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宿幼枝是被鹰啸声惊醒的，撩开帘子，正看到不远处连周山的半边轮廓。
想到也是这般的夜晚，他莫名其妙地被盛延辞带回临王府，那点子困意便消失了。
真是提神醒脑的利器。
宿幼枝干脆叫住外面的周二，问他那些从匪寨救出的百姓下落，也不知那位可怜的姑娘有没有与母亲相聚。
“回姑娘，获救的百姓都已送返回乡，里面没有唤小荷的姑娘。”周二道。
“？”
宿幼枝面色大变，想到了糟糕的结果：“难道她……”
“不会。”猜到他所想，周二道：“连周山匪贼不敢招惹朝廷注意，劫掠的百姓不多，没有失踪记录。”
那就更不对了呀！
他就算了，到了临王府，谢翊当时可是偷偷溜掉的，没可能不留下痕迹，起码是有匪贼见过他们的。
再加上小荷，失踪的可是两个人！
如果这都查不出，那是不是背后还可能有更多人出事。
宿幼枝眼角一跳，觉得事情不对，他得给临王府提个醒，遂道：“我在抓上山时听过她的，怎会没有？”
周二闻言惊诧。
殿下当初为了给阿又姑娘找玉坠，几乎将连周山翻了好几遍，能盘问的都问过了，不可能还有遗漏的信息。
但阿又姑娘既然说了……
他面容肃然：“容属下禀告殿下。”
不管是哪里出了差错，都要再调查一下。
宿幼枝蹙眉。
原以为小王爷出面剿匪，事情就不需要他们操心了，小荷总能被救出送回亲人身边。
结果这么些天过去，竟是还没找见那位姑娘，那守在山下的老妪岂不是绝望。
惦记着这事，宿幼枝也不想去找盛延辞了，出声道：“停车。”
“怎么了姑娘？”
雪巧闻声从后面赶过来，询问地看向他。
宿幼枝：“连周山匪贼定有不妥之处，不了结我心不安。”
雪巧知道宿幼枝是被殿下从连周山带回来的，闻听此言，当她想起伤心事，沉默上前给他拂背。
周二知道的更多一些，道：“连周山现已空置，所有贼子尽数押送入狱，我等无法轻易踏足。”
哪怕周二是小王爷近卫，那种地方也不可能说闯就闯，是需要上面调令的，除非临王殿下亲自去。
所以就算宿幼枝留下，也只能等盛延辞回来。
倒不如去小王爷那边，尽快将他带回更有效率。
宿幼枝思索了下，没再提返程的事。
但他得想办法传个消息给谢翊，若小荷被困在哪，那越晚一天获救越危险。
为了让宿幼枝安心，周二当即给殿下递了信。
用的是那只盘旋在他们头顶的海东青，来自北方的鹰之王者。
这样的宝贝难寻又昂贵，宿幼枝只跟着兄长外出时见过一回，盛延辞居然就拥有一只。
不过想想小王爷的份量，似乎也没什么奇怪。
周二喂了它一块肉干，将海东青腿上的信件解下，又挂上新的，任他扑闪着翅膀飞走。
宿幼枝还在盯着看，面前冷不丁递过来那封信。
“……”
行吧。
十封都看下了，也不差这一封。
宿幼枝就着烛火展开信纸，开头还是那个鸟样，他粗粗略过，看到后面盛延辞提及还在路上，吃不好睡不好，问他有没有好好用膳就寝，说会尽快返回，想他是否有话与之言……
想说的没有。
想做的倒是很多。
宿幼枝之前还奇怪盛延辞怎么传了那么些信回来，原来是有个厉害跑腿，结果竟使在没用的地方上了。
喻呈凛应当也与他一起。
什么南下采茶，糊弄人的说辞也就念给旁人听听。
思及两人鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地往寒骨关去，也不知在搞什么鬼。
海东青不好驯服，收服后也是真好用。
还没到近前，杨一便听到动静，早早做好准备。
但那小祖宗看到盛延辞后，谁也不理，径直落到小王爷抬起的手臂上，将周遭的人扇了一脸灰。
盛延辞先去看鹰爪，见到上面有信件，眼睛都亮了，但解开后发现是周二所传，又恢复了冷漠的神情，丢给杨一读。
杨一扫了一遍，目露疑惑：“不可能啊……”
盛延辞看过去。
杨一将事情说给他听。
小王爷眉头逐渐拧起：“有阿又听过但没救出来的姑娘？”
“信上是这么说的。”杨一点头：“但连周山的那些贼子为了活命将能交代的都说了，不可能隐瞒这么一条不重要的信息。”
被那些土匪害死的百姓不是没有，也不多这一条，实在没理由略过。
盛延辞听罢，只道：“去查。”
第25章
连周山的匪贼不多, 但也不少，很有些贪生怕死之辈，不可能将口封的那么死。
若全都没提及, 很可能是没小荷这个人, 或者与之接触的贼子都已殒命或离开。
就是不知道阿又姑娘从哪听来的。
杨一念叨过连周山相关, 盛延辞等了片刻没等到下文, 转头看过去。
“……”善解人意的杨一道：“阿又姑娘这会儿该歇息了。”
“本王晓得。”
盛延辞抿唇, 又将福包掏出来, 专注地看, 似乎怎么也瞧不够。
喻呈凛不想瞅他这模样：“既然还有力气便加快行程，也好早日将事情解决去见你的阿又姑娘。”
盛延辞一听在理。
原本还能忍一忍，有了想法后反而是片刻都等不得, 当即翻身上马，吩咐队伍准备出发。
才刚歇下喝了一口水的喻世子：“……”
简直没眼看他这副不值钱的样子。
夜间行路速度上快不得。
若不是有临王府侍卫操心，宿幼枝也很少这般。
但谁让他先开的口，偏偏连个反对的人都没有！
郊外的夜间没得人影, 宿幼枝透过帘子往外瞧, 只能看到模糊的影子。
临王府的队伍竟连灯笼都没点一个, 就那么摸黑前进，得亏得视力好，没掉沟里。
“姑娘有何吩咐？”
周二注意到宿幼枝的动作，走近了些。
宿幼枝能说什么？
他什么都不能说！
不过是去见盛延辞，怎么有种要走出急行军的架势。
临王府一直都这么效率的吗？！
要不是马车好，宿幼枝能被颠成八瓣。
晃晃悠悠一晚上，等宿幼枝再醒来时, 天已泛白，临王府的队伍原地休整补充体力。
他掀帘下车, 雪巧便凑上来伺候：“姑娘可还习惯？”
宿幼枝占据了队伍中最好的资源，自是没多大问题，但观雪巧好似也没受多大影响，面色红润、活力满满的样子。
早膳烹饪好端过来。
别看所处之地无依无靠，竟都做得像模像样，奢靡派头不减，光小点就准备了一十二样。
宿幼枝不比谢二公子过得精致，可不想荒郊野外的也如此大费周章，让周二一切从简。
结果周侍卫还不干。
“姑娘莫担忧，都是我等职责所在。”
什么职责？
将他奉成娘娘出宫的职责吗！
现在回头也是不可能了。
宿幼枝问：“需行多久？”
周二：“回姑娘，以我等脚程，还需三日。”
三天，那貌似也没有很远。
但很快宿幼枝就知道周二所谓的三天是日夜兼程，路上少有停歇，王府的良驹都快跑岔气。
宿幼枝忍不住犯嘀咕。
他都不急，也不知道这些人急个什么劲。
太积极了怪尴尬的。
若是他追上时盛延辞事情还没办完，碰见了会不会不太好？
别再因看到点不该看的东西而动怒。
但转念一想，小王爷动怒不正是他目的，那还有什么好顾忌。
“姑娘，还有半日便可到得寒骨关。”
周二风尘仆仆，衬得宿幼枝越发精细。
做了一路的心里建设，到了这里还是有些不得劲。
如此上赶着的事，除了对家人，宿幼枝还真没做过。
倒是盛延辞的书信传得没那般多了，为了不让对方起疑，宿幼枝还假装在王府的样子给回了一封，再得到的信件便整整厚了几层！
马车的小阁都快装不下了。
眺眼西望，能看到不同于皇城的壮阔天地，这里的风土人情有着独属于自己的特色，前方便是到得寒骨关的最后一座城市。
不过这一路为了不引人注目，他们极少落宿人居，顶多路上临王府的侍从会去采购，将宿幼枝伺候得妥妥帖帖。
这次周二也没打算入城，绕过去便能到达贸易关口寒骨关。
西去的贸易之路开辟多年，往来富商遍地，作为重要通道的寒骨关自也富饶，虽因曾经的蛮族之战而得名，在大启却有“钱袋子”之称。
从这里路过的商人，随便刮一层都是金山银山。
也因此，许多起了歹意的匪贼盯上这里，将过往旅人当成填饱荷包的肥羊。
眼见贸易之路受阻，还是太子的今上请命前往寒骨关清匪，所有劫掠百姓之徒都严惩不贷，用极强的威势硬生生吓退了那些亡命徒。
所以哪怕大家知道有这么个地方它辉煌它富有，也无人敢动。
等到圣上返回皇城，层层枷锁下，寒骨关的守备一如既往地牢不可破。
有如此后盾，商人们没了顾忌，对寒骨关是趋之若鹜，走通了周遭贸易的各个路道，为大启成为强盛之国添了好大一笔力。
天晓得盛延辞偷偷摸摸地跑这来干嘛。
宿幼枝没去过寒骨关，却也听说过盛况，在这个以财力著称的地界，落在地上的石头都要小心是不是价值连城。
已经走到这了，再退缩宿幼枝都要瞧不起自己，咬着牙，任由王府马车行到了寒骨关外。
王府马车在皇城也是少见的奢靡，但去除了那些地位标志，落到寒骨关反而平平无奇起来。
光是城门外，宿幼枝就见到好几辆镶满宝石和翡翠的马车，连拉车的马都穿金戴银……
怪不得有句俗话说：宁做寒骨一兽宠，不为旧舍念书人。
但这话太俗气，极为读书人不齿，不太能拿到明面上说。
甚至有一阵引得不少高雅之士痛斥寒骨关污浊不堪，尽狗苟蝇营之辈。
点石成金，落地为玉。
冷漠是真冷漠，繁华也是真繁华。
普通人往这里来，一夜暴富有，荡尽家财有，宿幼枝就听雪巧讲了不少故事，最让他印象深刻的是那个一朝买尽十九州的少年。
寒骨关从南到北、从西到东，分划一百三十八州市，是有钱都难买到的地界。
不过那是现在，在寒骨关落魄时，看好它并将其掌至手中，起死回生之后就是一飞冲天。
暴富也难以形容的发达。
宿幼枝问：“那人如今该是寒骨关的上上者？”
“姑娘。”雪巧回：“都是听来的故事，可当不得真。”
说话间，排出老长的队伍前进了些。
前方寒骨关的城门高耸壮阔，大概太富有，上面刻的字都裹着金边，日光一照，金灿灿的。
宿幼枝也是没敢直视，太晃眼。
周二原本觉得排队太慢，要出示令牌过行，被他阻止。
到时候旁人都知道他们身份特殊，还怎么低调行事。
就算盛延辞不怕暴露行踪，他也不想让人知晓自己追到寒骨关来，那也太羞耻了叭！
“这未免委屈了姑娘。”
周二还想继续劝。
宿幼枝虚眼看他：“周侍卫自行安排便是，反正我的话也没得用。”
“……”
周二还能怎么办，只能奉上殿下的信后退下去。
信信信。
又写信！
他小王爷出个门就不能把精力放在别处？
宿幼枝忿忿又熟练的拆开。
为了计划通，哪怕不忍直视，他也有将盛延辞的书信都看过。
来瞧瞧今天能有什么新花样。
临王殿下也是个奇人。
奇奇怪怪的话不说，日常居然也要事无巨细地写与他，比如昨儿吃了道不错的新菜，想和阿又共享，或者看到美丽的衣裙，也要带给阿又……阿又宿幼枝实在高兴不起来。
又如这次，盛延辞早间出了门……
嗯？
出门？？
宿幼枝倒回去细看，见盛延辞说的应当是离开了寒骨关，虽不知是何缘故，但确实不在这里。
好消息吧这算是。
宿幼枝迟疑了下。
既然盛延辞不在寒骨关，他给这磨磨蹭蹭似乎也没了意义。
可若对方只是短暂离开，很快便回来了怎么办？
几日不见，宿幼枝突然起了些畏怯心理。
想来是谢二出的主意太过格，让他始终没想好如何面对盛延辞。
宿幼枝看信时，忽听外面嘈杂起来，所有队伍被迫后撤。
雪巧凑近窗边道：“姑娘，那边是寒骨关的某个商主。”
商主，寒骨关商人自发组成的商会话事人之一，能任职的基本上都是本地豪富，连官差见到他们都客客气气的。
年年的守备加强少不了他们支持。
宿幼枝听了便罢。
少卿，有穿着富贵之人寻过来，与周侍卫交谈几句，话没说两句突然拂袖而去，瞧着很是气愤。
宿幼枝正纳闷周二与这里有什么牵扯，就听他来禀报，那人的主子相中雪巧，想买过去添置后宅。
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