陆观道下意识看了看自己，还好他尚且穿着干净衣裳，不过是不敢去买包子了，转头就把钱塞回斐守岁的手里。
“不去了！”
斐守岁捏着铜钱，笑看：“不饿吗？”
小孩沉默片刻，撇着头去看包子铺。包子铺前的男子出口就骂：“没钱吃什么包子，别影响我做生意！”
声音从街的对头一巴掌扇到陆观道脸上。
陆观道吓得躲到斐守岁身后，连声：“不饿、不饿！一点都不饿……”
斐守岁乐得看见这么个可怜样子，他蹲下又将钱塞给陆观道。
“饿就去买，这点钱我出得起，你跟了我就不要委屈自己。”
陆观道不懂拒绝，接过钱，又张望包子铺的情况。
被摔在地上的乞丐居然抱着中年男子的腿，一张看不清嘴巴的脸吐出一长串字。
“哎哟，大爷给口热乎的吧，小的再不吃着东西就要死啦！您就大发慈悲赏口饭吃，就吃口客人吃剩的，绝对不给您添堵，可怜可怜小的，小的给您磕头了！小的祝您福如东海，寿比南山！”
说完，三个响头落在地上，铿锵有声。
陆观道愣在原地，进退两难。
随即看到，中年男子抄起笤帚就往乞丐身上打：“你这腌臜货，这一头的虱子我看了就恶心！要不是今日我生辰，早就押你去见官老爷了。还不识相点滚。”
乞丐磕完响头蜷缩在地上很久，人群一点点围拢过去。忽然乞丐不再赔笑，他在围得水泄不通的圆圈里站起身。
这一站好像换了个人。
乞丐朝着中年男子痞笑道：“大爷不给就不给，别嫌出这种话啊。”
说完他拍去身上的灰，拄着木拐杖一瘸一拐地离开了喧闹。
街对面的陆观道呆呆地目送乞丐，他缓缓伸出手摸向自己的头发，很粗糙，很乱。他一句话都说不出来，也没有什么眼泪水，就是嗓子莫名其妙地哑了，喉间湿润，鼻子酸涩。
斐守岁见状立马将他的手牵过：“包子有什么好吃的，我们去吃烤鸡好不好？”
陆观道没有回话，斐守岁便捏了捏他的手心。小孩的手心本该柔软，可在斐守岁手里的，仅剩伤疤。
好像是终于缓过神般，陆观道开了口：“嗯，吃烤鸡，没吃过烤鸡……”
斐守岁知晓玩笑开过了头，惭愧之意慢慢从陆观道的手掌传入他的心里。想是做妖怪高高在上看人久了，竟然失去了感同身受。但他拉不下脸，连旁敲侧击都不愿意，他始终不会和孩子站在一个视野。
老妖怪垂眸。
“等会儿买些点心，再去客栈好吗？”
陆观道猛地吸鼻子，仰头时恢复了原来模样，笑呵呵地说：“好啊。”
“……”
这一笑，斐守岁的良心受到了严重的打击。
走出去几步，陆观道一直不愿说话，只是愣神看向街道两边。斐守岁为讨小孩开心，还给他买了糖人。
糖人吃去大半，小孩只觉得舌头是甜的，另外有说不出的酸味。
于是陆观道问那一手食盒，一手烤鸡的斐守岁。
“为什么我心里头噎噎的，你心里头噎吗？”
“我不噎，是你受委屈了。”
斐守岁说得很慢，慢到陆观道以为斐守岁不愿搭理他。
陆观道看着仅剩一对脚板的麒麟模样糖人，他忽然说：“不晓得委屈的意思，就是有点吃不下东西。”
斐守岁还没回话，一个熟悉的语调闯入两人的耳朵里。
语气是恳求带点羞愧，似乎是不好意思又恬不知耻，声音靠陆观道近些，幽幽的，做贼心虚般。
“那小公子不吃，可以赏给我吗？”
陆观道被声响唬一跳，糖人从他手上啪唧掉在地上。
小孩子瞪大了眼，他看到方才包子铺门口磕了三个响头的乞丐，正贼兮兮地捡起地上的糖人。
乞丐咧嘴憨笑着抹去糖人上的灰尘。
斐守岁皱眉拉着陆观道的手要走。
乞丐却说：“公子有事来镇子里打听，不如问问我们做花子的。说不准这消息比那些妇道人家的快。”
斐守岁停下脚，他看一眼周围的人。
街道上并没有什么异常，只有陆观道不解地看着他。斐守岁拍了拍小孩肩膀。小孩歪头不语。
“回去再买一只。”说着那只烧鸡已丢在了乞丐手上。
陆观道盯着烧鸡，问：“真的可以再买一只？”
“嗯，真的。”
……
客栈。
陆观道洗了离家后的第一次澡，已在床榻上沉沉睡去。
斐守岁便趴在窗口望来往路人，烧鸡被孩子拆入肚中，只等乞丐的那只是否有回应。虽然斐守岁不缺钱，但付出没有回报的事情，他也不愿做。
客栈在好寻的地方，且这间屋子邻面红枫成排。红枫林又靠近小河，河边有隐蔽走道，很适合暗通款曲。
等不了多久，一个拄着拐，动作却不减慢的人影从红枫林里突兀。乞丐抬眼就看到了斐守岁，他的手里还掐着一只鸡腿。
斐守岁叹一息，也不知靠不靠谱。虽然如此，但确实如乞丐所说，有时候他们的消息会更加快，斐守岁需要唐家的故事，只能忍着洁疾与之会面。
将房门阖上，老妖怪下了楼。
红枫被风儿吹起落在屋檐上，毫不自知地吹到二楼的窗子旁。
斐守岁在一片红色风景里抱胸而立，他淡淡表情，又倚墙衬着身姿，像是一抹白颜料点在赤红画卷上，用强烈冲击的美感形容再合适不过。
他开口道：“我想知道三天前唐家发生的事情。”
只见乞丐指着鸡腿说：“公子，这烧鸡太好吃了，您哪家铺子买的！”
“……”
第6章 唐宅
斐守岁瞪了眼：“成衣铺斜对角那家‘池娘烧鸡’。”
乞丐轻笑。
“唐永妻子便姓池，闺名池钗花，她家祖传做烧鸡。”唠一半，乞丐啃一口鸡腿，又说，“但是唐家出事后，池家并没有任何动静，甚至出丧也只池钗花的娘亲一人。”
“也没听说池钗花和家里人关系不好，不过唐年却有不好的传闻。”
“唐年？”斐守岁来了兴趣。
“出事前一个月，唐年曾要娶池钗花闺中密友亓官家的二姑娘，可惜不知怎么着，亓官家二姑娘在抬轿去唐家时失踪了。作为新郎官的唐年居然毫不知情，得知人不见后也并没有很悲伤。”
斐守岁垂眸，他想到城外棺材铺前遇到的鬼新娘。
“亓官家二姑娘身量如何？”
“魁梧！”乞丐比画一下，“不过看画像倒也算落落大方，不失大雅啊。”
魁梧，不失大雅……
斐守岁笑道：“那你可知唐家的荒唐事？”
“知道，都传疯了，不过我所知的是另一个说法，公子你可要听。”
“难不成一只烧鸡买不了这个故事？”斐守岁早知如此，他拿出一串铜钱，丢给乞丐。
乞丐立马接过，细数一番，方才收入囊中：“好久没见这么多钱了，公子出手真大方。”
斐守岁默然，他总觉得面前之人并非真正的叫花子。尽管来者扑面的地痞之气，但在刚才的交谈里，至少从用词气质上看不太像。
为何要扮作叫花子，还是不得不扮成叫花子？
乞丐没有注意到斐守岁异样的眼光，嬉皮笑脸地把钱藏好：“公子可别太吃惊，听我说。”
“您知晓那些个妇道人家说的吧。她们也就知道是池钗花勾引弟弟唐年，导致哥哥唐永失手杀了她。现在看上去是一家死了俩，唐年也疯了。其实事情并非如此！”乞丐再一口将鸡腿整个带皮嚼入嘴中，“我所知，是弟弟唐年要强了池钗花，被哥哥唐永发现了。”
斐守岁微微颔首，示意乞丐继续。
“且是池钗花失手杀了唐年，而唐永因胞弟死在面前无法接受，所以……”
“所以？”
乞丐说着，用吃干净的鸡腿棒子，在脖子那抹了下：“在屋里上吊死了。”
斐守岁并不特别相信眼前之人说的话，他只不过当成了故事另外的一种可能性。
他提问：“照你所说，唐家两兄弟死了，那剩下的不就是那位池家姑娘？可我只见过唐年。”
“这就是这事的诡异之处，您既然见过唐年，那您可有注意唐年的行为？”
斐守岁思索着，想起棺材铺前那举动十分小妇人的唐年，倒是有趣了。
“公子要是不信我说的话，大可随我去唐家看看。”乞丐笑云，“我猜公子扮作书生模样，但形事风范不似小家之气，莫不是上头的官爷，来这里查案的？”
斐守岁朝乞丐笑笑：“不是什么官爷，就一书生平日爱写鬼怪话本。”
他撒了谎，不过好用。
乞丐看到斐守岁客气的笑，也跟着笑说：“小的能遇到官爷这样的人，真是福气咯。不知能否请教官爷名号？”
斐守岁行走人间，从不用虚名。他拱手，微微弯身，折扇与画笔随着动作摩擦。肩上落入一片枫叶，点在浅色衣裳上，很具风雅。他的这番礼数是将乞丐放于自己齐平的位置，并无蔑视。
“斐守岁，字径缘。”
乞丐见状也装模作样地鞠了躬，看上去十分滑稽，然后在斐守岁的注视下，极其拮据地从补丁袋中掏出一张泛黄的纸。
“小的听不明白。”
“……”
写好名字。那乞丐看了许久，又反复念上几遍，方笑道：“好名字！”
斐守岁面无表情，只想骂一句：别装了。
“礼尚往来。”
乞丐旋了一圈嘴里叼着的鸡腿骨：“小的无名无姓。”
好一个无名无姓。
随后，斐守岁又多付了乞丐一只烧鸡的钱，让乞丐带着他去看看唐宅如何。临走前不忘嘱咐客栈小二，让其到饭点给客房送去吃食。老妖怪还记得有个小人儿在楼上睡着，就怕那食盒喂不饱。
只不过他没有料到的是，陆观道早醒了。
小人儿不敢睡得太深，却因太累了，一口气睡上了半个时辰。
陆观道坐在床榻上发呆，他朦胧着眼四处寻找斐守岁的存在。可惜，屋子里就他一人。
风飒飒地将红叶吹进来，小孩穿靴下榻趴在窗口，露出半个小小脑袋。他远远地看见枫树下一身浅色衣衫的斐守岁，还有包子铺前的乞丐。尽管隐藏在树影里，陆观道还是准确地找到了斐守岁。那种站姿，那身衣裳还是刚刚才买的。
但当小人儿看到乞丐的时候，心里惶然一抽，他使劲想长高些，他想不用踮脚就能看到下面的人在干什么。
说话？为什么要和乞丐说话？
他也是乞丐啊。
怎么不和他说话，这是不要他了吗。
陆观道用他极其丰富的想象力，脑补到斐守岁有了新小孩不要他的样子。或许斐守岁起初是看他可怜，才愿意多陪他会。
脚实在是没了力气。陆观道一屁股坐在地上，这个角度能瞅见斐守岁买的食盒。
小孩子的脚麻了，歇了会才慢慢地起来去开盒子。都是精致的吃食，用来讨孩子欢心。
陆观道却小心将盒子盖上。
他想，这盒子里的东西很快就不是他的了。
心里头又噎着慌，却不似吃馒头噎住的那种，是一碗水解不了的困惑。
过了好久。
陆观道再次凑到窗口去看，发觉树下的斐守岁朝着乞丐鞠躬，还不知给乞丐写了什么。
包子铺的乞丐好似很开心。
窗边的小人儿一下子没了分寸，他觉得他完蛋了，原来斐守岁一直在诓他，那些子说的都是甜言蜜语。
陆观道坐在窗边，手里搓着衣角。忽然他站起来，习惯性地拍了拍身上的灰，随后打开食盒，一口气吃完了所有点心。小孩想，要是吃完了，就不会有人来抢。
吃完后再去窗口看，斐守岁和乞丐都不见了，消失在那片红枫林。
陆观道却异常冷静，他几乎没有犹豫，很快速地整理好床榻，又合上食盒，再将茶盏倒扣。
一切准备就绪，他记起陆姨对他说：
凡事不去争抢过，便是要后悔的。
……
斐守岁跟着乞丐来到唐宅前，还没商量好要怎么潜入。走近时看到宅门大开，里头静悄悄，只有风吹草木发出的簌簌声。
老妖怪凭借多年的经验判断道：“里面没人。”
“据我那些弟兄们说，自从唐宅出了事，家仆是走的走，散的散。”乞丐摸了把自己夸张的胡子，“所说不假啊。”
斐守岁已知宅内没人，便大摇大摆地走了正门。
乞丐并不感觉奇怪只是叹一句。
“公子有做官爷的风范！”
斐守岁没搭理他。
走入宅内，刚过影壁，一股血腥味在空中刺激着老妖怪的神经。于是斐守岁有引导性地走向血腥味的源头。
入唐家内宅，果真如乞丐所说，空无一人。
宅内多种梧桐，在深秋梧桐叶萧条。地面石砖混着其他树木的叶子，又因无人打理堆积。
这里静得好像被世界遗忘。
斐守岁注意着脚下游廊，是好几日都没来过人，一切都攀上了“陈旧”二字。
直至来到书房前，那血的味道混合尸臭的糜烂味最为浓烈，像在雨里死了三天的水牛。
乞丐不堪重任，拄着拐在书房门口吐了。
斐守岁无所谓这些，他为点去冤魂执念，常常碰到这种事。一来二去，习以为常。
老妖怪推开书房的门，浓重的尸躯气息扑面袭来。
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