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不过此时，他还没有觉察出任何不对劲。
仍是中规中矩地将羊数好个数，赶进圈里。
把敖都拴在了马棚，放满了粮草。
今日午后忽然下了阵小雨，苏和额乐的靴子有些泥泞，因此他还耽误了一点时间简单刷了鞋，才拍拍身上的尘土进了蒙古包。
映入眼的画面却非同寻常——
是抱着膝盖气鼓鼓盯着他的周安吉，以及摆在桌上的一张蓝色证书。
苏和额乐瞬间明白了，自己放任周安吉一个人在家，并许诺他“家里任何东西都可以看”的结果就是，自己的毕业证书好像被不小心翻出来了。
尽管这并非什么见不得人的，需要刻意隐藏起来的事。
相反，对于相对闭塞的草原来讲，能一路顺利读到北京高校的硕士生，是件值得庆祝的大喜事。
不过那也是几年前的事了。
周安吉并没有参与到这场皆大欢喜的庆祝中来。
此时对方没有说话，紧锁着眉头盯着他，接着点了两下桌上的毕业证。
不用怀疑，的确是某种质问。
“啊对，我的。”苏和额乐随意地回答，“怎么了？”
然后一边故作镇定地迈着步子往床边走，一边低头解下腰带上的那把小刀。
“你为什么不早跟我说，你是在北京毕业的研究生。”周安吉语气中充满了嗔怪。
“这有什么要紧吗？”苏和额乐回，“难道我看起来像是没读过什么书的人吗？”
阿乐一句话把周安吉问得哑口无言。
苏和额乐与他约定的讲故事时间还没到，也就是说，他对对方的童年、少年、乃至青年时期，其实可以说是一无所知的。
包括他当时自我认为的，苏和额乐汉语不好这个结论，似乎也是他凭借一些一意孤行的偏见臆想出来的。
阿乐只是没提出反对而已。
“在蒙语环境下长大，因此汉语不好。”
这个结论，真是对他好大的误解。
甚至下午在翻到毕业证后，他又紧接着在毕业证邻近的地方，看到了一些关于苏和额乐大学时期的其他珍贵物件儿。
其中就包括了一纸大学诗社的文书。
一个在北京呆了这么多年，并且拿到了优秀毕业生称号，还参加过诗社活动的人，怎么可能汉语不好？
可周安吉实在想不明白。
苏和额乐如果一开始就告诉他的话，那他也不会闹出什么要去主动教人学汉语的笑话。
“如果你早说的话，我就不会提出教你汉语了。”周安吉明知是自己的刻板印象作了好大的祟，可还是忍不住怪罪对方的不是。
“你的汉语已经够好了。”这句话跟在抱怨之后，说得很小声。
是来自一种不够格的肯定，也是在恼羞成怒后的自我羞怯。
这时，苏和额乐从床头的方向走过来，把惯常搁在周安吉床头的那本诗集放到了他面前，里面的某一页仍旧折起，收录着今晚他要给阿乐读的诗。
“那今晚还读吗？”苏和额乐没有过多为自己辩解什么，毕业证书也不是他刻意要藏起来的，它一直都在那儿。
周安吉抬起头盯了他一会儿，然后丧气地摇了摇头。
“如果不是为了教我学汉语，就不能读诗了吗？”苏和额乐语气诚挚地问到。
他转身坐下，与周安吉面对着面：“阿吉，你看着我。”
周安吉抬起头，只隔一尺远盯着对方的黑色瞳孔。
满眼像是倒映着那晚的星光。
“我承认，那天从镇上给你带这么多诗集回来，一方面是因为我自己喜欢诗，另一方面是为了让你一个人在家无聊的时候，好打发时间。”
“所以这件事在我这里，并不能算作欺骗或者隐瞒。”苏和额乐说，“因为它是出于原原本本的好意。”
其实周安吉并没有在生气，只是对自己有些恼怒。
他也不知道为什么，自己会把这些不良情绪无端发泄到苏和额乐身上——
在他还不确定对方是否愿意承受的情况下，自己竟也克制不住地这样做了。
可周安吉很认真地想过，在来到内蒙古之后，并没有发生什么让自己很难过的事。
甚至连摔伤腿都算不上。
所以，他把这一切归结为，远在来到草原之前的，同样远在他认识苏和额乐之前的，更久远的原因。
因此，苏和额乐现在正在为他的这些糟糕情绪买单，完完全全是属于一种无妄之灾。
周安吉意识到这一点后，轻轻地叹了口气，努力在心里控制住了自己这种幼稚行为：“抱歉，是我自己情绪失控，不该对你发脾气。”
苏和额乐坐在对面注视着他，直到看见他轻轻泄了口气，才伸手径直拿过了周安吉面前的书，又说道：“今晚换我读吧。”
“这是礼尚往来吗？”周安吉问。
“不是。”苏和额乐回，“算是一不小心被你误解的补偿。”
接着又补充一句：“以后如果你还想读的话，我们也可以这样交换着来。”
周安吉终于露出了一个心满意足的笑，他知道苏和额乐是在惯着他的小羊脾气，于是进一步得寸进尺地得意道：“不够。”
“什么不够？”
“补偿不够。”他说。
“那你要如何？”苏和额乐忽然扯起了嘴角，噙着一汪笑意饶有兴趣地盯着他，似乎是想看看对面人还会提出什么过分的要求。
“要你教我学蒙古语。”
“好。”
“至少要学到能够简单交流的程度吧。”
“可以。”
“想让你带我去放羊。”
“可以。”
“我还想抱一抱你说的那只，被你偏爱的小羊羔。”
“好。”
“要你带我去拍星空。”
“好。”
“这次不去涝利海了，要去草原上视野最好的地方。”
“好。”
……
后来，直到周安吉离开了内蒙古，在返回北京的高铁上。
他花了足足两个小时，仔仔细细地复盘了一遍，他才发现。
这天晚上苏和额乐为了安慰他，因此答应他的那一大通，像是儿戏的诺言，其实都被很有条理地一一执行过了。
承诺太多，乃至于周安吉这个肆意妄为提出要求的人都差点忘了具体内容。
但苏和额乐始终没忘。
至今也没忘。
第11章 鸿雁
当周安吉掰着手指头数落了好一阵之后，终于心满意足地把自己来内蒙古之前立下的豪言壮志通通都抖落了出来。
除了那份要给选修课老师交差的《蒙古族文化调研》不能再死皮赖脸地让苏和额乐帮忙执笔外，其余的全都被对方没有任何讨价还价地答应了下来。
于是周安吉心情大好。
尽管被狠狠“敲诈”了一大通，但苏和额乐看起来似乎同样心情愉悦。
他必须要嘴角微微下撇才能堪堪止住上扬的唇梢，然而笑意又跟着攀爬上眉眼，裹挟着莹莹的清亮神情注视着周安吉。
“你很高兴？”周安吉盯着对方的眼睛问。
苏和额乐没像往常一样积极地应答他的问话，而是起身走到床边的木柜旁，小心翼翼地从里面拿出了一把木棕色的马头琴。
“莫林胡尔。”苏和额乐坐回到周安吉身旁，沉沉地说道。
周安吉听得出来，这是阿乐为了迁就他，专门把这个词汇说成了几个字正腔圆的汉字。
他在很稀少且偶然的时候，听过苏和额乐对敖都、还有之前给自己诊治的医生说过蒙语。
语速比说汉语更快些，好像也要比说汉语时更自信些。
像一阵荒野里吹过来的风，又像是草原上空自由的云。
“这是马头琴的蒙语吗？”他问。
苏和额乐没再继续说话，只是满意地点了点头，似乎在赞扬周安吉是个很聪明的学生。
两人之间默契地安静下来。
周安吉能预感到接下来会发生什么，他有意识地把自己的思绪放空，甚至想把自己这个人的存在都抹得很轻很轻，生怕会打扰了这一幕。
他微微收紧了手臂，裹住了膝盖，连衣物摩擦发出的沙沙声都被他有意地按捺住了。
呼吸也跟着放缓。
他与周围万物都同时笼罩于一片荒诞的静寂。
此时，无一人过往的蒙古包中响起了一阵柔和又深沉的音色，只轻轻一声就轻易牵动了周安吉的心脏与血脉。
而表现于眼前的，仅仅只是微微扇动的潮湿眼睫，和凝望着苏和额乐按弦手指的莹莹目光。
正当他的眼神随着手指在琴弦上滑动时，耳边忽地传来了一阵低吟。
是一连串他听不懂的话，周安吉知道，苏和额乐唱的是蒙古语。
这些蒙语听起来像是瞬间把他召回了千百年前，在那个遥远的朝代，从一统天下的君王口中说一句，便会引得万民朝拜。
苏和额乐如今说的，是亘古通今的语言。
周安吉仿佛经历了一场横跨历史长河的旅行，在苏和额乐的歌声中，他看到了神秘又晦涩的遥远时代，听到了铁骑踏破欧罗巴大陆的声音。
时间在此刻消弥，《鸿雁》的尾音犹如一根细丝，轻飘飘地连接起两个时代。
空旷又悠远。
“灰色的烟雾模糊了遥远的星座，眼前的一切失去了历史和名字。”
“世界上只是一些影影绰绰的温柔，人还是原来的人，河还是原来的河。”
苏和额乐的最后一个音调落下，周安吉脑海中忽然响起了刚刚阿乐给他念的这首诗。
他的眼前事物渐渐模糊成了一个个圆形斑点，阿乐和马头琴存在于他的视觉中央，眨眼间便融为了一体。
苏和额乐没问他怎么掉了眼泪。
周安吉也没告诉对方，刚刚听他唱《鸿雁》时，自己心脏漏掉的那一拍。
果然，没人能抵抗得了这些影影绰绰的温柔。
周安吉想。
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时间快步溜走半月有余，周安吉的腿伤好得差不多了。
这天晚上两人吃饭时，苏和额乐不经意地问了句，什么时候离开？
周安吉拿筷子的手微微一愣：“你是在赶我吗？”
紧接着声音骤然变得很小很小：“可你明明说过，还要带我去拍星空的。”
然而苏和额乐还是听见了：“拍不到就不走吗？”
声音像往常一样沉沉地从喉咙里倾泻出来，似乎听不出什么异样情绪。
“来的时候是这么打算的。”周安吉诚实地说。
他扒拉了一口菜进嘴，心不在焉地嚼着，眼神闪躲地越过碗沿去瞧苏和额乐的表情。
对方还是和往常一样。
大口大口地往嘴里塞着肉，塞得嘴都鼓起来。
周安吉知道，放羊是一件很累的体力活。
尤其是牧羊人需要一大清早出发，傍晚才能到家时，他们的午餐就只能靠一些干粮和水，在草原深处解决。
所以他和苏和额乐的晚餐总是很丰盛。
蒙古族人乐于用这种生活习惯来犒劳自己。
此时阿乐并没有再说话了，也没把刚刚那个没得到答案的问题继续深入下去。
直到入夜后，周安吉才后知后觉地理解到，苏和额乐口中的“离开”，是想问他什么时候离开他的蒙古包，而不是什么时候离开内蒙古。
跟他能不能拍到星空一点关系都没有。
免费住在这里，吃他的、用他的，现在自己腿伤也好了。
好像是没有再继续打扰他的理由了。
周安吉想。
因此，他把苏和额乐这句不经意的话理解为了“不动声色地下逐客令”。
可他心里还是免不了有些莫名难过。
与苏和额乐住在一起的这十多天，他每天都沉浸在一种无欲无求的悠然快活中。
好像刚刚才体会到一点点草原给予他的包容，竟然就到要说再见的时候了。
此时的周安吉已经可以感知得到，自己心中的这份隐痛，一方面是来自于离开纯粹蒙古族生活的不舍，而更多的另一方面，是来自于前不久那份停顿一拍的心跳——
来自于苏和额乐本人。
在那天之后，周安吉曾欲盖弥彰地没有分出心神去思索任何从科学或者医学意义上描述的，关于心脏漏跳的原因——
他不想被满屏关于“猝死”的尴尬解释看花了眼。
或许漏跳的那拍仅仅只是出于他的幻觉。
但周安吉却实实在在地知道，这份幻觉真实发生的原因。
甚至不需要绞尽脑汁去想。
而此时，时间过了凌晨。
苏和额乐已经发出象征优质睡眠的平稳呼吸，而周安吉却把自己埋在温暖的羊绒被里，蜷起双腿让被子把他一整个人都完全盖住。
呼吸温热却又不畅快。
他用手机搜索软件查好了从这里去镇上的路线，并且预订了镇子上的旅店。
为了避免上次没有信号的情况再次发生，他还专门截好了图存在手机相册里。
一切离开的准备工作做完之后，周安吉才掀开被子，把手机放在床头充上电，自己转过身面向了苏和额乐的那一边。
蒙古包的顶泄不进一点星光，此时眼前漆黑一片。
他甚至看不见苏和额乐沉睡的轮廓。
周安吉迟到的睡意仍没有在合适时候攀爬进神经系统。
他望着有苏和额乐的那头，忽然一阵酸软猛地涌进了鼻腔，刺激眼角分泌无声的咸湿液体。
像是有人在他面前打开了一颗还没熟透的柠檬，颗粒表皮的凸起爆发出一阵阵清冽又刺眼的水珠，沿着空气介质搅动他的感官。
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