薛萦也跟着笑，说：“奴婢瞧檀监事似有争权之意。”
“他这一路，日日都在争。”皇帝悠悠地说，“何百载么……比当年的檀河差远了，心太小，眼不长，用着不顺手。他能做宗主，驰兰为何不能？”
“檀监事有心，也有这个能力，可是……”薛萦稍顿，“毕竟年纪还太轻。奴婢不是拿年纪说事，只是他如今架空缉事厂，已经被许多人当成了靶子，何百载立着也好帮他挡挡啊。”
“但何百载实在让朕不满。”皇帝说，“他是司礼监的宗主，一遇到大事难事与内阁商议，就光顾着保全自己，把正事抛在身后，不肯全力做事。先前鹤宵与皇叔闹事，他趴在地上像个王八似的，嘴咬得很紧，还没有他的六弟、七弟敢为朕分忧。今日那个叫巡街长随的王瑞也是他的人，他若真是如自己所说那般担心朕的地位，朕只说他蠢，可他真要有这一片孝心，也就不会在宫道上闹出动静了。”
薛萦笑呵呵地说：“陛下心如明镜。”
“能力不足、性子沉不下来，朕都能容，当大哥的嫉妒、忌惮声势逼己的弟弟，也可以说人性使然，可他的有些心思实在不入眼。”皇帝垂着眼，“外廷要换，内廷也不能安稳。”
“内廷之事，檀监事与戴公公定能为陛下分忧。至于外廷，”薛萦想了想，“梅阁老到底是太后的母家，您不好动得太狠。”
“皇家血脉凋零，朝堂上也没个能站住脚的傅家人。”皇帝转着手上的黄玉扳指，“朕倒是想用鹤宵，但又担心这些阴谋诡计的事情碰多了，对他的心性更不利。渡洲那边也还没给朕回复。”
薛萦说：“奴婢看，傅二公子是对陛下拟的那几个职位都不想上手，想推后再挑，虽说如此，但您若有吩咐，两位公子必定不会推辞。”
“也是，等贪污的案子落地，要空出些位置，到时还有更适合他的。皇叔虽说风流无能，两个倒是与之不同。”皇帝摇了摇头，拿折子挡住脸。
薛萦拿薄毯给皇帝盖上，轻步退到一侧站定。
另一边，檀韫与傅濯枝并肩往幽巷去。
眼见地方要到了，傅濯枝道：“都说冷宫多冤魂，怕不怕？”
“鬼哪有人可怕？”檀韫说，“今日多谢世子爷了。”
傅濯枝听他这声世子爷是打趣的意思，并非正经称呼，也就没纠正，说：“客气，顺路说两句话的事儿，再者说，没有我，翠尾也能替你周全。”
“世子爷有这个心，我便要道一声谢。”檀韫说，“倒是世子爷，我听闻你说话很不客气，不怕得罪何百载吗？”
傅濯枝笑了笑，说：“阖宫最凶的人就在我跟前儿，我还怕别人？”
檀韫偏脸瞅着他，“我哪里凶了？”
“长得这么漂亮，凶起来尤其吓人。”傅濯枝说，“我又不是没见识过。”
后头还跟着一队长随呢，檀韫耳朵微烫，拿扇子头轻轻打了下傅濯枝的腰，“不许胡说。”
傅濯枝老实了，“哦。”
青袍太监恭敬地候在巷子口，见一行人到来，立马行礼，“幽巷管事马双见过世子爷，檀监事，给您二位请安了。”
“别价。”傅濯枝瞥他一眼，“天都黑了，我们还要办差，都是托您的福。”
马双哎哟一声，扑通跪了下去，磕头请罪。
“先进去吧。”檀韫说，“马公公，带路。”
“诶。”马双颤巍巍地站起来，侧身引路，“您二位这边来。”
幽巷二字足以证明这片地儿的现状，阴暗狭窄，乱草丛生，夜风一晃鬼影重重，与巍峨帝宫不似一片天地。马双提着灯笼，将一行人引到其中一间屋子前，说：“九皇……九公子在里头。”
“陈才人的尸身何在？”檀韫问。
马双说：“正在停尸房，等别的衙门来领呢。”
檀韫没说话，马双便将门推开，一阵吱呀声，他说：“公子，御前来人了，快出来迎接吧。”
门内一阵木板响动的声响，随即一个人走出来，马双提着灯笼往前一照，露出这人的模样——青灰布衣，头发用木簪束起，眉眼很是俊朗，但因沉浸在伤痛中，眼眶通红，脸色煞白，不太妙的样子。
檀韫瞧着这人，心中毫无波澜，侧手示意身边的傅濯枝，说：“听闻噩耗，我与秦王世子奉命前来探望，还请九公子节哀。”
“傅恩叩谢圣恩。”傅恩撩袍下跪，朝乾和宫的方向磕头，随后起身对为首两人说，“傅恩一朝丧母，痛不欲生，内宦如海一直侍奉，最是忠心，还请诸位能放他一条生路。御下不严，是我的罪过，我愿代为受罚。”
他颤声道：“傅恩身边就这么一个旧人了，还请恩赏。”
“九公子宽心，如海性命尚在，但他擅自逃离幽巷，还在宫内犯禁，已被扣押，至于如何惩处，容后再定。”檀韫说，“我与世子来，是要问陈才人的事，请公子随我到衙门内堂稍坐。马公公，带路。”
马双将一行人带到管事衙门，请檀韫和傅濯枝上坐，傅恩坐在下首，自己则跪地磕头请罪求饶，一套动作行云流水。
“根据如海所说，他之所以冒死偷离幽巷，是想找人替陈才人处理身后之事，此事当真否？”檀韫看向傅恩，“九公子？”
“当真。”傅恩干燥的唇瓣开合，“我知道这么做是犯禁，可母亲去了，做儿子的哪能弃尸不顾，便想自己逃出去，是如海怕我出事，趁我在母亲尸身旁磕头，先一步去了。”
檀韫眼神一转，落在马双身上，“既如此，我就要问马公公两件事了。”
马双不敢直视，“监事请问。”
“第一件事，陈才人离世，你是报了没人理，还是根本没报？”檀韫问。
“我……我报了，只是净乐堂那边还没有派人下来，哪想到九公子这般着急，我——”
傅恩红着眼打断，“谁死了娘不着急？请公公慎言！”
见着软和小子敢这般和自己说话，马双下意识就要吼回去，但想到上座有人，立马忍下来了。
傅濯枝把一切看得分明，说：“事关先帝嫔妃，哪怕是幽巷中人，净乐堂也不敢故意耽搁，按照规矩，一个时辰内必会派人过来收尸。马双，你要是再扯谎，我叫人唤了净乐堂的人来，如此你得罪了人家，死后可没人帮你收尸了。”
“……”马双只得认了。
“第二件事，”檀韫说，“如海是如何逃出去的？你们这衙门是摆设不成？”
马双眼神闪躲，嗫嚅道：“回监事的话，这两日是每月烧草药祛湿邪的日子，每日都有御医院的小吏们进出来往，咱们这里本来内宦就不多，也要跟着各处各屋的打扫忙活，因此一时不慎，才将人放出去了。”
檀韫安静一瞬，说：“办事不力，守卫不牢，当罚，提刑何在？”
衙门外两列提灯红曳撒中走出两人。
“将马双拖下去，杖二十，扔去净乐堂，若还能喘气儿，就罚作苦役，若是熬不住，”檀韫垂眼看了眼面如青鬼的马双，“也方便净乐堂就地处置了。”
提刑宦官已经走到马双身后，熟练地锁口噤声，拖了下去。
傅恩看着马双呜咽着，像条狗似的被拖拽出去，咬紧的牙关迟缓地松开了。
“恶奴已处置，净乐堂稍后就会过来接走陈才人。”檀韫朝随行的御前牌子说，“启明，请九公子到西苑的宫殿暂住，派几个细致的人好生伺候，不可怠慢。”
启明俯身应下。
“是、是许我出幽巷了吗？”傅恩不可置信地看着檀韫。
檀韫回视，温声说：“陛下做皇子时行七，比九公子不过大了三岁，因此对于宫中往事也不知情。此事一出，陛下知道了公子的存在，自然不能再让公子住在幽巷。”
“……”傅恩屈膝跪地，磕头道，“叩谢陛下……隆恩！”
“公子请起。”檀韫起身说，“还请公子先好好休息两日，待此事查明，我再来见公子。”
傅恩起身，对檀韫和傅濯枝点头，等两人先行离开了。
启明这时上前行礼，说：“奴婢是御前牌子，贱名启明，公子请随奴婢来。”
傅恩不太适应被人这般尊敬对待，也知晓御前牌子是在御前承奉的人，在内宦中也是万里挑一的拔尖儿，颇为拘谨地点了下头，说：“多谢公公。”
“奉命办事，何谈谢字？”启明侧身弓腰，“公子，请。”
傅恩连忙跟上。
启明将人领进西苑的澄明殿，对来侍奉的宫人叮嘱一番，便向傅恩行礼告退了。
傅恩坐在软榻上，被柔软的垫子和明亮的烛火烘得暖洋洋的，僵硬的手脚逐渐有了温度。两个内宦端着热水盆来请他净手，他不太适应人伺候，缓慢地洗手擦净，叫住其中一名内宦，“我有一事想问，不知可否？”
内宦俯身说：“公子请问。”
“秦王世子我是知道的，但那位监事……我见识少，不知那座衙门有这么个职位，还请公公告知我，免得我不慎得罪了贵人。”傅恩不好意思地说。
“公子不常在外面行走，不知道是正常的。”内宦说，“宫中只有一位监事，便是姓‘檀’，是随了先帝爷身旁那位司礼监檀掌印的姓，在檀宗主膝下行七，从前是潜邸伴读，如今是正四品的御前太监。而监事一职，是陛下特意为檀监事所设，令监事从旁辖管缉事厂。”
“原来如此，”傅恩安静了一小会儿才出声，“当真是内廷数一数二的人物了，难怪年纪轻轻，气质不凡。”
内宦说：“是呢。檀监事是内书堂出身，又在陛下跟前儿伴读多年，气质风华非常人能比。”
的确非常，与天潢贵胄的傅世子站在一起，虽一放一收，却丝毫不让。
还有那傅世子，傅恩心中不明，只觉得方才在幽巷中，傅世子看自己的眼神有些不明，但绝无善意。
第48章 惊噩耗
“翠公公, 马双已经招了。”
缉事厂内署衙门的番子呈上供状，翠尾伸手接过，看过后说：“果真是被收买的, 监事料事如神。马双如何了？”
“昨夜我们暗自去净乐堂提审过后, 还是将人安置在原处，派了人暗中盯着, 一切如常。”番子说。
“做得对。且记住，若有人暗中对他有所动作，定要注意探查。”翠尾嘱咐两句，转身回了莲台。
不一会儿, 是观回来了。翠尾给他倒了杯茶, 问：“查得如何？”
“御医院、缉事厂的大夫和两位仵作一同验过尸身, 确认陈才人是死于头疾。”是观说罢将茶灌进肚子里。
“王瑞做了这么久的巡街长随，不会不知道规矩，擒住如海也该拖回衙门惩戒, 没有在宫道上动手的规矩。”翠尾眯眼，“他这是欲擒故纵。”
是观拉出凳子在他面前坐下, 说：“王瑞想放九皇……公子出来？会不会和何百载有关？”
“虽说王瑞是何百载的人, 但若说此事是何百载授意, 我倒觉得不太可能。”翠尾思忖道，“毕竟放出九公子于他有什么好处？”
“会不会……”是观下意识地看了眼窗外，小声说，“该不会是要另择主子吧？”
“司礼监是天子的内廷衙门，只有天子一位主子，你是说他想造反？”翠尾蹙眉道, “何百载虽不安分，但没有这么蠢吧？虽说陛下在位时间还不久, 但内廷有小爷和戴公公，外廷有宋阁老等，北境与南疆都是忠心耿耿，他凭什么反？”
“哥，我就随便一说，你也随便一听。我觉得有些时候越大的事情，他做起来虽难，但想起来却简单。比如造反这件事，”是观压着嗓子说，“它不一定要大动干戈，只要陛下……陛下那什么了，不就只能另择新主了吗？”
翠尾攥紧茶杯，眉眼微沉。
“悔不该答应！”何百载将茶杯掼到桌上，负手在原地转圈。
随堂太监刘秧说：“干爹，王瑞是巡街长随，他阻拦如海是尽职尽责啊，最多说他犯了规矩，查不到咱们头上来。”
“话虽如此，但我这两日越来越不安，总觉得有一双眼睛在背后盯着我，不……不止一双！”何百载来回踱步，看着被擦得毫无灰尘的地板，眼前有些眩晕，“那日傅世子的话……越想越奇怪。”
“傅世子是偶然经——”
“不，以他的性子，原本不该掺和进来，这人身份背景大得很，随便迈一步就能登天，偏偏他就是不肯迈这一步。”何百载仰头一思忖，“虽然事关傅恩，但这位九皇子在傅世子眼里就是个屁，他根本不会重视。就算说他与王瑞唱反调是随口为之，可他又回乾和宫，与檀韫一道去幽巷，这就不是顺路的事儿了。”
“说起来，傅世子近来的确有些不寻常，他从前难得入宫，近来却是勤快得很。”刘秧走近一步，“我听说他好似对檀韫起了心思，每次都是去莲台。”
何百载冷笑，“这就说得通了，或许他不是在和咱们唱反调，只是在帮翠尾。”
刘秧阴阳怪气地说：“脸蛋漂亮就是好，连傅世子都上了钩，要帮忙掺和一脚！”
“你不懂檀韫。要说傅世子见色起意，有意讨好，有可能，但你要说是檀韫故意勾/引，以谋求好处，绝无可能。”何百载意味不明地笑了，“我这个七弟啊，人纤细，骨头却硬得很，直楞楞地杵着，不会使这种手段。”
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