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小孩喝一口茶，落寞地垂下眼帘。
“在梦里我长得可高了，”一只小手在斐守岁面前比划，“比你还要高些！”
“这么高。”
“不骗你！”陆观道笑笑，一气把热茶饮尽，“那我要什么时候才能和梦里一样高呢。”
斐守岁眯了眯眼：“过几年。”
就在刚刚，老妖怪趁着小孩睡着偷偷量了他的衣裳。
从梧桐镇出发的短短几日，陆观道身上那件常穿的已经遮不住他的手腕。排除衣料缩水的问题，那也只有小孩长大了。
发了疯一般在长高。
前几日风吹雨打，同行三人吃得都很随意。
陆观道就如什么都不挑的一把野草，斐守岁随便一浇水，他就在原地抽芽开花。
小孩放下茶盏，袖子也才堪堪遮住半个手腕。
斐守岁又说：“或许在年底，你就与我一般高了。”
“真的？”
陆观道听到，双眼一亮。他把茶杯放于一边，因睡得太久，一下子坐起来还是有些犯晕。
小孩子捂着头停了一会儿，等眼前昏黑消散，他才移着身子到斐守岁身旁。
一双丹凤眼扑棱扑棱，眼瞳是黑色带绿：“你要带着我一起过除夕？”
“嗯。”
斐守岁知道，这算是许诺。许诺一个美梦，是他最擅长的幻术。
黑夜降临，在没有点灯的屋子里，雨在窗外淅淅沥沥地下。
阴影中，斐守岁俯身将额头贴在陆观道脸颊上，轻声：“只要你乖乖听话……”
“我一定乖！”
陆观道猛地抱住斐守岁，小手用尽力气将怀中人圈住。
“我会乖乖长大。等我长大了就能背画卷筐子，给你摘苞谷吃！”
“苞谷……”
斐守岁笑了声。
深秋的夜来得很快，老妖怪已在客栈中照顾陆观道两天有余，不见谢江两人，也没个消息。
坐在床边，陆观道吃着斐守岁从集市买的零嘴，而斐守岁咽下一口没有咸菜的薄粥。
小孩抓抓肩膀，开口道：“太多了，要给他们留一点。”
指着袋中的果脯，陆观道拿出一小把给自己，就用绳子扎紧，安安稳稳地放在榻边。
斐守岁斜一眼。
“还不知道他们回不回来呢。”
言出。
屋子大门被哐当踢开，屋外落雨的阴湿气扑鼻。
银质烛台上的两支红烛忽闪一下。
微弱的亮光里，穿着深蓝色直裰，头上有只简单木簪盘一太极髻，手里还拿了一年代久远的拂尘，要不是嘴上两撇小胡须掉了一片，斐守岁还真看不出来那是谢义山。
这谢家伯茶长靴一踩，就是一个厚重的泥印，带着凉秋的气息，走入屋内。
跟在他身后的江千念是书童打扮，背着与斐守岁那只相差不大的箱笼。
两人都似淋了雨，湿漉漉地甩着袖子。
谢家伯茶掸好水珠，就冲着桌上的茶壶给自己与江幸来了一杯。
茶水入喉，伯茶长叹一气，啐了口：“没见过这么难缠的老太太。薛家好歹是海棠镇的大族，居然这么小气，连口茶都不给人喝！”
第44章 患失
江千念也是一饮而尽，与谢伯茶附和。
“还喝茶呢，就差没把我们赶出去。还好你穿了道袍去的，不然就和我当初一样吃闭门羹。”
谢家伯茶砸吧砸吧嘴，撩起袖子拧干雨水：“得了，能说通就不错了，还抱怨这个！”
斐守岁插不上话，只能替两人再续上一杯。
茶水点滴，外头还在下雨。
谢义山坐在桌边，看到已经起来的陆观道，他笑道：“哟，小娃娃好了。”
陆观道扁扁嘴。
“能下地吗？要是能，明日与我们一块儿去薛宅，去见见那个死而复生的薛少夫人。”
小孩子听罢立刻摇头，他不想去。
斐守岁在旁点烛，移着新点的蜡烛走到小孩那边，将烛台一放。
烛火红黄交接的弱光里，那个贫嘴的谢家伯茶打趣道：“斐径缘都要去，你一人留在客栈？我记得你不是说客栈有红衣女人，还有……嘶，一口大棺材？”
陆观道已经在话说完前拉住了斐守岁的衣角。
风打在窗子上，哐哐地锤个不停。
小孩咽了咽口水，他极其小声地与斐守岁说。
“你去不？你去我也去。”
谢义山喝下半壶茶，故意抬高嗓门逗小孩：“大声点！给我和江幸也听听呀。”
他不忘朝小孩眨眨眼。
桌边吃糕点果腹的江千念不想搭理伯茶，闷哼一声。
“不许在我们面前说悄悄话哦。”
“我没有！我去！”
陆观道很好激将，一下子被谢义山点起来。话落才发觉是自个吃亏，坐在那里闷闷不乐。
老妖怪听够了，他看了眼谢义山。
谢义山知其意，也就立马闭上碎嘴，只与江千念说闲话。
“那个薛老太太真是海棠镇头一号人物，我是第一回与这样的老妇人打交道，唉。”是谢义山。
江千念在旁叹道：“人家是当家主母，一个大家子由她管着，能不难缠点。”
“也是，她老人家能坐在那里听我胡扯就已经是大恩大德了。就等明日能不能博得她老人家一笑，成败在此一举啊。”
“一笑？”斐守岁问。
谢义山言罢，从袖子里掏出一个木制令牌，在空中抛了下。
昏暗的烛光里，一闪而过一个薛字。
“薛家集能人义士，有令牌方能入宅看薛少夫人。”
“呵，”斐守岁轻笑一声，“倒是像在选婿。”
“哈哈哈哈！斐兄说的是，而且薛家在门口贴了告示，说来者不能是黄毛丫头，更不能是扎辫子的巫婆，得是得道高僧，或者那游历人间的道士。”
“真是奇怪。”
“是如此，”江千念接过谢义山手上的木牌，细细看，“照理说深闺妇道人家都是避讳男子，难有这样反其道行之的。”
“何止是反其道行之，她根本就是……啧，算了，”谢义山跷起二郎腿，“且告示底下也写了。说薛少夫人被药婆欺骗，所以才出此下策。至于是真是假，就有待考究了。”
言毕。
斐守岁笑说：“薛老夫人这样难缠，那明日我和小孩前去扮个什么身份？”
“斐兄不必担心，我已和薛家说好，还会带两个随行，到时候稍加打扮即可。”
这谢家伯茶是铁了心要带陆观道走，后路都给断了。
“好，有劳。”
斐守岁很客气地起身拱手，谢江两人也知夜色已深，便又随便寒暄几句，告了个好眠。
两人走后，一切归于宁静。
床榻上的小孩子吃着热茶。
斐守岁还坐在桌边，未有动身。他手里执画笔，正盯着桌上一张白纸。
白纸中有一点水墨悄然移动。那个墨点被两个方框圈住，时而走得极快，时而愣在原地能有好一会儿。这般的行动轨迹只在前一个方框内，他从未去过后头再大些的方框。
斐守岁见此，握笔往两个方框之间画上两道连接的线。
画完，墨点有灵似的慢慢朝连接处靠近。
雨下得很安静，落在地面也没有声音。
斐守岁静候墨点闯入后框。忽然在白纸中央出现一个染了朱砂的红点。
红点挡在墨点前，狭路相逢。
老妖怪挑挑眉，不打算干涉。
眼见墨点在甬道里犹豫，红点已经冲了上去。
在这张只有黑白红三种色调的纸上。红点的朱砂以飞快的速度袭击墨点，在靠近墨点的一瞬间，红点变幻成几个四散的小点，圈住墨点。
好似在吞噬，红点的血色慢慢咽下墨点的黑，直到白纸之上，再也不见墨点。
老妖怪似乎早料到有此结局，并未惊讶，见他画笔墨水一甩。
黑色带着些金粉的墨水染到红点身侧。
一股气喷在白纸上空。
红点的颜色被气捉住，奋力往上翻腾，又在三寸之间缓缓落下。
浓雾散去，眼见一个老妇人出现在气中，血红的身影，证明她是红点。
佝偻的脊背，那个低低的发髻，鲜红也遮挡不住的碎花衣裳。
是兰家婆子。
而被她捉住后颈瘫在地上的是店小二。也是一日前，斐守岁用术法留在店小二身上的墨。
被抓个正着。
老妖怪喝一口茶，手一平，墨水消散。白纸又干干净净地躺在桌上。
思来看去，斐守岁折好白纸，将其移到红烛旁，沾了点烛油。
火苗一跳又一跳，白纸在红烛上燃烧，照得人影一簇又一簇。
陆观道趴在桌边，他看着斐守岁，又看了看白纸。
“做什么呢？”
斐守岁笑笑：“给你找红衣女人。”
“找到了吗？”
“没有，”老妖怪拍拍小孩的脑袋，“该睡了。”
小孩子歪一歪，在斐守岁的手心里蹭了蹭，委屈道：“我才刚睡醒，睡不着。”
斐守岁沉默。
“那就去床上躺着。”
“好吧。”
陆观道灰溜溜地脱靴上榻，他靠着被褥缩在床榻角落，一双大眼睛忽闪忽闪，盯着斐守岁收拾衣裳。
被盯得很别扭。
斐守岁脱得只剩件里衣。里衣也考究，袖口处绣了两只鸟雀衔花，衣带松松垮垮地挂在腰上。他很懒散地倚坐在床栏边，用木梳梳头。
小孩子等了很久，觉得无聊就爬到斐守岁身后，去摸长发。
不似话本里的描述，斐守岁的墨发好几处打了结，毛躁得不像他的性格。
“做什么。”
老妖怪察觉身后那个小人儿窸窸窣窣的动作，小手绕着他的长发，微微扯下一些，但不疼。
小孩悻悻然放下发梢。
“死而复生是真的吗？”
“假的。”
斐守岁毫不犹豫地回答给了陆观道一个棒槌。
小孩子的心思散了，秉着不相信的倔，他又问。
“他们说有人死而复生呢。”
斐守岁放下梳子，转过头。碎发凌乱，唐突几撮留在面前，遮挡他好看的眉眼。
“要是人人都能死而复生，要阴曹地府作甚。”
“唔……也是……”小孩子眨眨眼，烛火里他的眼睛亮闪闪的，仰头追看斐守岁，“你一定要好好活着。”
“……嗯。”
入榻。
那个吵着睡不着的小屁孩，被斐守岁哄了会儿又沉入了梦乡。
在梦里长大似的，只有讲故事的人儿睡不着。
雨不知道什么时候停的。
月亮溜出深灰的云层洒下些月光来。冷冷的白光透过纸窗，照在地上。
斐守岁背对着小孩，睡在外侧，月光扰得他难以安眠。
轻叹一口气。
有梦话。
“烤苞谷……想吃……”
斐守岁闭着眼默默听。
小孩子的梦里都是吃的，那双手不安分地拽着斐守岁的被褥，声音近在咫尺。
“打年糕……你为什么不吃呀？”陆观道喃喃，“不吃就长不高了……”
斐守岁坐起来，趁着月光，他默默掀开小孩被子的一角。
小孩是侧睡的，缩着身子，那只被藤蔓缠上过的双脚毫无受伤的痕迹。接连几天，斐守岁都趁着小孩熟睡去看他的脚。
什么都没有，明明那时候这般痛苦。
老妖怪在抱小孩回房间后就查看过，未见伤痕，仿佛只有那一对被藤蔓刺穿的鞋子才能证明，小孩受过伤。甚而没有一滴血。
月光泠泠，多看无益。
斐守岁探过身给小孩掖好被褥，自己则是全无睡意，披上外衣坐在窗边。
没了雨的秋夜，空气冷得仿佛能冻上一树落花。
半开窗子，对面是深夜之下的安宁。斐守岁幻出妖身的瞳，灰白眸子在月光里泛着微弱的蓝光。
打量远方，农田矮矮。一棵棵海棠树摆在田埂旁，随着风呼呼地动。
闲来无事的落寞人，左手托腮慢看未眠的三两鸟雀叽叽喳喳。
余光留给黑暗里的床榻，瞥见小孩睡得安稳，也就再也不想去管了。
斐守岁幻出一本书卷。
这几日翻看此书，在寻能验证妖怪真身的法子。其实也是无济于事，只不过寄托于小孩乃妖，而非修炼的仙。
世间许许多仙人，由妖而成的不占少数，更何况那些个菩萨真君多半有什么坐骑随从。
抱着这样一种的态度，老妖怪诚心诚意地看了大半。
且他听闻此书是几千年前一位羽化登仙的道士所写，不过那道士也没留下个名字，是世人称呼一句的“西山居士”。
风翻着书页，无聊至极的人又想起江千念的现妖琉璃花。
可叹江家姑娘不会用，不然陆观道的身世至少也会有些眉头，况且那琉璃花还碎了……
拧拧眉心，干脆阖上书页趴在桌上。
月亮正对窗户，一切的冷毫无目的窥视了斐守岁全身。
紧一紧衣袖，但也不愿回到榻上去。多少个细雨冷风的长夜，斐守岁难以入眠，便是陪着月亮待到金乌之后在歇息片刻。更多是深思打坐，这样的修行之路，比作恶的妖要慢很多。
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