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“两兵相交，刀剑相向。殷武神一战成名，却在清扫战场时发现，一敌方小卒腰中所配，乃是分别信物。”
宁洛听罢，眉头紧蹙，胸口隐隐作痛：“可他们分明一文一武，又怎会在战场上重逢？”
明诚又道：“那时敌国已几近崩溃，国中无士兵可调动。国王为了自保，只能将国中男子全部抓去从军。”
宁洛又问：“所以，殷将军挚友与殷将军并非同国血脉？”
明诚笑道：“一千多年前是如此。然现在中原人都乃东乐国子民。”
宁洛垂眉，倍感伤感动容：“若是我遇此情形，断然是会疯掉的。”
明诚又道：“传闻殷武神也是如此。所以州古山一战后，仅三月便将敌国剿灭，后又将敌国君王头颅悬挂敌国都城城门三年。”
宁洛微微蹙眉，想起曾在史书中读到过，当时挑起战争的并非殷将军的国家，那将挚友杀死的究竟是敌国，还是将军呢？
见宁洛垂头不语，明诚便卷起书轻拍了一下他的肩头。宁洛抬眸，对上他柔和的目光。
明诚笑言：“不过是些野史传闻，觉着有趣便说与你听听。真假不知，所以也莫要太伤感了。”
宁洛意识到自己情绪过于低落，生怕添了麻烦，于是立即露出笑颜，摆手说道：“没有没有，只是我从小共情能力就强，一听故事就很难出来，过一会儿就好了。”
明诚轻笑：“说明宁公子也是位有情有义之人。”
俄而，宁洛暂别明诚，随明宇一同去往客房。
客房处一小偏院中，院中只一间客房、一张圆石桌和几棵桂花树。院子清静，远离小斯忙活的庭院。
推门而入，房内干净整洁，床上也铺好了被褥。
明宇问道：“这里清静，给你休息正好。你再看看有什么需要的东西，同我说就是。”
宁洛笑道：“多谢公子，收留之恩，没齿难忘。”
明宇受不了这种客套话，抱臂撅嘴道：“行了，谢明诚去吧，若非他执意留你，我才不留。”
宁洛眯眼笑笑：“那能劳烦明公子为我备些纸墨吗？”
明宇问：“你要写信？”
宁洛摇头道：“是想画幅画。”
明宇就是一武夫，哪来的纸墨，只得挠头说道：“我去问问明诚，等会儿给你送来。”
宁洛又道：“多谢。”
片刻后，明宇抱着一幅画和香台归来，一脚踹开虚掩的房门，高声道：“宁洛！你是不是要这些？！”
敞开画卷，卷上已有肖像。那画上之人身披金甲，手挥银色长剑，清风徐徐伴左右，虽无头，却也难掩威武潇洒气质。
明宇将香台放上供台，说道：“明诚说你需要的东西他有，就不需要你自己画了。”
宁洛轻笑，还未来得及回话，便又听屋外熙熙攘攘的声响：“宁公子！明大公子差我们过来给您送些东西！您现在方便吗？”
宁洛连忙道：“方便的！请进吧！”
于是仆人小斯端着蔬果贡品及香火进屋，工整摆上供台，然后又整齐退下。
明宇抱起手臂，怨声道：“真是有够偏心的，我作为亲弟弟都没有过这种待遇。”
宁洛不解：“何种待遇？”
明宇坦诚道：“我之前遇一友人，知他喜欢书画，便想找明诚讨一些，结果他只给了我一袋子钱，叫我自己上街找去。”
宁洛笑笑：“这也算是……一种情谊。”
明宇耸耸肩，又从袖口里掏出封信递过来：“明诚给你的，你回头自己看吧。我也要回去补觉了。”
宁洛接过信，明宇便挥手离开了。
合上房门，宁洛点了支香，高举至额，拜了三拜，心念道：“殷武神在上，承蒙关照，平安渡夜色，如约还愿。信徒身无值钱物，唯有眼、耳、唇珍贵，若武神不嫌，可随意拿取……”
忽的一阵风出来，将支起的窗户吹落，“啪嗒”一声响惹宁洛一惊。
回首，却只是一阵风。
第4章 初入慕卿山
宁洛上香后便睡下了。
两夜未眠的他，再不睡就真要昏厥了。
花香扰梦境，一梦醒时天已暮色。
宁洛不敢相信自己竟从白天睡到了黑夜。尽管如此，脑袋还是昏沉，不由得又继续睡下。
待他再醒来时，耳畔鸟鸣清脆。
他翻身下床，给殷武神上了炷香后，推门而出。
清晨的阳光最是舒服时。
今日天气极好，仰头便是蓝天白云。
忽听折扇声，遂望去，只见明诚摇扇而来：“宁公子，好早。”
睡足了觉，宁洛也比前一日精神头要足，于是俯首作揖把礼数给补上：“明大公子。”
而那折扇一合，抬起宁洛手肘。
抬眼，又见明诚那双柔情眼眸：“宁公子不必多礼。你是我弟弟的友人，便也是我的友人，日后，直呼我名即可。”
宁洛笑道：“那公子日后也唤我宁洛即可。”
“宁洛。”
宁洛眯眼笑着应道：“明……明兄。”
直呼其名还是觉得奇怪，憋了一会儿只能说出这么个称呼来，惹得明诚抚扇轻笑。
“也好也好，我应是长你几岁，这么叫也无错。”
见明诚没觉得被冒犯，宁洛暗暗松了口气。这位大公子还真是挺和蔼可亲的。
忽然云姨急急忙忙跑来，叫唤道：“哎哟，大公子也在呢！正好啊，老爷夫人想要见见宁公子呢！”
宁洛心一提，猛然想起昨天来时一直没得空去见见府上老爷和夫人，真是有失敬意！
明诚道：“知道了，我等会儿带宁洛过去便是。”
云姨应声，然后又匆匆离开了。
她好像一直都很忙，但又不知道在忙些什么。
明诚回头看他，问道：“还需要准备些什么？我在此等你。”
宁洛笑道：“想来应是没有什么了。”
明诚轻笑，好心提醒道：“那我替公子束发吧。”
宁洛一怔，顿感无地自容——这哪是没什么可准备的呀！连最基本的仪容仪表都没整理好，若不是明诚提醒，可就是不敬中的大不敬了！
对镜而坐，明诚执金梳为他梳头，闲来问道：“昨夜睡得可好？”
宁洛答道：“嗯，许久没睡得这般舒服了。”
明诚又道：“昨日傍晚来找过你，想邀你一同用膳，却见你熟睡，没忍心叫醒你，于是又叫厨房备了点心等你醒来。不曾想竟是直接一觉睡到天亮。”
宁洛不好意思的笑了笑，说道：“实在是太困了，完全没感觉到饿……半夜醒来还是觉得困倦，就又给睡下去了。”
明诚含笑：“哦？为何半夜梦醒？”
宁洛回忆道：“闻着花香……浓烈扑鼻，便醒来了。”
明诚疑惑：“花香？”
宁洛道：“对，桂花香。院中只几株桂花树，不曾想竟会这般香。”
话才说完，宁洛便意识到不对。
现下是春天，不该是桂花花季。
那昨夜突如其来的花香又是怎么回事？
宁洛百思不得其解，不自觉皱起眉。
明诚则轻笑，道：“曾有古卷，称曾有人梦中被狗咬，醒来后被咬处依然隐隐作痛。若宁洛梦中游走桂花间，梦醒时也会有花香残留。”
宁洛抬眸，透过铜镜望向明诚，疑惑道：“我并未说话，明兄怎知我心中疑惑？”
明诚则是轻笑：“你眉头轻蹙，眸带疑惑，一猜便知。”
宁洛轻笑：“明兄有心了。”
金梳顺发而下，携耳鬓发丝缠绕，束了个尽显温婉和蔼的发型。
宁洛笑道：“我本以为明兄会为我束个高辫呢。”
明诚满意的看着镜中的宁洛，就像在打量自己的完美之作：“城中男子多爱束高辫，却不适合性格柔和之人，如此这般，甚好。”
宁洛望着镜中的自己，确实如明诚所说，披散下头发倒是显得人柔和许多。这样的造型确实适合性格柔和之人，若是落在明宇头上，怕是要头与身体格格不入了。
明府大堂，吵嚷争执不断。
明老爷：“此事凶险，但若不管，城中便人人可危！”
明夫人：“那就派官差去！城中又不是没官了，偏要我儿出头！”
明宇：“娘，相信我，儿子一定带功而返，必不让您忧心！”
明诚与宁洛同入大堂，争执才得以暂时停歇。
明诚介绍道：：“爹，娘，这位是将山县来的宁洛公子。”
宁洛作揖道：“昨日到访，一直未能来给老爷夫人请安，是宁某的不是……”
明老爷立即摆手道：“无事无事！这些都是小事！来了，就好生住着，想什么时候走呢就什么时候走，当做自己家便好！”
宁洛没想到明老爷竟如此好说话，难怪教出来的儿子也这般好性子。
夫人刚刚还愁容满面，见到宁洛后却又变得笑眯眯的，和蔼可亲：“对，当做自己家便好。有什么事情，吩咐下人去做就好！”
明宇却显得不乐意了：“娘，能不能先不说旁的，先说许不许我去吧。”
夫人立即变了脸：“啧，客人在，等会儿再说！”
怕惹明宇不悦，宁洛连忙说道：“无妨无妨，原是我打扰了各位，若有急事商讨，我可以回避！”
明老爷叹了口气，道：“也不是什么见不得人的事。是西城外的慕卿山，最近频发怪事。有人说是小鬼作怪，也有人说是女鬼抓人，没个准话。衙门也派人去查过，结果回来的人三日内都不同程度的变作痴呆、疯癫，更有甚者，直接暴毙街头。
宁洛一惊，心想：“这与将山县前些年发生的怪事一样，突然某日就有人变得疯癫、痴呆，甚至是暴毙街头。自那以后人们才开始以偏激的方式进行祭祀，效果倒是好了许多。我本以为只是将山县有这等怪事，没想到别处也……”
明宇突然厉声道：“都是些吓唬人的传闻罢了！哪有这么玄乎！我此生最不信鬼神，定是有奸人在装神弄鬼！”
夫人又急眼了：“你少说两句！倘若你回来时真的非痴即癫，可叫我如何是好！”
明宇却振振有词道：“怎会！鬼怪根本近不了我的身！对了，中元那夜，我也在山中见了你们口中的鬼，却未与我交锋就被吓得魂飞魄散，成了粉末！如此，此事我去查最合适！”
宁洛眉头紧蹙，心想：“中元夜那次，还不确定到底是不是殷武神显灵。就这样武断，恐怕是要出事。”
夫人气得说不出话，明诚见状立即说道：“娘，尚且息怒。依我看，此事确实由明宇前去最合适。”
宁洛完全没想到明诚会出此言，于是立即问道：“为何？”
明诚道：“明宇年幼时曾高烧三日不退，后来来了位道士，用朱砂在明宇额间画了朵芙蓉，说是有辟邪护身之效。明宇三岁那年，府中遭猫妖入侵，猫妖将府中上下都窜了一个遍，却唯独没有进明宇的房。再加上方才明宇所说的中元夜之事，我推断，邪祟确实不敢轻易近他的身。”
明宇立即附和道：“说得极好！娘，你就许我去吧！此事除了我，没人能做！”
明夫人听罢，火气更盛，指着明宇道鼻子破口大骂：“你你你！你是纯粹想害死我儿吧！你！你心肠……！”
话未说完，即刻被明老爷打断了：“住嘴！真是岂有此理……！我们明家，在永和城为官。吃的是百姓米，收的是朝廷禄，为民除害，为朝廷效力乃本职工作。如今有邪祟作乱，百姓苦不堪言，我等官员若是一退再退，那，谁来维护永和城安宁？！”
明夫人被他喝住，一时间愣在原地。
明老爷又道：“我儿慷慨，勇敢，从小习武骁勇善战，又心系永和城百姓。如今无人敢入山，只有我明府小儿毛遂自荐！是好事，是我明府荣耀！大义面前，怎可妇人之仁！明宇，为父准你去！”
明夫人好像很难得被明老爷凶一次，闻言后开口第一句便是：“你、你、你竟当着外人的面吼我？？”
明老爷目光闪烁，显然是有些慌了，但在小辈面前，他不能失了面子，腰杆还是挺得板直：“不是，夫人，那个……”
明夫人气急败坏，直接甩袖愤然离场，只甩下句话道：“好好好！走走走！我不听了！你们爱走就走吧！若是死了我就当没你这个儿子！”
明老爷是个老官员，对城中百姓关爱有加，出了这样的事情心中绝对是放不下的。虽然心有担忧，但为了百姓，他必须将儿子推出去。
明宇动作麻利，很快就穿戴好战甲，佩戴好利剑，翻身上马准备出发。
明老爷忙着哄夫人，抽不出身，只有明诚与宁洛得空来送送。
然而，临行前宁洛却说：“明公子，带我一起去吧。”
明宇诧异：“你一个文弱书生，跟我去作甚？！”
明诚也道：“宁洛，明宇此番是去查案缉凶，你手无寸铁，跟去作甚？”
宁洛却道：“我虽不懂武艺，但书读得多，若是路上遇到什么阵法，还能帮着破解。”
其实不然，宁洛并未读过关于玄学的书，只是单纯想要弄清楚事情原尾，好解将山县多年怪事之谜。
其次，他也抱有一丝侥幸。若是再遇昨夜之事，再祈祷神明降临会不会有用？若是有用，反而能救百姓于水火，也能保明宇平安归来。
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