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韩擒吞咽发干的嗓子，话未脱口而出，只想想，耳廓便先烫了一圈。
唐青看出韩擒疑似脸红，便淡定接了药。
本来还有点不好意思，可见此人坦诚得过于真实的反应，垂眸，虽掩饰了笑意，禁不住弯弯唇角。
韩擒道：“皇上……为何突然让先生学骑马。”
唐青想起近郊共骑一事，不知怎么，想瞒着韩擒，可这人，除奉命潜入梁王府骗他的那次，时至今日，对他的帮助颇多，待他确为真诚。
想罢，化为叹息，道：“前些日子出宫办事，皇上与我同骑一匹马，拿此调笑我，是以想让我练习骑射。”
韩擒目色动了动，明知君臣本分，他该恪尽职守。
可……心之所愿，他克制不住。
稍息的变化未让唐青觉察，韩擒道：“若想强身健体，我可以教先生一套简单的拳法，每日早晚一次，长久坚持，不但增强体质，还有延年益寿的效果。”
唐青“噢”一声，笑问：“不会叫做太极拳吧？”
韩擒不解：“何为太极拳。”
唐青摇摇头：“没什么。”
他取了药回潇湘殿，方知皇上给他赐药一事。
两瓶药置放于手心，当天夜里，唐青只用了韩擒送的那瓶。
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唐青照常在御前当值，君臣如旧，风平浪静。
他与皇帝之间，平静得仿佛没发生过演武场的争执。
萧隽批阅奏折，直至正午，适才停止。
君王还未离殿，唐青继续留守当值。
最大的领导还没下班，他一个打工人哪里敢借口回去。
萧隽展开一份文书，道：“卿来瞧瞧。”
唐青被召唤至御案前，低眸注视。
此文书，竟是就他之前写的经济变革，重新拟定出的一份田地改制策略。
内容上表达，大致要重新核算土地和人口，把地主、乡绅多余的地，结合国有的田地，按户籍人头陆续分到农民手里。
有关田地的革改之策，触及几部分人的利益，为了防止矛盾激化过度，决定从点试验，选取襄州梧郡作为变革地点，先看效果，若变革成功，方可推行至全国。
而这变革发起人，还未决定。
萧隽问：“卿可有信心。”
唐青微微震动，谨慎道：“若为皇上所愿，臣定全力以赴。”
萧隽挑眉：“并非全力以赴，而是需将事情办妥。”
唐青：“……臣领旨。”
*
同日午后，留在潇湘殿的唐青等到李显义带着圣旨前来。
诏书中，皇上任命唐青为襄州巡察使，赐金龙刀。
上至诸侯百官，下至百姓平民，见金龙刀如见帝王，便于唐青行事。
李显义道：“恭喜唐侍郎了。”
继而笑着改口：“理应是恭喜巡察使大人，陛下吩咐，三日后启程。”
唐青双手接过圣旨和金龙刀：“谢皇上恩典。”
*
殿内，兰香忙前忙后，无论衣物或药材，统统都要塞进箱子里。
唐青好笑地看着她：“皇上命我秘密出行，带这么多箱子，得乘几辆马车？目标太大，有违皇命呀。”
兰香只得把厚实些的衣物被褥取出，时节至夏，留两三件锦帛披风，逢落雨可披穿上御冷。
尚书台的同僚们，知他要去襄州，欲为他在瑞福楼准备一份奢豪酒宴，权当践行。
唐青婉拒：“皇上特意吩咐此行需得低调，不能引人注目，去瑞福楼吃酒宴就不必了，若大家不嫌弃，取些酒菜，咱们就在一楼喝一顿便好。”
苏少游道：“升了官，就这般祝贺么？襄州巡察使诶。”
唐青笑着看向寇广陵：“这儿还有个尚书令大人呢，我只当大家是同僚，官品多少，你们在我心里始终不会改变。”
苏少游神色动容，寇广陵给他斟了盏茶：“你身子不便，酒让我们喝，你就以茶代酒。”
又道：“此行皇上会从禁军中调遣人马暗中保护你，而明面上，则令秀莽与另外几人协助你。”
唐青点点头，茶盏转了一圈 ，停在李秀莽面前：“还请尚书郎多多照应。”
李秀莽与他碰杯：“大人客气。”
唐青连饮三盏茶水，突然用力将杯盏掷摔于地面。
几人望着碎裂的瓷盏，对上唐青含笑的眉眼。
唐青道:“诸位放心，我不会给尚书台丢脸，也不会让皇上失望，此行定会成功，决心便犹如这地上的瓷盏。”
苏少游合掌：“好，没想到温和的唐侍郎，竟有此等魄力和胆气。”
寇广陵笑笑：“这样的侍郎，素日里倒是少见呐。”
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酒宴散，天色微晚。
唐青从尚书台出来，吹着清风，慢慢沿能遇到某人的官道徐行。
韩擒如约等在石柱旁边，唐青见他，莞尔轻声道：“久等，今日来晚了。”
待他走近，韩擒微微皱眉：“喝酒了？”
唐青拂袖：“是同僚们的酒气沾我身了，今日他们为我践行。”
“韩擒，有件事需得告诉你，过两日我就要启程前往襄州，皇上任我为襄州巡察使，命我到梧郡办事。”
他们默契的来到湖边，站在岸上，目光对月，感受清辉照拂。
韩擒道：“恰巧我也有事和你说。”
唐青：“何事？”
韩擒道：“襄州以南，受东溟国滋扰，皇上与丞相商议，派我过去协助襄州水师总督。”
韩擒道:“皇上还给我下了另外一道暗旨，此途，无论发生什么，都必须护襄州巡察使周全。”
唐青诧异，旋即浅浅一笑。
“那就有劳统领了。”
第29章
启程当日, 尚书台的同僚们都来给唐青送行。
他面上始终含笑，耐心地与每个人话别。
离开的人还未惆怅，共事不久的同僚, 倒眼眶红热。
唐青拍了拍苏少游的肩膀, 想起第一日对方初见自己时流露的轻蔑之色, 不由低笑。
“我真走了, 再待下去怕要耽搁时辰。”
前方军马整装完毕, 韩擒一声令下, 唐青只好上了马车, 隔着车窗，与同僚挥手做别。
巍峨的城墙上，李显义望着从轩德殿赶来的帝王, 叹道:“皇上当真不见一见唐大人？”
方才唐青与尚书台众人的互动皆落进萧隽眼底，他道:“孤去了，只怕扫了他们的兴致。”
李显义道:“陛下何不私下相见，唐大人定会……”
萧隽瞥了近侍一眼, 想起唐青终日挂在嘴边的君臣之论, 心觉烦闷, 淡道:“罢了。”
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已值热夏，往南几日，出了兖州地境。
沿途青山似翡，树影叠嶂，飞鸟绝迹，往襄州去的一支邺军队伍，转过岭头崖后, 面前山壁如鞘，从鞘顶飞落瀑泉, 水汽宛如洒开的雨水，给途径的人添增几分快意舒爽。
队伍中先行探路的将士归来，与韩擒通报。
确保方圆几里没有异动，四周水源无毒后，韩擒抬手一挥，示意人马在水源就近处原地休整。
负责伙食的将士很快拎着家伙去取水，韩擒牵引着缰绳扫了一圈周围，旋即夹紧马腹，驱马来到随军出行，外表朴素的一辆马车前。
唐青几人乔装成普通的商户人家随军出发，方便军队照顾，更能护他们途中安全。
韩擒道:“先生，我来送水。”
自离开邺都，在外，韩擒便与唐青这般称呼。
过了须臾，才听里头传来沙哑的一声“好”。
韩擒心口似被揪紧一般，连日赶路，尽管一再当心，可唐青还是在途中断断续续地生着病，总不见好。
兰香掀开车帘一角，接过韩擒递的水囊，而后从后箱行李取出口小锅，手脚利索地用石头就地搭个小灶，开始烧水。
唐青透过敞开的车帘，向韩擒微微牵出抹笑意。
他哑声道：“秀莽兄替我瞧过，只是水土不服引起的不适，再过一阵，等适应就能慢慢恢复了。”
李秀莽在另一辆马车里，借着原地修整，也开始煎药，药煎好了是给唐青服用的。
适才那几名去水源地取水回来的伙食军，也捣鼓出几口大锅烧水。
唐青随军出行，第一日就发现将士们习惯喝生水。
他吩咐兰香烧水喝时，瞧见此举的将士还觉奇怪，特意问了一嘴。
兰香性子开朗，笑吟吟地回了将士的话，回什么“我家先生说了，饮生水肚子里很容易生虫，会生病”。
当时将士话从耳旁过，没当回事，只觉马车里头的大人娇贵。
可当话传到大统领那儿，统领居然亲自打马上前询问。
唐青告诉韩擒，自然之水表面上看起来清透干净，可水源接触万物，受腐叶、虫卵、粪便等诸多影响，长久喝生水极易致使人感染痢疾，或体内滋养寄生虫，突发肠胃炎，高热不退，腹痛难忍等病症，轻则耽误行事，重则丧失性命。
在古代，医疗资源紧缺，寻常人生个病，发烧感冒都有较大的几率死亡，而行军打仗的将士，更需要注意身体状况，保持体魄康健。
自那天起，韩擒就命火头军每日把水烧开，分给将士们饮用。
他治下军纪严明，尽管一众将士有着许多不解，可军令如山，遵守就是了。叫他们喝烧过的开水，总比绑上重重的沙袋习武跑圈来得简单。
兰香烧好水，盛着放温后再倒入水囊。
不久，李秀莽端来煮好的药，唐青望着面前的青山轻叹，面不改色地将其服下。
韩擒只能陪唐青片刻，待看着李秀莽拿上药碗离开，方才策马到前方整集队伍。
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又过十日，从陇州地界穿过，来到齐州。
刚过齐州边境的县城，便看到乡野农地间，似是几口农户，沿着树底下刨挖根皮。
在路牙子上抱着树根等候的孩子，瞧见行经的军队，目光怯怯的，可他摸了摸肚子，又回头瞅着爹娘，忽然鼓起这辈子都不曾有过的勇气，迈开软趴趴的腿，横着草鞋站于路中央，抖如筛糠。
将士被迫牵着僵绳勒令马匹停下，大声呵斥：“你这小孩，杵在路中央挡道作甚，不想活啦？”
小孩被如此洪亮的嗓门一吼，抱在手里的树根都吓掉了，腿脚软软地直挺挺跪下。
在收割树根的农户夫妇瞧见自家孩子竟然拦了官爷的道，吓得魂飞魄散，忙上前扯着把孩子拖回路牙边，连连磕头。
“官爷们饶命，孩子不懂事，冲撞了各位官老爷，求求各位官爷饶了小的们一命吧——”
事发之地就在马车前不远，兰香撩开车帘探查，嘟囔开口：“先生，是一户农家的小孩拦道。”
唐青：“好端端的，拦路作甚。”
兰香：“那小孩抱了一捆树皮，瘦不伶仃的……”
想起往事，小姑娘掩下双眸，道：“先生，兰香知小孩为何拦路，定是饿极了，见着官兵，才想恳求官兵发发善心。”
唐青顺着动静朝外看，果真见到那户农家，小孩子眼大头小，露出的胳膊只剩一把骨头。
他幽幽轻叹，这会儿韩擒已去解决，将士收起训斥，递了一袋馒头给小孩。
重新启程，就要经过那户农家时，唐青道：“兰香，拿点银子给他们吧，切记不要给太多。”
兰香及时反应过来，从车帘探身，抛出好几块碎钱给他们。
瞧见农户和小孩连忙跪地磕头，兰香心下不忍，酸涩道：“先生，兰香可以用自己的月钱送给他们吗。”
唐青待兰香不薄，她虽以奴婢自处，可唐青当她做妹妹，每月所给月钱，比宫内一等宫女所得只多不少。
唐青揉了揉眉心：“给了他们些许干粮和银钱，足够支撑一段时日。”
又道：“往后，遇到这样情况的人只多不少，咱们能帮到几时，终归是治标不治本，要让寻常人过上能吃饭的日子，唯有……”
唯有把田地变革顺利实施，争取落实到大邺每一处角落，让人人都有田地耕种，有粮食收取。
他看着神情难过的兰香：“且给他们太多银子，反而容易招去祸端，这世道，劫掠钱财谋害人命的事见得难道还少么。”
兰香低头搅动手指：“先生说的是，兰香考虑不周，以后定会注意的。”
唐青倚回靠枕，又变得昏昏沉沉，因着起来的药效又睡了过去。
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此后几日，就如唐青所言，见到的灾民只多不少。
他们纷纷向军队求助，韩擒深知救得了一时救不了一世，若原地停留只会引来更多的人围堵，便命令所有人照常前行，不得停下耽搁。
李秀莽送了药来，唐青无奈浅笑。
李秀莽道：“最后一剂，这几日先好好休养，等身子稳定，就无需再喝。”
唐青羞愧：“这些日子辛苦你了，路途奔波，还要为难你照顾我。”
兰香附和道：“煎药这等活儿可以交给奴婢来做。”
李秀莽：“无妨。”
不止唐青，随行的将士偶有些水土不服引发病症的，李秀莽都一并准备了药。
兰香努努嘴：“可兰香瞧见，那些药都分给将士让他们自个儿去煎，唯独给咱家先生……”
气氛无端安静，兰香直觉好像说了什么不合时宜的话，且背后袭来凉意，转过头张望，只见大统领策马停在窗外，适才那番无心的话，叫对方听了去。
唐青朝窗外的人微微点头：“统领。”
韩擒道：“来看看先生。”
说罢，似乎只为来看他一眼，便又策马去了后方。
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