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彼时的周安吉尚且不懂，自己的成绩报本地的学校完全绰绰有余，为什么不跳一跳去够北京的学校。
“所以你的本科是在家乡城市读的吗？”苏和额乐坐在他身旁，手里也无意识地捻着根草芽。
周安吉望着远方刚升起没多高的太阳，摇了摇头。
“在志愿填报系统关闭的最后那天，我偷偷把第一志愿改了。”
已经过去快七年了，周安吉仍对当时的那个时刻记得无比清晰。
傍晚，家里的书房没有开灯，朝北的房间有些昏暗。
他偷偷绕过卧室，趁爸妈在厨房准备晚餐时，钻进去打开了电脑。
一片惨白色的荧光照着他的脸，他的心跳快要蹦出嗓子眼了，甚至为了让键盘不发出太大声响，他只能控制着食指一个字母一个字母地慢慢戳。
小心翼翼地把那个梦想中的学校填进了空白格子。
直到时间跳过下午十八点，周安吉亲眼看见系统关闭，才慢吞吞地关掉了主机，回到客厅。
内心澎湃，而表情却尤为沉静地，与爸妈度过了一段和谐的晚饭时光。
“你爸妈没发现吗？”苏和额乐转过头问。
此时阳光变得强烈，照得人暖烘烘的，却不炎热。
微风轻轻拂过脸庞，额前的湿发变得干燥柔软，扬在耳朵两侧。
周安吉的白皙皮肤被渡上一层浅金色，细小透明的绒毛都被看得清清楚楚。
他来内蒙之后，比在北京时晒黑了不少，不过比起身旁阿乐的皮肤，仍是差距很大的白。
“我没有立刻告诉他们，但肯定是瞒不住的，收到录取通知书那天就瞒不住了。”
“后面的事就不必给你讲细节了，反正就是又大吵了一架。”
“直到开学前，我一个人收拾了行李去了北京，没人来机场送我。”
“后来我发觉自己其实也没有多喜欢北京，我喜欢的只是天文学而已。”
“就这样我读完本科，又顺利地保研，可我花了四年时间，还是没想清楚，为什么他们当时这么反对我来北京上学。”
“我刚开始以为他们是不是跟我一样，不太喜欢北京这个城市，后来试探了几次，发觉不是。”
“然后又猜测，他们是不是不相信我能够在这条路上做出成绩，毕竟天文学不是个很大众的学科。”
“但这些年我成绩真的挺好的，奖学金也没少拿，可他们还是不满意。”
“现在呢？”苏和额乐侧过头，盯着周安吉的侧脸，问道，“现在知道了吗？”
周安吉把视线从远处收了回来，一副满不在乎的表情，随意盯着手里的绿草，手指无意识地捻，在指尖留下一层浅且清的草汁和泥土。
过了几秒后，他才点了点头：“前不久知道了”
苏和额乐没再追问了，沉默地等着他开口。
“那天我妈给我打电话，说我研究生还有一年就毕业了，可以开始着手准备考公务员的事了。”
“我告诉她，北京的公务员不是想考就能考得上的，而且我也不想毕业了当公务员。她说，不是考北京的，是考家那边的。这不是她一个人的意思，是一大家子的意思。”
“刚开始我没明白，为什么我的未来需要一大家子人来插手。我妈在电话那头顿了顿，才开口跟我说了实情。”
“因为我是家里最小的一个孩子，我的几个哥哥们的事业都发展得不错，有的在外地定居了，有的甚至去了国外。”
“但家里的人都很传统，他们不想跟着孩子到外地去，甚至到外国去。他们觉得，自己百年之后，一定是要落叶归根的。”
“所以，家族里缺了个可以承欢膝下的孩子。”
“因为我最小，而且还在读书暂时没有工作，所以我是他们的最后一个选择。”
“再加上他们一开始就希望我是个女孩儿，这个重担好像理所应当地落到了我这里，我成了几个哥哥发展事业的垫脚石。”
“直到那天我才真的确定了，他们应该没那么爱我，我的出生仅仅只建立在了‘养儿防老’这层意义之上。”
“阿乐，你知不知道，”他转过头，盯着苏和额乐的眼睛，“自己的家人其实没那么爱你这件事，从你一点点地发觉、到确定、再到接受，这个过程是很难的。”
周安吉叹了口气，又轻又缓，像是把这些年的怨念都通通释放了出来。
释放出来，留在内蒙古的大草原上，以后都别再缠着他了。
过了一会儿又暗自垂眸：“从我出生的那一刻开始，他们留在我身上的希望就落空了。直到我渐渐长大，他们又开始慢慢发觉，我身上的那一点价值好像还没有被完全榨取干净，所以又开始对我抱有希望。”
“填高考志愿那天就成了欲望的爆发时刻。”
“可是不管男孩儿还是女孩儿，都不该被这种荒唐的理由束缚住。”
“人生是自己的，对不对，阿乐？”
周安吉说着说着就垂下了头，半晌也没有再说话了。
讲出自己的悲惨过往不是件这么容易的事，他曾隐瞒了张守清，隐瞒了黄嘉穆，隐瞒了那几个为数不多的，和他交集比较深的同窗好友。
可不知道为什么到苏和额乐这儿，他突然就不想瞒他了。
一股酸涩的暗流又不知不觉地攀爬上了鼻尖儿，周安吉吸了吸鼻子，想忍，但又没忍住。
又过了一会儿，他觉得，自己其实可以不用在阿乐面前忍住不哭的。
反正他最狼狈的样子都被阿乐见过了。
真的没什么好忍的了。
想到这里，一股汹涌的泪水顿时就漫出了他低浅的眼眶。
他的眼睛现在澎湃得像一片被引力牵动的海。
在周安吉一直热衷的天文学领域，太阳与月亮共同作用于地球的引潮力，似乎在此时也同样作用于他眼睛里这颗小小的星球。
苏和额乐不太会安慰人。
一方面他对周安吉的好奇心在此刻得到了极大的满足，另一方面又因为对方的失落过往而笼罩于一层漠然而强大的悲伤中。
各种矛盾情绪相互交杂，像是颗看不见也摸不着的玻璃球，此时正把他与阿吉两人严丝合缝地罩住。
他很想伸手把周安吉揽过来，再轻轻拍一拍他的肩膀。
在苏和额乐年幼时，大哥和额吉就是这么安慰他的，而父亲则会告诉他，不要哭要学着坚强。
苏和额乐同样是家里最小的一个孩子，从小到大却享受着和周安吉完全不同的，来自于家人最顶级的爱。
但当他的手伸到周安吉背后，在离他的肩膀还有几寸远时，却忽然愣在半空中停住了。
沉默片刻后，距离感和分寸感还是被过往的风带走了，周安吉终究和旁人不一样。
苏和额乐想。
悬空的手指微微动了动，终于像是在下定决心似的，还是朝那片薄薄的肩骨握了上去。
隔着一层衣服，他都觉得此时的周安吉好像是冷的，半天高的太阳都照不暖。
像是冬日河流里结起来的冰，如果不用火烤，几天几夜都不会化。
于是苏和额乐用了点力，将周安吉朝自己的方向揽了几分，直到两人的肩膀交错在一起，他又伸手将阿吉的脑袋轻轻埋到了自己的颈窝深处。
和对方体温同样温度的泪水倾斜着划过脸颊，等落到苏和额乐皮肤上时，都已经凉透了。
“人生是自己的，阿吉。”他说。
很笃定的回答。
周安吉没反抗，他把自己埋在苏和额乐的肩窝里哭了好一阵儿。
头顶上方，阿乐正伸出一只手遮住了阳光，温柔地为他制造了面积小小的一片黑暗，把他这黯淡的悲伤藏匿在了内蒙古大草原的广阔天光之下。
周安吉的鼻腔贪婪地呼吸了几口蒙古袍上散发出的皂香，以及在自己的泪水浇灌下，阿乐皮肤上自带的一股温暖气息。
他哭够了后，才慢慢地抬起头，看见苏和额乐的侧脸抵在自己的视线上方，朝自己看过来。
眼神还是如同平时一样的虔诚和悲悯。
而自己脸上还挂着没干透的泪珠。
周安吉甚至怀疑，苏和额乐的这副眼神是不是可以不加练习的，从天生就如此。
他可以对草原上的每一只小羊、每一棵小草都抱有同样的哀伤与同情。
而羊和草尚且没办法感知到的更深层次的情感来源，周安吉在此时此刻也有了一些细微的觉察。
他听见苏和额乐说：“哭一会儿吧，阿吉，就当是今天的阳光太刺眼了。”
周安吉从小到大就不爱哭鼻子。
因为他想拼尽全力地向周围的大人们证明，他是个很坚强勇敢的男孩子。
所以就算到了某些很难捱的时刻，他也会逼自己硬生生地挺过来。
因此，不用瞻前顾后地释放情绪，尤其是悲伤情绪，在他这里变成了一件异常难为情的事。
他抬着红红的眼圈儿去望轻轻搂着他的苏和额乐。
见他已经收住了泪水：“哭够了吗？”，苏和额乐问道。
周安吉眨着眼反应了几秒，也没答话。
“没事儿，想留着下次哭也行。”他听见苏和额乐说。
周安吉被逗笑了，噙着一双泪眼问：“下次是什么时候？我已经没有任何故事了。”
苏和额乐也跟着他扬起了一点嘴角：“任何你想哭的时候都可以，不管是高兴地哭，还是难过地哭。”
“你不会还要说什么，‘我的肩膀借给你用’这样肉麻的话吧。”周安吉哭过后的声音哑哑的，此时正安安稳稳地窝在对方肩膀上，口头却止不住恃宠生骄。
苏和额乐知道对方已经从这股庞大的悲伤里缓过来了，他低头看了眼自己肩窝上这颗毛绒绒的脑袋：“如果你想的话。”
紧接着又道：“不过我的这身蒙古袍上全是你的鼻涕，等会儿回家后你得给我洗干净。”
周安吉抬起头狡辩：“不是鼻涕，是眼泪。”
苏和额乐扯着唇角笑得更厉害了：“不管是什么，反正你不准抵赖。”
安静了片刻，周安吉又试探性地问：“阿乐，你等会儿还带我回蒙古包吗？”
“不然你想去镇上住你订那个破破烂烂的旅店吗？”
他摇了摇头，发丝扫在蒙古袍的绒面上，沙沙作响。
“我会在这里呆到夏季转场结束，你如果不嫌弃的话，就留下来和我作伴。”
“反正你吃得不多，比小羊吃得还少。”
第14章 绝对可爱
周安吉不知道蒙古族的夏季转场到什么时候才会结束，阿乐也没有给这份陪伴定一个十分确切的时间点。
不过周安吉不在乎，他在心里告诉自己，和阿乐待在一起的每分每秒，都是用他前二十几年的痛苦经历换来的。
所以，快乐是他应得的。
苏和额乐也是他应得的。
就这样，蒙语学习计划在有序推进，《蒙古族文化调研》也完成了大半。
只是最近天气不太好，星空还没拍成。
于是周安吉在学习之余，又重新拾起了闲置的相机，把没边又没顶的草原拍腻了之后，又开始对着苏和额乐和他心爱的那只小羊羔搞各种创作。
这晚，他们吃完饭后，像往常一样端着小木凳子在蒙古包门口闲坐时，周安吉大方地把自己的一系列偷拍作品拿到苏和额乐面前炫耀。
像个小孩子在骄傲地分享自己心爱的玩具。
苏和额乐虽然不懂摄影，但也能够凭借他直白的审美方式判断作品的好坏。
他接过相机，饶有兴致地翻着相册里阿吉拍的各种场景的自己。
光线、构图、色彩全都在线，是他这个外行人看了也忍不住夸几句的程度。
“怎么全是我？”他扬起一点嘴角，并没有立刻展露心中的赞赏，问道，“就这么喜欢拍我吗？”
周安吉被问得不知所云，只觉得阿乐看似随意地抛给他了一个顶级的难题，他答喜欢也不是，答讨厌也不是。
苏和额乐什么时候变得这么喜欢为难人了？他想。
“不，没有啊。”周安吉只好顿了一顿，“你翻翻后面，还有小羊和敖都。”
“你这么喜欢拍照的话，过几天跟我去那达慕大会上拍吧。”苏和额乐把玩着相机没抬头，很平静地发出邀请。
“那达慕大会？”周安吉一惊，心里猛然升腾起不久前阿乐许给他的承诺，关于他年少时的故事，居然近在眼前了，“是什么时候？”
“后天。”苏和额乐答。
每年农历六月初四，正值水草丰茂、牲畜肥壮的时节，蒙古族人民会在草原上举行一年一度的传统盛会。
那达慕，蒙语里是“娱乐”或“游戏”的意思。
在过去的那些岁月里，人们会在这天举行规模庞大的祭祀活动，喇嘛们要焚香点灯、念经颂佛，祈求神灵保佑，消灾消难。
苏和额乐告诉周安吉，现在的盛会和以前有些不同了，在这天，人们主要会举办摔跤、赛马、射箭这些传统项目，会有乌兰牧骑的人到场表演节目。
盛会一直持续到夜幕降临之时，草原男女会穿上蒙古袍，伴着马头琴声，在篝火旁边轻歌曼舞。
周安吉以前只在电视里见过这种民族风情极其浓厚的盛会，自然是非常期待。
尤其是当这份期待同时承载着节日本身，以及苏和额乐的年少故事两个重要因素时，周安吉高兴得差点要从木凳上跳起来。
不过为了不再次重复“阿乐嫌弃他像个游客-他生气-阿乐道歉”的步骤，他只能忍住了。
虽然游客不是个贬义词，但周安吉能感觉得到，阿乐好像全身上下都散发着一种对游客敬而远之的不耐烦，因此才给自己选了这个离游客们远远的野草原居住。
然而野草原还是被他这个不听话的游客闯了进来，那自己一定是阿乐生命里最独一无二的一个游客。
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