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叶时瞥了魏盛熠一眼，接着道：“那些粮根坏了，长一半便不再长了。往常都雇些庄稼汉将粮烧作草木灰来沃土，当然也有直接把坏粮埋地里作肥的。可粟米与废稻壳生得很像，如今只需将那些废粮与皇粮换一换，裹席贮存于仓中，废粮好粮若不翻出来仔细瞧，根本看不出差别……只要过了庾吏那关儿，接下来便啥事儿也没有了。”
白仁用指尖敲了敲桌面，笑道：“叶兄此计着实好！不过倘若那些庾吏真瞧出一二……”
“那便将那些事儿一股脑地往悉宋营或是粮草督运身上推！”许渭那双眼骨碌碌地转，很快便接道。
可叶时闻言又搓起手来，满是风霜的面容上流出了一丝苦笑——他对白仁所言栽赃一事儿又感到良心难安。
魏盛熠拱手道：“待本王回去将那寄给本王舅爷的书信准备好，便有劳叶王替本王跑这一趟了！”
“王爷不必多礼！”叶时回礼道，“叶某此番乃借汇报军情之由登京……算算时候，也到了该回鼎州的时候了。”
蜡泪流尽，无人更烛，唯有叶时那银耳铛折了月光。
屋外檐下铁马晃荡，内里却徒留雨水唰啦浇着屋瓦石板的响声。诸人见外头雨又大了起来，便各自披蓑戴帷离去了。
第014章 探花郎
“探花郎。”
那人撑着紫棠色的伞，站在烟雨中，笑语伴着雨声灌进了季徯秩耳里。
季徯秩抬眸一瞧，也笑道：
“我还以为是谁大道不走，偏走这羊肠小道来看我笑话。原来是二爷。”
季徯秩将手一拱，又道：“恭喜二爷！武举中了榜眼，又是第二，实乃名不虚传！”
那一声“二爷”直把宋诀陵的火气由胸腔引至五脏六腑，可他到底没动怒。
“……左骁卫将军。”宋诀陵附身瞧了瞧季徯秩腰间佩着的鱼符，又用指节叩叩自己那符，咧嘴笑道，“巧了，侯爷和我正是一对儿啊！”
“不一样罢？”季徯秩向后退开一步，身子抵住了墙，“二爷在右骁卫呢，东宫门和西宫门那可真是八竿子打不着。”
“就差一字呢……”宋诀陵玩味道，“这还不像一对儿？”
季徯秩不想同他纠缠，瞧着那雨一滴滴从檐上摔碎于地，只道，“二爷，明日我还要赶个大早儿，况且老天下雨呢，真不是闲谈时候！”
“我瞧侯爷全身上下也没哪处可以装伞了，这是没带罢？”宋诀陵细细打量着季徯秩身上那有些湿了的衣，笑道，“怎么？又想像从前那般，在雨汤里泡泡再回去？”
“心甘情愿，不劳二爷忧心。”
“我是无论如何也不忧心。”宋诀陵道，“但这不碍着我乐意看侯爷美人出浴呐！”
“二爷瞧我狼狈模样开心罢？”
“自打六年前瞧过一次，尝着了点甜头，便……”宋诀陵咧嘴笑着，“想得不得了，日日夜夜都在想！”
“二爷想瞧我这丑角唱戏，我唱给您便是！”季徯秩歪头一笑，便打算一鼓作气冲回府去，谁料宋诀陵长臂一伸，将他拦腰截下。
“不嫌丢脸？”
“到底不丢二爷的脸。”
“随便夸侯爷几句，侯爷还真当自己淋雨的模样好看了？”宋诀陵用手半环着他的腰，拿伞给他遮了遮。
“二爷管得宽，连我要孤芳自赏都不许了？”季徯秩掰开宋诀陵的手，又退回檐下。
宋诀陵将伞换到左手，又道：“现在不学着使唤使唤人，以后当了大官儿可怎么办？我这是未雨绸缪。”
“二爷纵想未雨绸缪，到底不该拿我这侯爷来试手。”季徯秩抬眸瞧他，一双眼里蓄着的皆是春风。
“这口气，是仗着那万岁哥哥护着你罢？”
“不是这个理。”季徯秩低笑了声，“是‘侯爷’这名号不够响亮，还是说这名号入不了二爷您的眼？”
“不如季美人来得令人心情舒悦！”
“二爷都说到这儿了，我不发发怒，对不住我这身份罢？”
“心平气和不好么？发什么怒？美人疯起来倒也让人受不住啊！”宋诀陵笑着，“对了侯爷，听闻您手下的兵昨个儿打了我手下的兵呢！这笔账您想怎么算？”
“嗐，都是无名火烧身！上月您的兵也打了我的兵，我不也没去宋府撒泼，一笔勾销也就算了。”
“怎么就算了？您没去我府上撒泼，我可要去侯爷府上撒泼。您也懂的，二爷是何人？流氓不是？”宋诀陵将右手支在墙上，“来我府上睡一宿咱们谈谈心罢？”
“睡哪？”
“侯爷觉得呢？”宋诀陵又凑近了些，“当然是客房。您以为是哪？不会是……”
“我以为二爷要令我冒着雨，睡院里呢！”
“接得可快。”宋诀陵接住季徯秩发梢滴落的雨珠，笑道，“我可不敢，忌惮侯爷身份呢！”
“是么？不过我有家不回，干什么要随二爷走？”
“认识这么多年了，不到我府叨扰一番显不出我俩的关系！”宋诀陵垂眸笑着，“若您真不愿，不如我发发慈悲送您回府罢？”
季徯秩见他面上一片掩不住的戏谑嘲弄，摇了摇头，道：“真不用。”
“干什么？您总该不会还念着我年少无知时，说的那些话罢？”
“您指什么话？我们之间的？早忘了！二爷您要不提，我恐怕都觉着你我今日才第一次说话呢！”
“也是，该忘了。毕竟那黑鸦死了也有三年了，虫食鼠噬，恐怕只剩下一堆白骨咯！”
“宋诀陵！”季徯秩怒斥一声。
“哎呦，这不是没忘？”宋诀陵挑了挑眉。
“就不欠二爷人情了。”季徯秩阖上眼，沉下气来，逮着空儿，冲进雨中，“明儿见！”
宋诀陵的贴身侍从栾壹匆匆从侧旁停着的马车上下来，道，“公子！您不是说遇着朋友，要送他回府么？人呢？”
宋诀陵朝车后瞧了瞧，栾汜也跟着他朝那方向望。
“嗬！这么大雨，您怎让那位公子冒着雨走了？”
“说错了话……”
“什么？那人骂公子您了？”
“我错了。”
栾汜叹了口气，“说出去的话，泼出去的水，收不回来了！那公子走便走了，您也别愣着了，雨越来越大了，快些上车罢！”
宋诀陵回到宋府已至亥时，他瘫在床榻之上，思虑起了来路。
是他这纨绔装得不好还是怎么？
他这几年在京城，除了如往日般同那些京城中有名的膏粱子弟吃喝玩乐，就是用从前巍弘帝不知出于什么心思给他赏的金银去搏花魁一笑……
虽还不至于做些嫖赌的烂事儿，但已竭力隐去寒芒。
但前日去拜会段老时，那人却劝他莫要做梦，两年后大分营卫之职的时候，皇上是决计不会将他放回鼎州的。
于是他起身给那远在鼎州的，原为其父副将的俞落写了封信。
“俞伯，鼎州难回，您和弟兄们多保重身体。”
栾壹敲门进来，挠着头笑道：“少爷，那付少卿与许公子又派下人来传了口信，说是要邀您明日同他们一道去吃酒，庆您当上了将军。这……您去么？”
“去，怎么不去？多亏了他们那些嗜好！如今我在他人眼里尽是衣冠禽兽呢！”宋诀陵把信系在飞奴脚上，趁着夜色与雨势送走了，又往榻上一躺。
“公子您说笑了罢？前日那以襟怀坦白闻名的史家还派媒人来登门说媒呢！”
“史家？”宋诀陵阖着眸子，心里正烦，“我爹替我好好回绝了罢？”
“唔……听说好像还没，老爷说是再看看。”
史家如今被缱都其他八家当作案板上的肥肉，想碰又碰不得。如今九家之外的鼎州宋家一旦从里面割去一块，那宋家也铁定也要成为众矢之的——他就更别想回去了。
“爹现在在哪呢？”
“老爷在书房。这天有些晚了……不然明日再……”
谁料宋诀陵还没等他说完便腾地从榻上坐起，几下套上了靴，大步流星，走至书房那儿，连招呼都不打一声儿，便推开了门。
宋易还是个知道勤能补拙的，此刻手里正捧着一本史书拜读，想着他这少卿总不能一直在秘书监里滥竽充数。
史家托媒人送来的帖子还在手边压着，见他那好儿子风风火火地闯进来，他心里便已猜着一二。
眼看着宋诀陵便要冲到他桌前，他忙喝一声：
“孽障，给我站住！这么多年书院白上了？那失礼模样何时能改？”
“一辈子都改不了了！”宋诀陵顿了顿，又道，“爹，与史家那门亲事我不答应！”
宋易那剑眉拧起，喝道：“这不行，那不行，真当自己是神仙，每个人都想凑你跟前拜一拜？！”
宋诀陵没理那话，自顾道：“爹，我把话撂这了。我妻，要柔肤酥面，明眸朱唇，善骑，善射，善御，善诗，会吹玉笛，耳垂上……不然娶回来我几日便给她休了！”
越说越偏，越讲越歪，到最后还差点没勒紧缰绳——都怪季徯秩这几年老在他眼前晃。
“小王八羔子，你这选的是男子还是女子啊？！还善御射？”宋易怒瞪着他，顿了顿，“不过你最后说了什么？”
“娶回来我便……”
“再前点儿！”
“善诗。”
“不是。耳什么……”
“我没说，您糊涂了罢？”宋诀陵笑着，扯谎也不作稿。
见宋易睨着他，他也不怕，也笑着瞧他爹。
“你把婚姻大事当儿戏呢？真当你想娶就娶？”宋易吹胡子瞪眼，“史家重礼又正直，多好的人家，你翻遍魏再找不到第二个！”
“您要这么说，那启州徐家可不比他家好上千百万倍。”
“混账！魏八世家能同缱都九大家比？”
“我娶的是史家姑娘还是史家太爷？”
“王八犊子！若不是瞧你有官在身，我一棍子把你腿给打断喽！”
“一棍子打不断罢？”宋诀陵笑着撒赖放泼，“至少也得十来棍。”
“臭小子，当年你装病，拒了驸马之位还不够，如今宋家江河日下，好容易给你着寻段良缘，你怎能不识好歹？”宋易拧着眉，“还有，宋诀陵，你给我痛痛快快地笑！往后路还长，别给我搁一个勾着嘴角的假皮囊往头上一罩，不人不鬼！”
“爹。烽烟未熄，四面楚歌，人人皆是狼烟下残喘之刍狗，您要我笑，我笑不出来啊！”宋诀陵垂下了眸子，收了笑，“您也知道，若想事成，今朝你我不可再多一个挂在脚后头的累赘了……”
见宋易闻言没再开口，宋诀陵又恶叉白赖似地拍了拍他的桌，道：“跟您说了啊，这门亲事，我不答应！如何同史家交代，我再另想对策！反正宋家名声已烂成这般了，您不介意它更烂点儿罢？那群纨绔明日邀我吃酒，睡晚了起不来，这就走了。”
说罢他高视阔步，把宋易于身后骂他的那些粗话全都当作风般挥去了。
第015章 宫阙雀
翌日，朝臣们又不约而同叫起了穷。
兵部尚书颜鹤知上前一跪，同魏千平诉苦道，南疆翎州军饷不足，将士们如今连饭都吃不饱。
一波未平一波又起，工部尚书喻离又怨道，已至涝季，拨给阳北道四州的银子，连给平州一州补坝都不够！
户部尚书史裴面色铁青，冷哼一声：“今儿拨的银子都是户部诸人拨了好些日子算盘，仔仔细细算出来的，需要多少便从国库里支出多少，怎么到了你们手上就不够了？”
那史裴的言外之意是，他们银两不够用，怪不到户部头上，还不快些低头瞧瞧自个儿手上是否沾了腥。
俩尚书垂了头不说话。
宋诀陵沉静地瞧着堂上吵闹，想了一想——若是户部银两没送到，那兵、工二部尚书皆该闹他个不眠不休，可他二人此刻却哑了声，说明这根本就不是户部的错。
可如若他们贼喊捉贼，岂非此地无银三百两么？
宋诀陵想想便知，颜喻二尚书并非心虚，而是不知如何是好，恐怕是地方的官儿手里不干净了。
这魏阳北道早便生了痼疾。
当年巍弘帝将力气全放在了四疆，无力去看顾那阳北道，以至那地儿官匪勾结，就差敲锣打鼓，舞到殿前。
阳南道仅有翎州一州，但被五将门分管。而其北端的阳北道却有四州——除平州好些外，剩下的那紊州、坤州、离州皆是匪患四溢。
没有哪个朝中大员或是监察御史敢去碰那里的肥肉，稍稍伸伸手恐怕刀子要比白银先到。
宋诀陵呼出一口气来。
他管不着。
***
宋诀陵昨夜理心事理了一宿，今儿心情没来由的又很坏，走出殿门的时候整个人瞧上去都有些病恹恹的没精神。
他正敛目走着，恰巧瞥见一人官袍上绣着对虎，便抬眸瞧了瞧，眼里这才有了光，笑道：
“侯爷！昨日淋雨可畅快？”
“还成。不过这般瞧着二爷面色好像也不大好，可是适才上朝着了凉？”季徯秩囫囵应付一通。
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