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那位女士紧张地点点头，连忙跑走了。
“这到底是什么东西，罗德？”迪克问，“在出现的怪物中，就这东西的数量最多，也最吓人，你就这么抓着？它不是鸭典娜那种无缘无故让人脑袋爆开的东西吧？”
鸭典娜的名声已经在超英间传开了，不少反派都虎视眈眈打算下海摸鸭抓只来研究，但亚瑟已经下令，要灭杀亚特兰蒂斯的全部鸭典娜。
尽管如此，不少已经被鸭典娜寄生的亚特兰蒂斯人还是偷偷把鸭典娜藏了起来，爆颅死亡的事件仍然层出不穷。
“这是旱虾。”罗德举起手中的硬壳生物，“通体红色，分布于密室的大部分层级，是很常见的实体，不过这只还蛮大的。”
“旱虾？”
“放心，它很安全。”罗德说，“是后室中常见的食物。”
“……食物？”
罗德掀开面具，张开脸部皮肤，露出藏在人脸下的森然利齿。
然后一口咬下了旱虾的头。
喀嚓，喀嚓。
迪克目瞪口呆。
“要来一点吗？旱虾很好吃的。”罗德掰开虾壳，撕了一条虾肉递过去，“生食味道最好，我们扫兴客比较喜欢连壳一起吃，但是大部分流浪者会把它剥去外壳，只吃里面的肉，放心，没毒，绝对安全。”
迪克接过那块虾肉，犹豫片刻后还是试探着塞进了嘴里。
味道很鲜美，迪克忍不住再吃了一块，然后又是一块。
他俩就这么在树荫下吃完了整只旱虾。
“我觉得比波士顿蓝龙虾好吃。”迪克嚼着最后一块虾肉，“我想抓几只送给阿尔福雷德，太好吃了，真的。”
“磨损的布袋里可以藏活物，但只提供够一个人待上一小时的氧气……不过如果不追求活捉，只是保鲜的话，我倒是有办法。”
这天晚上，在义警夜翼的大声宣传和亲口示范下，全城乱爬的旱虾能吃而且很好吃的消息一夜之间传开了。
布鲁德海文日报第二天的头版赫然是：旱虾奇谈！你吃过这道美味吗？
“这是芭芭拉的份——我的天哪我觉得这些足够开好几次家庭派对了，罗德，你打算怎么把它们保鲜运回韦恩庄园？”迪克扭头，“既然这是食物，那另外几种怪物似乎也没什么好怕的了……罗德？”
罗德没有说话，只是从布袋中取出了那只熟悉的戒指，指环上镶嵌着数颗晶莹剔透的黄色宝石。
他盯着这枚戒指看了好一会儿，面具下的脸看不见表情。
这枚戒指的上一个主人，是那个执拗又认真的少年扫兴客。
艾拉，我……尽管软弱，但我还是再一次站了出来。
我算是个合格的扫兴客了，不是吗？
从前我追随着你，艾拉。
如今亦是。
是时候……向前看了。
迪克下意识放轻了声音，“罗德？”
罗德深深地呼吸，而后将这枚戒指戴在了自己的手指上。
“这是什么？戒指？”迪克下意识问，“呃，抱歉，如果你不想说……”
“这个……是家人的遗物。”罗德说，“总收着不用也挺浪费的，现在正好派上用场。”
他一伸手，堆积如山的旱虾就凭空消失了。
“这是‘口袋石’。”罗德解释，“来自后室level.9的物品，通常外表为各类珠宝，里面拥有无限大的空间，并会永远保持着物品被放入的模样，只是不能放入活物。”
迪克明智地没问，“家人的遗物”是什么意思。
他自己也……继承了亲生父母所留下的所有财产，那是他心底一处黑暗且沉默的部分，就像布鲁斯藏在房间里那根断裂的珍珠项链，就像阿尔福雷德种在窗下的月季花丛。
但时日已久，布鲁斯给了他足够的父爱，他偶尔会触碰心中的那一部分，并总是感到疼痛。
这些疼痛让他清醒，坚定了他向前的意志。
罗德看上去只是像是……从逃避和自我麻醉中走出，开始学着去处理那些悲伤。
“走吧，还有好几种东西等着你来鉴定呢。”迪克故作轻松地拍拍他的肩，“我可不确定那些圆滚滚的猫咪和长着手的小东西是什么，走吧，我们的后室专家。”
“走吧，我们继续找。”罗德快速跟上，“有那么多旱虾，说不定这里联通的是较为安全的层……”
罗德无语地看着眼前的这一切。
几个小孩子堆起了柴垛，正举着火把，围着好几个被绑在柴垛上大声尖叫的成年人转圈圈。
“小孩子？”迪克皱眉，“这群小孩是要干嘛？”
“那可不是小孩子，迪克。”罗德说，“你仔细看。”
就在这时，一个穿着裙子的小女孩转过了脸，似乎发现了他们。
迪克轻轻嘶了声。
他清楚地看见，那个小女孩……没有脸。
第8章 熟人
她将手中的火把往柴垛里一扔，扭头和其它没有脸的孩子跑进了城市的暗巷中。
柴垛熊熊燃烧起来。
“是幼年无面灵。”罗德说，“迪克，你去救人，我去追他们。”
话音未落，罗德已经冲了出去。
迪克立刻扑灭柴垛，把绑在上面的人都救下来。
很多人都在感谢夜翼之后慌忙逃走了，但有个同样没有脸的小女孩也却留在原地，不时发出抽泣的声音。
刚才给她松绑的时候，迪克也听见了她带着鼻音的道谢。
虽然她根本没有鼻子，也没有嘴，天知道这些声音是从哪发出来的。
无面灵女孩在四周茫然地游荡了一圈。
而后，她转回来扯了扯迪克的手指。
“流浪者先生，这里……这里是level11吗？”无面灵女孩仰着脸，“我找不到我家在哪了……这里的街道很陌生，天空……天空为什么是黑的？这就是爸爸说的夜晚吗？”
对待孩子，迪克总是很有耐心，他蹲下来摸了摸女孩的头，“这里是现实世界，你叫什么名字？”
“现实……世界？”无面灵女孩摇头，“这个词是什么意思？这里不是level11，这里是level9吗？”
“这里是布鲁德海文。”迪克试着解释，“这里已经不是后室了。”
“不是后室……是什么意思？”无面灵女孩慌张地四处看了看，“我、我想回家，不，不是，我不想回家，我要去发电厂，拜托好心的流浪者帮我找爸爸……”
就在这时，罗德握着染血的无限刀回来了。
“解决了，这里怎么还有一个？”
无面灵女孩看见他刀刃上滴落的鲜血，被吓得躲在迪克身后，几乎是在尖叫，“好可怕！”
罗德抽了张纸巾，将无限刀擦拭干净后入鞘，然后蹲了下来。
“无面灵？你会说话？”罗德的声音很柔和，“你有自我意识？”
“我、我……我没做坏事……”女孩垂着眼不敢看他，躲在迪克身后瑟瑟发抖，“不、不要杀我……我没做坏事……”
“真奇怪。”罗德喃喃。
“奇怪？”迪克问，“怎么了？”
“无面灵一般不会说话。”
“可是这个小姑娘会说话。”
“所以很奇怪，一般而言，幼年无面灵会出于好玩而伤害甚至杀害人类，但成年无面灵对人类一般都很友善。”罗德解释，“无面灵会遵照不同层级的规则行动，尽管有些无面灵会做出复杂的动作，能理解复杂的句子，但他们是没有自我意识的，更别说对话了，我见过最像人类的无面灵也只是具有一些类似于动物的简单情感反应而已。”
“可这个女孩会说话，她还想去找她爸爸。”迪克摸了摸女孩的脑袋，“还有，你吓到她了。”
“没关系，瞧我的。嘿，女孩，我是扫兴客，抬起头来，看看我的面具，我是个扫兴客，你叫什么名字？”
无面灵女孩瑟缩着抬头，她脸上根本没有眼睛，也不知道是怎么看见的，总之，在她确认了那张蓝色悲伤面具后，立刻高兴地叫了一声，放下戒备以绝对信任的姿态快步扑进了罗德怀中。
“扫兴客哥哥你好，我叫简妮！”女孩的声音甜美清脆，“扫兴客哥哥，我爸爸好久没回家了，我，我好担心……我在路上差点被狗勾咬到，我跑了好久好久，好久好久，我好累，好困……”
“没事，有我在，这里很安全。”罗德低声安抚，“累了就闭上眼睛休息一下。”
无面灵女孩点点头，就这么信任又安适地蜷在罗德怀中睡着了。
她态度的一百八十度大转变让迪克目瞪口呆。
“她刚刚明明怕你怕得要死！这是什么魔法？”
“这不是魔法，这是扫兴客在后室的名声。”罗德笑着说，“我们的帮助对象可不仅是人类，我们不仅帮流浪者，也会帮助一些弱小的实体——只要对方是能沟通的存在。”
“这名声可真够大的……我在布鲁德海文都没这样的声望。”迪克耸肩，“我们还有好几个街区没有巡逻，带着这个小姑娘……”
“不碍事。”罗德笑了笑，“我把她装进布袋里，时不时打开补充一下氧气就行。”
将女孩收进磨损的布袋，顺便将大衣改在她身上后，两人又巡城巡了一遍。
“那个长着一只手状长鼻的是灌篮崽。”罗德指给迪克看，“都是可被驯服的实体，而且很忠诚，你拿点食物去喂他们，他们就会跟你走了，他们只有一个原则，那就是不攻击年长者，准确地说，是不攻击外表大概在五十岁以上的人类。”
“不攻击年长者？真是有道德的实体。”迪克喃喃，“他们似乎喜欢在草坪上打滚……呃，他们的繁衍方式是什么？破颅而出？”
“他们的繁衍方式是自我克隆。”罗德无奈，“鸭典娜那样的实体还是很少见的。那边街道上那群圆滚滚的猫咪，你看到了吗？那个是哭猫，哭猫也很容易被驯服，嘿，喵喵。”
听到熟悉的呼唤，哭猫们纷纷竖起了耳朵，看罗德攀着建筑外墙落在了街道上。
当罗德蹲下来的时候，附近所有哭猫都朝他冲来了。
“喵！喵喵！”
是扫兴客！是扫兴客！！
哭猫最喜欢的实体是派对客或扫兴客，其中他们更偏向扫兴客，因为派对客会伤害人类，扫兴客则不会。
眨眼间，罗德就被埋在了软乎乎的哭猫堆里。
“喵嗷嗷，喵喵！”你们扫兴客这几年都到哪去了！到哪去了！一个都找不到！
哭猫们挨挨挤挤地舔舔罗德的面具，“喵喵喵！”
一只姜色变种刨开猫猫堆，咬着罗德怀里的那只哭猫后颈皮往外一丢，然后大声喵嗷着占据了罗德怀里的位置。
而罗德认得这只耳朵缺了一块，毛发略有烧焦的姜色变种。
“你是柯尔特养的那只？”罗德有些诧异，“我记得你好像叫……安？不对，还是叫比尔？你怎么会在这里？柯尔特……”
“嗷！好痛！这里不能切出？怎么回事？我之前明明在level11来着，这又是天杀的哪个层级？”暗巷里传来一阵嘀咕声，“level11可没有夜晚，但这又不像level9，太奇怪了……”
扫兴客敏锐的听觉让他听清了那道熟悉的声音。
“柯尔特·伯伦？”罗德扬声喊，“柯尔特！你的猫在这里！”
暗巷中的人走到了路灯下。
“我好像听到了罗德的声音，是错觉吗？”
“生命线组A组组长柯尔特·伯伦！”罗德提高了音量，“你的猫在我这里！”
“你认识他？”迪克低声问。
罗德在猫猫堆里点头，“是我在后室的一个熟人，M.E.G.成员，隶属于生命线组，就是专门管救援和医疗的，我们合作过几次。”
柯尔特注意到了路边那个穿着紧身服、胸口印着蓝鸟标志的夜翼，也注意到了那一堆蠕动的哭猫。
罗德轻柔地将身上的哭猫们扫了下来。
“不是错觉，我确实是罗德，拿好你的猫，柯尔特，好久不见。”
“罗德，哦，真的是你！真高兴见到你，你都两年没消息了，我还以为你死在哪了。”柯尔特把自己的猫抱进怀里，“你还是这么招哭猫喜欢，我跟你说，太奇怪了，这里太奇怪了，我只是带着安比去了趟教堂，就是从level11进去的那层教堂level105，我是去祷告的，结果出来的时候发现天黑了……这里是哪个层级？我刚刚试着切出来着，结果结结实实撞在了墙上，这里的生存难度几级？”
“这里是前厅，柯尔特。”罗德说。
“哦，前厅，原来到前厅了……等等什么？什么？！你再说一次？这是哪儿？！”
“这是前厅，美国，新泽西州，布鲁德海文市。”罗德摊手，“安娜没告诉你我已经回到前厅了吗？”
“安娜？她在阿尔法基地，我被调到了level11的贝塔基地，已经好久没联系过了……这里真的是前厅？这里、这里……耶稣基督！我回到前厅了？这该不会是什么陷阱层级吧……呃，这位穿紧身衣的仁兄是？”
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