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北棠娘子未着一只发钗，她懒懒地靠着，长发遮掩耳垂，眼皮子垂在苦涩的药碗里。但也只是脸色不好，斐守岁看到代表人生魂的那盏灯，在北棠的肩膀上并无异常。
装出一副命不久矣的样子。
老妖怪猛地吸一口气，就是刺鼻的异香，他不得不点了迎香穴，暂闭一切。
薛老夫人上前：“我的儿，这是昨日与你说的道长。”
北棠微微仰首，丫鬟就上前给她擦拭脸颊。
“娘亲……”
“哎唷，我在呢。”
薛老夫人只能欠身走到床榻一边，留下月星招呼三人。
里头也不知在说什么密语，斐守岁只得看到两位夫人你一句我一句的说，至于内容他一概不知。
传音与谢义山：“打算如何？”
“找个十足的借口，让我们能留宿薛宅。”
“借口？”
昏暗的宅子，外头忽有一阵狂风尖叫着打在窗子上。
天越来越暗了，怕是要落秋雨。
斐守岁感知着四周，又道：“谢兄且告知于我，也好有个照应。”
“好说。就是这北棠娘子有病，加上我又懂些风水，一说二道的自然能以假乱真，不过……”谢义山咽了咽，“薛宅是真的有些邪祟在。”
“谢兄指的莫非是异香？”
“这是其一。适才斐兄在侧院说过有异香，那会子我未闻到，而刚刚一进屋子糜烂的香臭味就涌上来了。好似是将死之人的味道，亦或者是这屋子有人与死尸接触过，”谢义山解释一通，拂尘一甩，“其二是薛宅的位置，很诡异。三言两语解释不清。”
斐守岁笑回：“既如此，还需我和小孩做些什么？”
谢家伯茶沉默良久，刻意强调：“小娃娃只要装出高深的样子就行，等我骗了薛老夫人，再做打算。”
“好。”
话落，薛老夫人在里头大声。
“道长，我家儿媳身子不适只能我来开口了。”
“无妨。”
谢义山已坐在丫鬟伺候好的座椅上，等着薛老夫人。
“是春末的时候病了一次，之后断断续续地没好。前些日子刚能下地走动，却被阿珍那厮吓得又病了，吃了好些药不见好，这才觉得是有邪祟。”
谢伯茶抿一口茶，装模作样地捻须：“阿珍姑娘的事情我早有耳闻，老夫人能否将事情的前因后果细细地与贫道说？”
“这……”
帘帐里又没了动静。
斐守岁看到是薛老夫人在给北棠擦脸，动作轻巧好似是珍贵的瓷娃娃捧在手中。要不是陆观道时不时捏他的手背，这白盈盈的纱帐，就要给斐守岁看昏了去。
小孩靠在怀中，开口蔫蔫的。
“有奇怪的味道。”
“嗯。”
陆观道想了想：“是在棺材铺前闻到过。”
斐守岁忆起梧桐镇的亓官家二姑娘，那被他点化前腐烂的尸身。
“我知道。”语气淡然。
“为什么这儿也有这种味道？”
谢义山笑着插了一句：“有鬼咯。”
“噫！”
小孩子缩了缩，拽住老妖怪的衣襟。里头的薛老夫人咳了几声，站在外面伺候的月星授意，给谢义山倒茶的时候道出一段话来。
姑娘家低眉顺眼地边伺候边说：“四月前，杨柳还是绿的时候，少夫人在家办了一次赏花会。”
“月星！”
“是，是……”
也不知触了薛老夫人什么霉头，月星只好言简意赅。
“赏花会后，我与阿珍一同打扫院子，可阿珍她却嚷嚷着要去院子里找夫人看海棠花。她去了没过多久，我便在院子里听到她的尖叫。跑过去找她时，她手里拿着一只大红色的海棠绣花鞋，坐在地上哆嗦，说什么看到少夫人死了。就在侧院那棵海棠树下，她坐在青阶上，抱着我的腿，说着一个少夫人埋了另一个少夫人……”月星的手颤个不停，连声音都有些不对劲，“我以为她是看迷糊了，因为那时候少夫人正同我一块找她。少夫人就站在我身后呢……”
话了，斐守岁看向帘帐内的主人公。
北棠娘子脸色还是白得如墙，一旁的薛老夫人却不怎么好看，好像是被人掀开了一张家丑，老脸都煞红一片。
薛老夫人啐了口：“姑娘家家嘴里不避讳，说死不死的，就是她看错了！害得我儿媳为她生病。”
谢家伯茶与斐径缘相视。
“老夫人，”伯茶叹道，“既如月星姑娘所言，侧院就那一棵海棠树，别无其他花草，埋人又需动土，来者岂能不知。”
“道长说得正是。那日我亲自去看了侧院，也吩咐人挖过。院子里的土分明很干净，连只虫都没有。”
斐守岁想起侧院海棠树下的泥土，原来是之前翻过，才有一块青苔都长得与旁边的不一样。
薛老夫人又说：“也是那天后，阿珍就疯了，逢人便说我儿媳死了又生。而我的好儿媳被她气得一病不起，到现在都还青着脸……”
谢义山听罢，停了好一会，才吊足了胃口缓缓道：“侧院就是有折腰海棠的那处？”
“是。”
伯茶早准备好这一茬，他要开始胡诌了。
“老夫人有所不知，大宅院又兼侧院本就不应该种什么树，这样不利通风。宅院的墙这般高，怨念出不去，那些个鬼怪就养在屋子里不走了。”
“这！如何是好啊……”
“想是侧院本不常走人？”
“道长说的对，侧院平日不常用，至多是送菜的老农搬菜篮子来。”
谢义山顺势说道：“老夫人，平日里男子去的地方，岂能还叫少夫人和身边的姑娘走动。我一路来唯独感受侧院的怨念重，想必是有什么鬼魂在那里生根了，才吓走了阿珍姑娘的魂魄，带着少夫人也病倒。”
薛老夫人一下子哽住了，她握着北棠的手，看到重病之人低垂眼帘，已是泪眼婆娑。
“谁能想到会有这样的事情，早知如此，我就该封了侧院的门，谁都不许走……”
谢义山计谋得逞，夸大其词：“想着阿珍姑娘是看到鬼魂生前的死因，才致疯魔。月星姑娘常年跟着老夫人礼佛捐善款，这才逃出一劫。”
月星在旁倏地抬起头。
伯茶收起拂尘，起身解释：“老夫人虽看着不和善，但待下人极好。月星姑娘的衣着，或是跟在身后的姑娘家，都所穿不菲。老夫人自己手上戴着的又是佛家之物。一路而来，过正厅处西厢房时，贫道还听到了木鱼伴着念经的声音。十之八九，老夫人还请了别的修行之人。”
说得很慢，句句落在人心上，薛老夫人听得一清二楚。
“道长所言……”手帕擦去虚汗，“正是。”
谢义山眯了眯眼，见白帘帐里头的人影站起来，他知事已成。
“若夫人想赶走宅内冤魂，我明日即可摆阵做法。”
薛老夫人走出帘帐，她的老眼红肿，竟是在里头哭了一场。见她慢慢地坐在木椅上，长叹。
“道长有所不知，这宅子建立时，也是有请人来看风水的，而我儿媳的院子是风水最好之处，我实在是有些想不通为何会有怨气鬼魂作祟。”
谢义山心里头骂了句老奸巨猾，脸上还笑眯眯地周旋。
“老夫人，据我所知海棠镇前些年拦河蓄水，是改了河道引水入库？”
“是。”
“那河道一改，又陆陆续续在岸边种了这么多海棠树，福气正气都被水留住了，是流不到院子里的！”
第48章 名字
谢义山的夸大其词唬得一旁月星吓了一跳。
姑娘家微颤的动作全部收入斐守岁的眼中。
老妖怪心里只想着异香从何而来，完全将薛老夫人的事情交给了谢义山，也根本就不归他管。
打量内屋，除了暗沉些，倒也算得上富贵人家。就是那窗帘合得严实，本就灰蒙蒙的天，是一点儿也照不进光。
还燃了许多蜡烛，人影就更缭乱了，恍惚得斐守岁下意识抱紧了怀中小孩。
香气溢在四周，明明点了穴，仍旧让他难受。手搭上，下巴抵着陆观道的脑袋，白色帷帽把两人的脸庞遮得严实。
斐守岁轻轻叹气，一呼一吸显得格外谨慎，吹得陆观道的碎发跟着呼吸乱动。
小孩注意到斐守岁不对劲，他摸了摸斐守岁的手背，轻着声音传道。
“不舒服吗？”
“是。”
斐守岁蜷着眼帘，朦胧之间听到谢义山在笑，不过并不张狂，是一种大事已了的爽朗。
听一句：“老夫人客气，既然我来了就必能将宅子周围的邪祟驱赶。只需连着做法三日，便可还少夫人百岁安康，还老夫人一个清净园子。”
薛老夫人回答：“那就太好了，实在是有劳道长。若道长不嫌弃，可在小宅落脚？我已差人备了素斋暖茶。”
“既如此……”
谢义山转头看一眼陆观道，表示在场的还有他这个“师叔”。
小孩子不敢忘，故作深沉，压低一句。
“有劳。”
也不知最后又呼噜呼噜地说了些什么，斐守岁全然没有在听。
周遭的是香到极致的腐臭，那异香扰得他眼皮子不断合上。
斐径缘总能感受到似曾相识，不光是亓官家姑娘身上有过，他必然在某一个地方触碰过，不然不至于如此抵制。
老妖怪皱眉沉思，想到死人窟所在的那片荒原，又想到一路而来的村镇冤案。直到陆观道拍了拍他的手背，他才将注意拉回屋内。
“嗯？”
“走——了——”
小孩子传来的声音拖得很长。
斐守岁不紧不慢地抬眼，便见谢义山已在旁等他。
起身微微低头，白帷帽倾斜，礼数做尽，这才脱离了北棠娘子的宅子。
一出门，异香被阻绝。
秋日凉风扑鼻，断断续续飘着雨丝。摘了帷帽，斐守岁看到满园的枯黄，仅剩海棠花稀稀落落地掉着。
没有婢女在的院落，更是寂寥。
绕出这四方天地的小园。薛老夫人派了个岁数不大的丫鬟领三人前往客居。
领头的丫鬟走得很快，不过一刻钟就到了。谢义山抢先一步踏入园内。丫鬟只好留步等着落后的斐守岁。
姑娘家站在园口，秋风穿过她的衣摆，她痴痴地看着缓缓走来的斐守岁。
书生打扮的斐守岁正停在原地看路边柳叶萧条。要不是抱了个孩子，这副模样也算得上是多愁公子。
隔了好一会，谢义山抱胸在前头咳了声，丫鬟才回过神红着脸上前引路。
谢伯茶看热闹不嫌事大，他挑眉传音笑道：“斐兄生得俊朗，惹得小姑娘都看呆了。”
“……不过方才异香熏得我头疼，才让姑娘家驻足等我歇息，”斐守岁皮笑肉不笑地回，“谢兄不是也闻到了？”
谢义山沉默些许，等走到安置的屋子时，他才悠悠然开口。
“我不擅迷香药物，不过确实有闻到，很浅很浅，惹得人昏昏欲睡。”
丫鬟先入的屋子，替三人拉开帘子，倒了茶水。悻悻然站在门口福了福，道了声道长安好，这才依依不舍地把视线从斐守岁身上挪开。
斐守岁被看得不自在，又不得不回一个得体的笑。他怀里的小孩见人走远了却不愿撒手，死死勾着他的衣襟。
小孩努嘴：“她在那个屋子里就一直看着你。”
“有吗？”
“有！”陆观道把帷帽放到一边，给斐守岁重新倒了杯茶，小手一递，“还不止一个呢。”
斐守岁并不在意这些，他脸上挂着淡然，很给面子地喝一口暖茶。
“半天下来还有一人没见到。”
“人？”谢义山揭开小胡子问，“斐兄说的莫非是薛家少爷？”
“是。”
陆观道仰头，顺手撩开自己额前的碎发：“见到他了。”
“嗯？”斐守岁。
“在我们过小方园子的时候，有个人在后头跟着我们，个子高高的，不像是和我们一块儿走的姐姐。”
“那你怎么确定是薛家少爷？”
谢义山打一个哈切，很懒散地倚着座椅，整理他包袱中的符纸铜钱。
“就凭他是男子？”
“嗯……”陆观道想了会，指着已关上的木门，“那样打扮的姐姐要给他行礼呢。”
谢义山抬眼，歪头一笑：“那你是何时看到的？是我们出园子，还是入园子的时候？”
斐守岁明白谢义山的意思，也示意陆观道好好想想。
小孩皱着眉，努力记忆起那段他并不在意的画面。
冷风拂面，一群安静的女子身后跟着个鬼鬼祟祟的男子。男子着华衣，执扇于胸前，至于样貌……陆观道记不得了，他唯独看到有个低头的姐姐对他行礼。
之后是……
小孩记起一个身影，他猛地抓住斐守岁的衣袖，用力晃了晃：“还有个姐姐，她穿得很漂亮！”
“嗯？”
两人纷纷回首。
谢义山放下铜钱，笑问：“没听说薛家少爷有娶过妾室。”
小孩哪里懂得正妻与妾的区别，他只将自己看到的说出来。
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