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梅观真提了袍子，摇着脑袋走了。
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沈复念方踱出宫门，便有一铁盔将军高坐马上冲他回身。那人肤似黄铜，猿臂蜂腰，浑身北境人人崇慕的男儿气概。
可沈复念不过能瞧着个虚影，他略侧头，问那搀着他向前的轩永：“前边杵道上的大桩子是谁呢？”
“回公子，是金吾卫的方大将军。”
“方铭么？”沈复念眨着眼，戏谑道，“禁军当中四分五裂，不知他这铁面无私的魏盛熠的狗，又是什么个打算。——你扶我过去，我且会他一会。”
轩永于是把身子压了压，扶稳沈复念的手，小心把他送到了方铭马侧。沈复念甫挨近，便不拘小节地开了口：
“方大将军，久仰！久仰！”
方铭客客气气同他嘘寒问暖了一阵，才道：“沈大人可是方从政事堂里出来么？”
“不错。”
“在政事堂里头待着多好啊，毕竟外头的火还没拱到宫里头，应是安静得很。不像城门近处，嗡嗡吵，仿若青蝇扑耳，搅得人心烦意乱。”方铭一面叹着气，一面翻身下马。
沈复念把手揣了，呼出一口白雾，笑说：“可有些人他偏偏不觉得烦啊！”
“是吗？那您觉着烦不烦呢？”方铭开门见山。
沈复念毫无遮掩之意，道：“我乃那位江家皇子的附庸。您说我烦不烦？可不是烦得头晕眼花么！”
“沈大人这般的不知遮掩，得亏遇到的是末将，若是好运撞着了薛党，人家再往薛侯那儿添油加醋那么一说，只怕您的脑袋就要不保！”方铭抚着马腹，说。
“这算什么呢？”沈复念往掌间哈了口暖气，这才伸了伸僵冷的指头，指向那朱红宫墙之中，“政事堂里头的那位梅大人可是千真万确的薛党。”
方纥掂了掂手中刀，笑露满口银牙：“大人这就要向末将借刀了？”
“不对。”沈复念说，“沈某人是个爱才的好官儿，断然舍不得见那位好大人吃红刀子。只想着事先同您知会一声，叫您当心些，莫要叫那位大人来日挖坑把您这良将给活埋了！——不知方大将军又是哪路神仙身下马？”
方铭咧嘴大笑，笑了有一阵才转为正色，他道：“今儿也不知谁能笑到后头，不过末将嘛，末将的主子不是神仙，是位已在黄泉之下歇着的虎狼。”
“您原竟除先帝外便没了出路么？这样可怪就不得总有人以狗称呼将军您了！——要伺候那般恣睢狠戾的主儿，想必您没少吃苦。”
“说不上。”方铭道，“当年恰巧相遇，得了那位恩惠，为了报恩跟了那位，谁知一晃眼便到了今朝。”
“哪有什么一晃眼，亏的是您心宽。”
仨人一块儿走到庚辰大街，方铭忽而勒马请辞，要向着另一头的城门行去。
“您可打定主意要同薛止道开战了？”沈复念问他。
“嗯。”方铭说，“如此僵着也不是办法，不如就由末将先起个头，叫那些个薛家军尝尝南边的刀宴！”
“听那梅观真的意思，禁军之中只怕也有薛家耳目。”
“这倒不是要紧的，巍弘帝那会儿禁军数量太大，冗兵冗费把百姓压得够呛，故而祺运帝方即位便有意削减禁军数；后来祺运帝驾崩，太后大分禁军美羹之事败露，先皇便着手削弱禁军。如今禁军配置完备如初的，不过末将与许小将军手中那支罢了……哦！还有一支格外精良的。”
“哪儿去了呢？”
“给季侯爷带去稷州了！”
“好事啊！”
“好事儿？”方铭搓了搓自个儿冒青茬的下巴，“今朝可没人守城了啊。”
“这城至多能守多久？”沈复念宕开一笔。
“谁知道呢？尽人事，听天命罢！”
“三日呢，三日可行么？”
方铭挑起粗眉，道：“三日？人头七都要算七日，沈大人就这么屁大点志向？”
“沈某志向还没屁大。”沈复念说，“这日子是徐耽之定下的……哦，你不一定瞧得上文人。”
“末将倒没这般偏见。”方铭道，“先皇当年把徐耽之从平州拉到京城，转眼又带去了北疆，只怕也有其道理，似是离手不得……如今你们听那徐耽之的号令，倒也不足为奇。”
街上嘈杂，二人再走了一阵便互相听不清话语。
那沈复念与方铭的方向本恰巧是正对着的两端，可他死乞白赖地偏要送佛送到西。他似乎一点儿也没意识到，若是没有他沈复念，方铭便可一身轻地坐上马去，舒舒坦坦地奔去城门前。
方铭人真真大度，坦然接受了这麻烦事儿，还谢沈复念给他送行。
“对了，我平日里惯常晚归的，您夜里也总巡街，为何我俩从没碰着呢？”沈复念蓦地仰头问他。
方纥纵然知晓沈复念眼睛瞧不大清东西，可垂眸时还是被他那双与沈长思七八分相似的双眸给唬住了，片晌才讪讪道：
“哦，这就得怪末将了！”
“怎么说？”
“自打您回缱都后，在下总避着您走！”
“这又是怎么？”沈复念疑惑道。
“不瞒您说，末将与常安侯他有段交情。他当年任职缱都，屡受先皇刁难，末将同其以友相称，却回回袖手旁观，不免觉着无地自容……如今单是瞧您都恨不得刨洞自埋！”
“人生在世，谁无苦衷？”沈复念连连摆手，“待战事消迩，且由我做东，叫你二人痛痛快快地吃回酒，把这心结给解了！”
“您可千万不能食言！”方铭笑起来。
“谁会食言呢，沈某可是个一言既出驷马难追的真君子。”那半瞎子也是一笑。
***
方铭走后，沈复念由轩永陪着回府。
他眼睛坏了，啥也看不清，还当自己片叶不沾身。可是过耳呼号是何等的撕心裂肺，他如何能置若罔闻？
他听见了担夫与商贩的争吵，听见倌人与老鸨的争执，听见护院与跑堂的争论。
他垂头捡拾脱手的折扇，却在府庙外听闻里头烧香叩拜者，擎几柱高香，哀呼：“魏家已至强弩之末，草菅人命者当受判官夺命，今朝便为其受天罚之日！”
踱步茶馆之外，又听闻青衣褴衫者，焚万卷魏史，高声：“魏耽于一姓昏人，视才子学士为粪土，捧无知蠢虫为金玉，已至潜龙勿用，举世混浊，今日便为有识之士改天换地之时！”
沈复念从前办事，仗着脑子灵光，十中有九稳操胜券，还真真是鲜少品尝败北滋味。
可当他和轩永穿过这算不得长的大街时，他忽而觉得他恐怕要食言了。
守住这缱都三日谈何容易，外有薛家并温贺二将率领那刀枪不入的寒山阜叶营，内有百家各执一词，渴求开关迎新君的千千万万。
他凭什么守住缱都城门呢？
听这声势，那门大抵最迟明早便会开。
***
缱都门外，薛止道正催人砍木排兵。他略抬眼睫瞟向城门上伸着老指，骂骂咧咧的一众老臣，只是无奈地摇起头来。
“都说魏年富者最能顶天立地，如今打眼望去，不怕死的竟皆是与韩老同辈者。”
“那可不么？”韩释道，“我们当年寒门敢拿石子砸高门，高门若真犯了错还得低头认错，一个愿打，一个不愿挨也不得不挨。可如今高门贵子无异于踩在寒门的脑袋上走，寒门官要想往上爬，首先学的就是如何摆奴颜，如何折媚骨。至今朝，世家公子脊背松直，寒门臣子却是个个弯若芭蕉弧。他们连权都怕，哪会不怕死？”
贺渐自棵老树后头走出来，说：“你无论如何也改不了逆贼的名号，何必说这般惺惺作态的话语？”
薛止道哂笑时，面上年岁增长带来的浅淡风纹会略微加深，更衬得他慈眉善目，此刻便是这般。
他没为之动怒，或者说那话根本不能叫他动怒。他只拱手向贺渐，说：“缱都城中由魏盛熠饲养了不少精兵悍将，此番恐怕有劳贺大将军和温大将军二位了。”
贺渐听罢恶狠狠地抬靴踹在树干上，叫抖落的雪压得银甲更冰寒几分。
薛止道一眼不瞧，只说：“薛某人本无意撺掇四海弟兄兵刃相见，恨诸位不肯合谋，反痴守那朽烂魏姓。”
那温看向他，一字一顿：“薛止道，你是魏人。”
“不、不是。”薛止道面上难得挂了些许不悦，他淡笑道，“我是薛家子，从非魏人。”
“你就有那么恨魏家？！”贺渐耐不住又张了嘴，那横跨眉眼的长疤更度发红。
“恨的。”薛止道温声道，“恨得我食不知味，夜难阖目。”
喉结滚动着咽下了话语，贺渐狠命转回头去，不再吭声。
温忽而将凝滞已久的瞳子侧向城楼，微微启唇：“来了。”
众人循着他的视线看向那顶着厚云的城楼，只见金吾卫大将军方铭高立其上，还拢手骂道：“薛止道，你这个北疆来的狗王八——来日老子纵然是死，也不会认你做万岁爷！！！”
贺渐冷笑一声：“侯爷要的年富力强者，此刻可不就在城楼上么？”
薛止道半闭了只眼，虚虚在空中比划了一阵子，笑道：“真真可惜，若非我军有意布于射程之外，我只需使这么些力拉弓，便能叫他喉穿人死！”
“啧，”贺渐烦躁地取下头盔，搔起他那头盘起的长发，“见人要杀你便这般不留情面，你适才装个屁的惜才爱才？！”
“忠于魏家者，再是宝玉，也不过是往粪坑里浸过的脏物，千百般光辉都叫脏臭所掩盖。”
“人各有忧，难不成当帝王就有那般的容易么？薛侯爷您为何不体谅体谅呢？”贺渐眉心烦躁被冰雪冻去，化作点点悲哀浇在他身。
“体谅么？他们虽说是不容易，但其中多少沾血的错？人死不能复生，血债需得血偿。”薛止道平静地说，“魏家高登九重天，视众生皆为蝼蚁。那么我便顺其天梯而上，踩其作肉沫。——既然皆为骨肉凡胎，都该死的不是么？”
贺渐听罢唯感震悚，怔愣不能言语。那温倒是拍雪起身，说：“侯爷所言不假。”
那韩释接了贺渐手中的头盔替他戴上，道：“贺大将军啊！薛薛侯为边臣，温大将军乃江湖中人。当年巍弘帝布阵压了多少他忧心掌控不得的高人，你这在黄金软卧里长大的世家子如何能体察他们的苦痛？”
“因着魏家，薛侯年少死爹时，温氏那远近刀客一族，因着不肯入禁军当教头，被魏束风赐了满门抄斩。而您呐，您在贺府夏枕北冰，冬盖南绸，您觉得魏家好，可好的是您，不是百家姓。——纵然无知者无罪，可老夫还是劝您莫再同薛侯怄气。若是此战不成，山上薛兵一把火烧了栽下的救命草，您可就是两头不讨好，真真成了千古罪人了……还请您慎思量！”
“……慎思量么？”贺渐扇动眼睫，倏地笑道，“我当然要好好思量！”
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夜里，天公浇下厚雪，许是担忧道上湿滑难行，再过一阵子恐叫兵士难以落脚，薛止道终于下令兵动。
兵甲相碰的响声，刀剑磨蹭的铿声，战靴踏地的闷声，就那么伴着嘶吼的雪风撞向了城门。
城内兵甲之后，涌来了太学当中欲改魏家之姓的狂徒。他们夺来那些个险些被保魏者烧去的丧幡，高举着左摇右晃。
方铭本欲领来禁军人马，路遇烧车拦路的一群文人骚客，他们用瘦臂支起沉甸甸的火把，嚷叫着从茶馆薛家说客处习来的说辞。
方铭喉结一动，抽刀向后，勒令诸人扬沙压火，哪怕烧作烟灰也要淌过这火海，若有畏缩后退者，则要以刀作赏。
于是禁军诸人如狮虎前奔，被蒙上黑尘的铁甲踏灭夜间提灯举火者的光，他们昏头昏脑地为了魏家向前，为了这一魏姓抛头颅洒热血。
谁家是正道，谁家是歪门？
何人是圣贤，何人又是疯子？
方铭扬鞭驱马，踩过滚在地上的人尸——自家禁军的亦或什么不知名姓者的。
百姓受外头那薛家的高呼所感，唰啦揭下了人鬼界限。文人武人皆举刀，起初是为了自卫，后来却在他人身子上开了口子。
城门未破，缱都城内却血流成河。
哭吼声渐渐盖过了北风的狂号，百姓积压着的怒火将缱都变作人间阴曹。
今夜缱都无人眠。
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寂静的朱红宫城里头，先是亮了一个火把，继而是两个，末了星子融汇作了火海。
各宫皆是一片混乱，廊道当中乱哄哄的尽是宫人“走水了”“快快救火”诸类哭嚎。那范拂面无表情地走入了皇帝寝宫，将龙榻上的那床褥子铺展开来。
他不知为这一举动赋予了什么意义，自魏盛熠与许未焺离开后，便日复一日地整理着那冰凉的龙榻。他将那床褥子掀翻了再折，折了再掀翻。
今儿当然也一样。
他不出去救火，他没想活。
他也不去火上添油，他没想死。
他只是那么坐着，坐在寝宫高高的红木槛上，等着天命降临。
他想，如果季徯秩和宋诀陵能活下来就好了。
真是那样就好了。
第178章 薛新朝
缱都城门被攻破不过时间早晚,薛家攻城那夜缱都无人眠，就连新生小儿也止不住啼哭。
缱都城外攻势嚇人，内里禁军相争也并不如同方铭所设想的那般轻易。
禁军当中甲衣与佩剑皆是一般形制,如此庞大的人马,方铭没法子对每个人都知根知底，那些潜藏在禁军当中的薛家耳目便是借了这一隙口,叫禁军崩解作一盘散沙。
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