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从老妇人死后，斐守岁见过太多所谓的门不当户不对。自是不愿成为戏中人，让人去看笑话。
他摸了摸陆观道的脑袋，淡然语气：“吃得多，长个子也是应该的。”
陆观道眨巴眨巴眼。
“多吃点，就能长得和你一样高吗？”
“哈哈哈哈！”
谢义山中气十足的笑传到陆观道耳朵里，见他用碗中雨水洗了脸，咬一口烧饼，走到陆观道面前。
蹲下时，小孩的目光一点点地移动到他身上。
他笑道：“小娃娃多吃些，吃得白白胖胖的！不然你看看你自己，真是太瘦了，一刮风就能把你吹跑咯。”
陆观道像是忘了刚才的对话，他沉浸在吃得多能长高的话里头，一口一口地吞下烧饼。
一旁斐守岁插不进去话，独自一人收拾行李。
不花多少工夫，三人别了小庙。
临走前，谢义山拿出一把长香，点香在断臂的佛陀下，说是既借宿一宿，便是要还礼的。
还不忘关上小庙破旧的大门。
远远地走了，陆观道回首时依然能看到门后慈悲的佛。
没了池钗花，三人走上翻越山峦的官道。官道上铺了大小不一的石板，并不宽大，可供一辆马车行过。
并排赶路，越过两县之间的关口。虽说是关隘，但也仅仅一个半圆拱门，石头垒成。
一路上谢义山说了许多的趣事，都是关于海棠镇的。
说那海棠花的花期明明是在三、四月，可海棠镇的海棠能一气开到年末。一丛接着一丛地开，不停歇的。
镇子里的人也说不上是什么原因，这事就一下在附近的州县传开了。
镇子的名字“海棠”，也因此而来。
眼下是深秋，路边的梧桐树没有声息般落着叶子，偶尔一两片掉在陆观道头上，他傻傻的不得知。
走去十天，翻过好几座山头。
三人都知道快到海棠镇了。
打眼看去，路边的梧桐树换成了海棠。海棠树密密麻麻地种在稻田两侧。
秋风呻.吟似地飘到斐守岁身边，仿佛在迎接外来的客人。
斐守岁紧了紧衣领，与谢义山说：“再不走快些，我们又要露宿街头了。”
“不急不急，”谢义山拉着陆观道的手，一大一小荡着手臂，“我打听过了，海棠镇外有个阿紫客栈，整宿整宿的开，我们就算夜半三更去也不妨事。”
“真有这样做生意的？”
“一路而来，小娃娃都信我了，斐兄你还不信？”说着，谢义山一把抱起陆观道。
小孩子大喊一声，因视野变高，他不惊反笑。
老妖怪无语，只能跟在前头两个一惊一乍的人身后赶路。
走进稻田的小径。
田边种了海棠。
海棠淡粉的花瓣落在撤了水的河渠里，可惜无人葬花，只能干干地枯萎，变成烂泥。
斐守岁踱步注意海棠花，目前为止，他并没有察觉同类的存在。
海棠花贴在风里头。风飞起来，它们也就一起在空中扑腾翅膀。
傍晚雾气渐浓，微微湿润的行囊沾上一两片海棠花，随着旅者一同远行。
谢家伯茶跑了好久才跑累，他与陆观道站在田野的另一边朝斐守岁招手。
“斐兄，快点！”声音穿透鸽灰色的余晖，落在斐守岁耳边。
“来了。”
斐守岁掸了掸肩头，摸到一朵海棠，他垂眸将花儿丢在路旁。既然没有他能感知到的妖，自是不必担忧。他快走几步，就见着陆观道朝他跑过来。
“小猢狲，你跑回去做什么！”
陆观道扭头：“花！”
“啊？”谢伯茶看一眼四周，平平无奇的海棠罢了。
斐守岁看到陆观道朝他跑过来。
天色灰沉沉的，连着下了几场秋雨，三人都换上厚实的衣裳。
谢义山还是一身棕褐色。而斐守岁偏着青绿，书生模样背一个箱笼。只有陆观道穿得浅粉，宛如田埂里跑出来的海棠花妖。
陆观道这几日吃得饱穿得暖，脸色也渐渐有了红润。斐守岁有时闲着无趣，还会在小孩脸上抹一些润肤的药膏，当作养一个娃娃。不过本就是好看的人儿，要是精心将养着，自是连花都比不上的。
老妖怪笑了，若此地真有花妖，也得看看陆观道的模样，在自惭形秽。
小孩不知斐守岁在打量他。他撒开了跑，一脚踩在泥坑里，惹得身后的谢义山嘲笑。
泥水污了裤脚，陆观道很是窘迫地放慢脚步，悻悻然走到斐守岁身边。
他挠了挠头：“脏了……”
“无妨。”
陆观道仰头看他：“这里好多花儿。”
“是。”
“我能摘一些吗？”
斐守岁停下脚，他看到陆观道可怜兮兮地看着他。他蹲下.身朝陆观道笑笑，目光看向雾气里炊烟袅袅的农家。
“这是别人的花，你要摘也不应该问我。”
“啊……”陆观道扭头看身旁的海棠树，“她们这样落着，不摘有些可惜。”
“那就等到了客栈，休息一晚上再来问，如何？”斐守岁哄着陆观道，“不要急，花总是开着的。”
第33章 活人
过稻田，途经鸡舍农家，也种了海棠。四五株瘦瘦的海棠树立在院内，花瓣落得到处都是。天欲黑，落日的光还有些许留在海棠上。
陆观道走着走着就扭头看，越过海棠树，见到屋内点烛，偶尔传来稚童嬉笑打骂声。
小孩子虽长得高了些，但心智仍旧停留在从前。他跟在斐守岁身边，晃了晃身侧人的手。
“天黑了，我们去哪儿？”
“客栈。”
“走好久了，没见着客栈。”
谢义山听到后立马转过身，他在前面倒着走路，嘴里还叼了一只枯黄的狗尾巴草。
“过这几户人家，往山里走。绕山路，走上约莫一炷香的功夫就到了。”
小孩不信，指着黑黢黢的山林。
那树木连在一起被秋风吹拂，像海涛一样翻涌。要不是周遭有农户存了些活人的生气，此情此景可比话本的妖邪吓人。
陆观道寸步不离斐守岁，他还拉着斐守岁的衣袖。
一阵冷风冲过来，吹开他的刘海，他便拉得更紧了。
“不想进去。”小孩缩了缩脖子，并不是在怕冷。
斐守岁被扯得有些别扭，想甩开却又不成，他看向小孩所指的山林。阴森森的树挤在一起，此时天又快黑了，光从树叶之间快速溜走，留下墨水一般的夜。
叹一口气，试图拉回衣裳。
“快些走吧。”斐守岁说。
陆观道仰头看他。
“怎么，”斐守岁心平气和地蹲下，视线与陆观道齐平，“不舒服？”
小孩低下头：“太黑了。”
“黑？”
不自觉间，陆观道身子在微微颤抖，他咽了咽，看到斐守岁担忧的表情。手伸在半空，被斐守岁握住。
斐守岁惯会哄人：“别怕，我们不是在吗。”
“嗯……”
斐守岁知道小孩怕黑，这几日到了夜里都是停脚歇息。夜半时分，陆观道总喜欢缩在他与谢义山之间。有时谢义山睡去别处了，陆观道便与他一块睡。
一个小小的人儿，害怕的时候冒出层层冷汗，说着斐守岁听不懂的梦话。但谢义山是个倒头就睡的，从来没注意过陆观道后怕黑夜。也不知当时在棺材铺外，小孩是怎么一个人走在路上的。
斐守岁心里琢磨，难不成就是神的一句话，他也要去做。
目光落在陆观道身上。又走去几步，陆观道再次拉住斐守岁的手。小孩愣愣地看着路的尽头，差几步他就要离开稻田，进入树林。
石板小路与海棠树一直延伸到里面，说不出的幽静。
路的深处是漆黑的，看不清里头有什么，像一只张开着的、没有底的血盆大口。
陆观道定在原地，脸色都煞白。
“不要走了！”他喊了声。
谢义山没有回头，在前头乐呵呵地打岔：“小娃娃别担心，不管什么妖魔鬼怪我都能收拾。哪怕不能，我们都长了脚，跑得快就行。”
“不是！”
谢义山被小孩的声音吓到，他停在原地，一株海棠树下。
“做什么啊？”
陆观道用力晃着脑袋：“可以明日再去吗？”
“啊？”谢义山挠着后脑勺，他快步走回来，指着已经没有余晖的天空，话说得很快，“我们现在抓紧赶路，能快些到客栈歇脚。若是今晚不去，就又要再睡一夜的干草席子，你倒是说说为什么非要等到明天？”
陆观道此时已经躲在斐守岁身后，探出一个小小脑袋。
“太黑了，我们会迷路的。”
“放宽心，有备着火折子。”
谢义山无奈地蹲下.身，他双目盯着陆观道，正要说什么，一阵细微的哼唱声从树林里传出来。
悠悠地，宛如夺人魂魄的拦路女鬼。
几乎同时，斐守岁与谢义山朝路的尽头看去。
黑灰的夜晚慢慢从树林里透出来。没有星辰，雾气呼呼地吹出，湿了黄土地。
黏糊糊的海棠花瓣粘在地上，一只做工精细的绣花鞋先从黑暗里踏出。鞋底是一瓣又一瓣的花儿。
花瓣粉嫩，看上去是刚踩的。
去看，鞋的主人是个小姑娘。低低地扎着两根麻花辫，着一身洗得发白的粉色衣裳。唯独绣花鞋考究，不似她该穿一样。也不知嘴里哼着什么，三人听不清，但她一点点往路中间走，丝毫没有避开。
“走过来了！她走过来了！”
陆观道已经完完全全缩在了斐守岁身后，只留下声音还能辨别有这么个人。
斐守岁背手与谢义山对视。
眼见斐守岁已摸住了腰间纸扇。谢义山亦是从衣襟里拿出一沓符纸。
就看着绣花鞋的主人凑近。
女孩嘴里哼唱的曲调阴森又诡异，并不像秋收季节时，人们庆祝的山歌。
谢义山捏着符纸，就朝空中幻出一个法阵。法阵落在地上。女孩一靠前，就被法阵笼罩。
并没有什么动静。
谢义山骇得哑了声音：“活人？！”
“什么？”
斐守岁不敢置信般看向所谓的活人。
夜色近乎笼罩了小路。远处农家灭了豆油灯，稚童也不吵闹了。稻田除去三两虫鸣，便是什么声响都没有。
几乎要溺在夜与雾气的海里。
女孩边走路边跳起来，一蹦一跳地踏过法阵。秋风跟在她身后，一阵一阵地吹，吹落海棠花瓣，又是一树一树地掉。绣花鞋似乎不怎么合她的脚，以至于走路时吧嗒吧嗒地发出声响。
当快要与三人擦肩而过时，她停下了脚步，转头一动不动地看着斐守岁。
“嘻嘻！”
她笑了几声，嘴角上扬到最大极限。因为离得近了，斐守岁才看到女孩满是泥污的脸。与其说是淡粉色的衣裳，不如用破旧来形容。是因为洗了太多次，让这本有色彩的变成了粉.白。
斐守岁靠后仰了仰。
女孩子嘟着嘴，半截手指被她含在嘴里，连手掌都乌糟糟的。
她笑问：“你们要去哪里呀？”
斐守岁看一眼谢义山，谢义山朝他摇头。
“随便走走。”
女孩听罢，极大幅度地扭转脑袋，做出一副不可置信的姿势，俏皮又无辜。
“我与你说真心话，你为何骗我嘞。”
说着，女孩子用另一只手在空中画了一下，看不出是个勾还是个圈。
一根手指停在斐守岁面前，她身子向前又凑去几分。
“你可不能装成聋子，诓骗我一个姑娘家的。”
斐守岁为移开视线，勉强扮出个笑容。
“不曾骗人。”
女孩子听罢，一叉腰。
随后双手一移，她握住了自己的前臂，竟然开始发抖。
“好冷好冷的！”
斐守岁不解。
女孩搓起手臂，双脚杂乱无章地跺起来。那双绣花鞋一下一下打在地上，鞋底的海棠花瓣因此掉下不少。
斐守岁后退几步，他背手还拉着陆观道，摸到小孩一手的手汗。
陆观道的声音很轻：“她疯了。”
三字简单。
斐守岁却因此换了一种角度思考，这女孩子既然不是什么鬼怪，那也只可能是疯魔。
这会子天黑，照理说农家都是关了大门要入睡。可女孩子还在林子里走，且她看着有穿干净衣裳，实际连脸都是脏脏的。
斐守岁垂眸。
“你怎么知道？”
陆观道捏捏手掌，不说话。
“哎呀！”突然，女孩子弯腰往斐守岁身后看，“这里躲着个小娃娃呢。”
陆观道浑身一颤，扒拉着斐守岁的手不愿回答。
“小娃娃，你别怕我，我有好吃的给你吃要不要。”
女孩从衣袖里拿出一只大红底色绣了海棠花的布鞋。海棠花鞋上沾了黄土，是有些日子的土块，已经嵌入鞋子的花纹里。鞋子里头还有几朵带着树枝枯萎的海棠花。
海棠花鞋在陆观道眼前晃了晃：“这是我捡来的，给你啦。”
“我不要！”
陆观道绕过斐守岁，躲在了另一边。
女孩子的花鞋停在半空，她悻悻然抽回手，挺直了脊背，竟有些趾高气扬：“前些日子，有个姑娘家找我要这鞋我都没给呢。你个小娃娃居然不要，真是不识货。”
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