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江从鱼一脸拒绝：“我什么都喝不下了。”
柳栖桐道：“知道难受你还喝这么多？快把这汤喝了，这是你嫂嫂临行前特意准备的，别浪费了。”
他妻子曾随家人流放到南边去，最擅长用各种药材熬汤，这次知晓他们要远行就给他备了好几个有解酒奇效的汤料包，说是以备不时之需。
江从鱼最珍惜别人的心意，听说是嫂嫂给准备的，他就接过解酒汤咕噜咕噜灌了下去。
柳栖桐正要把碗收回去，就听到有人在外面叩门。
是戴洋把那奴隶带来了。
不知是不是错觉，一碗暖洋洋的解酒汤入肚，江从鱼还真感觉脑子清明了许多。
看到那被戴洋领过来的奴隶，江从鱼先让戴洋把门关上，接着才让对方坐下说话。
戴洋给江从鱼说起奴隶的情况，这奴隶叫阿麟，父母都是中原人，母亲被掳来的时候已经怀孕了。当时母亲被北狄贵族讨去当宠妾，他便在北狄贵族家中出生，在母亲庇护下长大。
后来这位贵族出意外坠马身亡，他母亲惨遭贵族儿子虐杀殉葬，他才被打发回他父亲身边做奴隶。
那位最柔弱也最坚强的女人从未忘记过自己的故土，生前一直教导阿麟讲中原话、认中原字，总想着将来哪天大魏朝廷有人想起她们来了，会派人来将她们接回去。
可惜直至惨死在那残暴不仁的北狄贵族之子手中，她都没有等到那一天。
江从鱼听完戴洋转述的话，心中久久不能平静。他看向衣衫褴褛的阿麟，难怪他长得比寻常奴隶要结实高大，原来也曾有过一段稍微安稳些的日子。
只是那种需要靠自己母亲讨好旁人才能得来的安稳，对于许多人而言恐怕是心底永远都抹不去的伤痛。
江从鱼握住阿麟粗糙有力的手说道：“对不起，是我们来得太晚了。”
阿麟顿住。
像是没想到江从鱼会这么说。
江从鱼问：“你父亲在哪里？他……还活着吗？”
阿麟眼眶湿润了，这位面对生死决斗都没红眼睛，提到自己横死他乡的母亲与苟延残喘的父亲却不由自主地涌出热泪。
他从出生起就生活在北狄，从未踏上过大魏的土地，所以不明白父母为什么始终难以放下心中那微小而渺茫的期盼。哪怕只剩最后一口气，都希望能爬回去再死。
“还活着，但应该已经活不久了，他病得很重。”阿麟哽咽着说道。
江从鱼跳了起来，跑出去喊道：“陵游，陵游！”
陵游从屋顶上翻下了下来，一脸“你干嘛打扰我睡觉”的不耐烦表情：“喊我做什么？有人要死了？”
江从鱼道：“你一治病救人的，能不能积点口德？跟我去救个人。”
一行人很快来到奴隶聚居地，那儿住的都是些最不值钱的老弱病残，住的地方自然是最差的。
阿麟他爹跟几个生了病的奴隶被扔在角落自生自灭，能不能吃上药全看他们的奴隶儿子能不能活着回来。
陵游道：“住在这种地方没病也会生病，还是先带回去再说吧。”
江从鱼让随行的人去交涉。
听说是要走了阿麟的人来要阿麟他爹，角斗场那边随便报了个价就让他们把人带走了。
陵游看出江从鱼的不忍，不知去与人说了什么，走的时候顺便把另外几个中原面孔的奴隶也并捎走。
人家巴不得甩掉这些负担，正好省了把人抬去乱葬岗的功夫，连钱都没跟陵游要。
江从鱼道：“你能治好他们吗？”
陵游道：“我又不是包治百病的，没开始治哪知道能不能好？不过他们的病都不会传染，带回去治治看也无妨。”
江从鱼点头，将那几个奴隶都领走了。才到北狄王庭便遇到这么多事，江从鱼也有点儿累了，安置好阿麟父子几人后便回房歇下。
翌日阿麟父亲清醒过来，提出要见江从鱼这位正使。
江从鱼穿好衣裳，本想就这么过去，想想又朝随行侍从吩咐了几句。
等江从鱼出现在阿麟父亲面前时，已身着全套使者衣冠，手中持节，面色端整。
阿麟父亲浑身一颤，浑浊的双眼一下子噙满泪水，艰难地起身朝江从鱼郑重一拜。
江从鱼也认认真真朝他回了一拜，才亲自上前扶起这位饱受摧折、年过半百的可怜人。
两人坐下一谈，江从鱼才知晓阿麟父亲原是驻守边关的一位守将，因为不愿同流合污、贪污军饷而被排挤到最苦寒的地方。
后来他们遭自己人出卖，全部被掳到北狄当奴隶，他的妻子还是楼家宗室之后，却只能委身北狄贵族忍辱偷生，期盼能找到回去的机会！
转眼已经二十多年了，他们这些被重点“关照”过的奴隶连出门的机会都没有，完全不知道大魏那边的变化。
阿麟父亲忍不住问起如今的情况。
江从鱼与他细细地说起这些年的一切。
约莫是从他们被掳走后的第二年，袁大将军就调任到北疆，直接杀了好几个不服管的守将立威，此后北疆就一直是“袁家军”的天下。
只是当时北狄来势汹汹，初来乍到的袁大将军既要整顿内部，又要对抗外敌，自是不知晓那些人还曾故意出卖自己人。
江从鱼从阿麟父亲手里拿到了一份名单，是他用自己的血写出来的，上面全是他当年的部属。
那些与他一同被掳来的人生死未卜，但他始终记得当初他们目光熠熠地对他说年后就要归家去，去见家中父母或者妻儿。
只差那么一点点，他们就能服满兵役回家。
那些埋骨泉下的冤魂已经带不回去了，倘若这些沦为奴隶的可怜人侥幸活了下来的话，能不能将他们解救出来呢？
江从鱼郑重其事地收下名单，允诺道：“我不知道过了这么多年能找到几个，不过我会向北狄人提出这件事，您且先安心养病。”
见阿麟父亲面色沉郁，江从鱼又补了句，“若是朝中还有出卖自己人的渣滓没被查出来，你也好回去亲自指认他们！”
仇恨果然是一剂良药，阿麟父亲身上的萎顿霎时间少了大半。
出了阿麟父子的房间，江从鱼心里沉甸甸的。
只不过现在不是难受的时候，江从鱼先把柳栖桐他们喊到一起商量怎么把名单上的人要回来。
一番讨论之后，江从鱼打算还是先和阿罗多他们交涉，若是谈不拢再另寻他法。
这日阿罗多没过来，江从鱼就自己与戴洋他们外出了解北狄王庭。
如此过了两日，北狄太后与阿罗多要正式面见江从鱼这位正使了。
入了北狄王宫，江从鱼不卑不亢地向坐在上首的两人见礼。结果一抬头，发现北狄太后旁边还坐着个小孩儿，约莫四五岁，比阿宝要小得多。
江从鱼暗道，这母子三人之间瞧着暗流涌动，莫不是北狄太后怕小儿子坐不稳国主之位，先扶持阿罗多占着那个位置？
难怪阿罗多提起这个弟弟时面色不太对劲。
即便心里头有诸多猜想，江从鱼面上却没表露分毫，只带着得体的笑容应对着眼前这位相当貌美的太后。
客套过后，太后笑道：“没想到你们陛下会派你过来，说起来我当年还见过你爹。”
这一开口，中原话说得比阿罗多还好。
江从鱼眨巴一下眼，怎么都没想到来了北狄王庭也能听到这句话。
太后语气里带着怀念：“他教给我的东西，我受用终身。”她看向江从鱼的目光和煦得很，“你若是有什么需要只管和行馆的人提，谁都不敢怠慢你。”
江从鱼不知晓他那位传说满天下的爹到底做过什么，不过太后都这么说了，他便顺势说起那份带血的名单。
得知名单上都是些寻常士卒，不是什么要紧人物，太后说道：“这等小事，我等会就派人把他们找出来送到行馆那边去。”
江从鱼道：“阿麟母亲乃是我们大魏宗室之女，能否让阿麟去将他母亲的尸骨也收捡回来，好叫他们能一家团圆？”
说是宗室之女，其实家里已经无官无爵、无亲无靠，只是占了楼这个姓氏而已。
要不然也不会这么多年都没人来找了。
女奴姬妾之类的不会与主家合葬在一起，收捡个尸骨也没甚要紧。
太后当场应允了江从鱼的要求，留他一起共用午膳。
江从鱼出宫的时候，阿罗多跟着出来了，招呼道：“说好要去骑马，还去不去？”
江从鱼道：“当然去，不过我得回去换掉这身衣服。”
阿罗多朗笑道：“那我们等会见，我也去换身衣裳。”
江从鱼回去换好猎装，抽空与阿麟说起他母亲尸骨的事，
阿麟没想到江从鱼还向太后开口讨要他母亲的尸骨，得了消息后便急匆匆地去与他父亲说起此事。
阿麟父亲唇哆嗦了两下，说道：“我和你一起去。”他枯枝般的手掌紧攥着自己儿子的手，喃喃着重复了一遍，“我和你一起去，我们一起去带她回家。”
语罢，已是潸然泪下。
阿麟虽体会不了他父亲对“回家”的执着，却还是跟着红了眼眶。
过了几日，还真有一批奴隶被送到了行馆这边，并且多送了不少名单外的人——比如他们的女奴妻子和奴隶儿女。
还有不少想跟着南归的俘虏。
柳栖桐私底下和江从鱼讨论：“北狄这边恐怕塞了些细作进来。”
即便这些奴隶当真全是中原人，也不能排除他们包藏祸心的可能性。
江从鱼说道：“我们不带人回去，他们就不能往大魏安排细作了吗？”
柳栖桐语塞。
江从鱼道：“既然北狄这边愿意放人，我们就该把他们全部带回去。至于他们以后会不会做出危害大魏的举动，那是以后的事，眼下我们不能寒了他们的心。”
柳栖桐沉默片刻，点着头说道：“你说得有理。”
使团参加完阿罗多的继位仪式，便要踏上返程了。
阿罗多这位国主亲自来相送，笑着把一车彩头捎来给江从鱼，说是江从鱼这几天参加各项庆祝活动拿到的。
有人因为江从鱼不是本国人想赖账，多亏了他亲自派人去催对方把彩头放上车才全数收齐！
江从鱼哈哈一笑，欣然笑纳：“那真是辛苦你了。”
阿罗多张手向他讨要一个离别前的拥抱。
江从鱼大大方方地跟他抱了一下，上马与他挥手作别，带着比来时壮大了两三倍的使团踏上归程。
与此同时，一摞记录着江从鱼在北狄王庭一言一行的书简也出发了，正快马加鞭地往京师那边送。
看起来会比江从鱼更快抵达。
第85章
江从鱼离开北狄王庭以后遇到了一队人马，为首的男人身量颀长，高鼻深目，有着鹰隼般的眼神，骑在马背上给人一种难以言喻的压迫感。
江从鱼本来正与戴洋他们说着话，察觉由远而近的马蹄声后抬眸看去，一下子对上了对方朝自己投来的目光。
他心头一跳，警觉地意识到这人的不一般。
见对方的衣着打扮明显是某个草原部族的贵族（甚至可能是首领），江从鱼主动骑马上前与对方打招呼，并没有因为对方身上的慑人气势而显露出半分畏怯。
那男人笑了笑，夸道：“听说你把我妹妹和外甥都迷住了。”
他一张口，说的竟也是中原话。
在众羽林卫警惕的目光中，男人也打马往江从鱼走近，似是想看清楚江从鱼到底有何等魅力。
两人在相隔两臂距离时默契地停下。
双方胯下的良驹仿佛察觉了主人之间的隐秘较量，也齐齐嘶鸣起来，似是发泄不安，又似是相互警告。
江从鱼对上对方那双深绿色的眼睛，再联系到对方口中的话，霎时知晓了来人的身份。
这便是那位扶持阿罗多坐上国主之位的舅舅了。
比起王庭中那些堕落到近乎腐朽的北狄贵族，这人给江从鱼的感觉更加危险，他年轻力壮，野心勃勃，只要给他一些时日，绝对会成为盘踞在这片草原上的雄鹰。
阿罗多不是他的对手。
江从鱼的第一反应是，绝不能让这人坐大。
可转念一想，他只是来北狄出使的，在别人的地盘上能做什么？
江从鱼压下心头涌动的惊涛，笑着回道：“蒙贵国太后与贵国国主厚爱，敝使在贵国过得很愉快。”
那男人显然不喜这种假惺惺的客套话，调转马头回到自己的队伍里。他叫人拎出个中原奴隶来，纡尊降贵地询问：“听说这位使者向我妹妹讨要了不少奴隶，你想跟他们一起回去吗？”
那奴隶抬头，眼底迸出几分希冀，刚要开口，那男人已拔刀毫不犹豫地砍下了他的脑袋。
鲜血四溅。
“我肃日格最讨厌背主之人。”
肃日格冷笑着说。
“谁要是敢像他这样不安分，就跟他一起喂鹰去吧！”
江从鱼胸中气血翻涌，正要上前与这草原蛮族理论，却被柳栖桐和邹迎一左一右地拦了回来。
对方带的人马明显都是真杀过人的，贸然跟对方起冲突吃亏的只会是他们。
许多草原部族本性就是如此，这是他们部族之间“胜者为王”的传统决定的，掠夺与杀戮早已刻进他们骨子里。
要不怎么袁大将军要死守北线？过去胡马南下中原百姓是什么境遇，史书之中可都是有记载的，要么惨遭屠城灭族，要么沦为生杀由人的奴隶。
沿途那些与江从鱼把酒言欢的附属部族因为常年与大魏互市，不再那么迫切地需要争夺草原上的丰美草场与水源，早已少了几分凶性，多了几分安分。
这才压下了他们本性中残忍嗜血的一面。
江从鱼抿了抿唇，紧紧握住手里的缰绳。
两队人马就这么错身而过。
柳栖桐等走出一段路，才长长地吁出一口气，对江从鱼说道：“比起从前来，这已经算是好的了。”
出门在外能有什么待遇，往往取决于国家强盛与否。当年江从鱼父亲出使北狄王庭的时候，先皇昏庸无道，大魏民穷兵弱，使者难免遭人奚落与刁难。
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