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“这么一比，茅坑也干净。”檀韫嫌孩子傻，语气却不严厉，“北镇抚司如今让江峡握着，一群猢狲簇拥着猴儿王瞎嚷叫，那些不顺服的不管有没有本事都得在底下窝着，容得他出头？”
是观本该是钟鼓司的，八岁时被小爷从色太监手里救回来，否则就被糟蹋了，这是救命之恩。后来小爷把他弄到自己身边，教他读书习武，这是养护之恩。养育之恩舍命难报，他打心底里信任小爷，觉得小爷不会随便冤枉谁。
见孩子嗫嚅着不吭声，檀韫知道他是有疑惑但不敢跟自己犟，便说：“有话就问，今儿就要你心死。”
是观便问：“他只是百户，不算出头吧？”
“窝在底下的也有好些百户，他们顶着衔，手里没一份正经差事，可常南望去年却办了三桩像样的案子，如今先把功劳压着，乍眼是也被打压，可只要有机会，他就能顺理成章地爬上去。江峡如此费心，常南望有什么特殊？”檀韫说，“因他是菩萨的心头肉，运气好的格外周全，还是因他表面不肯攀附，私下却早已拜了恩父？如今还要结识你，你当他真不知道你是我的人？”
一语惊醒梦中人。
是观心中一凉，若常南望只是想借着他结识小爷，就只算做他被蒙骗利用了一遭，但就怕这人两面三刀，是根毒钉子，要来害小爷！
房内沉默小会儿，尚柳来摸是观的脸，一指头的湿润，不免温声说：“你还小，世间多的是人，有真好的等着你。今儿流完眼泪，明儿就清清心肺，莫做痴儿，知道吗？”
是观粗鲁地擦一把眼睛，眼泪鼻涕糊了一手掌，瓮声道：“他不嫌弃我是阉人，肯以礼相待，还送我礼物，我便真信了他！”
“同样习武，你小小年纪就上北疆战场杀敌，他敢不敢？你有救驾之功，他有没有？你扶弱救贫，他肯不肯？你是他的通天梯，轮不着他来嫌弃你。”檀韫说，“除了那俩蛋，你比他什么也不缺，何必自卑自贱？”
是观吸溜着鼻涕依偎过去，肉肉的脸蹭着檀韫的肩膀，“我知道错了，以后一定擦亮了眼睛！”
檀韫这才满意，“去睡，起来后还是乔样去宝慈禅寺把今年的香火钱敬了，听说善堂在雪地里又捡了些乞儿回去，原先的园子估计不够住了，让师父们找人修一修吧。”
“是！”是观站直了向檀韫行礼，又转身向尚柳来行礼，轻步走了。
等脚步声远了，尚柳来看向檀韫，话中露出尖锐，“好个真汉子，骗到咱孩子身上了。那个常南望，我想法子料理了他？”
“不急，”檀韫说，“既然父慈子孝，就先留他为他的好干爹抬棺吧。”
第03章 不知客
檀韫在橘东街边买兔儿签，穿海天蓝圆领袍，流水纹白鹤氅，头上戴一只蝴蝶白玉闹蛾，神清骨秀。
老板一边忙活一边琢磨这是哪家的小神仙，山珍海味吃不饱，来路边买零嘴儿，若是不慎吃坏了金贵肠胃，家里是不是要来砸摊子？
檀韫不知老板心声，知道了就要喊冤，路边摊简直好极了。盯着烤架上的肉，他轻抿了下嘴巴，说：“再加五支。”
老板应道：“好嘞，您稍等。”
火候一到，老板取出用秘制酱料腌制的烤兔子放上砧板，一刀下去，半焦脆的外皮呲呲响，溅开浓郁的热油香。
檀韫眼也不眨，口齿生津。
老板麻溜地将剁成小块的兔丁用细签串了，数了十支包好递给檀韫，做生意必备的热情掩住了忐忑，“您拿好，小心烫，喜欢便请下次再来！”
檀韫道谢，转身涌入人群。
自岁末正旦，许多人都戴着闹蛾，各色各样，以应节景，街上熙来攘往，人实在是多。檀韫护着兔儿签到中段的一家花苗铺，候在门前的便装番子上前来，“夜里有灯火表演，爷往仰月楼去了，着卑职等您一道过去。”
此次随行的锦衣卫是檀韫从缉事厂挑的，锦衣卫如今还乱着，用起来不放心。他问：“乔样的到了么？”
番子说：“照您的意思，他们走的是后头的流光巷，经曹氏菜铺、呡儿茶楼、一长蹴鞠社，最后在脉脉花舍停留。”
檀韫点头，分了番子两支兔儿签，两人一道往仰月楼去。
仰月楼在更东边的泼云湖边，围岸而建，是佳节登楼观景、平日登楼静坐的好地方。檀韫对雍京的街巷十分熟悉，带着番子抄近路走小巷——兔儿签再不吃就不酥了！可街上人挤人，叫人一撞，就怕让签子插穿喉咙。
行至途中，一身响声冲天而起，天幕晦暗，火红麒麟烟火凭空出现，是缉事厂的信号。
事情办成了，檀韫收回目光，正抽出半支签，突然顿住脚步。
“唰——”
番子的刀不及全出鞘便被一只黑指套包裹的手摁了回去，来人身手不凡，过了两招后抬膝顶得番子俯身干呕。脑后突然袭来一道拳风，来人啧了一声，偏头闪避的同时一掌劈在番子后颈。
番子“呃”声吃痛，闭眼倒地砸出闷响。
来人甩了甩手，转身看过去。
檀韫左手拿稳剩下的两支兔儿签，右手松拳收回，说：“放肆。”
年纪不大，倒颇有静中藏锋的气势，来人提了提右手的指套，客气地说：“家主想请檀监事一叙。”
上辈子檀韫在脉脉花舍遇刺，刺客早有部署，说明他身边有内鬼提前暴露了制定的路线，后经查实，内鬼是身边的一个火者。这回，他明面上一切照常，着番子乔样去脉脉花舍钓鱼，本以为会少一桩麻烦，却不想是一桩换一桩。
上一世这人也在此处候他么？
半臂劲装、马尾、身段利落，是侍卫武职一类；长袍、镶绿松石小冠、鹿皮靴子，绝非寻常大户出身；面具后是双荔枝眼，样貌应该也不错。
檀韫收回打量的目光，“想见我的人很多，贵主人得再等等。”正欲转身，却听对方殷切挽留，“家主亲至，诚意万分。”
身后冷不丁响起一道轻巧的脚步声，檀韫眉间微蹙，猛转身的同时袖箭疾出，柔软宽大的白方缎和强劲的迷香却在他看清对方前打在他的眼睛上，他踉跄着摔下去的同时听见箭头入肉的哧响，那人却不觉痛似的，克制地笑了一声。
该死！
檀韫再醒来时发现自己被蒙着双眼，先前剩下的两支兔儿签估计已经被野狗叼走了，他双手空空的被举至脑袋两侧、绑在身下的榻上。榻上铺了层毛毯，不硌骨头，他的大氅被脱掉了，脚腕也被一起绑在榻尾。
这是个完全受制的姿势。
但没人会将仇人或想除掉的人绑进熏百合香、烧暖炭的房间，用柔软不勒肉的缎子绑住手脚，在檀韫看来，这种意味不明的绑架比真刀真枪的刺杀或者入骨见血的凌/虐更危险，他竟翻船栽进了这样别致的阴沟子。
不是遇刺就是被绑架，难不成他命中注定今日有一劫？
脑子里迅速搜捕嫌疑名单，檀韫说：“说话。”
屋内的安静仿佛听到指令，终于破开裂缝，答话的是一道很轻的呼吸，就靠近他的左太阳穴，像只觊觎着、随时可以吐出蛇信子的毒蛇。
檀韫汗毛卓竖。
“莫怕，我不会杀你。”
对方说话了，很轻，像是被什么笼罩着，茫茫的听不真切，是他们见过面，怕他闻声识人，还是单纯的格外谨慎？
总之檀韫没有辨认出来，真诚地说：“但是我想杀你。”
对方浑然不惧，好奇道：“你经常这样震慑别人？”
离得这样近，檀韫却闻不到对方身上的味道，只有一股淡淡的血腥和药味，这是一种被刻意遮掩、清洗过的干净。他否认，“我头一回遇见你这等腌臜。”
对方沉默一瞬，“我什么都没做，只是想和你说说话。”
低低的，听着甚委屈，檀韫略感惊奇，“非得用这种方式和我说话，你很见不得人？”
“面对面的，我……我怕说错话惹恼你，也怕一个控制不住就冒犯了你。”对方语气诚恳，“我不想你不高兴。”
难道把他绑起来就不算冒犯，他还会高兴？檀韫觉得这人的脑筋多了个弯，不再纠缠这个话题，转而审判道：“你脱了我的鹤氅。”
“帮你脱过鹤氅的人那么多，你也觉得他们腌臜？”
这话有点咬牙切齿，让檀韫听出了幽怨和……嫉妒？他愈发莫名，“你还绑着我，这是对待脔/宠的把戏。”
对方放松语气，笑他没见识，“那样的把戏会比这坏百倍，你没去过风月之地，自然不知。”
檀韫是没去过，只是想起宫里的有些宦官与人厮混，是要把人绑起来才好作弄……等等，难不成这人也怀着这种龌龊心思？
他蹙了下眉，还没来得及说话，对方已经自顾自地表扬他，“不去好，嫖的卖的都不是好东西。”
“是么？”檀韫突然偏头，吓得对方往后瑟缩了一下，没让他的鼻尖碰到自己。
这般闪躲又不像要作践人的样子，檀韫只得暂时放下这个猜测，转而问：“所以你常去那种地方？”
“嗯。”对方的脸就停留在与檀韫差一点、却绝不会肌肤相碰的位置，逗猫儿的语气，“要不要来抓我？”
是个花花公子，檀韫在小本上再添一笔线索，嘴上却没大兴致地说：“少往自己脸上贴金，我贵人事忙，过了今日就不会记得你。”
对方不甘心似的，“你先前还说要杀我。”
“我让下头的人去办，把你剁碎了喂狗，但不要他们告知我你的身份。”檀韫挑衅，试探，“不过你骑在我身上的时候，可以……”他被掐住脸，对方的气息有些焦躁，“谁教你的？”
檀韫趁机一嗅，这人连手上都没有任何味道，也太警惕了。他暗道麻烦，不客气地“啐”道：“你爹。”
脸上的手立刻松开了，对方的眼神在他被掐的位置看了两眼，才不屑道：“老乌龟一只，你瞧不上吧。”
“说不定老当益壮。”檀韫在阴森森的注视下不解地皱了下鼻尖，“你这样‘在意’我，却没听过旁人怎么说我吗？其中有个评价经常出现，叫以色侍君，这个‘君’可不只是指君王。”
檀韫五岁入宫，不必从低级杂洒做起，因他当年投的是老祖宗檀河门下，还是做小儿子。老祖宗将他养在身边，送进内书堂，两年后让先帝爷掌了眼，就送到七皇子身边做伴读。位高权重的老祖宗不会无故偏宠，金尊玉贵的七殿下也不会无由亲昵，只有檀韫知道他自小耍心眼，受鞭策，躲暗箭，不知良多，可外人不晓得，说他只赖于那么张很漂亮的脸蛋，和更多不堪入耳的评价。
对方没有回答，檀韫催道：“骑不骑，不骑就滚。”
“不滚。”须臾，对方平静地说，“今日头一回相见，我们好好认识一下吧。你叫什么？”
尾音微微上扬，飞出一小弧度愉悦。
莫不是个白痴，檀韫说：“滚。”
“好的，阿滚。”对方说，“我叫——”
“狗屎。”檀韫打断。
“好的。”对方很大度地接受，又问，“你多大年纪？”
檀韫问：“你有五十么？”
“一半都没有，简直很年轻貌美。”对方说，“我知道你今年十七，五月十六生人，我已经为你备好了十八岁的生辰礼。”
“多谢，不必。”檀韫矜持且挑剔，“送我礼的太多了，多你一份放不下。”
对方热情地说：“我家很大，还有好些宅子，你可以把那些礼物放在我家，把我送的放在身边。”
檀韫认真思索了一瞬，说：“我跟你很熟吗？”
一句话好像打击得对方不大自信了，但这人脸皮堪称一绝，竟小心翼翼地祈求道：“我送的小物件，也可以随身携带……行吗？”
檀韫沉默，随后婉拒，“不行，而且我只用好东西。”
“这是自然，需得是好东西才配得上你。”对方兀自忽略那句“不行”，殷切争取，“我有钱，会送你顶好的。”
“算了吧，你不如拿钱去治脑子。”檀韫建议。
对方漠然地说救不了，又低头可怜地用额头蹭了下他肩膀处的衣料……这到底是个什么人啊？檀韫腹诽，又继续试探，“多试试，你脑子坏了，妻儿怎么办？”
“我没成家。”对方迅速回答，咄咄抱怨，“之前有人为我说亲，我不愿，那人不要脸地追到了我家里，还鼓动一堆人来逼迫我，我忒烦，就把他的舌头割了。这下好了，他再也不会说了。”
这事儿倒是可以顺着查一查，檀韫说：“你在举例子恐吓我么？我不从，你就把我的腿砍了，这样？”
对方的视线因此从他的脸上挪开，落在腿上，那是一种专注于是炙热，仔细于是直接，干净于是敬畏的目光——好复杂啊。
虽然有袍子挡着，但那视线别说几层衣料，墙都能烧穿吧，檀韫被看得别扭，下意识地并腿蹭了蹭，对方因这小小的动作回神，立刻把眼神收了回去。
檀韫不动声色地松了口气。
“不会。”对方说，“你的腿很漂亮，不该落疤。况且砍了就接不回来了，最多打折。”
檀韫：“……”
“也不会，吓你的。”对方自娱自乐地笑起来。
檀韫抿了下嘴巴，催促道：“你滚。”
“放你继续陪你的陛下逛街？”对方比满林子没熟的果子还酸，“是了，你们青梅竹马，情深意重。”
檀韫因为这句话捕捉到了一点苗头。
这人酸这个酸那个，听他说不正经的话会焦躁愤怒，还用那种大杂烩眼神看他的腿，难不成是……倾慕他？可上一世没有这一出戏码啊。
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