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这场意外落幕，韩擒跟着唐青，送他回马车。
“先生令人佩服，只三言两句，不费吹灰之力就把混乱的局势顺利解决。”
唐青道:“将心比心，知晓他们想要什么，事情便好办许多。”
何况并不是口说无凭，他这次来，就是要解决问题。
如此一想，唐青觉得压在肩膀的担子，压力更重了。
起初他奉皇命，为自保，来梧郡做事。
可随途中所见，此刻真心想为百姓们做点有用的实事。
又过几日，唐青将要抵达梧郡。
而他与韩擒需得分别，对方要去广平县。
广平县地处襄州最南，与东溟国比邻，是大邺驻扎在东南的一道国门，与幽州最北境地的军镇遥遥相望。
整个广平县作为水师驻扎地，把守严格，闲杂人等不得靠近。
唐青在林间与韩擒话别，他正欲回去，韩擒低声唤他:“先生，待顺利协助完水师总督，我会尽快赶来梧郡。”
到时候，就可以一直留在他身边守着护着。
唐青笑笑，端量韩擒神色严谨，忽然上前，伸手抱了一下。
“别光说我，广平县近来不安宁，频遭东溟滋扰，你自己也要小心。”
韩擒错愕，随即收紧臂膀，小心拥捧着怀里的这份来之不易的柔软。
“先生，我会回来的。”
唐青:“好，我等你。”
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唐青走出树林，碰上等候的李秀莽。
他问:“一直守在这儿？”
李秀莽深邃平和的五官波澜无惊。
“大人，下官什么也没看到。”
纵使看到，也不会传出去。
唐青立刻明白，对方已经看到了。
他微微点头:“多谢。”
第31章
暮色笼罩着整座小城, 行人匆匆，争相在城门关闭前交出路引，通过检查后方得入内。
唐青一行人在傍晚前来到梧郡, 因低调出行, 只用路引交予驻城兵检查, 同多数行人一样, 赶在天黑时顺利抵达城中。
大邺极少数地方不设宵禁, 天色刚暗, 街头已不见几个人影, 颇为萧条荒冷。
经过商议，他们决定先寻一座客栈落脚，不去官驿, 更未让人通知梧郡郡守，打算先以普通百姓的身份在郡城四处转转。
待大致查探城内的情况后，再找官府的人不迟。
几人在客栈订好房间，进门不久, 唐青便下榻休息。
他的头沾在枕上, 昏沉无力, 模糊中似乎听到门外来了人，兰香与对方小声说话，接着把人请进屋内。
来人应当是李秀莽，替他诊了脉象，动静十分轻巧。
唐青想说句话，可浮起的意识又沉回了一片深渊般的黑暗里，彻底睡死过去。
到梧郡的前两日, 唐青闭门不出，卧榻休息了足足十几个时辰。
这日缓缓转醒, 趴在桌面的兰香瞧见他睁眼，忙去请了李秀莽过来。
唐青仍安静地枕在榻边，左手放在薄褥外让李秀莽探脉，肤色有些苍白。
只短短两日，他已清减几分，眸里盈动着憔悴的光。
兰香问:“先生身子如何？”
唐青微微笑道:“理当无甚大碍。”
兰香嘟囔:“先生又不是大夫，怎地还自个儿说上了。”
李秀莽道:“大人劳累过度，近日切勿累着了，否则恐会心疾复发。”
唐青不做勉强，应下医嘱。
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夏至，总是晴一阵雨一阵。在反复无常的天气变化中，唐青卧在房内安然调养。
探访梧郡的工作，自然就落在随行的几人和李秀莽身上。
傍晚前，唐青倚在榻前喝了碗鸡丝粥，适才简单洗漱，青丝未挽，李秀莽就过来敲了门。
他道:“请进。”
人坐椅子上，等李秀莽检查过身子，便与对方叙谈关于梧郡的事宜。
李秀莽和几名同僚分头把整个梧郡城区转了一圈，所见所感，皆为一个“空”字。
绝大多数的普通百姓天不亮就去地里忙活，街上的商贩少之又少，没半点活气。
他们买过几次东西，粮食方面，价格每日都会有所波动。
莫说邺都，纵使与陇州比较，也少不了多少钱，怨几声价钱不便宜，商贩们嚷着都这个价，爱买不买。
李秀莽道:“我们猜测与梧郡缴收的杂税地税有关，这么一个小郡城，在百姓们终日难以裹腹时，繁杂沉重的税让绝大部分人都无法承受。”
唐青心想:何止承受？连活着都勉强。
他问:“近郊如何？”
李秀莽道:“近郊遍布田地，打算这几日去瞧瞧。”
唐青:“我们分头行动。”
李秀莽:“可你的身子才有起色。”
唐青道:“养了一周，也该走动走动了，适当活动筋骨，于身子有些益处，不是么？”
李秀莽知唐青想做的事，纵使寇大人在场恐怕也劝不住，甚至可能会被对方说服。
是以道:“那大人同我前去，有个照应。”
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次日一早，唐青穿了身灰色布袍，以同色长带束起落发，轻装朴素，随李秀莽同往梧郡近郊。
襄州多山地，地势与涿州甚为相同。
梧郡近郊皆呈山岭包围平地的环境分布，不论山上山下，皆为耕种的田地，至于尚未开荒的废乱之地，亦有农民在开垦。
就如李秀莽前几日查探的一样，梧郡的平常百姓，天不亮便干活，一干就是整日，终不得闲。
可就是这样勤劳的农民，大多数都填不饱肚子。
唐青和李秀莽沿近郊田地直向而走，已泛了青黄的稻似望不见尽头，夏风吹过，青涩的稻味很快充斥鼻息。
李秀莽前方引路，忽然停了脚步，领着唐青从另外的小路绕行。
唐青问:“为何不接着走？”
再看李秀莽似有难言之隐，欲探身打量，眼前再次被对方遮拦。
唐青好笑道:“这是何意啊？”
周围青山水碧，农民把锄耕作，有何需要遮掩的？
李秀莽无奈：“前路有不雅之物，莫要看了去。”
唐青顿悟:“粪便？”
李秀莽:“……”
唐青颔首，轻摇了摇头：“咱们也无需转道了，就这么走吧。”
李秀莽仍在犹豫，唐青绕过他，径直徐缓前行。
他面色洒脱，田垄小道崎岖，经水冲刷，夹道泥泞。他鞋底沾着泥巴，袍摆也脏了，步行间却如履平地，怡然自得。
“我非高雅脱俗的人，再者，无论身份贵贱高低，谁不都有此五谷轮回，万物生长的规律，皆为平等。秀莽兄，莫要把我想得太出尘高洁啊。”
田垄旁落下的几坨硕/大牛粪很是瞩目，从一旁走过，空气里还有残留不去的味道。
李秀莽观唐青神情闲适，有些发怔。
适才的一番言论中，唐青说人人不能免俗，还把不雅脏秽的话挂在嘴边。
可就算这样，他只觉素灰布袍的青年越发离尘世很远，纵使嘴里论述秽语，亦是高洁出尘的。
让人忍不住看着他，心向往之。
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一连三日，唐青晨起晚归，专注看农民下地，记录他们的劳作时辰，观察生活规律。
绝大部分农民朝食留在晌午前后吃，多是粗粮和些糙米饼，傍晚结束劳作后，方才食用辅食。
辅食多是些素菜汤，菜叶糊糊，半个月来不沾荤腥。
唐青与他们打听过，知晓唯有逢年过节，一家几口才有机会尝点些肥肉的味道。
百姓们平日饿了只能多喝水，将裤腰带勒紧，而近郊周围大片农地的消息，唐青也陆续打听清楚了其田地归属。
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这日巡地的管事经过，听到唐青在打听农田归属何家，将他当成闹事的，通报给地主后，地主命他把事情上报给官府。
晌午过了不久，走访农民的工作进展过半，唐青和李秀莽提回到客栈。
临到大门，却发现官兵将客栈围得水泄不通，见到他们，扬声下令，官差们上前把他们包围起来。
为首的官吏道：“就是你们，去田边寻衅滋事？”
面对恶意找茬的官吏，李秀莽皱眉，欲待上前，袖摆被唐青轻轻扯住。
唐青微微摇头，示意他不必动，向来温和清雅的面庞一冷，紧接嗤声一笑。
“莫知遥好大狗胆，本官在此，还不前来接见。”
他抬起左手，素白修长的指尖亮出一枚金牌。
那官吏见到金牌，瞬间色变，口齿结巴地开口:“巡、巡察……”
唐青厉声一呵:“回去给莫知遥传话，让他来见本官。”
官吏们纷纷离散，唐青疾步返回客栈，李秀莽方才关门，瞥见身边那抹素影微微摇晃，下意识伸手，将就要倒下的人扶稳。
“大人……！”
唐青靠着他稳了片刻，眼睫憔悴，哑声道:“无事，回来匆忙，似乎有些中暑了。”
又交待:“一会儿若是郡守过来了，替我拦着，今日不见他。”
李秀莽会意:“大人要给他下马威。”
唐青点头。
短短几日，他们在街上遇到几起平民斗殴，却迟迟不见官府派人来处理。
而他与李秀莽悄悄打探田地归属，回来便遭遇官差包围。
可见官府与地主乡绅的关系甚为微妙，他若不先立个下马威，今后行事恐有不便。
李秀莽不赞同道：“大人虽有自己的计较，可不该拿身子开玩笑。”
唐青无奈:“我这具身子……实话实说，我也奈何它不得”
又道：“只是要劳烦秀莽兄照顾我了。”
李秀莽心跳怦然一动，想起那日在林间所见，只得压下心绪。
“大人言重了。”
第32章
时正炎热, 唐青的确有些中暑迹象。
李秀莽在一旁照顾，见他恢复几分体力和精神，想替他把汗湿的素袍换了, 动作却僵在原地。
虽同为男子, 可对着眼前这般的雪玉一样的人, 李秀莽直觉束手无策。
兰香闻训赶来, 李秀莽便唤她伺候唐青。
待唐青在兰香的帮助下换了另一身干净清爽的衣物, 便又靠在榻边, 气息微喘, 倒是有些体力不支了。
唐青叹道:“我这副身子……”
兰香道:“先生定会好的。”
她转头去奉茶水和点心，不久，客栈外有了动静。李秀莽目光越过窗檐, 对唐青微点了点头，下去应对。
很快，李秀莽照唐青的吩咐，以巡察使大人受惊需得静养休息为由, 强硬地将梧郡郡守莫知遥打发了。
随行的同僚道:“大人有所不知, 那莫知遥离开时, 脸拉得那么长，黑如锅底，好不难看。”
唐青指尖在茶盏上沾水，于桌面写下几行字。
“等明日莫知遥过来，大伙儿便有得忙了。今儿咱们也不休息，先行整理从邺都出来后所记的文卷，把信息核对核对。”
唐青几人整个午后闭门不出, 每人面前一张案桌，伏案核查, 时不时低语交流信息。
兰香看茶水空了，便下去跟掌柜要了新茶，逐一为每个人续上。
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次日，唐青着了身素雅竹纹常服，面前一本《襄州合志》，茶水两盏，书过大半，客栈底下方才有了动静。
梧郡郡守莫知遥一身绯红官服，现于门外。
“下官莫知遥，前来迎见襄州巡察使大人——”
唐青含笑，道:“莫大人不必客气，进屋一叙。”
几番官场的客套话你来我往，郡守瞧这位襄州巡察使好似忘了昨日一事，心神便定了下来。
他暗中观察这位巡察使，年纪不大，容貌堪称绝色，想来是个花瓶架子，没什么手段，或许用了某种手段才受封了巡察使一职，底气不由更足。
可到底官大一级压死人，何况他一介梧郡郡守，不管这位巡察使想做什么，他把人伺候舒坦了，再让对方舒舒服服地离开就好。
打定主意，郡守笑道:“客栈到底不便行事，大人还是转至官驿休息如何？”
唐青颔首:“那就有劳莫大人带路。”
莫知遥谦虚笑道:“不敢不敢。”
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官驿距离府衙不远，在同一条街上，徒步的脚程约莫二刻钟。
唐青一行人收拾了行礼，乘坐马车抵达官驿，选了房间落榻，休息至晌午，简单洗漱后，便起来做事。
唐青见了郡守莫知遥，向对方要梧郡鱼鳞册和户籍登记册。
莫知遥一口应下，道:“过后便差人把它们从官署到大人手上。”
唐青笑道:“如此，便麻烦莫大人了。”
莫知遥嘴上说着“不麻烦不麻烦”，眼神里却有些不耐烦。
不到半时辰，官吏送来唐青要的梧郡鱼鳞册和户籍登记册。
这半摞册本陈旧，翻开时，纸卷泛黄，还有的页面漏字，墨迹模糊，更有甚者，虫子啃了大半页的纸，上面记载的信息早已消失。
唐青与李秀莽稍作翻阅，他示意对方继续看，转头向郡守询问。
“莫大人，此户籍和鱼鳞册已年久甚远，许多信息已经消失不见。”
且经过几年战乱，每个地方的人口都有变动，有的人死于战争，有的人在大邺平定后流落于其他州郡，人口流动太大，以致户口混乱。
而今元朔三年，官府却不曾重新核查人口登记，至于鱼鳞册，情况和户籍大差不差，只是田地绝大部分都归属在地主乡绅的手上，核查起来没有人口登记的难度大。
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