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斐守岁没有避开，反倒迎了上去。听小孩糯糯的声音。
“每人一块核桃酥就会和好的。”
温热的气呼在耳垂上，斐守岁有些发痒。离开一些，陆观道却不依不饶似地凑上前补充。
“还有桂花糕呢。”
“知道了。”
斐守岁轻轻推开小孩，小孩却顺势坐在他旁边。
“人为什么要吵架呢。”
谢义山猛地回头：“小猢狲，你说什么？”
陆观道立马捂住嘴巴晃脑袋，一副掩耳盗铃的模样。
见罢，谢家伯茶啧了声，复又转头去与江千念说话。
对着河边的屋子，光亮只能照在一小片的地方。
江千念说来也不过及笄三年，平日里不是修行就是在外风餐露宿。从六岁那年开始就缺了该得到的温暖。虽有人带着她长大，却是个什么都憋在心里的孩子。好不容易冒出一个同行的谢家伯茶。能说上几句家常，已是她最大的期望。
以至于在外一遇到故人，江千念的心防总落得快，也就伤感起来，流出眼泪水惹人怜惜。
江幸努力抑制住感情，低头看着双手：“这是没有胜算的事。”
“又没有胜算啦。要是你一开始能这样想，早早放弃寻那花越青，也不会在此地流连，”谢义山吃着桌上的瓜子，“镇妖塔吗……”
“典籍记载，千年前狐妖花越青祸害人间，玉帝派二郎显圣真君将其捉拿，镇压于十三层宝塔内。”
谢义山接下江千念的话，“后来宝塔取名镇妖塔，有一守塔大妖看护，而其中妖孽生生世世困于塔中，不得脱离，不得超生。可不知为何数年之前，陆陆续续逃出一批妖怪，也不见得天上的仙来收拾。”
谢伯茶耸耸肩。
“说不准又有什么西行四人要渡那九九八十一难。”
“谢兄倒是会说笑。”斐守岁在床边提了嘴。
光照得愈发烈了，却绕开了老妖怪与小孩。
一线之间的间隔，光爬上江千念的脚踝，照亮谢义山的脊背。唯独落下床榻边的人儿。
像是一道隔开了妖与人的楚河汉界。
谢义山笑回：“我们不正好四个人吗？”
第39章 决心
“是呀，正好四人嘞！”
陆观道抬高声音回，他下榻穿鞋，把分好的糕点拿出来。先是在盖子上放了斐守岁的，后又走到两人身旁。
小孩子踮起脚把盒子一垒在桌上，和他是一样高。
光透过纸窗，没有慈悲地漫上陆观道的后背。
小孩是最先被完全照亮的，其次是谢义山。
谢家伯茶好似没有沮丧过，他接下陆观道的好意。
亮腾腾的光里头，是一块核桃酥。
谢义山掰开一半递给江千念。
女儿家伸手时，光便落在她的掌心上。衬出不符合年龄的厚茧，也有伤疤。
“一共就这么几块，你还给我们留了？”是江幸。
陆观道点点头，露出小孩子纯真的笑容，在光的影子里格外的甜。
斐守岁拿起盖子上的一块，没有吃，只是看了眼就放下了。
老妖怪起身掸掸衣袖，他也迈入净白的光中。
光穿过细碎的发丝，在明暗的间隙里，斐守岁的侧脸一点点透亮。光不刺眼，也没有温度。
“怎会没有胜算，”斐守岁说，“谢兄你还记鸟妖身上的伤吗？”
“伤？”
谢义山思索许久，方才想起来，“是记得鸟妖有伤在身。”
“妖怪要逃出禁锢必定要受反噬，鸟妖既如此，你们所说的花越青想是八九不离十。”
“是！斐兄说得有理。况且不管他有没有伤，既然寻到了就是要主动出击。”
谢义山拍了拍江千念的肩，示意她做出选择。
那半块的核桃酥被江幸咬去小半，牙印落在上面，不是很整齐。似乎是在两难之间，江千念又咬下一口。她不落泪了，在安静的气氛里，只是咀嚼糕点，再吞下一盏茶。
“去。”
江千念的表情难以言说，仿佛下定决心要做一件不能回头的事情，以至于她皱眉沉思，得出这个“去”字。
“这就对了！”
谢义山终于等到这话，大声笑道，“这才是我认识的倔驴！”
“你又给我起的什么诨名？”
江千念站起来，拍拍手上的酥饼渣。她转念摸了摸陆观道的脑袋。
“多谢。”
陆观道仰头贴着江千念的手，背光而站。
“不要说谢，想吃还有呢。”
……
过去一个时辰。
江千念正在桌边绘制海棠镇的地图。此月她多次穿梭于山林与大街小巷中，已将海棠镇的样子摸了个透彻。
笔落宣纸，现出草木房屋。
谢义山探出一个脑袋，吃着糕点咋舌：“这海棠镇真的全是海棠树啊。”
“家家户户几乎都种了。”
江千念答，很从容地绘入薛宅样貌。
薛宅落在海棠镇南面，背后靠的是连绵丘陵，它也正巧占据了山脚的最好位置，有流水，还有竹林。
而底下一片海棠树后，才渐渐才出现普通老百姓的屋子。
伯茶摸摸下巴：“薛家这个位置……”
“怎么了？”
“不太吉利啊。”
帮忙磨墨的斐守岁笑问：“谢兄还研究过风水？”
“略懂一二，略懂一二。”
说着。
江千念再次落笔于另一大宅。那宅子正巧与薛宅对立，也是隐入一片海棠林后，不过没有流水，也不靠山脚。单是周边小路四通八达，连接起左邻右舍。
“此处是？”
江千念不语，默默换笔写下秀丽的两字：
北宅。
“这不就是薛少夫人的娘家？可是……”谢义山疑惑着眉眼，研究起江千念的画。
见北宅虽大，但是宅内没有一棵青绿的树。江千念用褐色颜料涂抹一大片园林，枯草败枝贴在屋檐游廊下，格外的悲凉寂寥。相比满镇子的淡粉海棠，这北宅可谓是真正的深秋。落叶吹了一片又一片，微雨寒冷点在园内池水之中，涟漪卷卷，不听虫鸣。
两宅相隔均在经纬，一面繁荣一面枯败，很是对称。
谢义山笑道：“北宅真有这么荒凉？”
“是。我那日疲惫想在一处屋顶歇息，就去了北宅，”江千念放下画笔，“里面的杂草高过了小娃娃，落叶也是到处挂着，还有一两块褪色的红布挂在院子口也不知何意。后来我去问了北宅附近的农户，才知晓一些陈年旧事。”
“有什么特别的吗？”
“那农户说多年前北棠娘子嫁去薛家后，北家就落魄了。本来瘦死的骆驼比马大，可当家的死了，树倒猢狲散，就这样荒废下来。红布应该是喜事的时候挂的，那会子没摘下来，晃到了今天。”
江千念收笔，示意她已将海棠镇画完。
放眼去看，不过薛北两家瞩目，另外的屋子零零散散也没什么特别。
海棠星星点点地种在街头巷尾与农田边，占据了整个镇子的视线。唯独有个阿紫客栈陷于山壁，远离闹市。
斐守岁放下茶盏，拿出纸扇。
扇头一点，点在客栈上方：“这个客栈……”
“我也觉得奇怪，它偏偏建在这儿。”
谢义山抬眼透过斐守岁，看到微阖的窗子，揽入客栈外丰收后光秃秃的稻田。
几个披着斑驳红衣的稻草人在细雨里头屹立。
方才的晴天一下子昏暗，没有了光，便开始下雨。
秋天的雨，一场接着一场寒。细密的雨丝斜斜切入屋内，沾湿了稻草人的衣裳，也点落了斐守岁的箱笼。
斐守岁垂眸看着客栈的位置。
与两宅相同，是树林之后的一块空地，但独独不是海棠。
“柳树……”
一旋纸扇，扇柄指着树林。
那条小道正是陆观道怕黑撒娇后与斐守岁一起走的。
树林占地并不广，看江千念栩栩如生的画，可得知树木也不是很高，应该种下没几年。
一个客栈不求大路通达，非要种树挡了车马，仅仅一条小道通行，当真不合常理。
斐守岁问道：“江姑娘你能确定这些树有多高吗？那日傍晚我与谢兄没有仔细看过。”
“约莫能到农户屋顶的位置。”
斐守岁又将视线放在客栈上。
半嵌半出的屋子，白墙黑瓦摆放得恰到好处，红漆的窗格子配上最高一层独有的明瓦窗，艳丽了大半风光。在原先该有脊兽的位置长出一两棵顽强的树来。树木扎根于山岩峭壁内，却因秋天早早地落叶，见不着它开花结果。
这客栈看上去别具一格，实际整体却像个悬棺一样摆着。
脊兽树木落叶，随风咯吱咯吱摇个不停。
一种说不上来的诡异感蔓延在周遭的细雨里，像一团浓雾，怎么化都化不开。
所幸并非真正的悬空，还是有台阶可走。
斐守岁想起多年前游船路过豫章。那一口口悬棺挂于山壁之间，他们宛如要沿河而下，借水通往极乐一般。
而那时候的斐守岁刚从死人窟出来没多久，尚且见山不是山，见水不是水，才因此记忆深刻能一下子想到。
默然。
老妖怪在两人的注视下缓缓开口。
“你们不觉得这个客栈像一口悬棺吗？”
“悬棺？”
“高三层，却只有最上层是红窗户，若将下两层视为峭壁，不就是悬棺？”
话落，一旁江千念再次拿起画笔，点上朱砂红，在客栈上方的岩石上画了一个小小的圆圈。
“我记得这儿有个图案，但那日夜深了看不大清。”
“……”
斐守岁陷入沉思。
三个大人都在思考海棠镇的谜题，只有一个小孩久久没人搭理。被迫缩在大人身边，他好奇地探出脑袋，凑上去看画。
浑身一个激灵，陆观道突然抱住近旁斐守岁的腰。
斐守岁腰细又兼宽大衣裳，忽得一下身形好似瘦了一圈。
老妖怪被抱得突然，也是一个微颤。
紧接着，陆观道哆哆嗦嗦地碎碎念：“画这个干什么啊！”
“嗯？”江千念不解，“是哪个？”
小手一指，指的是阿紫客栈最高层。
江千念非常有耐心地问：“这里怎么了吗？”
可怜的斐守岁被陆观道死死卡住腰，那小孩还不愿扭过头看画，话也不说。
斐守岁被卡得不舒服动了动身子，陆观道这才吐出几个字。
“棺材嘛！”
“嗯？”
江千念与谢义山对视。她收起画笔，与谢伯茶将注意力全部放在了客栈上，反倒没有去管哄小孩的老妖怪。
斐守岁死命想扒拉开陆观道的手，最后还是选择放弃，他戳戳陆观道，与可怜见的小孩笑笑。随后妥协般将陆观道抱起来，轻轻拍着小孩的背，还得哄。
“乖，别怕别怕。”
陆观道趴在斐守岁肩上还在瑟瑟发抖。
“看到什么了？”斐守岁套话似的问。
“唔……”
陆观道实在不愿意回忆，可这是斐守岁问的，他只能去想。
记忆里一闪而过的阿紫客栈，红格子窗户，朦胧的明瓦，还有枯黄的秋。
他道：“死人睡在棺材里。”
“死人？”三人异口同声。
陆观道将脑袋埋在斐守岁的衣料间，声音闷闷的。
“一个穿着红衣裳的人，躺在棺材里。”
“这……”
江千念虽会画画，但没有能画成真的本事，她朝谢义山与斐守岁解释。
“我用的画笔颜料都是随便哪个书肆都能买到的。”
斐守岁颔首：“江姑娘的意思我明白。”
“那……”江千念转头看向画中阿紫客栈，“又哪里来的女尸和棺材？”
屋内的四人，只有斐守岁大致知晓陆观道的来由。不说什么仙神，能让那个棺材铺外随意走动的陆观道吓到缩起来，怕是极其晦气的东西。再加上昨日傍晚小孩的怕黑，斐守岁更加坚信一点：
阿紫客栈有问题。
此时，陆观道却悠悠然地开了口。
“有人挡着，进不去的。”
第40章 藏私
“有人挡着？”谢义山挑眉，咽下一口桂花糕，“你是怎么看出来的。”
毕竟对于三个大人而言，这不过就是一张普通的地图。
陆观道不明白谢义山的意思，他双手紧紧拽着斐守岁的衣裳。若是可以，他真想缩到床榻上去，用褥子厚厚地盖住自己。
“用眼睛看的……”
“你！”谢义山噎住了，立马顺下一口茶，“倒是说得有理啊。”
谢家伯茶见着陆观道缩成一个西瓜虫的样子，也是对付不了，只能回手挠挠自己杂乱的鸡窝头。
“眼下怎么说？”
话头落在江千念身上，她正仔细看着画中客栈，却实在是看不出陆观道说的东西。
女儿家揉揉眉心，沉默不语。
旁边哄小孩的斐守岁不得已开了口：“江姑娘，当务之急是先找花越青。至于这个客栈，日后再来一探究竟也不迟。”
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