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舒景川眼睛眨也不眨的盯着最面前的牌位，眼神不像是在看自家祖先，反倒是像在看路边不起眼的一块木头。
直到后半夜依旧没人来，四周的烛火尽数熄灭，寒气顺着蒲团蔓延到四肢，舒景川的脊背还是不肯弯曲。
舒老爷许久没发这么大的火，府里上下都知道缘由，没有谁敢在这个时候帮舒景川求情。
“母亲，大哥都跪了一天一夜了，要不我去找父亲求求情？”
舒母面上闪过一丝厌恶，冷脸呵斥道：“求什么情？丢人现眼的东西，只怕别影响到你仕途才好。”
听见跟自己的仕途有关联，舒文远才没继续给舒景川说好话。
他们虽然是一母同胞的亲兄弟，但是从小到大关系并不亲近，这些话也只是说出来让外人听听罢了。
“母亲，大哥年纪也差不多了，或许他成家立业后会好起来。”舒文远话里话外都在为舒景川考虑，还为他出去风流快活找了个好理由。
舒母手里的佛珠转的更快了些，没把怒火牵扯到舒文远身上，语气平淡：“你大哥的婚事已经定下来了，庚帖也与对面交换，下月两家聚在一起拟定婚书。”
舒文远眉头轻蹙，自己只是随口一提让舒景川成家的事，最主要的目的还是让他分家出府，以免日后他再干出什么荒唐事影响到自己的仕途官运。
“不知是谁家的姑娘？”
“扬州那边的商户，家产十分雄厚，配你大哥倒也正好。”
舒文远几乎是瞬间就明白舒母他们的打算，商户地位低下，正是需要舒家这样在朝廷有靠山的庇护，而这样的一桩婚事，其中利益是让人难以想象的。
舒文远温和一笑：“那儿子就在这里提前恭喜大哥了。”
“行了。回去看书吧，你娶妻还早着，先把书读好才是正经事。”
舒母下了逐客令，舒文远也不多留，起身行礼后匆匆离开后院。
舒景川结结实实在祠堂饿了三天才被放出来，在知道自己的婚事已被敲定后，没有什么太大的反应，甚至连一句质问都不曾有，孤身一人回了院子。
顾远起初以为舒景川很快就会来，谁知道等了一个多月，连个人影子都没瞧见，之前那点赚了大钱的兴奋劲儿也没有了。
最近风大，又经常下雨，那边屋子有几间的瓦坏了，顾远搭了个梯子爬上去换新的，才刚把瓦片换完，底下就有人的声音传来。
“阿远，今天有人送柴火来，估摸着快到了，等下你去后门搬进来。”
“行，我这就过去。”顾远从房顶下来，扛着梯子往后门走，梯子正好是从后门那边的工具房搬来的。
顾远放好梯子发现后门正开着，正以为是送柴的人已经到了，就听到外面交谈的话。
水仙攥紧手里的荷包，面对前面的张老汉犹豫不决，“爹，这是我最后一次给你钱，哥哥们娶了媳妇儿就出去找活干，我还要攒赎身钱……”
“赎什么身？你整天在这里吃香喝辣，就忍心看一家老小吃不上饭！”
张老汉不耐烦地打断了水仙的话，看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，“要不是我把你送到缥缈苑，你能穿这么好的衣服，戴这么名贵的首饰？”
水仙双眼蓄泪，往后踉跄一步：“爹！这是妓院，你、你怎么能这样说……”
张老汉并湳沨不觉得自己有问题，贪婪地看着水仙头上的珠钗，突然凑上前伸手想把钗子扯下来。
“带这么多好东西作甚，不如给我拿回去当了换点银子，身上攒的钱也给我，你在这里有吃有喝，留钱在身上也没用。”
水仙哀莫大于心死，顾不上会不会有人发现，愤怒大喊：“爹！我要赎身的，你难不成真要我在这里蹉跎一辈子？！”
张老汉抬手就给了水仙一巴掌，“贱丫头，老子生你养你，这都是你欠老子的！”
水仙不是第一次偷偷给张老汉钱，但是每次都是被他说好话哄着，兴许是这次她给钱不干脆，又顶嘴才惹得他大发雷霆。
张老汉抓住水仙肩膀就还要动手教训她，水仙也不知道躲，反正以前在家挨的也不少，干脆闭上眼睛静静等待巴掌落下来。
顾远在门后听得一言难尽，这是什么脑回路，被人卖了还帮人数钱，从来没见过这么窝囊的人，都被欺负到这份上了还不反抗。
“啊！！！”
预料中的巴掌没有落下，水仙睁开眼睛看见刚才还凶神恶煞的人，被顾远一只手扭住手臂提了起来，额头上冷汗都冒了出来。
张老汉一边哎哟叫着，一边大声嚷嚷着：“你是谁？你快放手哟小畜生！”
顾远冷笑一声，将他又往上提了一些，“你还敢骂我，敲钱都敲到我们缥缈苑头上了。老不死的，你胆子挺大啊？”
张老汉知道顾远是缥缈苑的人后，脸上的嚣张一扫而净，强忍着痛谄媚道：“爷，我就是想自家姑娘了，这才叫她出来看看，没有其他的意思！”
“她是你家姑娘？那怎么没见你带钱来赎人。”顾远像丢垃圾似的将张老汉扔在地上，“照你的说话，今日是来赎人的咯。”
张老汉讪笑着往后退，“不是不是，爷，今天是我走错了，下次不敢了。”
说罢不等顾远反应，张老汉一个翻身爬起来就往巷子外面跑，眨眼间就不见了人影。
顾远转身看着脑袋快要垂在地上的人，一句话也懒得说就站在门口等柴。
水仙见顾远连问自己的意思都没有，红着眼眶抬起头，怯生生地抬起头说了句谢谢就跑了回去。
第11章 柴火
顾远靠在门框边等了有一炷香的时间，送柴的才过来，满满两大车柴。
马上要到农忙的季节了，那个时候不管什么东西都在涨价，乡下的农户忙着地里的活，有时间砍柴卖的人不多。
“小兄弟对不住啊，前头那边过来街上，好几辆马车堵着路，我们换道过来，就耽误了些时间。”
王大笑容淳朴，面庞黝黑显得他牙齿格外白亮，拿起搭在脖子上的汗巾擦了擦汗，就招呼起另外一个送柴的汉子开始解绳子。
顾远没闲着，过去给那个年龄稍小些的汉子帮了把手，王大一脸憨厚的笑起来，大声跟他道谢。
“兄弟谢了，这是我弟弟，这是头次跟我出来，做事还有点牵强。”
王二明显要比王大更腼腆，不过脸上的笑容倒是跟他大哥如出一辙，“谢谢。”
顾远笑着接话：“搭把手的事，这柴本来也是我们的。”
“就放这儿就行，我自己搬进去。”
王大连忙摆手：“这怎么行，你们花了钱，本来就该我们搬！”
王二也抱起一根木头要往里面走，顾远伸手拦住两兄弟，左右张望了一下，才放低音量解释：“两位大哥，我自己慢慢搬能躲些活，搬这可比做其他的事轻松。”
“这、这…………”王大局站在原地局促的不知道要怎么办。
原本进城给人送柴都是让主人家把后门开了直接送进去，可缥缈苑的后院门太窄，驴车进不去，所以才想着他们自己帮忙搬进去算了，毕竟他们过来的时间还晚了不少。
“两位大哥真不用。”
顾远一脸一脸诚恳，他是真想自己搬，“二位想必已经成家了吧，你们如若真进来，嫂子们生气了找的可是你们的麻烦。”
王大和王二对视一眼，这才没继续要搬柴进去，缥缈苑怎么说也是烟花之地，接触多了难免有闲言碎语出来。
两车柴差点把巷子堵完，王大王二把柴全被搬下来就赶着驴车走了，钱是之前缥缈苑就付过，顾远现在再慢慢把木柴搬进去就行。
这个时间厨房那边还没开火，但是柴也不多了，顾远从木柴里挑了最干的几根先劈好送过去，顺便看看今天吃什么。
“哎哟，怎么才抱这么些柴过来，你莫不是自己找地方偷懒去了？”
周婆子正巧从厨房出来，看见顾远抱的柴就阴阳怪气起来，“这么点柴怎么够，你是不是想吃夹生饭？”
顾远把柴放下，答非所问道：“婶儿，你待会儿难不成是要炖大肉？要多少你开口，为了一口肉，我怎么也得过去把炖肉的柴给你劈回来。”
周婆子哪里会舍得钱炖肉给他们吃，当即就翻了个白眼：“大白天的就开始做白日梦，回去劈你的柴。”
“我不信，婶儿你肯定卖了肉，让我进去看看，等下给大家伙说一声提前高兴高兴。”顾远说着就嬉皮笑脸地往厨房走。
周婆子一下就急了，她平时虽然不敢偷偷昧钱，但是经常都会私下留下一点肉带回家。
今天那肉铺摊子上的肉可好了，她小孙子在家里闹着要吃红烧肉，特意买的大肥五花，让顾远看见再出去打着嘴巴嚷嚷一下，估计就一点留不住了。
“你给我站住！身上这么脏，不准进我的厨房！你给我停下！”
周婆子赶紧跑到顾远面前伸手拦住他，顾远抓住她的手臂将人扯到一边，气得周婆子原地跺脚拍大腿。
顾远进去就掀开了周婆子盖在肉上的簸箕，回头跟没瞧见周婆子铁青的脸色一样夸赞道：“哟，婶儿今天买的肉不错啊，是要做红烧肉吧，这可得炒两大盘出来，我这就去告诉大伙儿。”
周婆子被气得破口大骂：“谁让你掀我簸箕的，贱皮子少给我出去乱说！”
顾远嘿嘿一笑：“婶儿，你这么急作甚，我最近可是听他们在念叨肉菜份量大不如从前，难不成是锅太吸油？”
周婆子找不出话来反驳，也真担心给顾远惹毛了会撺掇他们去管事那里告状，瞪着一双眼睛走到灶台边上叮叮当当的洗锅。
顾远气了周婆子一通，浑身轻松地回去劈柴，路上遇到其他人还停下来宣传一下今天有红烧肉的事，特别着重强调了一下自己亲眼看见那肉可以做两大盘红烧肉出来。
周婆子自然不敢再打这肉的主意，直到他们到了饭点吃饭，还做着有剩下的肉可以让她带回去的美梦，结果连盘子上的酱汁都被刮了个干干净净。
回家后她的小孙子见她两手空空，顿时嚎得震天响。
“呜呜呜呜————我要吃红烧肉！！！我不管我就要红烧肉！！！”
“奶奶是骗子！”
“我不管！我不管！”
“呜呜呜呜………………”
周婆子一边哄在地上打滚的小孙子，一边心里把顾远骂个半死，后来忍着肉痛用猪油炒了三个鸡蛋才哄好小孙子，不然今晚他们家就别想安生了。
缥缈苑后院的瓦片都有些旧了，晚上一场风吹过，又有几间屋顶上的瓦坏了，修补的差事自然还是落到了顾远身上。
第12章 春心萌动
顾远补好瓦片顺着梯子正要下来，脑袋才过屋檐就看见梯子正对的走廊下有个人，默不作声把他吓了一跳，根本不知道她是什么时候过来的。
水仙见自己把人吓到了，赶紧低头小声认错：“对、对不起……我不是故意的……”
顾远从梯子上下来，搬起梯子奇怪地看着水仙：“你有事？”
现在是白天，水仙不在房间好好休息，跑到后院来找他干嘛，昨天才把她爹教训了一顿，应该不会这么快又来找她麻烦才对。
水仙不停揪着手中的帕子，抬头望着顾远一副欲言又止的模样，“哪个……我……”
“有什么话就说，是有什么事要我帮忙？”
顾远见她还是不说话，扛起梯子转身就要离开，水仙愣了愣，赶紧小跑着跟上，一直到了工具房。
顾远关上工具房的门，无奈回头看向跟在自己身后的人：“水仙姑娘，你到底有什么事，有话就直说，你这样跟着我，我也觉得烦。”
水仙一听这话眼睛立马就红了，“对不起，我只是想谢谢你昨天帮我。”
“你昨天已经跟我道过谢了，换成是其他人也一样会帮你的忙，要是没有其他的事，我就先走了。”
顾远根本没把昨天的事放在心上，再说了他现在怎么说也是成年男子，要是让嘴碎的人瞧见了，指不定又要在背后编排些什么离谱的话出来。
“阿远哥，你等等。”
水仙瞧见顾远真的要走，顾不上害羞不害羞的，掏出一张绣了桃花的帕子就要往顾远手里塞。
“阿远哥，这是我绣的帕子，你可以带着擦擦汗……”
水仙低着头不敢看顾远，直到面前一直没有动静，再抬头就看见顾远跟后面有鬼在追一样，腿都迈出前面拱门了，就留给她一个匆匆忙忙的背影。
顾远一路不停跑回屋子才松了一口气，要是让老鸨知道他敢收苑中女子的送的手帕，今天收的，明天就能将他打包送去柳州城最低贱的窑子。
那种地方在外面吃一碗面的钱就能进去潇洒一番，死了都比送进去受蹉跎的好。
冷静下来后，顾远开始反思自己昨天也没得罪水仙，缥缈苑的规矩她不可能不知道。
今天还这样大咧咧给人送把柄来，不是她脑子有泡，就是有看他不爽的人在背后撺掇。
顾远才回来没多久，床还没有坐热就又跑了出去，那边水仙还在伤心，根本没注意到自己后面还跟了个人。
“怎么样？阿远收了吗？”
梦欢一把将水仙扯进屋子，关上门迫不及待就要知道顾远到底收没收东西，眼里满是急切和兴奋。
水仙失魂落魄地摇摇头，拿出那张本来要送出去的手帕：“没有，他连话都没听我说完就跑了。”
梦欢脸上的笑容消失，“什么？他不肯收？你没告诉他这是谢礼吗？”
“说了。”水仙看着手中的帕子不禁怀疑道：“梦欢，你不是说他喜欢女子，而且一直都……”
“一直都喜欢我，所以在昨日才会帮我结尾，为何今天连我帕子都不肯收？”
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