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李雨升站在门口，皱着眉对鹿明烛滔滔不绝地叮嘱着，鹿明烛听着觉得有意思，没有打断他的话。
因着鹿明烛的默许，十日后，李雨升带着不少东西，再次来到了鹿明烛的小院。
“先让我看看你伤口怎么样了。”李雨升颇为自来熟地把工具木板随手一放，做着手势示意鹿明烛先进屋。
这几天天气好很多，加上鹿明烛又杀了一只上了年份的鬼吃了元神丹丸，他自己估摸着伤口也就剩下寸许长的一条，没多分辨，施施然带着李雨升进了东屋，将衣服脱了下来。
——于是李雨升再一次被震惊到了。
和上一次是被狰狞可怖的伤口惊到不同，这一次李雨升完全是诧异于鹿明烛伤口恢复的速度，张大了嘴情不自禁地伸手摸了上去，指腹按上一片凝脂般微凉细腻的肌肤，他瞬间回过神来，撤手的同时也红了脸。
鹿明烛背对着李雨升，没看到李雨升窘迫局促的表情，径自有些得意地道：“怎么样？我说能好就是能好吧？”
“你这是用了什么灵丹妙药，这么神奇。”
这次的伤口已然不用再敷太多药粉，李雨升定了定神，强要自己专心做该做的事，只用塞子上的布沾了一些药粉扑到鹿明烛的背上，鹿明烛笑了笑，油嘴滑舌地回道：“用了李先生的药啊~”
“我的药可没这么大本事。”李雨升接了一句话，迟疑片刻，还是凑上前，轻轻吹去鹿明烛背部周边的浮粉。鹿明烛只觉得蓦然一股热气拂过自己的后背，全身过电般一抖，还没明白怎么回事，便听身后的李雨升说道：“好了，快把衣服穿起来吧。”
适才怪异的感觉在心头挥之不去，鹿明烛不欲多言，默默将衣服拉起来，听见李雨升问自己：“话说回来，你是遭到流寇土匪了吗？看你……看你是个富贵人家少爷的样子，莫不是被抢了、让他们伤成这样子？”
“嘿嘿，偷偷告诉你，我是活了五百年的大仙罗汉，特来守护你们落梅城的，这是我和城外的鬼怪缠斗时被妖孽所伤~”鹿明烛说着半真半假的话，转回身去，忽而看见李雨升竟然侧身站着，也不看他，一张脸涨的通红，一只手还抵在鼻下，闷声闷气地回嘴：“就知道骗我……长得这样好看，怎么这么会戏弄人。”
李雨升的姿态属实有些不寻常，鹿明烛看着他的样子，眨了眨眼，忽得想明白了些什么，朝着李雨升凑近一步。
他近了一步，李雨升便往侧边移了一步，鹿明烛便又走上前，李雨升跟着再移，这么你来我往地走了三四步，来到门口，眼见李雨升转身要逃，鹿明烛一把将他的胳膊扯住，笑吟吟地凑上前去，轻声道：“这位先生，原来你喜欢男人呀？看我酡个衣服，有反应了？”
“你、你别乱说话！”李雨升忙不迭甩开鹿明烛的手走去院里，背影怎么看怎么像是在逃。
第九次来到鹿明烛的小院时，李雨升早已过了十八岁的生辰，没人将这件事放在心上。
鹿明烛的院子里已经没有东西好修了，李雨升这次的借口是觉得鹿明烛总在院子里闲坐、缺一把合适的椅子。他不知道鹿明烛看没看出来自己是鼓足了勇气在乱编，但好歹对方没有戳破这点小心思，仍旧笑吟吟地将李雨升让进了院子里来。
正是盛暑时节，鹿明烛的院子里光秃秃，树和藤倒是有，只不过都是死的，李雨升看在眼里，暗自决定下一次就用替鹿明烛种树、挽救植物为借口过来——不然大夏天的，家里吹风的地方没有个能纳凉的所在怎么行。
虽说鹿明烛看上去是个不怕热的……李雨升从许老家一路走过来，前胸后背早就被汗洇透，脱到赤着上身也不凉快，鹿明烛却还穿着长袖的单衣，身上脸上不见一点暑气，一副怡然自得的样子，还有闲情问李雨升怎么看着这么热、要不要他出去买块冰西瓜回来、免得中暑。
“瓜果可是金贵的东西，你别乱破费，我是走得急，缓缓就好了。”李雨升摆手拒绝了鹿明烛，鹿明烛便也不坚持，径直进了屋，没一会儿拿着一把蒲扇出来，坐到李雨升的旁边，有一搭没一搭替李雨升扇起风来。
鹿明烛坐得太近，李雨升一直低着头都不免看到他，尤其能见到鹿明烛脚腕上挂着的不知什么材质的镯子，卡在踝骨间随着动作微微颤动，本就心猿意马的人实在遭受不住这些，李雨升舔了一下自己干燥的嘴唇，支使鹿明烛道：“给我拿杯水吧？”
鹿明烛应了，将扇子放下，李雨升等他走远一些才叹了口气，不过鹿明烛回来得很快，托着一大盆水，李雨升接过来，发现这水竟然是冰凉的，碰一下都让人全身激灵。
喝冰水太急容易出事，李雨升慢慢抿了几口，又见鹿明烛拿起扇子，笑吟吟地看着自己，说道：“先生，你上回教的字我认全了，诗也背好了，今天再讲些新的？”
李雨升囫囵点点头，含糊地应：“活儿干的差不多就教你。”
——鹿明烛不大识字，这是李雨升第三次来找他的时候发现的。也不能说发现，是鹿明烛自己主动提起来，像是个钓鱼的姜太公一样，含情带笑地说自己想读读书，李雨升立刻变成一蹦三尺高的鲤鱼，直接啊呜一口咬了钩。
若说鹿明烛此人，看着是富贵，可衣着器物却简朴，整日里闲散在家，并不做什么营生，与邻里之间更是寡淡。李雨升还刻意暗地里向住在珑萌胡同的人中打听过，都说没见过鹿明烛去做工、也不知道鹿明烛从哪儿来、是什么人，有嘴贱的诋毁鹿明烛像是暗娼，或者是哪家土匪军阀养得兔儿爷，当即被李雨升驳了回去。
神神秘秘地出现、什么事都不为人知，再加上极为出挑的模样，有时候让李雨升自己都对鹿明烛那些真真假假的“我是神仙来救苦救难”的说法信了几分，醍醐之后又暗笑自己实在糊涂。
“说起来了，我家里这么多好东西都是白蹭你的，你还教我读书写字，我都没给过你什么回报。”
李雨升一边干活一边走神，蓦地听见鹿明烛对自己说话，抬起头来刚想说不要报酬，嘴还没张开，眼前就一花，一个小小的绳结晃晃荡荡地从鹿明烛的指尖垂下来，丝穗差点蹭到李雨升汗珠密布的鼻尖。
李雨升连忙后退了些，先看了看坠子，又去看鹿明烛的脸，疑惑道：“这是？”
“好东西，护身符。你不想要？”
鹿明烛晃了晃手里只穿了三颗珠子的绳坠，作势要收起来，李雨升赶忙朝他伸出手，又猛地收回来，在自己裤子上用力擦了擦，才很是慎重地重新向着鹿明烛摊开手掌。
“要，我当然要。”
李雨升说得诚恳，倒让鹿明烛觉得这份只能安眠辟邪的礼物似乎不够贵重、配不上对方的心意。鹿明烛难得觉得有些不好意思，但反悔已经晚了，他索性借着将坠子放在李雨升掌心的动作，手指微微一搓，用指甲隐晦地将食指指腹划开一条小口，挤了一滴血进到绳结里面。
鹿明烛做得迅速，李雨升没发现，宝贝似地将坠子捧在手心里看了又看，郑重其事地对鹿明烛道：“我回去得找个帕子包起来，缝在我的衣服里面。”
“东西可就一个，你换了衣服——”
“换一件我就拆开再缝一次，不管换多少。你给我的东西，我永远都贴身带着。”
李雨升看着鹿明烛，眼神很是恳切，说得话也认真，倒让鹿明烛愣住了。
第156章 （五）
给李雨升护身符的时候，鹿明烛心里凉水一般无波无澜，唯一一点触动还是被李雨升的表情与承诺勾得一颗死了多年的心竟然猛烈跳动起来。他没有细想自己的异样，就像他从未想过这玩意儿居然真的有派上用场的一天。
无恶不作的外国人走了些年，落梅城还没缓过一口气，又来了一群喊打喊杀的兵，好不容易盼着兵走了，流匪却顶上了门来。
贫苦百姓们没有一天好日子过，整日里苦不堪言，落梅城里几乎每日都有横死的人。几家人死得空了，尸体都没人收拾，要么烂在屋里，要么烂在街边。
李雨升还是照例每个休息的日子都来找鹿明烛，雷打不动，然而能修的、能做的东西都修完做完了，他便只教鹿明烛看书写字，偶尔提起时局，频频叹气，一声重过一声。
鹿明烛知道李雨升是有些见识的人，生逢乱世，空有知识却能为不足的人，才最是折磨，才最要清醒着遭受无能为力的苦痛。
鹿明烛身为鬾鬼，日常不需要吃喝，那群抢劫的人来了他便随意施个障眼的法术，没人能进到院子里。尽管李雨升总是担心鹿明烛自己一个人居住不安全，但鹿明烛回答的“整个落梅城就我这里最安全”，也算不得是自夸的虚言。
倘若可以，鹿明烛更希望李雨升不要再去什么许老爷子家挣那仨瓜俩枣的钱，破学堂一年要的费用鹿明烛根本不看在眼里，只要李雨升愿意，鹿明烛想让他搬到自己的小院，省得自己还要在有土匪光临城里的月黑风高夜飞檐走壁，蹲在许家那小小的一亩三分地边着意李雨升的安危。
这样的话题鹿明烛不是没说过，他或开玩笑或认真地提起来，然而不知为何，李雨升不肯答应。
自然，不答应也有不答应的好处——鹿明烛没有办法对李雨升坦白自己的身份，他开不了口诚实地说上一句“其实我不是人，是鬼怪”——书里就是这么写的，许仙爱白娘子爱得死去活来，看见白娘子现了原形还是屁滚尿流地跑了，还要让法海收了蛇妖；什么花姑子、龙女、柳氏，没一个妖人相处可得善终。鹿明烛不能肯定李雨升对自己有多少喜欢——大概是有那么说不出口来的一点点——但肯定不足以让李雨升坦然接受他鹿明烛是个异类。
天地动荡，妖异横生，鹿明烛需要三五不时出去杀鬼，他要受伤、要吃丹丸、要每次在李雨升来之前把那些符箓法器都藏好。李雨升本就对他有诸多好奇，如果真的住在了一起，隐瞒这些可实在艰难。
鹿明烛叹了一口气，仰起头来，一双灰色的眼眸看向天边弯如细勾的的新月。
他正蹲在树梢上，手里是刚从一具腐尸上硬生生扯下来的肝脏，而它的主人四肢诡异歪斜地在泥地里抽搐，一张脸像是硬被谁撕掉了面皮，只留下猩红的筋肉，嘴巴大张着，喉咙里挤出丝丝呵呵的声音，不多时没了生息。
一只乌鸦扑棱棱地飞过来，停在鹿明烛的肩头“哇——哇——”大叫着，鹿明烛将手里的肝脏递到它的嘴边，乌鸦也不客气，当即就着鹿明烛的手大快朵颐起来。
鹿明烛用另一只手取下乌鸦腿上的环套，拿出其中一卷小小的纸张，草草看了一遍。
一共五行字，四行都是夸赞鹿明烛最近字写得愈发好看、文采也变好、错字变少的吹嘘之言，只有最后一行算是有用，说落梅城周遭已经干净且鬼怪不敢靠近，让鹿明烛可以换个城镇，清理别处层出不穷的怪物。
“没脑子的鬼怪确实为祸人间，就没想过有没有脑子的人都祸害自己的同类么……杀鬼有什么用，真要保护凡人，应该让我杀人才对。”鹿明烛指尖一抖，纸条立时燃烧起来，瞬间化为灰烬，他侧过头，动了动肩膀，笑着对旁边的乌鸦道：“你说，我说得对不对？”
“哇——哇——”乌鸦像是听懂了鹿明烛的话一般，发出怪叫，扑棱着翅膀飞起来，双爪抓住余下的肝脏，头也不回地飞远了。
鹿明烛从树上轻巧跳落地面，百无聊赖地撇着嘴去翻腐尸的元神妖丹，却忽然心尖一紧，猛地抬起头来，看向城镇的方向。
视线尽处，一群飞鸟杂乱无章地飞起，不过瞬间功夫，天边亮起一片火光。
鹿明烛心中警铃大作，当即再也顾不得什么腐尸丹丸，转过身朝着落梅城的西面飞奔而去。
在鹿明烛的眼里，落梅城破败贫穷，和空城几乎没有区别，满城里找不出一点珍馐圣飨，更是没有半分值钱的东西，他实在想不到、也不知道，穷凶极恶的土匪们过来发现扑了个空，之后会气急败坏丧心病狂到何种地步。
许家宅院破破烂烂，门前尽是血迹，里面隐约还有火苗，血腥味和烟熏味隔着一条街都能闻到——准确些说，是一整条街都惨遭屠戮，路边那些无人打理而枯萎的花坛烧成了碳，其中还有依稀可辨的人的形貌。
鹿明烛身手利索地拧断最后一根流寇的脖子，将眼珠突出、镶着一颗铜边牙的人头丢在一边，看也不看自己一手杀出来的尸山血海，一步一步地向许家走去。
他的步子有些踉跄，甚至有些犹豫，却也只晃了几下，而后便咬紧牙关，快步闯进门内。
李雨升做了一场噩梦。
他梦见冲天的火光，梦见拿着菜刀当做砍刀、拿着麻雷子的土匪，梦见许家被踹烂的木门，梦见倒在血泊里的许老先生、尖叫的许家太太、哭喊的小孩子和老仆妇，梦见恶狠狠敲向自己脑门的棍子。
李雨升梦见天旋地转，自己像麻布袋子一样倒在地上，眼前的一切变得模糊，所有的声音也飘然远去，他梦见可以听到自己的呼吸挣扎在胸腔内，梦见就在一刻钟之前自己还在想，已经认识鹿明烛两年了，见过整整八十次面，是不是可以试探着问一问，鹿明烛对他李雨升到底抱着什么样的想法？有没有……有没有那一点点不堪说破的缱绻心思？
——还是继续徐徐图之？继续每次话到嘴边，都支支吾吾开不了口？
那些曾经的期期艾艾、曾经岔开的话题，此时此刻都成为了一股莫大的悔意，李雨升的眼前被血色糊住了，他隐约看见有什么人向自己扑过来，看见他高举的刀劈了下来、砍在自己身上。
但却不疼——李雨升很是奇怪，他好似看见自己眼前闪过一道刺眼无比的金光——又或者是因为，这种足以致命的攻击，在感到疼痛之前，他就已经没有任何意识了。
“香……好香……”
“什么香？要死人了，你别乱动！”
“好香……”
“哪有香！喂！李雨升！你要干嘛！”
“鹿明烛？是你吗……你好香……香得……我要晕了……”
“李雨升！李雨升？你干什么……唔——”
“嚯！！”
李雨升唰地一下睁开双眼，整个身体簌然弹跳了一下。潮湿的汗水从他的额头、后背密密麻麻地、源源不断地渗出来，李雨升急促的喘息着，花了好一番功夫，心神才算安定了些。
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