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喻戟瞪目攥绳，嘴里轻轻骂出一句脏，倒是不同季徯秩争，乖顺下了令，只在火弹射出的刹那，他身下马也朝季徯秩冲了去。
无数铁弹迸发，落处若非沙穴石印子，便是骇人血坑。那喻戟背对季徯秩，拔剑替他拦下瓢泼雨般的火球。
弹雨摧人，少顷季徯秩便听见背后喻戟痛苦的闷哼，还听着那人断断续续的话语：
“季、徯秩，向前看，你不要回头……”
那人衣裳幽冷的熏香自后头攀上前来，萦绕在季徯秩的鼻尖，季徯秩倏然笑起来，干燥的唇瓣因苦笑而被撕裂出血痕几道。
他稳住冻得发紫的双手，忽而高抬锋刀狠狠朝薛止道劈下，口中斥骂：“薛止道，你身为鼎东侯，却不思苍生己任，为了一家之仇，将魏民生路挤于逼仄之地，你罪该万死！！！”
薛止道点点头，说：“霖雨苍生，难为侯爷既要动口又要动手了。”
眼见火铳攻势暂小，那喻戟迅疾拿剑柄杵去季徯秩的肩头，吼道：“季况溟，你莫再妄废口舌，直接请那畜生吃剑去！”
季徯秩听话，柳叶刀霎时挥得只见了影儿。可是他没有闭嘴，还说：“我是大义和小情一个也放不下，所以就为了我哥和阿熠他，我也非杀了你不可！”
“来罢。”薛止道笑着，“来争个你死我活。看看是你的恨浓，还是我的。看看俩被仇恨蒙蔽双目多年的侯爷，谁能笑到最后——！”
那薛止道话音方落，便在避剑途中，叫扎发的布条被季徯秩斩作两段。长发披散下来，漏出里头掩埋的段段银丝。
见那季徯秩眸露惊异，薛止道冷笑一声：“魏束风屠我薛家，叫我大病几月，长恨郁结于心，年少便白头。”
他说罢，双手握刀，叫那重物遽然砍向了季徯秩的胸膛，然而刀行半途，竟叫季徯秩淌着冷汗以剑吃下。
“故技重施可逮不住狡诈人——您这一招叫他人识破之后，比的无疑只剩了何人刀长，何人刀快……”季徯秩说着，遽然抽刀刺向他，“而这俩东西，你两不及我！”
遭季徯秩百般磨洗的柳叶刀贯穿了薛止道的腹腔，可季徯秩得逞后并不收剑，只趁势横切，捣烂那人的肝脏。
季徯秩睨着那痛得神情扭曲的薛止道，冷淡地接过前话：“白头又如何？你可怜，却更可恨！！！”
那唯余一口气的薛止道猛一揪住季徯秩的军袍领子，猩红的瞳子近乎要撞上去，他说：“季况溟，你懂什么？！你哪里懂得我心里有多痛？魏束风抄了我家，彼时我却叫礼义廉耻束缚，迟迟舍不得放手屠尽魏家！今朝我乃是走投无路！！！”
季徯秩收刀入鞘，说：“冤冤相报何时了！百姓又有何错，鼎州那些个被蘅秦屠尽的人又有何错？！你难不成觉着自个儿篡位即收手是大义凛然？！！”
薛止道微微启唇，鲜血比话语先行溢了出来，他强撑须臾，终于痛苦地拧眉，俯身良驹之上。
季徯秩并不急着给他最后一击，仅仅敛去戾气，粲然一笑，说：“薛侯爷，我祝付禾川一路走好，可我要你堕入十七层石磨地狱，一遍又一遍地磨肉再塑人身，受尽苦楚，永不得超生！”
那薛止道神识涣散，这会儿强撑着睁眼看他，又变作往日那般的润泽谦和，他笑道：“难怪当年缱都有人甘奉千金买季侯一笑，经了这般坎坷，不见沧桑，岂有人不渴慕？”
“你临死还要扮圣人，你实在可悲！”季徯秩说。
那人的喉结在颈间滚动着，胸腔涌流的苦涩将他淹没，他忿忿说：“如若魏家未曾负我，薛家定是鼎州巍壁……魏束风，他当年为、为何不放过我爹……若是无他，枫容与枝儿又怎会别我千万里……季况溟啊，魏束风怎样能还我青丝，还我过往二十余年，又怎样才能消我绵绵遗恨——！”
“别念了，阖眼罢。”季徯秩说。
片晌过后，薛止道瞳子失了光，骨碌碌摔下马去。那些个薛家兵含满眼泪，并不听从季徯秩的劝解归降，只嘶吼着挥刀上前。
同族操戈叫宫门前诸人无一不苦痛，无一不怨愤，可恨意黑潮般吞没了宫门前的每一个人，叫他们无法停下手上挥舞的刀剑。
火铳砰隆几阵响，刀剑相交刺耳动风。
将士们的血溅于朱墙，一点一点，开作红梅朵朵。
***
当最后一个薛家兵倒下的时候，季徯秩望着那不得光的天穹，只觉眼前一切都不大真切。
喜悦没有涌来，反叫昔日绝望的回忆席卷而来，在脑海里迟缓地过了一遭又一遭。
半柱香后，云散了，露出冬阳的片影。
对于缱都来说，冬阳算不得罕见，可是在这时洒下，偏就叫季徯秩痛哭流涕。
他抹着面上血、雪、灰，抹着抹着便被泪水全部搅和在了一块儿。他下马，跌跌撞撞地跪在宫门前，一霎间天地只余他的嘶吼回响。
“臣季徯秩，还国于魏——！”
多少人，多少人？
为了这一日，死了多少人？
兄仇得报，逆党已剿，剩下只待北将荡平来犯秦兵。
泪水在被薄薄雪痕覆盖的青石板上滑动，融进周遭的血海。
季徯秩起身，手往胸膛上摸了摸，抚得满掌艳红，他眼神迷蒙，只瞧着眼前朦胧不清的身影，笑道：
“阿戟，多亏了你。”
那喻戟踩雪朝他奔来，在他倒下的一瞬扶住了他。那人摸了季徯秩的脉搏，搏动弱得叫人心颤。
“多亏我个屁，我难不成没有一点儿自知之明？——谁逼你黄狗当马骑，瞎乱来了呢？救你累就罢了，还要脏我衣！你千万千万不能死我怀里！太晦气！”
喻戟咕哝着，将季徯秩扯上了霜月白，直打医馆而去。
宁晁见状驱马来帮忙，话音在他嗓子尖儿打转不出，只用瞳子愣愣盛了喻戟打马行过时的模样——
那笑面夜叉紧咬着唇，皱了脸儿，已然哭得稀里糊涂。
第188章 梅开彻
残阳斜入皇城,惊出飞鸟几只。朔风打过这缱都的重檐青瓦，呼啸着钻入巷道，再归于寂寥。
前些日子吆喝着薛家为上的太学生们,再没发出一声诸如此类的话语。
那面色苍白的范拂抚着宫门往外头瞧了一遭,甫窥见外头一水的季家兵士便露了怯，浑身战栗着要缩回脚去,谁料竟叫一人给唤住了。
“虞小兄弟。”那宁晁挥臂招他，饶有兴致地问,“不去探望侯爷他吗？”
那虞熹猛抬头,无所适从地绞起了手指,他把头摇了几下,支吾着说：“奴、奴不该……”
“嗨呀,婆婆妈妈！你不是公子和侯爷的恩公么？”那宁晁嘟囔着，流氓似地将那丁点大的瘦弱小子一霎扛上了肩头,说，“侯爷还未醒,但大夫说不伤及性命。他曾吩咐过我,要我事了后带你回家！——我即刻带你回家！”
那虞熹挣扎不停,扑腾着双腿：“我哪有家？！”
“侯府就是你家！”
***
午夜有弯月爬梢,城外来了几支援助薛止道的秦兵,然而不至半个时辰便叫许未焺率领的禁军所剿尽。
缱都各处人影憧憧,军靴四响。
梅岭章坐于木轮椅上,良久没眨眼。他今儿在这小院坐了一日，多数时候仅仅噤声听着外头喧闹，傍晚时分忽有少壮欢呼四起,他便知薛党败了，他也败了。
他在手上握了把精雕细琢的梅花匕,那梅观真失魂落魄从街上回来时，恰见其将那匕首紧挨于腕侧。
梅观真原还倥脸恍惚着，这时却像是叫风狠狠抽了一鞭子，神识变得不能再清醒。
他横泪跪在梅岭章脚边，被寒天冻得有如冰般的双手纠缠上他兄长的手衣，一霎间便已声泪俱下：
“哥，薛止道以菩萨之名蒙骗你我，叫我们误以为他当真为救民万死不辞，这才昏昏以至于行错了路……这岂能视作你我之错吗？”
“付禾川他也死了。”梅岭章没搭上梅观真的话，自顾自地说，“当年太学四杰，三人错道，询旷他果真是上天钦重之人，就连择主都那么有远见之名啊！我这手和腿为了他而失，也算是值当！”
“询旷兄自从前便高瞻远瞩，若非性子戆直，早便位极人臣，今儿这般估摸要得江帝器重……来日那江帝登九天，不知会如何对待我们这些个薛党……可他不用你我又如何？有林大人和徐耽之撑着这天下，民生必将不至凋敝之境，这不就够了吗？——哥，你的路还有好长好长，何必了断于此……”
那梅岭章瞧着梅观真愣了一阵，才伸手去抚他的脑袋，温声说：
“既死明月魄，何复琉璃魂【1】呐，我若身死，何成圣人？——刀子未落呢，你的眼泪倒是掉个没完……俸禄可攒够了吗？何时造个小舟，带我离开这缱都呢？”
夜色里，那沈复念同梅府管事问过那二位安危，这才倚着府墙呼出一口白雾。
那老管事生得慈眉善目，躬腰问他：“大人，您既牵挂二位公子，何不进去见见人呢？”
“他们皆有治世才干，不过一时窘迫，何须我可怜？”
那管事微愣，哂笑着点了点头便回府去，史迟风交臂一旁，皱紧眉宇：“我就说他们哪里会寻死觅活呢？火急火燎地要我搀你这瞎子来这儿，累得老子深冬起汗！”
那史迟风取帕把额上汗珠一通好抹，忽而凝眉道：“……与其担心这二位，你师父他……”
沈复念苦笑着摇头，说：“我对于他老人家，向来没辙。——由着他罢，谢罪也好，就当作是休憩也罢。”
便是这话落下不久，缱都郊外，一白头老翁仰头再窥了会月光，旋即纵身跃入了冰河当中。
***
多日前悉宋营分了三道向前，两翼各分得六万兵马，现下只剩了不至两万。
此刻塞外风沙白雪皆吞人，俞雪棠的伤口在挥，臂扯动间再度撕裂。她疼得脸色发乌，却紧抿着唇挥刀，面前的个个魁梧秦兵叫她一剑封喉，半句挑衅话语还没来得及吐出，头颅摔地的声响已然传了出来。
她面上和甲衣上皆是赤红，仰头时天幕那沉沉浓灰叫她愈发的喘不上来气。
眼望处仍有秦兵涌来，而她的力气近乎穷尽。在她的发带叫秦人削断时，她感受到了愈发迫近的死亡。
她的力气不敌秦人，今儿再失了那般敏捷，层出的迟钝终有一时会要了她的命。
然她原紧蹙蛾眉，这会儿清楚自个儿近死倒是如释重负。
燕翅刀的锋光在那些秦兵面前闪了闪，划开一道又一道漂亮的血弧。她勾唇一笑，这才显露出从前身上那点纯澈影子，可是她性子并不温善，纵然颜如春雪，也依旧是提刀浴血的女将。
有一髯胡秦将叫人挡在后头良久，方上前劈来只斧，便粗声粗气道：“你这魏女儿家，快快回家歇着养小雀儿去——！”
俞雪棠点头，问：“你是说花的白的灰的还是黑的？”
那秦人不理，只吼一声：“妖孽，拿命来！”
她从从容容，只在一刀割破那人颈子前笑了句：“我这女儿家，打小便喜欢逗鸟，自然也喜欢养雀儿的。”
话音方落，一只雪鸮疾速飞来，冲着那壮汉喉口猛猛一抓，爪子勾出血淋淋的一条喉管。
在那人气息消散的间隙，她真真切切瞧见了炽热的、燃烧着的红坠落在不远处，一刹便叫秦人溃不成军。
漫天火光压来，她遽然回身，见那燕绥淮副将柴晏率领身后诸兵士，各擒一把火铳，织起一张铺天盖地的火网。
她忽而便笑了起来，只抽了颈间那用来御寒的裹布，将散落的乌发扎作高高一簇长马尾。
西端那燕绥淮的唐刀高起高落，叫颗颗头颅坠地滚雪。俞雪棠和那人身处东西两端，却是不约而同地深吸进一口寒气，抽刀出鞘，高喊：
“杀————！”
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魏·鼎西
李迹常被其副将姜瑜从沙场拼死救回城中，鼎州什么出名的大夫都来看了遭，他却至今昏迷不醒。
一道士打这儿过，叫那姜瑜请了来，那人摆阵一算，问他：“近些时日，世子爷身边可有位二十余岁的贵人走黄泉了？”
姜瑜苦涩道：“有的，其师兄走了还不至一月。”
那牛鼻子老道将破草鞋在地上蹭了蹭，抓起自个儿的布袋子，说：“小聚怡情呐，你就放心罢，黄泉底下歇着的那位没有留人意思，约莫十五日后，你们世子爷便回来啦！”
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释李营由宋易等人率领，乘胜追击，将余下仓皇北逃的秦兵围堵于魏边关之内。
然而他们将眼底敌军斩尽，既没逮着那阿勒，亦没寻着杨亦信，便只能跑回鼎西城里解救徐云承。
谁料他们大敞屋门后见着里头空无一人。
靡靡月光似水，姜瑜心下一凉，想着莫不是那杨亦信斩草除根，那钦裳红着眼从后院出来，说：
“将军，那阿勒临行前给我家大人喂了毒，染上了那壑州山相似的病，好在江监军理完鼎东事恰巧过来，说着鼎州还留有几株久羌，便把他亲自将他接去了！事出仓猝，还望将军见谅！”
姜瑜听罢，怆然无言。
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白雪松杉间，有一匹马撒开四蹄趷登猛奔。
江临言急得喉头发紧，那人却仅仅倚着他的脊背淡笑两三声：“师叔，你不必顾我，蜡尽烛无光，皆是命，我也该收拾收拾上路了。”
“屁的命！”江临言呵斥他，“我算的卦最准，我算你长命百岁！”
“乾州、乾州事未尽，平王心系景闻皇子，他帮了江党，无异于将洛家往山崖下推……料想这段日子输送火铳救急，应如割心头肉……您、您要有动作……”
“到了鼎中，我便将方纥派去同他解释，魏河恭到底是个伶透的，不会想不清楚。”
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