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兰香正与后厨的老蒋清扫积雪, 此时灰蒙蒙的云层仍落着犹如白絮的雪花, 但难抵邺都百姓沉浸在过年的满心欢喜当中。
唐青昨日便召了雇佣的仆人和马夫, 给他们每人发了年例, 旬假三日。
若选择留在府中，唐青则给他们连续三日开双份的月钱，后厨老蒋早年丧妻, 无儿无女，便留在府中帮忙干活。
此刻唐青眼含迷蒙睡意，尚不清醒。满背如瀑稠黑的青丝落在斗篷后，毛绒绒的领口圈着精致洁白的下颌, 好似一只雪中滢白的灵狐。
他轻轻踏过积雪, 朝二人走近。
兰香抿唇, 终究忍不住噗嗤一笑。
“先生，外头还冷，飘着雪呢，咱们府上就三人，若还困乏，就回屋继续歇着，府内让我跟老蒋打理就成。”
老蒋搓搓手, 只觉眼前的人周身萦散光华，叫他不敢仰视, 低着头道：“后厨备了热汤，大人可要尝尝？”
兰香问：“先生今日可要在府内用膳。”
如果先生在，大统领定会过来陪同，那么年宴就需准备丰盛些。若不在府内用，只她和老蒋，备点常菜一切从简就好。
唐青道：“我和韩擒约好出去吃，你们不必忙，想吃什么就按自己的口味准备。”
冷气袭面，他说着话，恨不得把脸全部埋入绒绒的领口。
兰香头一次看到先生如此稚气的一面，捧腹而笑：“先生，您就快回屋吧，冻着了该叫大统领心疼坏了。”
唐青耳根微热：“好你个小丫头，敢拿我打趣。”
兰香吐吐舌头：“兰香不敢！”
唐青不与她嘴贫太久，回屋用温水洗漱，待身子暖和后，用玉簪束起些许落发，大部分沿着后背肩侧垂散，格外雅致飘逸。
上元节瑞福楼生意爆满，韩擒提前定了位置。
雅间视野临湖岸冰景，目光再放远些，可以看到几个穿着新袄子，像一团团棉球在桥上打雪仗的孩童。
*
唐青提前抵达预定的雅间，上楼时，遇到几名朝廷官员带着亲眷来此享用年宴。
“唐大人也在瑞福楼？！”
“怎地只有唐大人一人，可要同下官们……”
他温声推拒：“唐某有约，还请诸位大人尽情享宴。”
与几人短暂的互相寒暄之后，还有人寻到他所在雅间，欲要敬酒。
唐青作为朝堂文臣新秀，行事虽然低调，可做的事却不低调，可谓势头凶猛，而今官途大好，让武派官员压制的文官自然不想错过良机攀交。
还未开口，只听门后罩来道高大的身影。
“陆少卿，本官代唐侍郎喝了这杯。”
韩擒目光低郁，一惯沉闷寡言的禁军统领露出不善，叫前来敬酒的鸿胪寺少卿讪讪。
陆少卿不想在大好的喜庆日子触到对方霉头，忙道：“既然两位大人有事，下官告退。”
遣退外人，韩擒落下雅间的门帘，走到唐青面前坐稳。
“让先生久等。”
唐青道：“没等很久。”
他替对方斟了盏热茶：“先暖和暖和身子。”
韩擒手执杯盏，唐青静静观察。
触及眼前这张沉稳面容，他不想深究其公务和私事，但此刻出于对亲近之人的关切，免不得询问。
“阿擒，近来你面上纵有不显，可我总觉苦闷居多，可是遇到难处？”
仔细回想，其实有一段时间了……也就是从韩擒出城那日开始。
无论湖面落下多小的石子，总会产生波澜，就如韩擒隐藏得再好，情绪如何平稳，唐青心思如发，要觉察出这份异常，委实轻而易举。
他看着那双沉沉星目：“可能说出来，我们可以想办法一起解决。”
韩擒执着空盏，纹丝未动。
他吞咽微涩的嗓子，道：“无妨，先生不必多虑。”
见此情形，总不能逼迫对方开口。唐青轻叹，继而一笑。
“好吧，今良辰佳节，咱们不想任何苦恼琐事，先敞开肚子和心情吃一顿年宴饭。”
韩擒握起他的一只手置在膝上：“好，就如先生所言。”
说罢，摇动席间的木铃，很快有小二赶来，开始为他们传菜。
瑞福楼今年推出的几套年宴饭丰富独特，可供不同口味喜好的贵客选择最适合的一套，价钱昂贵，尤其自二楼起出入的客人，不是贵族显赫就是在邺都享有名气的商贾豪门。
韩擒陪父兄用过年宴方才赶来，并不急于享用，而是替唐青布菜。
唐青给他盛了碗汤：“怎么净给我布菜，你也尝一点。”
韩擒便陪唐青喝汤，未过多时，门帘外忽然急忙忙赶来一名青年。
黑衣劲服，是在韩擒身边的部下。
唐青问：“可是有急事，阿擒，你让他进来汇报吧。”
韩擒：“……今夜我已答应先生，不问外由，先用了年宴饭。”
唐青侧首而望，见对方踱步，就道：“还是让他进来说吧，事分轻重缓急，若耽误急事就得不偿失了。”
韩擒目光微暗：“进来。”
部下急忙入内，瞥见唐青在，脱口而出的话又咽了回去。
韩擒道：“见唐大人如见我，如非公务，不必隐瞒。”
部下开口：“统领不好了，适才老爷离席不久，大公子转头就跟明德候的三公子打了起来，这会儿府上已经闹开一片了。”
韩擒眉头猛抽，唐青道：“你先回去处理乱局。”
韩擒：“可……”
唐青主动握了一下那只微微捏紧的手掌，眉眼弯弯地道：“我就在此地等你，等你回来陪我吃完这顿年宴饭。”
他轻声催促：“快去吧，莫让外人欺负到家里。”
韩擒起身，临到帘后，隔着朦胧竹帘盯着孤零零坐在席上的青年，喉头一紧，吩咐旁边的部下：“去金水街唐大人府上，寻一位名唤兰香的姑娘过来。”
“统领……”
韩擒道：“余下的事我自会处理。”
帘后二人离开，唐青独自斟了半盏茶，置在唇边啜了一口，陡然被烫了一下，不由皱眉，回了神来。
他偶尔朝窗外望着在冰面上小心行走的路人，吹散茶水浮起的热气，待凉了才继续饮下。
静止的门帘再次响动，来人唐青没见过，却从对方身上看到少许熟悉的影子。
他的视线掠过对方一截空荡荡的右手臂，记忆中浮现出韩擒对他袒露的过往。
韩擒的父亲韩肃而今尚有五品官职在身，是个养老并无权柄的闲官。
饶是如此，唐青依然迎身向前：“韩大人。”
韩肃面目不苟言笑，道：“大人何须如此，老夫愧不敢当。”
韩肃单手向唐青示了一礼，唐青扶着人：“您这般令唐某担待不起。”
韩肃道：“想必大人知晓老夫的身份，老夫素来直言不讳，有话便不藏着掖着了。”
“阿擒那孩子固执，不管老夫怎么劝诫，都不愿与大人分开。唐大人可知朝堂上近来有多少风吹向韩家，阿擒从前无坚不摧，可现今却成为诸多文武官员排挤的目标。”
“今夜明德侯府上的三公子赴宴，拿阿擒私德败坏为由做文章，不过暗讽几句，就叫痴傻的阿玥动怒，引发争端。”
“韩玥虽然已经傻了，但他打内心起仍心疼弟弟，从小到大，不管何时都要保护阿擒。阿擒身在韩家，有许多事不得不做，但同样，也有不适合做的事。”
韩肃语重心长:“朝堂浮沉，韩家已有前车之鉴，而今再经不起半分波澜，唯求自保。唐大人心智明惠，乃世间少有的奇才，定然明白老夫的意思。”
唐青默然无言。
良久，韩肃推开他，面孔一抽，忽然单膝直跪下地。
“若大人为阿擒好，还请放手。”
唐青瞬即心惊，忙伸出双手欲将对方扶起。
”韩大人，您何必……请先起来……”
好不容易把韩肃扶起身，唐青仰眸轻叹，须臾后，说道：“我会考虑清楚，还请韩大人先行回去吧，府上太乱，待局势平复，发现您不见了，若韩擒有心寻找，未必不会查到今日的事。”
唐青不想让韩擒知道刚才他父亲向自己跪下的那一幕，只会叫对方内心为难，徒增沉重。
而他也证实了前不久的猜测，韩擒在家里和他之间左右为难，无法取舍。
待送走韩肃，唐青独自站在窗侧，新添的茶水又凉了，兰香赶到时，望着空荡荡的食桌，可桌上菜肴却无人动过，不由疑惑。
唐青道：“阿擒有事回府，咱们先等一等。”
兰香应下，耐心陪同。
直至一壶茶水都凉了，兰香小心翼翼问：“先生，统领还来吗？”
唐青收起远眺目光，夜幕微深，城内的上空升起几道斑斓多彩的烟火。
他置身在热闹之外，轻声吩咐：“应当不来了，这些菜你让小二打包带回府上，热过后跟老蒋吃了。”
兰香眨眼：“那先生您呢……”
唐青垂眸：“坐了挺久，外头热闹，我出去走走。”
他拒绝兰香的陪同，拢紧斗篷走出瑞福楼。
青年发后精心别上的玉簪微微滑落，几乎垂着一头的漆发，在夜风里轻扬。
兰香叮嘱小二后追出来紧跟，还没走出太远，忽然瞧见熟悉的马车停在喧嚷的街边。
*
另一道，萧隽打量有点失落怅然的青年：“怎地这副模样。”
又道：“孤在宫内与皇叔喝了不少酒，正饿着，去老马那边吃年饭，唐卿可来。”
听似询问，却不容置喙。
萧隽伸出一条手臂把唐青捋上马车。
马车驶出，兰香未能回神，背后听到来人低喘，沉声问：“先生呢。”
兰香：“……”
想起方才驶去的马车，又想到先生等到茶凉深夜，便替先生感到无名的委屈。
她隐生愤懑，口吻夹些报复，道：“先生让皇上接走了。”
韩擒站在原地。
直至额头有点凉意，他出神地抬头，才发现停了半日的雪又开始落了。
第56章
马车停在院门外, 小院依旧，应了过年的气氛，贴起楹联, 两串红彤彤的灯笼悬在两侧门檐之下, 成了雪天寒地中唯一的一抹红。
距离唐青上次过来, 已经将过一年光景。
唐青与萧隽四目相顾, 从方才的出神中收回心思, 须臾无言。
不待开口, 萧隽看出他的暗恼, 拉起他的手走下马车。
"陛下……"
萧隽：“来都来了，唐卿想再反悔，晚了。”
想着此人霸道豪横的性子, 唐青亦知想再后悔绝无可能，遂道：“臣跟陛下进去，还请松开臣的手。”
萧隽原地驻足。
一片茫茫白雪中，他牵起的青年青丝随风垂散飘摆, 如柔软的柳丝, 发端点缀些许细碎的皎皎薄雪, 眉间尚且残余几分怅然和无奈。
凝视着，心口无端动了动，只希望依着唐青的话做，可以抹去对方眉梢的怅愁。
萧隽放开他：“进去吧。”
*
老马早接到暗卫传来的消息，一顿热腾腾的菜肴已在食桌备齐，炉火燃烧，火上熬汤锅, 热气滚滚，肉质浓郁的鲜香浮散开来。
老马笑呵呵地迎出门：“爷！”
定睛细瞧, 跟在爷身旁的那位公子叫他双目噌亮。
像唐青这般品貌非凡的人，此生见过一面，定不会再忘。
老马笑意愈浓：“公子也来啦，老朽都有好久没见过公子了。”
唐青微微点头：“马伯伯新年好。”
老马老脸燥红，瞅一眼萧隽，摆手道：“公子言重，俺就一粗鄙老头儿，哪能待得起此般称呼。”
他让开门：“爷和公子快来坐下，菜都热乎着，刚出锅的烤鱼，蘸酱刚调好呢，恰有适合公子的口味。”
老马的盛情款待让唐青难以招架，冲散他脸上少许的忧愁。
见状，萧隽也不恼老马自上年纪后愈加叨叨的做派了。
几人落座，萧隽执起茶盏小酌，热茶浓郁，遂沉声吩咐老马，重新换一壶清淡的茶给唐青。
萧隽在宫内与皇叔饮了不少酒才出来，是以老马准备的茶比较香浓，好给他解酒，却不适合唐青饮用，容易致使身子不适。
唐青温声制止：“不必麻烦，准备一点温水就好。”
萧隽夹了几块鱼肉，少量的刺挑干净，用羹匙浇上汤汁，装了半个瓷碗，推到唐青面前。
唐青：“……陛下。”
萧隽淡道：“看你方才神魂落魄的模样，应当没吃什么，先填点肚子，莫再废话。”
似应证对方的话，唐青适才等待一个多时辰，加之伤神忧心，此刻已觉腹中饥辘，手脚软冷。
鱼香钻入肺腑，嗓子下意识分泌出唾液来。
他安静地拿起竹筷进食，见状，萧隽不同他多废话，专注地开始吃东西。
老马问：“爷，可还要送点酒？”
若在过去，这些酒对萧隽产生不了多大影响，军中多为血气方刚的男儿，常常把酒对抗。
只如今桌上的人那副身子骨实在柔弱，哪里经得住烈酒滋味的摧残，遂道：“喝茶就好。”
用饭席间，只闻盏瓷相碰的动静，唐青六七饱意便放下碗筷，手脚回暖，恢复几成力气。
萧隽仍在吃，食量不小，大口饮完第三碗清汤后，素日压迫感极强的眉目现出不常见的温和，多了点家常烟火气息。
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