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红果大多都熟透了，放不了多久。
许霜辞将还算硬的选出来堆在墙角，余下的拿出去洗干净后摊在叶片上晾干。
兴冲冲打算做果酱，忽然却发现没放的容器。
林子里没有见着竹子这种现成能用的，许霜辞一时犯难。
见着尾巴扬起，心情还不错的大猫，想了想又挪过去问他。
然后一人一虎鸡同鸭讲，问了当白问。
许霜辞想，看来得烧点陶罐才行。
他轻叹一声，窝在墙角默念：“目前来说，还需要找盐，做红果酱的容器，囤粮……”
许霜辞又看着叶子上摊开的果子。
洗都洗了，总不能浪费了。
“晴……”
火堆边打盹的晴半睁开眼。
亚兽人恹恹的。
他站起来走到他跟前。
难道出一趟山洞，又生病了？
晴伸爪，有些生涩地学着他阿爸的手法探向许霜辞。
许霜辞见状一把抱住他大爪垫。
“既然是你主动的，那我也就不客气了。”
晴身子绷紧，收了爪子怕伤到他。
“病了？”
许霜辞整个人被晴的阴影笼罩。
他抱紧了晴的爪子仰头道：“没病。果酱没地方放，你帮我想想办法呗。”
“木头。”
“什么？”
晴起身出去。
黑暗中，许霜辞站在洞口。只听到几声树木不堪承受的咔嚓声，然后晴回来了。
他尾巴勾着，带回了腰粗的一棵树桩。
许霜辞瞧着树根还沾着的泥土，喃喃道：“劲儿还能这么使？”
树筒子大，扔在角落后不等许霜辞用石斧去砍，晴就已经蹲下来，利爪露出开挖。
木屑纷飞，山洞里全是木头的味道。
许霜辞看得目瞪口呆，又觉得大猫这动作怎么就这么讨人喜欢。
他笑着凑近，拿着兽皮给他擦毛毛上的木屑。
“辛苦辛苦，晴怎么这么厉害。”心里一高兴，不知不觉就用出了哄流浪猫的语气。
晴爪子一顿。
爪垫抵着他肩膀推开。
大猫人模人样的，许霜辞怕他撂挑子不干，顺从地走远。
晴做容器，许霜辞就放心地去熬他的果酱。
熬果酱很简单，果子削皮去核放锅里，有糖加糖，没糖就这么熬。
熬到果肉融烂，放凉之后密封冷藏就好。
木桩子果酱缸正在做，得做好了才知道盖子做多大合适。
洞里咔嚓噼啪，动静响了半夜。
第二日一早起来，果酱冷了，树桩也被挖空了。
许霜辞起来就趴在那树桩上看，还伸手探了探出，深度得有半米。
他手指摸着内壁，里面有凹凸不平的爪痕。
看了眼还团起来在打盹的大猫，他浅笑。
还挺能干。
木桩是枯木，开水烫过后阴干。
许霜辞用木棍量了尺寸，然后开始做盖子。
这活儿简单，就是工具粗糙了些。
在坏了一个石斧，裂了两个石刀，顺带借用了大猫爪子打孔后，他那用木钉拼合出来的木盖也就出来了。
不能放的红果尽数熬出来，一整日山洞里都是果子的甜香味儿。
这边红果处理完，许霜辞又马不停蹄地让晴带他去后山。
他们山洞所在的位置也是一条大致为南北走向的山脉，而洞口开在西边。
沿着山往上走，寻着一条小山溪钻入林子。
在山后头，晴停在了一汪泉水跟前。
“到了？”
晴曲腿放他下去。
许霜辞踩着泉水边的石头靠近，看上头冲击下来的小瀑布，蹲下用手指沾了沾水放进嘴里。
咸的！
他眼睛一亮，这应该是一汪盐泉。
河水侵蚀下切，让藏于地底的盐矿随着水流在地表流淌，形成盐泉水。
水是咸的，取盐的话只需要将水熬煮干便能得到盐。这可比直接采集盐矿得来的盐杂质少得多。
“你当初把山洞选在这里，有这个的原因吧。”
晴听完反应了会儿。
“不懂。”
但见亚兽人喜上眉梢的样子，就知道这是他要找的东西。
金色大陆上的盐获取很简单。
只是这地方近而已，要是往中部走，那边地表坦露着数不清的盐湖、盐矿。
对金色大陆上的兽人而言，最缺的不是盐，是食物。
所以他看许霜辞的反应，晴猜测他们部落可能缺这东西。如此，他原来的部落，应该就不在北部。
晴毛毛下的脸严肃不已。
许霜辞看到的却是大猫乖巧坐着，像个大型玩偶。因找到盐的喜悦促使他说了句：“你好乖啊。”
晴低头。
许霜辞痴笑的表情顿时一收，立马背对了晴，用带来的兽皮装了水。
磨蹭着把兽皮封好，他清咳两声转头。
“走吧，回去了。”
晴目光扫过亚兽人的脸，直觉他刚刚说了什么他听不得的话。
但看许霜辞的样子，即便他问了也不会说。
冬季大雪会封山。
而雪季又漫长，要保证有足够的盐的话，还得上山煮盐。
但问题又绕回来了。
工具不足。
第7章
回去之后，许霜辞将取回来的盐泉水倒进洗干净的石锅中。
取了一点火堆里的柴，引燃后过了许久，才看到石锅里的水开始沸腾。
许霜辞立在石锅前。
白得不怎么健康的脸被烤得温热泛红。
他一边送着柴火，一边问：“晴，你以前吃盐都是直接去山上喝水吗？”
晴反应了会儿，点头。
他盯着许霜辞煮水，以为他是要跟之前喝热水的时候烧得水冒泡了才喝。
但火烧了许久，他却纹丝不动。
“不喝？”
“不是用来喝的。”许霜辞瞧着烧了半个钟头还没下降到半个指节的水，愁道，“看看这点水能不能煮出来盐。”
晴：“没东西。”
许霜辞：“有啊。你尝过河里的水有味道吗？这泉水里面有咸味，就是因为有盐。”
晴勉强理解，但又怀疑。
没见着谁用石锅从水里煮出过东西。
半天过去，水终于煮干了。
许霜辞移了石锅，也顾不得等热气散去，低头一看。
锅底浅浅一层白色结晶。
洁白如雪，不是盐是什么。
“你来瞧。”许霜辞激动得连连招手。
晴起身。
“尝尝？”许霜辞用木棍沾了一点，举在他跟前。
晴瞥过像没洗干净似的石锅，嗅了嗅木棍上的东西。
犹豫着，舌尖扫过。
他咂摸出味道，眼神慢慢发沉。
许霜辞期待问：“怎么样？苦不苦？”
晴敛下心神：“苦是什么？”
许霜辞一滞，然后跑出去扯了一片那药草叶子尝了尝。他呸呸两声，又逮了一片叶子回来放晴嘴里。
晴面无表情。
许霜辞抿唇笑：“这就是苦。”
许霜辞解释完，兴冲冲地干吃盐，那咸味儿在嘴里散开，他幸福地眯眼。
半个月了，他可算找到盐了！
也顾不得还在发愣的晴，他小心翼翼用木条刮着石锅里的盐，然后倒在叶子上。
看了看，喃喃：“不行，得做几个木碗。”
说做就做，他又在柴堆里找了几根合适的木头出来。
路过晴，他笑道：“水里有东西，我没说错吧。咸咸的就是盐，还是品质很好的盐。”
晴看许霜辞的眼睛里多了几分探究。
亚兽人懂的东西不是一般的多。他不知道湖里的盐，但却知道将有咸味儿的泉水煮出来盐。
晴笃定，亚兽人必定是哪个大部落的祭司。
即使不是，也是被当做祭司培养的。
想通这一点，晴翘起的尾巴缓缓落下。
既然这样，他终究是要回部落的。
带回来的水不多，但石锅小，只能分两锅。
石锅煮盐效率低，需要熬半天。最后出来的盐也就只有一小撮。
这点就算省着点儿吃，最多也只能吃两天。
许霜辞咬咬牙。
还得是陶罐才行。
他刨着木头，头也不抬问：“晴，还有多久下雪？”
晴看了眼外面。
“就这几天。”
许霜辞：“你的食物够了吗？”
晴站起来：“鱼。”
许霜辞手里的石刮一错，险些划过自己的手。
就这一会儿，大猫就没影了。
也好，河里的鱼多，这样一来冬季饿肚子的可能性就更小了。
不过他回神看着自己手上还没成型的木碗，再想想那煮盐需要用的时间……
下雪之前，定是来不及的。
算了，大不了在下雪之前的取点盐泉水下来放着，大猫能舔水补充盐分，他也能。
当务之急先补充食物。
后头几日，许霜辞每日跟着晴出去。
大猫为了捕鱼下水，他就编了个藤网帮着他在下游一点的位置拦截。单是鱼，都捕回来有两三百斤。
这鱼也不知长了多久，各个十来斤。
甚至往大河走，露出头的鱼几十斤都有。
晴沉浸捕鱼，这几天毛毛没干过。
等他自己觉得够了，他们又去森林里搜罗植物。
什么果子、草药、能吃的根茎，甚至还找到了能调味的一些东西。
这期间，许霜辞也跟晴拉回去许多藤条，还有大量的木柴。
几天一晃而过，过冬的食物勉强够了。
许霜辞又不敢停，抓着兽皮袋上山扛盐泉水下来。
为了储存，他还让晴从山上拉了两块大石头下来。
一人一虎赶工后将石头打砸成了一米多长的长方形的水缸，安置在洞中。
水缸中盐水刚刚灌满，这雪就落下来了。
初雪来得急。
晚上洞里虽烧着火，但温度一夜降到最低。
许霜辞手里的帘子还没来得及编，挡风的兽皮也没挂上去。
雪随着风直接飘进洞中，冷气毫无遮挡地往骨子里钻。
即便睡在火堆旁，盖着厚实的兽皮毯子，许霜辞晚上也被冻醒了过来。
他身上捂不热，脚上也冰凉。
翻来覆去睡不着干脆起身，拢着兽皮又往火堆边坐了坐。
晴听见动静，半睁开眼。
亚兽人被冻着了。
嘴唇泛白，眼尾恹恹地耷拉着。
他双手抓着兽皮，只露出几根手指。
兽皮缝隙中一双脚并拢交叠，白得能看见青色血管的脚背绷紧，脚趾都蜷缩着。
洞外飘着鹅毛大雪，风吹得洞内的火焰乱颤。
晴看了外面一眼，尾巴尖在干草上扫了扫，起身靠近。
许霜辞下巴搁在膝盖，微微仰头：“你也睡不着？”
晴垂眸看着他微白的脸。
“能睡。”
“那你起来……唔！”
许霜辞被晴一个爪子推得仰倒在兽皮上。
他瞪大了眼睛，下意识抬起来的双脚此时正正好踩着晴肚子。
肚子上的毛毛柔软，温温热热，许霜辞根本不舍得移开。
“睡。”
“冷，睡不着。”许霜辞见晴盯着他脚丫子，抿着唇不舍地收回，缩进兽皮里。
晴在草垫上趴了下来。
许霜辞一惊，瞪圆了眼睛看着他。
“你要跟我一起睡吗？下雪天是不是很冷？”他拉开兽皮毯子往晴身上盖了盖，弯唇笑着，“兽皮大，分你一半。”
说罢，还举起手在大猫背上拍了拍。
晴看着他动作，露在兽皮毯子外的尾巴尖扬了扬，又闭上眼睛。
以往冬季，晴都是在这草垫上过冬。
上面放着的金瞳兽的兽皮很大一张，连他都盖得住，对许霜辞来说更是绰绰有余。
但亚兽人在他这草垫上睡了这么久，熟悉的地方又有些不一样了。
草垫厚实了，上面铺了兽皮。
亚兽人还用兽皮缝成了长条袋子，塞了干草进去，垫在脑袋下。
兽皮毯子里也满是亚兽人的清香。
微微发甜，是吃多了红果的味道。
明明是自己的山洞，但此时他却像深入了亚兽人布置的窝。
睡在一块儿，即使没挨在一起，但他能听到亚兽人的心跳，听到他细微的呼吸。
晴有些不适应。
闭目等了一会儿，身边没了动静。
他睁眼。
亚兽人像幼崽一样蜷缩起来了。
他只露出半张脸，脸白得透明，没多少肉。
这样一个弱小的亚兽人，对他没有半点威胁。但他却时刻能注意到他的存在。
这很奇怪。
明明当初想着的是将他捡回来，等他死了埋了就是。
哪里想到亚兽人弱是弱，但也能折腾。
才来他洞里多久，就将他的山洞换了个模样。连带自己也被影响了。
他心绪万千。
隔着毛毛都能看出他脸上的严肃。
但尾巴尖却像个独立的个体，微微扬了扬。甚至悄悄缩进被子中时，圈住了亚兽人的脚踝。
边上大暖炉持续散发着温热，许霜辞没多久就睡熟了。
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