轻挣开师无畏的手，重新看向前方的陌生之人。说陌生，不过是初次见面，实则那特征，他早已耳熟能详，就像一个只存在于梦里的人突然跳到现实中来似的：一张火焰形状的面具。阴鸷的目光。手里提着的长剑，似乎还染有血痕。寄白石倒在他脚边，一动不动，似已失去知觉。
师无畏啧啧连声。“没想到大名鼎鼎的暗陀罗，也是个会闯空门的鸡鸣狗盗之徒。这境界低到跟你一样了。”他刻意地看了奚青尘一眼，向前微微一侧身，暗陀罗剑尖一动，师无畏僵在原地。
“站着。”暗陀罗说。
他声音低沉喑哑，仿佛一种怪异的兽类。奚青尘道：“阁下想要什么，不妨直言。”
他语调已十分冷静，像是充分理解了这突兀的情状。暗陀罗看着他，并未作答。奚青尘又道：“众所周知，暗陀罗对落败的剑者从不留情，既然他还活着，就说明必定还有些用处。”
暗陀罗道：“你在收集落星石？”
奚青尘：“不错。”
暗陀罗垂下的剑尖再次动了一动，离寄白石头颅不到半尺。“交出来。”
奚青尘叹道：“但是我手中一块也无了。”
暗陀罗嘴角挑起一个阴恻恻的弧度。“看来你不大在意他的性命。”
奚青尘道：“他落到你手，是他技不如人。我若没了剑，要怎么杀你呢？”
暗陀罗：“你要杀我？”
奚青尘笑道：“你不记得奚长逐了吗？”
暗陀罗道：“很好，留他无用。”
他手起剑落，师无畏高声道：“且慢。”他趁机往前跳了一大步，无辜地举起两只手。“等等等等，这事还可以商量。虽然小石头不一定待见我，毕竟是我师弟，他不心疼我心疼。这位暗陀罗老兄，你不过是想要一柄剑。就算你得到落星石，还得找人现铸，纵使是最好的铸剑师，也不敢说他有完全的把握，花费时间精力不说，未必可以成功。我这有一把现成的剑，拿来跟你换人，不比跟他来的方便而且便宜？”
暗陀罗冷笑道：“你知道——”
他话说到一半戛然而止。师无畏手中剑袋系口松开，露出了剑柄。剑鞘上是旋涡状的繁复图案，剑柄单侧形状优美的护手，不似中原的制式。他握住剑柄，将剑抽出三寸，那剑刃宽而薄，泄出一口尘封已久的死气。
暗陀罗盯着那柄剑。面具比起遮掩身份，更方便的是能遮掩人的神色，然而五步之遥，师无畏可以很清楚地看到他紧绷的下颔在微微颤动。“这柄剑，你如何得来？”
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