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监督者A：“前厅定然需要应许之地，问题只是在于空间通道掌握在谁手里，现在我们已经有了足够的影响力，他们就算有空间通道也绕不开我们, 就是以前那招不好使了。”
监督者C：“你指埃塞俄比亚那招？”
监督者A：“：）”
监督者B：“无论如何, 我们眼下最好的选择就是尽力在前厅发展, 然后静待时机了。”
监督者A：“附议。”
监督者C：“……这会开了个寂寞？”
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“既然知道了莫菲希斯的目的，那接下来的行动就简单多了。”蝙蝠侠思忖，“罗德，你知道‘创世工厂’的位置吗？”
“不知道。”罗德摇摇头。
蝙蝠侠又问：“那你有‘应许之地’的线索吗？”
罗德看向了布兰奇。
“布兰奇女士，不，Azkhari……冥府之神，灵魂的守护者, 众神昔日将您迎进万神殿中，你便庇护人们许久。”罗德以尊敬的口吻询问：“监督者A告诉我, 是您制作出了‘应许之地’中的‘无聊罐子’，我想请问您……”
话音未落，只听一个陌生的声音这样开口：
“冒昧而大胆的斯彻奇，把这个告诉了你……”
突然，周遭变得一片黑暗。
星星点点的光芒显露在无尽的深空里。
星空中，只剩下他们面前的茶桌与茶椅。
布兰奇女士……不，一个难以名状的存在坐在布兰奇本来的座位上，凝视着他们。
就连密钥师都露出了震惊的表情。
“不，你不是布兰奇，不是Azkhari。”他猛地站起来，拿起了腰间的钥匙环，“你是谁？”
？？？？？：“我为环境突然有如此大的变化而感到抱歉，凯。但是请回到你的座位上，我知道你们肯定有很多疑问。”
密钥师：“我看不出你是谁，我不认识你，你完全从布兰奇变成了另一个存在。”
？？？？？：“正如你是‘凯’，守门人，我是我，我和‘布兰奇’就像是同一本书的两个不同的篇章，你们可以继续叫我‘布兰奇’，那么叫也是正确的。当你们一起喝着茶，聊着那些沉重话题的时候，我就在看着你们。”
罗德：“我感觉到了……”
布鲁斯：“罗德？罗德？！”
？？？？？：“不，可爱的罗德，无需为我下跪，孩子怎么要为母亲下跪呢？请站起来，我会再为你沏点儿茶，吃点点心好吗？抱歉我在这样的时间以这样的姿态出现，但我想现在你可以知晓这些了。”
布鲁斯：“罗德，牵着我的手，坐下，我会陪着你。”
简妮：“那个……布兰奇女士，我的茶杯空了……”
茶壶飘了起来，给女孩的茶杯注入香醇的红茶。
？？？？？：“要加点糖吗，亲爱的？”
罗德：“我想起来了，是你，是您……我一直疑惑我是怎样逃过一劫，是您……”
？？？？？：“我只是保护了自己的孩子。”
罗德：“即便我原本……是个人类？”
？？？？？：“那又有什么关系呢？你是个善良的孩子。”
布鲁斯：“尊敬的……布兰奇女士，既然您认为这个称呼同样是正确的——您究竟是什么？”
？？？？？：“曾经，在一个繁荣美好的世界里，生活着一群可爱的人……”
？？？？？：“有一天，一头巨大的野兽从天空之外来到了这个世界，它吞噬了太阳，改换了潮汐，分裂了苍穹，据说，许多人只是看它一眼，便因此死去*。”
？？？？？：“人们借助众神的力量将其封印在他们的月亮上，形成了如今的level148……”
饥饿的野兽：“而我，就是那头野兽。”
密钥师：“……”
饥饿的野兽：“这也许有些吓到你们了，我为这场唐突的坦白感到抱歉。”
饥饿的野兽：“我对于人们能将我封印在月亮上感到敬佩，尽管我能轻而易举地逃脱，我将意识从身体上面剥离下来，悄悄观察着人们，我听说了众神的神话，于是仿照祂们的外表降临在这个被你们称为‘后室’的世界里，那时的后室与如今大不相同，我则不断随着‘后室’的变化而变化我自己。”
饥饿的野兽：“我不断收集着故事与知识，以满足自己的好奇心，我在此得到的一切远远超出了我最初的预料，我学着克制，学习怎样成为一名人类，但那个时候，后室中的人并不像如今这般多，我为我无法分享自己的知识而感到孤单，于是我分离了自己的血肉，创造出了这样一些孩子，他们如今被称为‘扫兴客’。”
饥饿的野兽：“这就是全部的真相了，孩子。你和艾拉他们让我相信，这么做是值得的。”
罗德：“……所以您就是饥饿的野兽，化身成以往的冥府之神Azkhari，如今又从Azkhari化身成布兰奇女士，守着这个图书馆，就是为了收集故事与知识，以及……学习怎样成为一名人类？”
布兰奇女士：“是的，亲爱的，我自己写书，也读别人写的书，我喜欢与人聊天，那让我感到满足。”
四周又从星空变回了那个古典而优雅的办公室，墙上挂着布兰奇女士的肖像，就如她本人——金发漫长，双眼湛蓝。
众人都被惊得说不出话来。
包括密钥师，他现在脸上的表情是一片空白。
罗德想起了自己第一次见到布兰奇女士时，所感受到的关怀和善意。
原来那不是因为布兰奇和莫菲希斯关系很好，而是因为……布兰奇女士就是饥饿的野兽，扫兴客的创造者。
布兰奇女士无论对谁都很友善，但对他却有些格外的特殊，那时她愿意告诉他一些众神的秘辛，愿意将他庇佑在自己的层级里，让他躲过了享乐战争，还按他的意愿将他送去了他想去的层级……
所以萨曼莎对他这么友善，所以萨曼莎会为他对莫菲希斯抱不平，所以……
原来自己已经领受这温柔的母亲般的庇护很久了。
“所以扫兴客的智慧根本不是莫菲希斯的教化赋予的。”布鲁斯立即想到了，“而是饥饿的野兽创造时就已经赋予的，所以莫菲希斯所宣扬的祂对于扫兴客的教化……”
“都是谎言。”布兰奇女士闭眼颔首，“扫兴客原本就不会与他人发起争斗，原本就喜欢与人交流，所以会救助人类，就像我一样，我完全是按照自己来创造他们的。”
她睁开眼：“莫菲希斯所做的，只是给我的孩子们打上了自己的烙印……让他们变成了遵循他所制定律法的‘公民’。”
“原来如此。”布鲁斯点头，“所以应许之地里能把人类转变为扫兴客的‘无聊罐子’才会是你制作的，因为你才是扫兴客原本的眷神，那只‘饥饿的野兽’。”
“那你为什么那个时候……不救救艾拉他们？”罗德喃喃，“你为什么只救了我，不救艾拉他们？”
“那是艾拉他们自己的选择。”布兰奇温柔地说，“而我尊重了他们的选择。喝点茶吧，罗德，我会向你解释一切。”
“他们……自己的选择？”罗德怔怔地端起了茶杯。
“艾拉给我发邮件的时候，我其实还没想那么多。”布兰奇温柔地说，“那是个疯狂的计划，我问他们是否真的决定这样做，他们说，是的，这是他们自己的选择，但是只有你，你是最无辜的一个，艾拉对我说‘罗德只是想要一个家，他不该为我们的决定去付出生命’，所以那个时候，我故意让这个层级等在level52外面，等着你推门而入。”
这些话的潜台词让罗德湿润了眼眶。
“为什么……”
“那个时候你应该同样有所感觉。”布兰奇女士说，“莫菲希斯那个时候就快要醒来了，他会利用你们，他会操纵你们，就像他现在操纵你一样，而艾拉他们不想这样，所以他们选择了结束。”
“所以享乐战争其实是扫兴客发起的。”布鲁斯抓住了重点，“而不是像传闻中那样，是由派对客发起的。”
布兰奇女士轻轻颔首。
罗德慢慢地，慢慢地把脸埋在了手心里。
我真是个笨蛋。他想。
第48章 E·Isle
莫菲希斯一直对扫兴客们宣扬, 是祂从残暴的本性中拯救了他们，给予了他们克制的美德、思索的智慧与善良的天性。
但如今看来，这不过是一个谎言。
随着时间流逝, 后室众神逐渐衰弱, 拥有众多身份的“饥饿的野兽”, 冥府之神“Azkhari”, 如今的“布兰奇女士”, 被困于level906无法离开。
当祂从写作与阅读中抬起头来, 发现生活在应许之地以外的孩子们被打上了莫菲希斯的烙印时, 事情已经不可逆转了。
“那个时候，莫菲希斯因契约了眷族而力竭沉睡……”布兰奇女士讲故事般娓娓道来，“我和艾拉他们一直保持着联系, 他们告诉我莫菲希斯将要醒来的消息，告诉我他们将你转化为了扫兴客。艾拉告诉我，他认为他们的决定对你而言是不公平的，因此请求我想办法劝你回到前厅去, 在那里, 莫菲希斯无法找到你。”
“所以您那时告诉我那些故事, 您那时问我想不想回家……也是您告诉了我回到前厅的方法……”罗德闭了闭眼，“然后，我真的回到了前厅。”
“直到密钥师落入M.E.G.手中，空间通道开启，莫菲希斯开始能够影响和控制身处前厅的罗德，迫使他回到后室。”布鲁斯若有所思，“整件事都说得通了, 原来如此。”
密钥师颔首：“这说明扫兴客已是莫菲希斯最后的棋子。”
“布兰奇女士，您能帮我去除莫菲希斯的精神烙印么？”罗德忐忑地问。
布兰奇女士摇了摇头。
“尽管我能够读心与入梦, 但我并不善于此道。”布兰奇女士露出一个神秘的微笑，“但我知道一个朋友，她能为你做到，她告诉我她已经找过你了。”
布兰奇女士面带微笑地看向墙上自己的肖像画。
“她告诉我，你一直都很坚强，她说你是个很棒的扫兴客，是个很棒的朋友。”
罗德顺着她的目光看去，注意到了肖像画右下角的署名。
E·Isle。
他目光一凝。
他注意到了肖像画署名下方标注的完成日期——这幅画竟然是在Isle失踪后完成的！
他知道Isle失踪是因为她和Nostalgi Gaius融合了。
——这意味着在Isle与Nostalgi Gaius融合以后，布兰奇女士还和被融合的Isle有联系！
“Isle在前厅时找过我。”罗德肯定地说，“她让我去level404，她能为我消去莫菲希斯的精神烙印。”
什么时候的事？布鲁斯看向罗德，他不知道这件事，是在罗德躲在杰森那里的时候发生的吗？
“正是如此。”布兰奇女士微笑，“我会通知她，你已经做好了准备。”
“据我所知，古登和莫菲希斯关系一直不好。”密钥师开口，“古登象征自由无序的灵感，莫菲希斯对律法与秩序有着非同一般的偏执，如果扫兴客前往level404，你要怎么保证她会给他消除烙印而不是将他彻底净化？”
“我相信Isle。”罗德说。
除了相信，他也别无他法。
“Nostalgi Gaius应该不会希望我把level906移到level404隔壁去。”布兰奇女士端起茶杯，“我并不讨厌她，我曾把她视作姐妹，可她很讨厌我，她厌恶我的造访，也讨厌我和伊一起喝茶。”
“……姐妹？”
“你知道，亲爱的，我有过很多身份。”布兰奇女士悠然喝了一口茶，“在我还没有和人类接触那么深的时候，我经常和万神殿中的其它众神打交道，在我还是另一番模样时，我曾经对她非常好奇，因此与她做了不少接触，但自从我彻底钻研透了她是什么之后，她就开始讨厌我了。”
“您知道Nostalgi Gaius是什么？”
“我当然知道，孩子。”布兰奇笑了起来，“用你们的话说，她是数据生物，她是人们心中的幻象，是一段从未发生的回忆，是苍白空洞的色彩，只会涂抹别人的颜色。当然，也只是一个被称为‘神’的实体。”
“那Isle是怎样和她融合的呢？”
“不，孩子，伊还独立地活着，她没有并没有淡入她，她的自我极其强大和完整，没有受到Nostalgi Gaius的太多影响。”布兰奇微笑，“伊是个很强大的女孩，她的人性一直在与冰冷的神性抗争，我敢打赌，如果一直这样下去，终有一天，她会平等地和Nostalgi Gaius混合，成为一个崭新的实体，半人半神，而不是淡入她，成为Nostalgi Gaius的一块碎片。”
罗德心中有些惊讶。
他从不知道他认识的那个身形娇小的E·Isle竟然有这样坚定的内在。
——简直和脆弱的他截然相反。
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